10 asilos mentales horribles

A pesar de su intención benévola original, los manicomios se han convertido en sinónimo de abuso y negligencia. Por un lado, la práctica de la lobotomía se origina en el mundo de la psicoterapia y la institucionalización. Egas Moniz realizó la primera lobotomía en Portugal en 1935 y fue poco después adaptada por los médicos estadounidenses Walter Freeman y James W. Watts, quienes popularizaron la operación. De 1949 a 1951, la cantidad de lobotomías creció de 5.074 a 18.608 personas. La hermana de John F. Kennedy es una de las muchas víctimas del controvertido procedimiento.

Durante el mismo período, los reformadores estadounidenses se volvieron a investigar el sistema de instituciones mentales y se burlaron del trato inhumano de los pacientes. Actualmente, hemos visto esfuerzos de desinstitucionalización con el sistema carcelario que se utiliza como vivienda principal para hombres y mujeres enfermos. Y aunque el sistema penitenciario está plagado de abusos, es difícil compararlo con los asilos mentales de antaño. Aquí están los 10 manicomios más horribles de los Estados Unidos.

10. Hospital Estatal de Topeka

Dónde: Topeka, Kansas
Años de operación: 1872 hasta 1997

Es difícil asimilar la justificación médica de la castración, pero de alguna manera los practicantes del Hospital Estatal de Topeka encontraron que la práctica era adecuada. Después de que la ley de Kansas consideró apropiado administrar castraciones para «Criminales habituales, idiotas, epilépticos, imbéciles y locos”En 1931, el Hospital Estatal de Topeka pasó a realizar 54 castraciones. Si las castraciones no fueran suficientes para asustarlo, los relatos detallan las historias de un paciente que estuvo atado tanto tiempo que su piel comenzó a crecer sobre las correas. Además, los pacientes fueron víctimas de violación y otras formas de abuso.

Lo que hace que el abuso de los pacientes en este hospital sea tan desconcertante es que luego se reveló que muchas de las identidades y enfermedades de los pacientes eran desconocidas, y que el hospital carecía de la documentación adecuada para que fueran internados. De alguna manera, el Hospital Estatal de Topeka permaneció abierto hasta 1997.

9. Sanatorio de Waverly Hills

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Dónde: Louisville, Kentucky

Años de operación: 1910 hasta 1961

El Sanatorio de Waverly Hills es otro caso que demuestra la voluntad del hombre de experimentar con su prójimo con poca consideración o preocupación por su bienestar. Si bien no se consideró exactamente un asilo mental, el hospital de Kentucky albergó a pacientes con tuberculosis durante una era de incertidumbre médica sobre el tema. Sin un paradigma imperante para el tratamiento médico de la tuberculosis, los médicos recurrieron a métodos bárbaros. Los casos de médicos que extirparon costillas y músculos, e incluso que insertaron globos en los pulmones para ayudarlos a expandirse más, están bien documentados.

La tasa de mortalidad en el Sanatorio de Waverly Hills ha sido criticada con investigadores independientes y personal médico en el sanatorio que afirman cifras diferentes. Según el subdirector médico, el Dr. J. Frank W. Stewart, el mayor número de muertes en un solo año en Waverly Hills fue de 152. Investigadores independientes han argumentado que el número está más cerca de 162, y han extrapolado que durante más de 50 años que el Sanatorio de Waverly Hills estuvo abierto, aproximadamente 8.212 murieron bajo su cuidado.

8. Overbrook Insane Asylum

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Dónde: Cedar Grove, Nueva Jersey
Años de operación: De 1896 a 1975

Operaciones comenzó en 1896, y los funcionarios del condado de Essex designaron 325 acres de tierra como la nueva ubicación del asilo del condado para enfermos mentales. Específicamente elegido por su vista panorámica, los funcionarios creían que su ubicación remota y su ubicación a gran altitud proporcionarían un entorno saludable y pacífico para que los pacientes se rehabilitaran. Nada podría haber estado más lejos de la verdad. Poco después de la apertura, la proporción de pacientes por personal se desequilibró, dejando a demasiados pacientes con necesidad de atención que no recibían de un personal con exceso de trabajo.

Los resultados fueron espantosos. Las condiciones eran tan malas que 24 pacientes murieron congelados en sus propias camas a principios del siglo XX, mientras que más de 150 pacientes desaparecieron y nunca fueron encontrados. A pesar de todo esto, Overbrook permaneció abierto durante casi un siglo y finalmente cerró en la década de 1970.

7. Escuela estatal de Willowbrook

Dónde: Staten Island, Nueva York
Años de operación: 1947 hasta 1987

Uno de los casos más importantes de nuestra lista es la Escuela Estatal de Willowbrook, una institución patrocinada por el estado para niños con discapacidades intelectuales que se convirtió en el catalizador de la reforma de las instituciones de salud mental. Las cosas iban tan mal en Willowbrook que durante la década de 1960, Robert Kennedy se refirió a él como «como un zoológico» y un «pozo de serpientes». Diseñado inicialmente para 4.000 niños, en 1965 Willowbrook tenía una población de 6.000 personas. Los relatos de primera mano afirmaron que se dejó a los pacientes deambulando por las instalaciones cubiertos de su propia orina y heces. Sin embargo, lo que es más preocupante son los experimentos que los médicos llevaron a cabo con los mismos niños que se suponía que debían cuidar.

Luchando por encontrar respuestas sobre el brote de hepatitis, el investigador médico Saul Krugman “usó a los niños de Willowbrook para responder esas preguntas. Uno de sus estudios consistió en alimentar con virus vivos de la hepatitis a sesenta niños sanos ”. según el investigador y el autor Paul Offit. “Krugman observó cómo su piel y sus ojos se volvían amarillos y sus hígados se agrandaban. Los vio vomitar y negarse a comer. Todos los niños alimentados con el virus de la hepatitis enfermaron, algunos de forma grave. Krugman razonó que estaba justificado vacunar a los niños retrasados ​​en Willowbrook con el virus de la hepatitis porque la mayoría de ellos contraería hepatitis de todos modos. Pero al darles hepatitis a los niños a propósito, Krugman aumentó esa posibilidad al 100 por ciento «.

Los grandes horrores de Willowbrook llevaron al paso de un ley Federal – la Ley de derechos civiles de personas institucionalizadas de 1980

6. Trans-Allegheny Lunatic Asylum

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Dónde: Weston, Virginia Occidental
Años de operación: De 1864 a 1994

Una amalgama de muchos de nuestros otros casos, el Trans-Allegheny Lunatic Asylum tenia todo. Construido para albergar solo a 250 pacientes, en 1949, el hospital tenía más de 2.400 personas a su cargo. Un informe de 1938 de un comité de encuestas organizado por un grupo de organizaciones médicas norteamericanas encontró que el hospital albergaba “epilépticos, alcohólicos, adictos a las drogas y deficientes mentales no educables ”entre su población.

Aquellos que no pudieron controlar fueron encerrados en jaulas y otros incluso fueron lobotomizados con instrumentos rudimentarios como picahielos. Con todo, el horrible trato que el Trans-Allegheny Lunatic Asylum dio a los pacientes sin duda contribuyó a las decenas de miles de vidas que el asilo reclamó durante sus sorprendentemente largos años de funcionamiento.

5. Byberry Mental Hospital

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Dónde: Byberry, Pensilvania
Años de operación: 1907 a 1987

La desobediencia civil parece haberse ganado una mala reputación en nuestro clima político actual, pero ciertamente es efectiva. Cuando Charlie Lord, un objetor de conciencia, fue asignado al servicio en el hospital, tomó 36 fotografías en blanco y negro que fueron suficientes para cerrar Hospital mental de Byberry. Las fotos provocaron indignación masiva e incluso la primera dama Eleanor Rossevelt prometió su apoyo para combatir el problema. Otros reformadores compararon las condiciones con los «campos de concentración nazis» y describieron las condiciones de hacinamiento en las que los pacientes dormían en sus propias heces y orina.

Múltiples relatos de primera mano describen la abrumadora suciedad de la instalación y la capacidad de los pacientes para deambular desnudos por la instalación. Las imágenes del Señor de las condiciones inhumanas fueron publicado en un número de 1946 de La vida revista, y provocó amplias reformas de las instalaciones de salud mental. Con la creciente presión pública, la instalación se vio obligada a reducir su tamaño y eventualmente cerrar sus puertas.

4. Bloomingdale Insane Asylum

Hospital Bloomingdale Insane Asylum de Nueva York

Dónde: Morningside Heights, Nueva York
Años de operación: De 1821 a 1880

Establecido en 1821, el Asilo de locos de Bloomingdale se formó con la intención de rehabilitar moralmente a los enfermos mentales. Sin embargo, las prácticas del hospital se desviaron mucho de sus principios «morales». El periodista Julius Chambers logró exponer su prácticas repugnantes en 1872 mediante la adopción de medidas extraordinarias. Con la ayuda de un editor senior del New York Tribune, Chambers logró que lo internaran en el Asilo durante diez días.

Después de salir de la institución, «publicó una historia que detalla las prácticas inhumanas en el asilo, incluidos los pacientes que fueron pateados y asfixiados hasta sangrar y, en algunos casos,» conducidos al suicidio por crueldades sistemáticas «. Como resultado de su escándalo, el manicomio de Bloomindagle se vio obligado a liberar a doce pacientes en la instalación que no eran enfermos mentales. Además, el libro posterior de Chambers, Un mundo loco y su gente, llevó a la reforma de los derechos de los enfermos mentales.

3. Pilgrim Psychiatric Center

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Dónde: Brentwood, Nueva York
Años de operación: 1941 al presente

En el caso del Pilgrim Psychiatric Center, la grave mala conducta de un solo paciente es más reveladora que el abuso desenfrenado de su población. En la década de 1940, Belulah Jones fue llevada al Pilgrim Psychiatric Center, en ese momento el hospital / asilo más grande del mundo. Belulah fue admitida por su esposo después de que el embarazo de su último hijo le provocara psicosis. Los miembros de la familia afirman que su esposo consintió la leucotomía solo porque los médicos dijeron que funcionaría y era la única alternativa.

Allí, Beulah Jones tuvo 15 rondas de electroshock durante 10 semanas, a pesar de que sus delirios continuaban. Más tarde, se realizó una lobotomía en la que los médicos le perforaron el cerebro y le cortaron los lóbulos frontales. La historia de Belulah Jones llevó Christine Johnson, su nieta, para revisar su expediente y exigir respuestas sobre el uso de las prácticas medievales y por qué se otorgaría un premio Nobel de la paz a un hombre que legitimó la lobotomía y la convirtió en una práctica pública, el Dr. Egais Moniz. Después de pasar décadas en la instalación, en 1972, Belulah Jones fue liberada. De alguna manera el centro psiquiátrico Pilgrim sigue abierto hoy.

2. Hospital Psiquiátrico Greystone Park

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Dónde: Morris Plains, Nueva Jersey
Años de operación: 1876 al presente

El Hospital Psiquiátrico Greystone Park no difiere mucho de muchas de las otras salas de esta lista. Fue culpable de superpoblación: apretó a 2.412 pacientes en un espacio destinado a no más de 1.600. Además, Greystone administró terapia de choque con insulina, terapia electroconvulsiva a los veteranos que sufrían de trastorno de estrés postraumático. Sin embargo, lo que hace que Greystone sea único es el hecho de que albergaba a una de las leyendas de la música folclórica, Woody Guthrie.

Guthrie estuvo en Greystone de 1956 a 1961; sufría de la enfermedad de Huntington, un trastorno nervioso degenerativo hereditario que eventualmente resultaría terminal. Durante su estancia allí, Woody se refirió a Greystone como «Lápida». Guthrie escribió cientos de cartas de “Wardy Forty”, el apodo de su ala del hospital, que demuestra que los pacientes a los que se les diagnostica una enfermedad mental todavía necesitan el contacto y la interacción humanos que todos necesitamos.

1. Pennhurst Insane Asylum

Dónde: Spring City, Pensilvania
Años de operación: 1908 a 1987

Si bien el abuso a cualquier paciente es reprobable, el trato a los niños de Pennhurst Insane Asylum lo coloca en una liga propia. Creado para educar y cuidar a los discapacitados mentales, Pennhurst pronto llegó a ser identificado por todo lo contrario. Como resultado del reportero de investigación Bill Baldini, en 1968, el público se enteró de las horribles condiciones en el asilo. El informe de noticias, titulado “Sufre a los niños pequeños, mostró gritos de niños abandonados llenando el aire, abuso físico y sexual a gran escala y una falta general de empatía hacia los pacientes.

El informe también reveló que los niños que se mordían unos a otros recibieron una advertencia, con una segunda advertencia que provocó la extracción de los dientes de un niño. Después de un segundo informe del ex residente Terry Lee Halderman, los tribunales determinaron que más de 3.000 de los pacientes de la institución no estaban recibiendo la atención adecuada y la institución fue cerrada.

Bono: Asilo de locos de Atenas

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Dónde: Atenas, Ohio
Años de operación: De 1874 a 1993

Habiendo nominado a nuestra primera candidata a un partido importante, pensamos que sería apropiado agregar el Asilo de Lunáticos de Atenas a nuestra lista. Un testimonio de lo lejos que hemos llegado, en el siglo XIX, a las mujeres que exhibían deseo sexual y emociones fuertes se les diagnosticó la «histeria». Se consideró que las pacientes estaban locas debido a «enfermedades» denominadas «trastornos menstruales».

Según informes, «El tratamiento del asilo para estas mujeres incluía congelarlas, golpearlas, patearlas y, en algunos casos, lobotomizar a dichas pacientes para librarlas de su enfermedad». Aunque a veces parezca que estamos retrocediendo, nuestra trayectoria general es hacia adelante, dejando atrás las lobotomías, los tirones dentales y la electroterapia.

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