10 artículos cotidianos que nos trajo la Feria Mundial de Chicago de 1893

En 1892, cuando Cristóbal Colón todavía era considerado un héroe, Estados Unidos quería realizar una feria mundial para conmemorar el 400 aniversario de su mala navegación. Chicago, que existía sobre la sangre de los mataderos y continuó resurgiendo de las cenizas de su Gran Incendio de 1871, lanzó una apuesta aparentemente desesperada que, sin embargo, derrotar las ciudades más cosmopolitas de Nueva York, Washington DC y St. Louis. Las ceremonias de dedicación se llevaron a cabo el 21 de octubre de 1892 y el público comenzó a visitar el 1 de mayo de 1893. La Feria Mundial de Chicago nació.

La Feria atrajo a uno de los primeros asesinos en serie documentados (HH Holmes) y presenció un asesinato político (alcalde Carter Harrison, Sr.). Hasta sus ceremonias de clausura en octubre de 1893, brindó a los asistentes a la feria la oportunidad de observar los últimos inventos innovadores. Ese año, estos artículos fueron recibidos con asombro y entusiasmo. Hoy, se mezclan con el paisaje de nuestro mundo moderno.

10. Sellos y monedas conmemorativas

En este siglo, los sellos y monedas conmemorativas son un lugar común. Muy pocas visitas a la oficina de correos o miradas a un frasco de cambio se realizan sin una, y puede culpar del frenesí a la Feria de Chicago. La noticia de la Feria y el entusiasmo de Estados Unidos al respecto se extendió, y la Oficina de Correos de EE. UU. Aprovechó ese impulso con su primer conjunto de sellos conmemorativos que llamaron los colombianos. Diseñados para ser recolectados e inutilizables para enviarlos por correo, el director general de correos John Wanamaker se refirió a ellos como sellos de “recuerdo”.

Monedas conmemorativas surgió de una idea similar de recaudación de fondos. Para celebrar la inauguración de la Feria y el aniversario de Colón, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos emitió medio dólar con una foto de perfil del explorador, predeciblemente llamado medio dólar colombiano. Los primeros bocetos del diseño generaron controversia porque los historiadores y entusiastas consideraron que la imagen era inexacta, pero finalmente se acordó un retrato.

9. Wrigley’s Juicy Fruit

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Masticar chicle no era un invento nuevo, pero aún no se estaba produciendo en masa. William Wrigley, Jr., vendedor de jabón y levadura, repartía chicle a sus clientes como incentivo para comprar sus productos. Descubrió que los dulces eran más populares que sus productos, así que Comenzó a producir chicle en masa en 1892. Juicy Fruit fue el primer sabor destacado – Wrigley revelado a los entusiastas asistentes a la feria justo antes de presentar Wrigley’s Spearmint. Más de 100 años después, Juicy Fruit sigue siendo la marca favorita de goma de mascar en los Estados Unidos y se vende en todo el mundo.

8. Pabst Blue Ribbon

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La frase clave de cada broma snob de la cerveza comenzó desde sus humildes comienzos en 1844, pero no se convirtió en un favorito de cinta azul hasta que llegó al escenario nacional en la Feria. El inmigrante alemán Jacob Best comenzó a elaborar la conocida cerveza lager con el nombre de Empire Brewery en Milwaukie, Wisconsin. Se convirtió en Phillip Best Company después de que su hijo se hiciera cargo de ella, y más tarde se convirtió en Compañía cervecera Pabst en 1889.

La cerveza insignia de Pabst, Best Select, ganó premios en ferias locales y estatales, pero el presidente de la compañía, Gustave Pabst, tenía mayores ambiciones. Ingresó a la Mejor Selección en la competencia cervecera de la Feria, donde ganó otra cinta azul. A partir de ese momento, el nombre cambió a Pabst Blue Ribbon, y la cerveza para los que se preocupan por el presupuesto se ha mantenido en la cultura popular desde entonces.

7. Aunt Jemima Pancake Mix

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Empapado en matices inaceptables para los estándares actuales, el tía jemima original era Nancy Green, una esclava nacida el 11 de noviembre de 1817. Chris Rutt y Charles Underwood eran propietarios de Pearl Milling Company y desarrollaron una harina para panqueques empaquetada con levadura automática. Lo nombró tía Jemima en honor a un personaje de rostro negro en un programa de vodevil que cantó una melodía con el mismo nombre. Al carecer de sentido comercial y sensibilidad racial, Rutt y Underwood fueron quebrado y quebrado en 1890. Vendieron la fórmula a RT Davis Milling Company. Al necesitar ayuda para comercializar el nuevo producto, descubrieron a Nancy Green y la contrataron para interpretar a la tía Jemima.

Verde y la mezcla de panqueques debutaron en la Feria, donde produjo panqueques instantáneos para el disfrute público. Entre comida caliente y una naturaleza aún más cálida, Green fue un éxito entre el público. Los agentes de policía tenían que controlar el tráfico peatonal para evitar que la gente merodeara en la cabina. Al concluir la Feria, RT Davis Milling Company recibió 50.000 pedidos y Green recibió un contrato de por vida. Los productos Aunt Jemima ahora forman parte de Avena cuáquera y la compañía actualizó su imagen en 1989 para ayudarla a parecer menos una ama de llaves afroamericana estereotipada y más una ama de casa de clase media.

6. Cracker Jack

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Antes de que fuera un elemento básico en los juegos de béisbol, Cracker Jack comenzó como una mezcla de palomitas de maíz, maní y melaza que supuestamente debutaba en la Feria. Desafortunadamente, no hay mucha información sólida sobre cómo o por qué se inventó este bocadillo. Lewis y Frederick William, también conocido como FW Rueckheim, inventaron la golosina, pero no el nombre, que se atribuyó a un representante de ventas desconocido de Frito-Lay. Viendo una oportunidad la pareja lo comercializó en la Feria a buenos resultados, manteniendo la marca en el pilar estadounidense desde entonces. Al menos, esa es la historia que cuenta su fabricante: en realidad, no hay pruebas contundentes de que se vendió en la Feria, por lo que esto puede ser un mito. Pero sea cierto o no, la historia se ha convertido en una parte clave del lugar de Cracker Jack en la cultura pop estadounidense. Es una mejor manera de ser recordado que su otro reclamo a la fama: algunos historiadores argumentan que Cracker Jack fue la primera comida chatarra del mundo.

5. Centavos aplastados

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Sería difícil visitar una trampa para turistas sin ver la máquina de monedas aplastada. Por un total de 51 centavos, puede convertir un centavo en una ficha decorada como prueba de sus aventuras.

Estos prácticos coleccionistas de dinero comenzaron sus carreras en la Feria de 1893. Esos centavos aplastados eran más simples, con solo letras en relieve que indicaban «Exposición Colombina de 1893». Cada máquina tenía siete diseños diferentes para las letras para que los turistas pudieran elegir su favorito y atesorar una moneda alargada para todas las edades.

4. La cremallera

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Hasta que no se dedique a la recreación histórica y se ocupe de los cordones, ganchos y lazos de corsé, es posible que no aprecie la invención de la cremallera. Ahora tan común como para darse por sentado, la cremallera comenzó como una novedad justa. Elias Howe, innovador de la máquina de coser, comenzó a jugar con el concepto de cremallera en 1851, y lo patentó como «Cierre automático y continuo de ropa». Sin embargo, estaba más fascinado con su máquina de coser, por lo que descuidó la cremallera.

Pasaron 44 años antes de que Whitcomb Judson descubriera y desarrollara el concepto de cremallera de Howe. Inventó el «casillero de cierre» con el coronel Lewis Walker y fundó Universal Fastener Company. Los dos decidió presentar el dispositivo en la Feria, pero no tuvo éxito. Sin embargo, el valiente debut permitió que el concepto recibir notoriedad y desarrollo. Después de estudiar la tecnología de cierre, Gideon Sundback, un ingeniero eléctrico de Universal Fastener Company, comenzó a mejorar el diseño hasta que se convirtió en nuestra cremallera moderna en 1913.

3. Pintura en aerosol

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La pintura en aerosol no fue una exhibición en la Feria, pero sin que todos los que asistieron lo supieran, pudieron verla en exhibición todos los días. Incluso cuando comenzó la Feria, varios edificios seguían en construcción. Los que estaban listos para los visitantes debían brillar y ser rápidos. Para acelerar este esfuerzo, el artista Francis Davis Millet desarrolló una forma de rociar pintura exterior en los edificios para reducir el tiempo de preparación. El pulverizador de aerosol con el que estamos familiarizados no se inventaría hasta 1949, pero los aficionados al bricolaje y los artistas del graffiti pueden agradecer a la Feria por plantar la semilla de su herramienta favorita.

2. Lavaplatos

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Hoy discutimos sobre cómo cargarlo y quién puede vaciarlo. Pero en 1893, el lavavajillas, parte de una exhibición de cocina totalmente eléctrica en la Feria, era el material de los sueños.

La inventora Josephine Cochrane presentó la patente de su lavavajillas el 31 de diciembre de 1885. Lo explicó como un sistema de cestas y palancas que salpicaban agua con jabón en los platos. Aunque continuó desarrollando el concepto durante los siguientes cuatro años, no tendría la oportunidad de demostrarlo hasta que apareció en la feria. Su empresa ganó impulso, más tarde se convirtió en KitchenAid y continuó produciendo electrodomésticos para la cocina moderna.

1. Rueda de la fortuna

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Carece de la emoción de las montañas rusas, y la gente que teme a las alturas lo detesta. Pero ninguna mitad de camino estaría completa sin una rueda de la fortuna.

París acogió una Exposición Universal en 1889 y dio a conocer la Torre Eiffel. Esta hazaña demostró que se podían construir grandes edificios de acero, y el mundo arquitectónico estaba asombrado. El arquitecto de la feria Daniel H. Burnham pidió a ingenieros y diseñadores que construyeran algo aún más grande: una torre de 500 pies más alta que la Torre Eiffel de 984 pies.

Pero seamos sinceros, las torres son aburridas. En una reunión de ingenieros y arquitectos encabezada por Burnham, todos exigieron una estructura única, novedosa y llamativa como muestra del prestigio estadounidense. Entre ellos se encontraba un ingeniero silencioso llamado George Washington Gale Ferris, Jr., quien hasta que reveló que su idea solo había funcionado en proyectos ferroviarios y mineros. No hace falta decir que su propuesta fue un poco diferente.

La noria original definitivamente cumplió con la calificación de enormidad. Apoyado en dos torres de 140 pies y un eje de 45 pies, tenía un diámetro de 250 pies y una altura de 264 pies. Incluía automóviles de 24 pies de largo y 13 pies de ancho, y cada uno transportaba hasta 60 pasajeros. Una sola revolución tomó nueve minutos.

La construcción se inició a finales de 1892, y el la rueda estaba operativa el 21 de junio del año siguiente. Los primeros pasajeros, incluidos Burham, Margaret Ferris e inversores, subieron a un automóvil mientras los espectadores contenían la respiración en anticipación al desastre o al éxito. Funcionó sin ninguna dificultad durante la duración de la Feria, y algunas cuentas creen que es responsable de mantener el evento fuera de la ruina financiera. obtuvo $ 395,000 en ganancias.

La noria original se mudó a St. Louis en 1904 para la Exposición de Compra de Luisiana. Sin nadie dispuesto a moverlo de nuevo, vivió abandonado hasta que fue destruido el 11 de mayo de 1906. Requería un total de 300 libras de dinamita y, sin ceremonia ni sentimiento, el acero se vendió como chatarra. Pero el concepto, como gran parte de lo que nos trajo la feria, sigue siendo querido hasta el día de hoy.

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