10 asombrosas comidas callejeras japonesas que te morirás por probar

Cuando se trata de alimentos callejeros, es posible que estés acostumbrado a tu carrito Halal local o tal vez al puesto de hot dogs en la esquina. Sin embargo, si estás dispuesto a expandir aún más tus horizontes culturales, se abrirá un mundo completamente nuevo de comida para ti. La cultura japonesa cuenta con algunos de los alimentos callejeros más creativos y deliciosos imaginable. Desde lo dulce hasta lo salado, estos son los 10 populares alimentos callejeros japoneses que te harán babear sobre tu teclado.

10. Karaage

A excepción de los veganos y vegetarianos, sería bastante difícil encontrar a alguien que rechace un plato de pollo frito. Un alimento reconfortante y querido en muchas culturas, el pollo frito ha sido llevado en algunas direcciones verdaderamente inventivas, siendo una de ellas el Karaage.

El nombre mismo se atribuye a los métodos de cocción donde trozos cortados de carne, en este caso pollo, se marinan y luego se fríen en aceite hasta que estén dorados. Lo que diferencia al Karaage del típico pollo frito es su marinado, que suele ser una mezcla de salsa de soja, sake, jengibre y ajo. Este método garantiza que, después de la fritura, el interior del pollo no solo estará jugoso y sabroso, sino que también estará impregnado de un sabor umami extra. El crujido exterior se atribuye generalmente al recubrimiento que puede ser harina de trigo o almidón de papa.

Aunque el pollo es la opción más popular, la preparación se puede aplicar fácilmente a mariscos y otros tipos de carne. Con su excelente combinación de textura crujiente y sabor inigualable, el Karaage es uno de los favoritos de muchos ciudadanos japoneses, siendo un plato casero y asiduo en los puestos callejeros.

9. Tako Tamago

Ahora, por supuesto, los huevos, ya sean fritos, revueltos o escalfados, son un alimento básico de innumerables dietas en todo el mundo. Sin embargo, el Tako Tamago lleva el concepto de huevo escalfado a una conclusión visualmente sorprendente y de sabor único. Tako Tamago es un plato único, incluso entre otros alimentos callejeros japoneses, que presume de una combinación única de elementos.

Un Tako Tamago contiene un huevo de codorniz, que ya es un huevo diminuto, que se coloca dentro de un pequeño y delicioso trozo de pulpo. Su apariencia final es un verdadero festín para los ojos, con el huevo casi sirviendo como el cerebro del pulpo. Sin embargo, el atractivo del plato no se detiene en su apariencia, ya que la combinación del huevo escalfado de codorniz y el pulpo masticable ofrece una excelente mezcla de sabores.

El Tako Tamago, al igual que muchos otros alimentos callejeros y de vendedores ambulantes japoneses, se sirve generalmente en un palito, lo que lo convierte en un plato muy práctico a pesar de su apariencia peculiar. Este plato es honestamente un pequeño microcosmos de los alimentos callejeros japoneses, ya que ofrece no solo un impresionante truco visual sino también sabores deliciosos.

8. Korokke

Antes de hablar adecuadamente de los Korokke, es importante comprender el plato occidental que lo influenció, llamado la Croquette. Las croquetas se originaron en Francia y consisten en un relleno que se mezcla con una salsa especial, se empana y luego se fríe hasta que estén crujientes. Esto es muy apropiado ya que el nombre Croquette incluso proviene de la palabra francesa «croquer» que significa «hacer crujir».

Los Korokke toman la Croquette y le dan un giro totalmente japonés con rellenos como puré de papas, carne molida o una mezcla de vegetales. Cuando todo está preparado adecuadamente, disfrutarás de un plato perfectamente equilibrado que combina una textura exterior crujiente con un interior cremoso. Esto se realza aún más por la amplia variedad de formas en que se puede adaptar el relleno con otros ingredientes, como carne de res, cerdo, mariscos e incluso curry. También es muy común encontrar Korokke acompañado de una salsa tonkatsu, lo que solo sirve para realzar su perfil de sabor.

A menudo, el Korokke puede encontrarse entre dos rebanadas de pan, convirtiéndolo en un Korokke Pan, lo que añade aún más a la conveniencia del plato. Su utilidad y deliciosos sabores han convertido a los Korokke en un elemento básico de los alimentos callejeros japoneses, así como en almuerzos escolares y cajas bento.

7. Okonomiyaki

A todos les encantan los panqueques, pero ten la seguridad de que un Okonomiyaki no es el panqueque corriente que encontrarías en IHOP o Cracker Barrel. A diferencia de los panqueques típicos que se basan en su dulzura, un Okonomiyaki es más bien un asunto salado.

Al igual que el Takoyaki, uno de los principales atractivos del Okonomiyaki es lo personalizable que es, con su nombre incluso traduciéndose como «grillado a tu gusto». Al igual que los panqueques regulares, la masa comienza con harina pero a partir de ahí, es cuando realmente se convierte en una creación única. Esta masa se mezcla con repollo rallado, huevos y una variedad de otros ingredientes adicionales como carne, mariscos e incluso queso. Si alguna vez has probado un Okonomiyaki, sabrás que el producto final es una verdadera sinfonía de diferentes texturas y sabores.

Otro aspecto que ha llevado al éxito generalizado del Okonomiyaki es el elemento interactivo que va de la mano con él. No es raro que los restaurantes preparen el Okonomiyaki justo frente al cliente o incluso les permitan cocinarlo ellos mismos, al igual que el barbacoa coreana. Teniendo todo esto en cuenta, es fácil ver cómo este panqueque personalizable se extendió fuera de Osaka y llegó al mundo entero.

6. Yakitori

Un punto en común entre los alimentos japoneses es que muchos de ellos podrían adaptarse fácilmente para ser alimentos callejeros informales o servidos en un restaurante real. Un ejemplo perfecto de esto es el Yakitori, un plato de pollo ensartado muy popular que generalmente se prepara sobre brasas calientes.

El plato en sí no podría ser más simple, son trozos de pollo cortados en dados que se marinan en una salsa a base de soja, se cocinan y luego se sirven en un pincho. Este sencillo método de cocción produce carne de pollo tierna y ahumada con un delicioso glaseado similar al caramelo. Sin embargo, el Yakitori no depende únicamente del pollo, ya que uno puede fácilmente sustituir otros ingredientes como verduras, carne de res o mariscos.

El Yakitori es un alimento muy recreativo y a menudo se ve a las personas disfrutándolo con una cerveza fría en la otra mano. A menudo, los mejores alimentos no necesitan teatralidad llamativa o presentaciones fantasiosas, a veces la simplicidad y el buen sabor son más que suficientes. Solo imagina caminar a casa en un día frío en Japón y que los aromas de los pinchos cocinándose aún lleguen a tu nariz. Al igual que muchos de los alimentos callejeros en esta lista, no solo el Yakitori ha explotado fuera de Japón, sino que también ha trascendido su formato original. Actualmente, no es raro ir a un establecimiento de comida y encontrarlo en el menú junto con otros platos más complicados.

5. Taiyaki

La cultura japonesa está llena de dulces sensacionales y creaciones creativas, muchos de ellos con linajes que se remontan a hace cientos de años. Un dulce típico es el Taiyaki, una masa japonesa con la distinción visual única de tener forma de pez. El nombre de esta masa de pez se traduce como «besugo al horno», un pescado considerado un símbolo de buena suerte en la cultura japonesa.

Originario de Tokio en el período Meiji – una época de grandes cambios económicos, políticos y sociales – Seijiro Kanbei creó el Taiyaki. La versión original y estándar del Taiyaki se rellena con pasta dulce de frijol rojo, que está hecha de frijoles azuki y es un popular relleno en muchos dulces japoneses. Esto, al igual que muchos otros aperitivos japoneses, se puede modificar o personalizar con varios rellenos, como batata dulce, crema, chocolate o incluso opciones saladas como queso y salchicha.

Todo esto se une con la masa que, al igual que la masa para panqueques o gofres, se vierte en moldes en forma de pez y se cuece hasta que esté dorada y crujiente. Con sus sabores encantadores y su encanto visual, el Taiyaki se ha convertido en una muestra perfecta de comida reconfortante japonesa.

4. Yakisoba

Existen innumerables platos de fideos japoneses, que van desde alimentos callejeros económicos hasta los más lujosos de los restaurantes de cinco estrellas. Sin embargo, el Yakisoba parece tener un lugar muy especial en el corazón de las personas y no es difícil entender por qué.

El Yakisoba se hace salteando los ingredientes, que incluyen fideos ramen, así como verduras como repollo, zanahorias y cebollas. Este método de cocción es de donde proviene el nombre del plato, que es una traducción del término «fideos asados». La carne también es un ingrediente opcional, y muchos optan por agregar trozos de cerdo, res o mariscos. Lo que distingue al plato es la salsa especial con la que se sazonan los ingredientes salteados, que es una salsa Yakisoba sabrosa y dulce hecha a base de salsa Worcestershire. Una vez que todo está cocido, el producto final se puede decorar con copos de bonito, jengibre encurtido y mayonesa.

Todo esto se combina en un plato sabroso que, debido a la inclusión de carnes y condimentos, tiene un fuerte sabor umami. Umami, cuando se traduce al español, significa «esencia de delicioso» y es común en los platos japoneses carnosos y sabrosos. Debido a su tamaño portátil, así como a su mezcla de texturas y sabores, el Yakisoba ha obtenido una gran cantidad de seguidores en todo el mundo, y se ha vuelto rápidamente más común en varias culturas.

3. Onigiri

Uno solo tiene que ver lo a menudo que aparece en las manos de los personajes de anime para entender la inmensa popularidad de los Onigiri. Por ejemplo, en One Piece, cuando Roronoa Zoro está atado en la base de Axe Hand Morgan, una niña del pueblo cercano le lleva Onigiri caseros. Si el espadachín más mortífero del East Blue no puede resistir su deliciosidad, entonces sabes que es un manjar que vale la pena emocionarse.

El nombre se traduce como «bola de arroz» y el plato se ha convertido en un pilar de la cocina japonesa durante varias décadas. El aperitivo de tamaño reducido comienza con arroz al que se le agrega un poco de sazón con sal o vinagre, así como una hoja de nori, un crujiente trozo de alga marina. Una vez que se prepara la base, el Onigiri recibe su relleno, lo que le da su naturaleza personalizable. En pocas palabras, el cielo es el límite con el Onigiri, con rellenos que van desde dulces hasta salados y que varían también en textura. Esto incluye ciruelas encurtidas, salmón a la parrilla, kimchi, queso, mayonesa de atún y pollo teriyaki, cada uno ofrece algo diferente para disfrutar cuando se mezcla con el arroz.

Debido a sus diversos rellenos, así como a su tamaño portátil, el Onigiri es un básico en los almuerzos japoneses, lo que contribuye a su creciente popularidad en todo el mundo.

2. Dango

El nombre del Dango proviene del verbo japonés «dango», que significa amasar o dar forma a algo en una bola. Esta dulce delicia japonesa es un pequeño pastelito masticable hecho de harina de arroz glutinoso y se sirve en palitos en grupos de tres a cinco. Típicamente, el relleno más popular para el Dango es Anko, también conocido como pasta de frijol rojo, que se utiliza como cobertura o relleno en muchos postres japoneses.

Debido a la harina de arroz utilizada en su preparación, el Dango suele ser de color blanco en su apariencia, pero las personas a menudo usan ingredientes como frutas, hierbas y huevos para alterar su sabor y color. Esto es especialmente relevante cuando se trata del Hanami Dango, una especie de Dango multicolor que se vende y se disfruta típicamente durante la temporada de flores de cerezo en Japón. También está el Kuri Dango, una variante maravillosa si eres fanático de los frutos secos, ya que el Dango está cubierto con una pasta dulce de castaña. Además, está el Goma Dango, una versión que está rellena de Anko pero que tiene una capa de semillas de sésamo antes de ser frito a la perfección. Es esta combinación de simplicidad, variedad y tradición inherente lo que ha mantenido al Dango como un adorado manjar japonés durante muchas décadas.

1. Takoyaki

El Takoyaki es el favorito de muchos conocedores de la comida japonesa, con su popularidad extendiéndose más allá de Osaka, las fronteras de Japón y hasta los Estados Unidos. Su nombre, Takoyaki, es una traducción literal de lo que es, que es pulpo a la parrilla/frito, aunque a menudo se agregan otros ingredientes también.

El proceso de cocción comienza con la masa del Takoyaki, que está hecha de harina, huevo y dashi, este último siendo un tipo de caldo de sopa japonés. Esto se mezcla con trozos de pulpo picado, jengibre encurtido, cebolletas y cualquier otro ingrediente adicional que el chef o el cliente desee. Estos ingredientes adicionales pueden incluir trozos de salchicha, queso, mochi, maíz, kimchi e incluso otros tipos de mariscos como camarones.

Una vez que la masa y los ingredientes adicionales están preparados, se vierte en un molde de cocción muy especial, diseñado para crear la forma circular del Takoyaki. Si se prepara correctamente, el producto final será una bola mordisqueable perfectamente redonda con un interior esponjoso y un exterior crujiente. Una vez completas, las bolas de Takoyaki a menudo se cubren con una generosa capa de una salsa especial de takoyaki, mayonesa, copos de alga marina y copos de bonito. Con su combinación de texturas deliciosas y su naturaleza inherentemente personalizable, no es sorprendente que el Takoyaki haya arrasado en el mundo culinario.