10 animales con habilidades únicas que no se encuentran en ningún otro lugar de la naturaleza

Los seres humanos han apreciado durante mucho tiempo la singularidad. Muchas personas lo usan como una insignia de honor si “no son como los demás” y marchan al ritmo de su propio tambor. Si tienes una habilidad o habilidad única, ésta es aún más apreciada. Después de todo, ¿quién no querría ser el mejor en algo?

En el reino animal también hay toneladas de criaturas con habilidades únicas. Y algunos de ellos son tan únicos que sólo un organismo puede reclamarlos.

10. Las esponjas pueden volver a ensamblarse después de ser destruidas

La dureza es un término confuso para definir, especialmente en lo que se refiere a un ser vivo. Puede significar fuerza, resiliencia o resistencia. ¿Es un gorila más resistente que un pez globo porque tiene más fuerza física, mientras que un pez globo puede soportar las aplastantes profundidades del océano? Todo es relativo.

Según casi cualquier métrica, una esponja marina debe considerarse resistente gracias a una habilidad notable que tiene y que no encontrarás en ninguna otra criatura. Puedes destruir casi por completo una esponja y se recuperará sola.

Como el T-1000 en Terminador 2puedes romper una esponja hasta sus mismas células y se volverá a montar. Si fuerzas una esponja a través de un paño fino, las células individuales pueden volver a conectarse donde caen al otro lado durante varios días y formar nuevas esponjas, lo que las hace casi indestructibles en términos de daño físico.

9. Los elefantes pueden entender cómo señalar sin estar entrenados

¿Alguna vez has intentado señalarle algo a tu gato o perro? ¿Como señalar literalmente algo que querías que notaran? Lo más probable es que tu gato se haya frotado la cara con tu dedo extendido, si es que te ha prestado atención. Y si tu perro no ha sido entrenado para entender este gesto, es posible que simplemente te mire expectante.

Señalar no es un gesto que los animales entiendan naturalmente porque no están dispuestos a utilizar ese gesto ni a vincularlo con el significado que los humanos le atribuyen. Sin embargo, se ha demostrado que los elefantes tienen tal sistema social complejo que también usan gestos no verbales para comunicarse, lo que incluye usar la trompa para señalar. Como tal, los elefantes pueden entender el significado de un gesto humano como ningún otro animal.

Las investigaciones han demostrado que se puede entrenar a los elefantes para que comprendan órdenes vocales, pero podrían comprender espontáneamente y sin explicación cuándo los humanos señalaban cosas y utilizaban el gesto para localizar comida. Incluso los chimpancés No puedo entender para qué sirve señalar de inmediato.

8. Los berrendos son el único animal con cuernos que se ramifican y se desprenden como astas

Hay una buena cantidad de animales en el mundo que tienen cuernos o astas y adoptan diversas formas y tamaños. Una de las diferencias fundamentales entre cuernos y astas es que los cuernos crecen como un elemento permanente del animal, mientras que las astas crecen, se mudan y luego vuelven a crecer. Esto es cierto para todos los animales. excepto el berrendo.

Para la mayoría de las criaturas, las astas son una extensión del cráneo. Son de hueso y normalmente sólo se encuentran en los machos. Los cuernos tienen una estructura de dos partes. El hueso está en el interior pero el exterior es una capa como las uñas humanas. Mientras que las astas continúan ramificándose a medida que crecen, como se ve en los alces y los alces, los cuernos no se ramifican. Excepto, nuevamente, el berrendo.

A diferencia de todas las demás criaturas similares, un berrendo le crecen cuernos ramificados y los arrojarán y volverán a crecer. Entonces, en función, son como astas pero en forma son cuernos.

7. Los halcones de fuego australianos son los únicos animales que utilizan el fuego para cazar

Con un nombre como halcón de fuego, debes asumir que hay una historia interesante detrás de estas aves australianas y definitivamente la hay. Según las historias aborígenes, los halcones de fuego son sagrados y trajeron el don del fuego a la humanidad. La razón por la que existen estas historias es que los halcones de fuego son los únicos animales que utilizan activamente el fuego para cazar.

Los halcones de fuego, que constituyen varias especies de aves de las cuales algunas pueden crecer hasta aproximadamente dos pies, han sido observados muchas veces. Buscan activamente el fuego y se ha visto a grandes grupos de ellos dando vueltas en círculos sobre incendios provocados por el hombre o incendios forestales. Han aprendido que el fuego expulsar a los animales de presa y darles la oportunidad de cazar.

Más interesante, sin embargo, es que las aves ahora adoptan un enfoque proactivo ante el fuego. Ellos van a recoger ramas en llamas y llevarlos a lo largo de una carretera o incluso a través de un cortafuegos creado por el hombre para que puedan provocar nuevos incendios.

6. Las hormigas son las únicas criaturas que han domesticado a otra

Los humanos comenzaron a domesticar animales. hace más de 10.000 años y lo hemos hecho muchas veces. No sólo los perros, sino también las cabras, las ovejas, los caballos y las gallinas, todos han sido domesticados en mayor o menor grado. La domesticación de animales fue una de las piedras angulares de la civilización, ya que permitió que la agricultura y la comunidad prosperaran. Es un rasgo único que los humanos han desarrollado pero no es del todo único. Otra criatura lo ha logrado: las hormigas.

En términos más simples, las hormigas tienen pulgones domesticados y cultivarlos. Al igual que los humanos con el ganado, las hormigas pueden llevar a los pulgones a donde quieran. Los pulgones se alimentan de plantas y producen un líquido dulce llamado melaza que comen las hormigas. Cuando la planta se seca en un lugar debido a la sobrealimentación, las hormigas llevarán a los pulgones a un nuevo lugar. Esto es bueno para los pulgones, que obtienen más alimento, y para las hormigas, que obtienen más melaza.

La relación tampoco termina aquí. Las hormigas también protegerán a los pulgones de los depredadores e incluso del frío cuando el clima cambie llevándolos a sus guaridas. Los pulgones, a su vez, dejan que las hormigas los ordeñen como si fueran pequeñas vacas de seis patas.

La relación es tan compleja que hay algunas colonias de hormigas que tienen hormigas granjeras. Al igual que algunos cuidan los huevos y otros buscan comida, algunos solo se ocupan de los pulgones. Su único deber es cuidarlos y transportarlos.

Se ha demostrado que otra especie rara de hormiga realiza lo que se llama mutualismo depredador. Estas hormigas viven en enormes colonias con insectos similares a los pulgones, pero la investigación sobre el contenido de su estómago ha demostrado que no las cultivan para obtener melaza, sino carne. Protegen a toda la colonia a costa de comerse a unos pocos.

5. Las babosas marinas son el único animal capaz de realizar la fotosíntesis

La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas convierten la luz en energía química. En términos rudimentarios, mientras animales como los humanos comen alimentos, plantas como el arce comen luz solar. Ambos se convierten en energía para sustentar la vida y hasta ahora todo es bueno para todos nosotros.

La babosa marina sacoglosa se alza sola como el extraño puente entre nosotros y los arces. Estos animales pueden comer alimentos para obtener energía química. Pero, en caso de apuro, pueden también realizar la fotosíntesis.

El método por el cual las babosas tienen un pie en ambos mundos es tan extraño como parece. No pueden participar naturalmente en la fotosíntesis, pero lo que pueden hacer es cooptar el proceso químico gracias a los alimentos que comen. Algo así como una rana venenosa obtiene su veneno de los insectos que come, estas babosas marinas comen algas que son capaces de realizar la fotosíntesis y almacenar los cloroplastos en su carne.

Al cloroplasto no parece importarle dónde está cuando convierte la luz en energía para que las células puedan seguir trabajando durante meses en los cuerpos de las babosas, proporcionando energía adicional al animal huésped. No está claro para la ciencia cómo las babosas puede preservar las células en su propio cuerpo pero lo hacen decentemente.

4. Los búhos pueden realizar una rotación completa de la cabeza de más de 400 grados

La mayoría de nosotros hemos visto imágenes o vídeos de un búho girando la cabeza hacia atrás en una muestra fría, aunque algo espeluznante, de su rango de movimiento del cuello. Es un rasgo único del búho, pero ese rasgo es mucho más significativo de lo que parece al principio.

Para empezar, un búho no se limita a girar la cabeza. Eso sería un simple movimiento de 180 grados y ¿a quién le importa un rango tan insignificante? Un tarsero puede girar la cabeza casi 180 grados. Si consideras girar a la izquierda y a la derecha, eso significa que el tarsero tiene una casi 360 rango de movimiento. Los búhos no están dispuestos a dejarse vencer por el tarsero.

De hecho, un búho puede extenderse más de 180 grados cuando gira la cabeza. El rango de movimiento para una media vuelta así es de más de 200 grados para un búho, algunos hasta 270 grados en cada dirección. Eso significa que el rango total de movimiento de un búho es de más de 400 a 540 grados. Puede ver a su alrededor en un círculo completo y algo más.

Los búhos tienen cuencas oculares fijas, por lo que no pueden seguir las cosas. con solo mover los ojos. Sus cuellos se adaptaron para que les resultara más fácil rastrear a sus presas sin tener que perderlas de vista sin importar a dónde fuera. La cabeza de un búho solo está conectada por un único punto de pivote, a diferencia de los humanos que tienen dos, por lo que su rango de movimiento está limitado. Como todo es más flexible, los búhos pueden explotar este extraordinario rango como ningún otro animal.

3. Los pangolines son los únicos mamíferos con escamas

Cada clasificación de la vida parece tener uno o dos de esos bichos raros que no parecen encajar. Un ornitorrinco es un mamífero, pero pone huevos. Peces como los peces pulmonados y las cabezas de serpiente pueden respirar oxígeno del agua durante días. Y el pangolín es un mamífero que tiene escamas.

Las escamas del pangolín están hechas de queratina, como el pelo y las uñas. Usan las escamas de sus colas a la defensiva y también se hacen una bola cuando se sienten amenazados, lo que hace que sea muy difícil de alcanzar para la mayoría de los depredadores.

Los animales están amenazados en muchas zonas debido al comercio ilegal de su carne y escamas. Los esfuerzos para estudiarlos se han visto obstaculizados por el hecho de que les va muy mal en cautiverio. Estudiarlos es tan difícil que, de hecho, ni siquiera sabemos cuáles son sus esperanza de vida natural es.

2. El calamar luciérnaga produce luz a través de cristales de proteínas

Muchos organismos pueden producir luz, desde algas luminiscentes hasta ciertos hongos y, por supuesto, las luciérnagas. El calamar luciérnaga, sin embargo, tiene un método completamente único para hacerlo.

Las luciérnagas producen luz químicamente dentro de sí mismas, pero los calamares, que emiten luz azul en las puntas de sus tentáculos, son los únicos animales capaces de producir luz a partir de cristales de proteína. Pero son químicamente similar a lo que hace brillar a una luciérnaga, a pesar de que las especies son tan diferentes. También son únicos entre otros calamares luminiscentes, ya que las otras especies brillan gracias a las bacterias y no a la luz producida por el propio animal.

1. Un parásito del salmón es el único animal que no necesita oxígeno

Algo que parece unir al reino animal es la respiración. Ya sea a través de los pulmones o de las branquias, todo necesita respirar algo. Eso es lo que pensábamos, de todos modos. Las opiniones cambiaron en 2020 con el estudio del parásito Henneguya salminícola.

El parásito es notablemente pequeño y tiene menos de 10 células. Habitan la carne del salmón y se han adaptado a no respirar mientras siguen prosperando. Esta pequeña criatura, el único organismo multicelular que conocemos que no necesita aire, está relacionada con las medusas y los corales. En lugar de oxígeno, roba los nutrientes que necesita del cuerpo del salmón, evitando la necesidad de hacer esas cosas por sí mismo.

Si bien la mayoría de las criaturas tienen mitocondrias celulares que convierten los alimentos en energía, el parásito no. Ellos tienen sin genoma mitocondrial por lo que sus células no necesitan preocuparse por la producción de energía y la copia de genes.