El árbol de la vida puede ser un concepto popular en el folclore, la mitología y las historias religiosas de todo el mundo. Sin embargo, en el mundo de la biología, existe una variedad de verdaderos «árboles de la muerte» preparados para causar un gran daño a cualquier ser humano que entre en contacto con ellos. Si bien no es el árbol devorador de hombres de algunos cuentos de exploradores muy altos, los árboles que consideramos en este relato muestran que la verdad puede ser más extraña que la ficción. Aprenda a esquivar la muerte por árbol o, al menos, una enfermedad y lesión desagradables mientras nos adentramos en las extrañas historias de algunas plantas grandiosas realmente espantosas que debe evitar.
10. Árbol de manchineel
Parece una manzana, se siente como una manzana, pero es una fruta extremadamente peligrosa para la salud. Y el árbol del que proviene es tan tóxico que, literalmente, podría quemarse simplemente como resultado de ser lo suficientemente descuidado como para pararse debajo de sus hermosas ramas frondosas en un día lluvioso. Apodado «Manzanilla de la muerte» (significado «Pequeña manzana de la muerte» en español), el árbol mortal Manchineel es una especie de árbol en peligro de extinción nativa de las costas del Caribe, incluidas las regiones que se extienden a lo largo de Florida, México y América Central y del Sur.
Inquietantemente relacionada con los manzanos y se asemeja mucho a ellos tanto en su fruta como en su vegetación, la llamada «manzana de playa» contiene el compuesto químico cancerígeno y altamente venenoso conocido como forbol junto con una gama de mezclas químicas desconocidas de gran efecto tóxico. Cualquier contacto humano directo con el árbol puede resultar en quemaduras dolorosas a la piel, mientras que la ingestión de las «manzanas» puede provocar la muerte. Además, incluso si no comes del árbol o no lo tocas, existe un grave riesgo para tu salud y bienestar. El solo hecho de pararse debajo del árbol durante la lluvia puede causar erupciones cutáneas y quemaduras, mientras que si el agua contaminada llega a los ojos, o la exposición al humo de la quema de madera de Manchineel, incluso puede provocar quemaduras oculares con daño ocular duradero.
9. Árbol del suicidio
No es frecuente que un arma homicida o un medio para acabar con la propia vida se represente como un árbol, incluso en la ficción popular. Sin embargo, los escritores creativos harían bien en expandirse literalmente en sus dispositivos literarios y considerar Cerbera odollam como inspiración de la vida real para sus tramas más oscuras. Ampliamente conocido como el Árbol suicida esta especie de apariencia superficialmente inocente contiene una potente mezcla de sustancias químicas nocivas que son bastante mortales para los humanos. No es sorprendente que los componentes botánicos de este árbol hayan sido reclutados como un medio orgánico y completamente natural de asesinato botánico.
Originaria de la India, esta especie de árbol se utiliza con frecuencia en proyectos de paisajismo privados en forma de seto debido a su capacidad de disuasión de intrusos como árbol super-tóxico. Si bien es tóxica, la planta no tiene un sabor particularmente fuerte en comparación con la cocina picante que a menudo se sirve en las regiones donde se encuentra o introduce el árbol. Debido al sabor fácilmente disimulado de esta especie, quienes apuntan a una persona para asesinarla también han utilizado una dosis de árbol suicida en una comida picante, además de los muchos casos trágicos en los que las personas se quitan la vida al ingerir esta planta. Durante los juicios por brujería en Madagascar, donde el árbol también es nativo, se produjeron numerosas muertes durante los procedimientos de «juicio por ordalía» en los que estuvo involucrada la ingestión del árbol suicida. ¡Desagradable!
8. Coco
Comemos cocos, los promocionamos como un alimento saludable fabuloso (que lo son), y podríamos salvarnos si realmente estuviéramos varados en una isla desierta con algunas rocas rompiendo cocos para beber y comer. Sin embargo, el volumen y la masa de los frutos de coco, junto con el deseo del ser humano hambriento de estar cerca de ellos o tratar de obtener su fruto no caído, significa que nosotros, los primates emprendedores, en algunas ocasiones, hemos sido apaleado pasivamente hasta la muerte por esta especie. Lleno de médula y agua, recubierto por una cáscara endurecida y con un peso de más de 3 libras, un coco puede causar un gran daño si se cae en el momento en que uno está parado debajo del cocotero.
El peligro se ve agravado por el momento impredecible de caída y la altura de las palmeras de troncos lisos sobre las que crecen. Los signos de la caída del coco se publican ampliamente en los trópicos, sin embargo, múltiples muertes trágicas se han documentado en relatos de testigos presenciales, informes médicos y revistas médicas en países que van desde Malasia y Tailandia hasta Sri Lanka y Nueva Guinea por traumatismos bruscos en el cráneo. Aunque exagerado en los medios, más de 15 casos de muerte documentados desde la década de 1770, la mayoría de los cuales ocurrieron en los últimos 100 años, destaca el riesgo.
7. Árbol de estricnina
Puede ser una sorpresa para algunos saber que la estricnina no es un misterioso producto químico de laboratorio fabricado, sino más bien un desagradable elixir de muerte producido a partir de un árbol, que no es sorprendente que deba abordarse con gran precaución. Inmediatamente reconocible por su nombre latino y por su nombre común, la especie de árbol Strychnos nux-vomica (o el árbol de estricnina) es una especie nativa de la India y el sudeste de Asia que se ha vuelto notoria como un árbol mortal. El árbol es la fuente misma del veneno mortal estricnina con un historial de uso amplio en animales considerados plagas y, a veces, en humanos que se interponen en el camino de alguien malévolo y que busca medios químicos de asesinato.
Las ramas de apariencia engañosamente ordinaria tienen hojas gruesas y también llevan un montón de semillas oscuras, parecidas a un dólar, que son la fuente del veneno de estricnina. Las semillas presentan un problema médico costoso o mortal si se ingieren. Dolor en los ojos, mareos, calambres musculares, parálisis y pesadez en la lengua se encuentran entre los síntomas desagradables que una víctima puede enfrentar si es lo suficientemente tonta como para ingerir la materia prima de la planta o de alguna manera termina envenenada por estricnina. A pesar de su toxicidad, la planta tiene aplicaciones médicas en el tratamiento del cáncer.
6. Pino Bunya
Ser golpeado por una piña podría compararse en la imaginación popular con la propuesta tonta de que alguien sea golpeado hasta la muerte con una pluma de pollo, sin embargo, el pino Bunya es un árbol monstruo prehistórico tan mortal en potencial que se han usado barricadas solo para asegurarse de que alguien no es aplastado hasta la muerte por un Piña de 22 libras desde el infierno. Con un crecimiento de hasta 148 pies de altura, el pino Bunya se define por una corteza gruesa, aerosoles de aspecto prehistórico, por supuesto, grandes agujas de pino y piñas gigantes que representan una amenaza letal, o al menos presentan el peligro de una lesión catastrófica.
A diferencia de las ramas rotas, que pueden caer debido al daño en circunstancias más limitadas, los conos de pino Bunya están destinados a caer del árbol en interés de la reproducción, y cuando lo hacen, cualquiera que esté debajo del árbol solo está pidiendo una raja. cabeza. En San Francisco, se inició una demanda por daño cerebral después de que un hombre fuera atropellado en un parque por un cono gigante que caía de la especie quizás introducida de manera imprudente. causando graves lesiones en la cabeza. Se remonta a tiempos prehistóricos del Mesozoico, el pino Bunya es un fósil viviente nativo de Queensland, Australia. Irónicamente, el tamaño gigante de las piñas hace que la capacidad del árbol para reproducirse mediante la dispersión de semillas sea algo limitada, ya que ningún animal transportará las piñas y, una vez desprendidas, las pesadas piñas caen directamente al suelo del bosque desde su árbol.
5. Manglar lechoso
Los manglares pueden considerarse como plantas nuevas y queridas que ofrecen a las comunidades costeras y a los ingenieros ambientales una forma fresca y natural de estabilizar las costas o como un ícono de las costas tropicales con cangrejos aferrados a sus raíces. Sin embargo, un letrero de calavera y tibias cruzadas también podría colocarse en los tallos de ciertos manglares debido al peligro que representan las especies exactas de las que se forman. Distribuido ampliamente en aguas de Asia oriental, sudeste asiático y Australasia es el Manglar lechoso, un árbol exudado de toxinas que los humanos no deben tocar, trepar o manipular debido a su composición increíblemente tóxica.
Los árboles de hojas brillantes, que pueden alcanzar más de 65 pies de altura, tienen flores puntiagudas con un olor acre, mientras que una savia blanca y lechosa fluirá de cualquier superficie dañada de la planta, ya sea raspada, pinchada o rota. Los productos químicos cáusticos liberados están contenidos en una solución de látex que es extremadamente dañina para cualquier intruso o consumidor potencial de la planta, ya sea humano o de otro tipo. La savia del manglar lechoso de aspecto exuberante contiene una terrible mezcla de productos químicos que no solo pueden irritar la piel humana al causar hinchazón y ampollas dolorosas, sino que también causan ceguera no permanente al contacto entre la savia y el tejido del ojo humano.
4. Árbol de zona de pruebas
Al aventurarse en áreas naturales, es prudente evitar las estampidas de animales, pero el riesgo de ser aplastado por un árbol en medio de la reproducción es probablemente la última amenaza en la que pensarían los excursionistas. Ser envenenado o golpeado por la caída de la fruta de un árbol está dentro del ámbito de la imaginación fácil, pero una árbol de dispersión de granadas suena demasiado a ciencia ficción militar para ser parte del mundo natural real. Pero esta amenaza es real y peligrosa para los humanos, gracias al extraño Sandbox Tree, una especie nativa de partes tropicales de América del Norte y América del Sur.
También llamado árbol de dinamita, el árbol potencialmente de 200 pies de altura lanza grandes vainas que explotan, impulsando voluminosos fragmentos de vainas de semillas a velocidades de 160 millas por hora, aterrizando a 100 pies o más del árbol. Parecidas a calabazas, las extrañas granadas biológicas pueden causar lesiones graves si los fragmentos afilados se disparan contra el cuerpo de cualquier ser humano o animal que se encuentre cerca del árbol en reproducción. Además de la forma «criminalmente imprudente» en la que se reproduce el árbol de la caja de arena, el árbol en sí está fortificado con desagradables púas que suben por el tronco y están mezcladas con una savia altamente tóxica que se sabe que es peligrosa para los humanos.
3. Gympie Gympie
Las ortigas pueden ser conocidas como hierbas que son molestas y dolorosas si se tocan, solo para convertirse en una verdura sabrosa si se cuecen al vapor después de manipularlas con guantes gruesos con mucha precaución. Sin embargo, una ortiga con esteroides que se encuentran en lugares exóticos adquiere la forma y la apariencia de un árbol, mientras que su capacidad para envenenar, infligir dolor e incluso matar la convierte en materia de leyendas y un peligro real de alto rango para los exploradores de la Tierra. bosque.
El extrañamente nombrado Gympie Gympie of Australia es un árbol de terror equipado con vegetación punzante y capaz de liberar sustancias químicas tóxicas al entrar en contacto con la piel que pueden matar a humanos y animales grandes o al menos causar graves molestias que, en algunos casos, pueden persistir durante meses. Infligiendo agonía con sus aguijones del tamaño de un monstruo, el árbol de la picadura es uno que debe evitarse a toda costa. Entre los casos más notorios de encuentros con Gympie Gympie se encuentra el de un oficial australiano, que se dice que se suicidó después de ser picado, mientras que se ha mostrado interés en la investigación de armas químicas en la especie, aparentemente con miras a convertir la planta en un arma. El dolor puede persistir durante varios años después de la picadura, y las víctimas deben estar atadas a una cama de hospital o sufrir pérdida de la función visual.
2. Tejo común
Si bien la planta mortal llamada cicuta (que mató a Sócrates) no era el árbol de la cicuta conífera sino más bien una hierba venenosa de la familia de las zanahorias, el tejo común es el verdadero cuando se trata de árboles de coníferas mortales capaces de acabar con vidas tras la ingestión. Relativamente pequeño para una conífera, el árbol flexible de agujas desafiladas se ha utilizado como fuente de madera flexible para productos de tiro con arco desde la antigüedad. El árbol también es extremadamente venenoso y se destaca entre los árboles coníferos por la notable y persistente toxicidad de su vegetación, frutos, semillas y componentes leñosos.
Literalmente un asesino de variedades de jardín, la conífera compacta y atractiva se manipula fácilmente para obtener una cobertura atractiva, a pesar de la letalidad incontrolada de sus toxinas. Originario de las Islas Británicas, Europa, África del Norte y Asia Occidental, el tejo común es conocido por haber sido responsable de envenenamientos fatales y, en algunos casos, como un medio de suicidio ayudado por un conocimiento aparentemente dañino de las propiedades de las plantas. La hembra del tejo produce atractivas bayas rojas, que no contienen las toxinas mortales, pero encerradas dentro de su carne hay semillas que contienen toxinas mortales que podrían ingerirse fácilmente con las bayas si se cometiera algún error al quitar la pulpa de las semillas mortales. Incómodamente, las toxinas del tejo son persistentes, lo que significa que incluso cuando se cortan, las ramas y hojas no pierden su toxicidad extrema innata.
1. Árbol botella de Namibia
La mayoría de los árboles mortíferos se ven engañosamente normales, similares a la vegetación comestible o al menos a los árboles de sombra típicos en su apariencia general. Sin embargo, el árbol de la botella de Namibia se parece menos a un árbol que a una botella de grog venenoso apto para acabar con cualquier ser vivo que lo beba. Un árbol del desierto, el árbol botella de Namibia debe encontrar una solución a la disponibilidad intermitente y escasa de recursos hídricos y la atención decidida de los animales del desierto que podrían estar interesados en una bebida fácil.
La especie Namibian Bottle Tree, que parece dedicar más de su volumen vivo al almacenamiento de agua que a la vegetación, es tan venenosa que las extracciones del árbol del desierto de aspecto extraño, que puede crecer más de 6 pies de altura, han sido utilizadas por tribus de bosquimanos nativos como veneno. para cazar flechas. Tan tóxico es este árbol pequeño pero sobrenatural que los cuencos tallados en la escasa provisión de madera del árbol se han llenado de agua y se han utilizado para envenenar aves utilizadas como caza, con la esperanza de que no se ingiera lo suficiente para envenenar a los comedores humanos del ave. . Sus ramas protegidas por feroces espinas, el árbol botella lleva su savia venenosa para proteger su suministro de agua cuidadosamente almacenado, que de otro modo sería asaltado por animales sedientos que se precipitarían al agua acumulando árboles del desierto.
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