10 abusos corporativos más impactantes

Hasta mediados del siglo XIX en Estados Unidos, los estatutos de incorporación de las corporaciones, los artículos que aclaran la misión de una corporación, se otorgaron de manera selectiva. Sus cartas estaban sujetas a alteración o revocación por los gobiernos de los estados donde tenían su sede. Los estatutos se evaluaron en función de qué tan bien las prácticas de una corporación ejemplificaban su misión declarada.

En el Citizens United contra la FEC (Comisión Federal de Elecciones) caso de 2010, la Corte Suprema de EE. UU. gobernado cinco a cuatro que el gasto político de las corporaciones era libertad de expresión. El “discurso” corporativo estaba protegido por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, al igual que lo estaría el de un votante individual. No todos los países tienen casos judiciales de este tipo, pero el economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz dice Los acuerdos comerciales que hace posible una economía global a menudo benefician a las empresas a expensas de sus trabajadores. No todas las empresas de esta lista son del mismo país o del mismo período histórico. Todos ellos han explotado intencionalmente a los consumidores, los empleados o el medio ambiente para su beneficio financiero.

10. Facebook permite que Cambridge Analytica acceda a los datos de los usuarios

La inclinación de Facebook por la divulgación sin arrepentimiento de los datos de los usuarios se ha detallado en uno de nuestros anterior liza. Como señalamos en esa lista, los ejecutivos de la compañía afirman que los usuarios están de acuerdo con el uso de sus datos por parte de Facebook cuando crean una cuenta. Básicamente, el servicio es gratuito porque sus usuarios, o más bien, su valor como consumidores cautivos para varios anunciantes, son el producto de la empresa. Cuando Facebook permitió a la consultora británica Cambridge Analytica acceder a los datos de los usuarios, sus acciones no fueron inconsistentes con sus prácticas anteriores. Sin embargo, Cambridge Analytica está bajo investigación tanto en los EE. UU. Como en el Reino Unido.

La investigación se inició para determinar si la empresa utilizó o no los datos de 87 millones de usuarios de Facebook para crear propaganda dirigida en un intento de influir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. Facebook no jugó ningún papel en la creación de la propaganda. Sin embargo, la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, ha admitido que los ejecutivos de Facebook sabían que Cambridge Analytica estaba manejando mal los datos. Decidieron no hacer una auditoría y aceptaron la afirmación de Cambridge Analytica de que había eliminado los datos mal manejados. Facebook tiene más de una afiliación desfavorable con las elecciones estadounidenses de 2016. En su investigación, el fiscal especial de EE. UU., Robert Mueller revelado Rusia había utilizado Facebook y otras fuentes electrónicas para crear propaganda que pudo haber influido en las elecciones. Calexit, un grupo en línea que pide la secesión de California de Estados Unidos, es un ejemplo de esa propaganda rusa.

9. El equipo defectuoso causa el derrame de petróleo de British Petroleum

En 2010, la plataforma petrolera Deepwater Horizon explotó en el Golfo de México. La explosión mató a 11 personas y la fuga de petróleo causó daños a largo plazo en el Golfo de México y su vida silvestre. La plataforma petrolífera era propiedad del contratista de perforación mar adentro Transoceánico, y arrendado por la petrolera British Petroleum (BP). Aunque los ejecutivos de British Petroleum aceptaron la responsabilidad por el derrame de petróleo y llevaron a cabo una investigación, la compañía emitió una declaración pública indicando que sus contratistas también eran responsables. La investigación reveló que ocho sistemas de seguridad en la plataforma petrolera había fallado. El cemento no creó un sello, lo que permitió que se filtraran petróleo y gas. Las válvulas mecánicas en la tubería hacia la superficie también fallaron, lo que permitió más fugas.

Se malinterpretaron los resultados de las pruebas de presión para determinar si el pozo funcionaba correctamente. La válvula en el dispositivo de prevención de reventones liberó lodo y gas en la plataforma. El dispositivo de prevención de reventones no se cerró cuando sus válvulas funcionaron mal, porque el dispositivo de prevención tenía baterías defectuosas. En lugar de desviar el lodo y el gas de la plataforma, la tripulación lo desvió hacia un dispositivo diseñado para separar el gas del lodo. El material del dispositivo se desbordó y el gas llenó la plataforma. La alarma de gas no funcionó. Por último (y quizás lo más obvio), la fuga no se descubrió de manera oportuna. Un juez federal dictaminó que British Petroleum «negligencia grave» causó el derrame de petróleo. Demostrar que el desastre de una empresa es la oportunidad de marketing de otra, la marca estadounidense de jabón para platos Amanecer creado un documental de nueve partes, donde la primera parte mostraba a los conservacionistas de la vida silvestre usando jabón para platos Dawn para limpiar a los animales afectados por el derrame de petróleo.

8. Las infracciones de seguridad de Massey Energy provocan una explosión en una mina de carbón

El 2010 explosión de mina en Massey Energy Company mató a 29 trabajadores. En 2015, el director ejecutivo Don Blankenship fue condenado por un delito menor por conspirar para violar las leyes de seguridad en su mina de West Virginia. Los registros federales de seguridad de la mina revelaron que Blankenship comprometió la seguridad de los trabajadores en todas sus minas. En 2009, todas las 10 minas de Blankenship tenían tasas de lesiones por encima del promedio nacional de EE. UU. Y recibieron un total de 2.400 citaciones.

Massey Energy violaciones incluyen ventilación inadecuada de gas metano y polvo de carbón excesivo. Aunque Blankenship cumplió un año y medio de prisión, niega la responsabilidad por la explosión de la mina y dice que los reguladores federales tienen la culpa. La creencia de Blakenship en su propia reputación intachable es tan fuerte que buscó correr como candidato de tercer partido para el Senado de los EE. UU. en 2018, en representación de Virginia Occidental.

7. Dish Network realiza llamadas ilegales de telemercadeo

Desde mayo de 2010 hasta agosto de 2011, Dish Network enviadas llamadas automáticas a 18,066 números de teléfono en el Registro Nacional No Llame. El Registro Nacional de No Llamar es una lista de los números de teléfono celular de los consumidores en los Estados Unidos que han indicado que prohíben las llamadas automáticas.

Al llamar a los consumidores cuyos números estaban en esta lista, Dish Network violó la Ley de Protección al Consumidor Telefónico. Quizás la parte más impactante de este incidente de abuso corporativo fue el tamaño de la pena. Un juez de Carolina del Norte ordenó a la empresa que pagara una multa de $ 280 millones. Los consumidores individuales tenían derecho a acuerdos de hasta $ 1,200.

6. Enron provoca apagones en California

En 2001, los californianos soportaron seis días consecutivos de apagones eléctricos. En ese momento, nadie sabía que los apagones eran obra de una empresa de energía, Enron. Los ejecutivos de Enron crearon deliberadamente escasez de energía o provocaron congestión en las redes eléctricas. La compañía ignoró los límites de precios estatales y elevó el precio de la energía con fines de lucro. Enron compró electricidad a $ 250 por megavatio hora, el precio máximo permitido en California, y luego vendió la electricidad a otros estados del Pacífico Norte a cinco veces su precio de compra original. Enron exageró el uso de energía de sus clientes e inundó las líneas de transmisión para que los proveedores de energía estatales pagaran a Enron para reducir sus tarifas de uso. En una nota interna, abogados de la empresa escribieron, “Esta estrategia parece no presentar ningún problema, excepto un riesgo de relaciones públicas que surge del hecho de que tales exportaciones pueden haber contribuido a la declaración de California de un [blackout]. »

Al final, la estrategia también presentó un riesgo legal. Durante una investigación criminal en 2002, la firma contable Arthur Anderson LLP, reveló que había auditorías destruidas a petición de Enron. Kenneth Lay y Jeff Skilling, quienes se habían desempeñado como director ejecutivo de la compañía en 2001, fueron acusados. Lay fue acusado formalmente de 11 cargos, incluidos conspiración, fraude de valores, fraude electrónico, fraude bancario y declaraciones falsas. Murió de un infarto mientras esperaba la sentencia. Skilling fue declarado culpable de conspiración, fraude, uso de información privilegiada y realización de declaraciones falsas. El nombre de la compañía ahora personifica la corrupción corporativa en Estados Unidos.

5. Ranbaxy vende medicamentos genéricos ineficaces

En 2013, los ejecutivos de Ranbaxy, un fabricante farmacéutico subsidiario de la empresa japonesa Daaichi Sankyo, se declararon culpables de vender medicamentos adulterados fabricados en India a consumidores estadounidenses. La empresa fabrica medicamentos genéricos que se venden a precios más bajos que los de las marcas reconocidas.

Sus productos incluyen medicamentos para tratar el Alzheimer, la presión arterial alta y el herpes, entre otras afecciones. En 2007, los ejecutivos de la empresa admitieron que habían vendió drogas a sabiendas con impurezas a distribuidores en América. Se necesitaron retirar aproximadamente 75 millones de píldoras. El tribunal impuso una multa de 500 millones de dólares. Afortunadamente, hasta donde se puede determinar, ningún cliente ha sufrió efectos secundarios indeseables de las píldoras impuras.

4. Las empresas lácteas chinas venden leche contaminada

En 2008, 300.000 Los bebés chinos se enfermaron. A 16 bebés se les diagnosticó cálculos renales dolorosos. Seis de esos dieciséis bebés murieron. El producto que los estaba enfermando era uno que estaba hecho para ellos, fórmula para bebés. No hay nada en la fórmula para bebés que deba enfermar a un niño … a menos que la fórmula no sea fórmula en absoluto.

22 empresas lácteas chinas exportaron leche que contenía melamina, con el fin de reducir los costos de producción. Melamina es un compuesto que se encuentra en pegamentos, vajillas, adhesivos, compuestos para moldear y retardadores de llama. Tan recientemente como 2018, la industria láctea todavía no se había recuperado La confianza de los padres chinos.

3. Los destiladores de la empresa distribuidora saben que la talidomida podría causar discapacidades

Entre 1958 y 1961, a muchas madres embarazadas se les recetó un medicamento que trataba las náuseas matutinas. La droga fue eficaz. Desafortunadamente, la talidomida tuvo un efecto secundario grave. Los hijos de mujeres que habían tomado la droga nacieron sin brazos, sin piernas, con miembros cortos y con dedos de manos y pies palmeados. En todo el mundo nacieron 10.000 “bebés de talidomida” y aproximadamente la mitad de ellos murieron. En su 2015 libro Choque silencioso: los hombres detrás del escándalo de la talidomida, El abogado y periodista Michael Magazanik alega que los ejecutivos de Distillers, la compañía británica que distribuía y vendía talidomida, continuaron comercializando la droga seis meses después de saber que causaba que nacieran niños con discapacidades. (Divulgación completa: Magazanik representó a la bebé de Thalidomide Lynette Reed en su demanda de 2012 contra Distillers, que ganó).

El vendedor Hubert «Woody» Woodhouse, que trabajaba en la sucursal australiana de Distillers mientras se vendía la talidomida, testificó durante el juicio que los altos funcionarios estaban al tanto de las advertencias del obstetra australiano William McBride antes de finales de 1961. McBride les dijo a los altos funcionarios que los hijos de las madres que habían tomado la droga nacieron con discapacidades. Woodhouse asumió que la denuncia también se había enviado a la sede británica de la empresa. En 2013, Diageo, el grupo de bebidas británico que es el propietario heredado de Distillers, pagado $ 89 millones a 100 bebés con talidomida nacidos en Australia y Nueva Zelanda para resolver una demanda colectiva.

2. Bechtel privatiza el agua en Bolivia

De 1999 a 2000, los ciudadanos de la tercera ciudad más grande de Bolivia, Cochabamba, marcharon por las calles. Protestaban por la idea de que el acceso asequible al agua dulce no es un derecho humano. A diferencia de los otros actos de corrupción de esta lista, que son únicamente decisiones corporativas, este fue apoyado por el gobierno. El gobierno boliviano fue cómplice de la privatización que la prensa boliviana denominó «La Guerra del Agua».

El agua es uno de los muchos recursos que Bolivia ha privatizado para incrementar su crecimiento económico. En 2000, el gobierno boliviano invitó a Bechtel, una empresa estadounidense, a comprar SEMAPA, su suministro público municipal de agua. Bechtel cobró un 50% más de lo que había cobrado SEMAPA y, finalmente, la empresa también reclamó suministros de agua comunales. A medida que el agua se volvió menos asequible en Cochabamba, los manifestantes invadieron las calles de la ciudad. Sus esfuerzos fueron exitoso. Con el tiempo, Bechtel rompió su contrato y devolvió a SEMAPA al control público, aunque la empresa sí buscó una compensación de 50 millones de dólares del gobierno boliviano. Desafortunadamente, los bolivianos todavía luchan contra la escasez de agua, pero han proporcionado un modelo útil para las protestas por el derecho al agua en todo el mundo.

1. Theranos comercializa un producto que no existe

Elizabeth Holmes fundó la empresa de tecnología Theranos en 2003, cuando tenía 19 años y había abandonado la Universidad de Stanford. Dijo a los inversores que su invento permitiría a los pacientes realizar varios análisis de sangre fiables con una aguja de punción digital. En 2007, su empresa había desarrollado Edison, una modificación de un robot dispensador de pegamento. Este prototipo ayudó a la empresa a obtener 9.000 millones de dólares en inversiones. Desafortunadamente, a pesar de lo que Holmes les dijo a los inversionistas, nunca hubo un modelo funcional del Edison.

Las demostraciones para inversores potenciales, como Joe Biden, fueron manipuladas. Se ordenó a los empleados que analizaran en secreto las muestras de sangre de los inversores que llegaban para realizar demostraciones de productos en los equipos de otras empresas. En 2013, algunos empleados, como el científico jefe Ian Gibbons, expresaron su preocupación por la inexactitud de los análisis de sangre de la empresa. En 2014, Holmes le dijo a la revista Fortune que el Edison realizó con precisión 200 análisis de sangre utilizando tecnología de punción digital, y que pronto realizaría 1,000 pruebas. La afirmación fue falsa. Marcadores de enfermedades infecciosas. no puede ser detectado sin una gran muestra de sangre.

Holmes representó de manera inexacta incluso las pruebas que Theranos podía realizar. La mayoría de ellos no se realizaron en el Edison, y los empleados médicos de Theranos estaban capacitando al personal de los centros de bienestar Theranos de Walgreens para hacer extracciones de sangre venal, no punciones en los dedos. En 2018, el Departamento de Justicia de EE. UU. cargado Holmes y su novio, el presidente de Theranos, Sunny Balwani, con fraude criminal. La empresa cerró el mismo año. Holmes y Balwani serán juzgados en 2020. El director Alex Gibney explora el repentino éxito y la vergonzosa caída de Elizabeth Holmes en el Documental de HBO El inventor: en busca de sangre en Silicon Valley.