10 Atrevidas Incursiones Militares

Outnumbered, aislados sin ninguna esperanza de rescate o apoyo, operando en secreto. El potencial dramático de las tropas o pilotos que realizan un ataque ha sido bien explorado por el cine, la televisión y la literatura. El escenario incluso ofrece toda la «diversión», por así decirlo, de estar en el ejército sin muchas de las responsabilidades, como velar por el bienestar de los civiles u otras partes del protocolo. También ofrece a las personas involucradas el potencial de obtener mucha más gloria que en la mayoría de las operaciones regulares, ya que los números son lo suficientemente pequeños como para que haya menos mérito para repartir y menos conmoción para perder la contribución individual.

La mayoría de los ataques son buenos principalmente para desperdiciar los recursos del enemigo o extraer un objetivo específico. Sin embargo, algunos han cambiado la forma misma de la historia y los cursos de las guerras. Mientras que algunos todavía se mantienen en secreto y es posible que nunca se revelen, algunos son tan devastadores en sus impactos que no pueden ser ocultados por ninguno de los bandos.

10. Operación Flipper

No se puede decir que la misión que el Coronel Robert Laycock y sus otros 59 comandos fueron enviados el 10 de noviembre de 1941 fuera poco ambiciosa. Se subieron a los submarinos H.M.S. Torbay y Talisman con la intención de infiltrarse en Túnez controlado por el Eje, atacando Sidi Rafa. Allí matarían al Teniente General Erwin Rommel y destruirían el alto mando italiano en el norte de África, liberando efectivamente el continente para los Aliados.

Ni siquiera llegaron a tierra antes de que las cosas comenzaran a salir mal. Una tormenta golpeó el 14 de noviembre y obligó al Talisman a encallar, con solo siete comandos llegando a tierra. A pesar de que se había incapacitado a alrededor del 50% del personal sin que se disparara un solo tiro, Laycock decidió seguir adelante con el plan de asesinar a Rommel y atacar el cuartel general italiano. El clima continuó siendo un problema ya que fueron bombardeados con lluvia, pero para el 17 de noviembre, lanzaron su ataque en dos direcciones.

Aunque los comandos mataron a tres coroneles alemanes y destruyeron un depósito de suministros, resultó que Rommel ni siquiera había llegado, ya que el mismo clima que había causado tantos problemas a los comandos lo convenció de quedarse en Roma. Resultó ser un precio muy alto a pagar, ya que solo dos de los comandos regresaron a las líneas británicas, y eso les llevó cinco semanas de subterfugio. Una adaptación cinematográfica muy suelta y aduladora de los eventos llamada «Raid on Rommel» fue estrenada en 1971.

Con suerte, esta entrada ha demostrado que el hecho de que un ataque sea audaz no significa necesariamente que sea exitoso.

9. Ataque a Boulogne

Como dijo Napoleón Bonaparte, si los franceses pudieran ser los dueños del Canal de la Mancha durante seis horas en la década de 1800, serían los dueños del mundo. Esto no fue una jactancia ociosa para el ejército británico, que veía a los franceses formar una armada con alarma. Para 1804 llegó el momento de actuar, y el objetivo era la flota francesa de 150 barcos atrincherados en el puerto fortificado de Boulogne. La Marina británica envió una flotilla de barcos cargados con torpedos, un nuevo arma diseñada por Robert Fulton. El ataque realmente infligió pocas bajas francesas (aproximadamente 14) y poco daño a la flota francesa.

Sin embargo, tuvo un efecto mucho mayor que el daño material en un área: la moral. Asustados por las explosiones de los torpedos, la moral del ejército francés se hundió y la iniciativa de lanzar una invasión al Reino Unido fue reemplazada por el pánico. Los puertos fueron reforzados en lugar de prepararse para un ataque. Gran Bretaña podría haber sido salvada por el Ataque a Boulogne. No está mal para un ataque que no había causado una sola baja británica.

8. El Gran Ataque de 1840

El 19 de marzo de 1840, los líderes de las tribus Comanche y Penateka en Texas Central estaban en negociaciones de paz con los líderes de Texas. Debido al relato de un rehén liberado, las autoridades de Texas amenazaron con considerar a todos los participantes nativos americanos como rehenes a menos que se devolvieran todos los rehenes. Cuando los comanches se negaron, estalló una pelea que dejó más de 30 comanches, incluyendo mujeres y niños, muertos. Por lo tanto, el 6 de agosto de 1840, entre 600 y 1,000 hombres comanches bajo el mando de Buffalo Hump entraron al territorio de Texas como represalia.

Primero, saquearon la comunidad de Victoria, matando a quince mientras el resto se acurrucaba en el distrito sur. La partida de guerra cabalgó por el río Guadalupe, deteniéndose en la comunidad de Linnville, fuera de San Antonio, y saqueándola. Los comanches luego se retiraron el 8 de agosto, pero cometieron el error de llevar un botín sobredimensionado y caballos robados, lo que retrasó lo suficiente al grupo como para que los texanos pudieran organizar su propia partida de guerra. Los alcanzaron en Plum Creek y se estima que mataron a ochenta de ellos en un ataque sorpresa. Como resultado, los comanches nunca intentaron nada similar a un ataque tan grande y elaborado nuevamente, recurriendo en cambio a tácticas de guerrilla a menor escala.

7. La incursión de Morgan

No puedo decir que listascuriosas sea un fanático incondicional de los atacantes confederados, considerando lo que hicieron aquellos bajo el mando de comandantes como William Anderson en Centralia. Aún así, no se puede negar la audacia y la importancia de muchos de sus ataques, especialmente en lo que respecta a alargar la Guerra Civil. Seguramente el que John Hunt Morgan comenzara el 11 de junio de 1863 al mando de 2,400 jinetes de caballería fue uno de los más audaces. Se le ordenó moverse desde Sparta, Tennessee, e invadir Kentucky para distraer a los ejércitos de la Unión, pero no debía cruzar el río Ohio bajo ninguna circunstancia. Por lo tanto, el 8 de julio, Morgan cruzó el río Ohio con alrededor de 1,800 jinetes mientras el resto continuaba operaciones en Kentucky. Aunque estaba lejos de ser el ejército de la Unión más grande, había 100,000 tropas de la Unión en su contra, aunque dispersas.

Resultó que las órdenes de Morgan eran mucho más razonables de lo que a él le hubiera gustado, ya que el mando de la Unión descubrió rápidamente a dónde se dirigía. En Fayetteville, Virginia Occidental, el 23er Ohio y el 13er voluntarios de Virginia Occidental encabezados por el futuro presidente Rutherford B. Hayes emboscaron a Morgan el 19 de julio y redujeron a la mitad sus números. Los federales los persiguieron hasta Salineville, Ohio, y capturaron a Morgan y a los restos de su grupo el 26 de julio. Como veremos más adelante, eso no fue ni de cerca lo peor que le sucedió al ejército confederado esa temporada.

6. Ataques de Belov

Ya hemos escrito antes sobre cómo el invierno de 1941-1942 no logró detener la captura de Moscú por parte del Tercer Reich y fue muy malo para el contraataque del Ejército Rojo. Aún así, una fuerza del Ejército Rojo salió del contraataque en su mayoría desastroso con un gran mérito a su nombre. Fue el Primer Cuerpo de Caballería bajo el mando del General Pavel Belov. Un gran número de divisiones alemanas estaban posicionadas en un punto saliente en el área de Rhzev, y la caballería de Belov fue enviada detrás del frente en un intento de cortar las líneas de suministro del saliente.

El cuerpo se encontró rodeado, aislado y con una gran inferioridad numérica. Sin embargo, las fuerzas de Belov fueron lo suficientemente ingeniosas como para mantener ocupadas siete divisiones durante seis meses, ayudadas en gran parte por los numerosos partisanos que se levantaron contra el ejército del Eje, ya que sus operaciones de exterminio dejaban claro que no eran los libertadores heroicos que muchos inicialmente pensaron. En última instancia, Belov y aproximadamente 2,000 hombres bajo su mando lograron escapar del cerco, y Belov se convertiría en uno de los comandantes soviéticos más aclamados de la guerra.

5. El Ataque a Whitehaven

Durante la mayor parte de la Revolución Americana, se dio por sentado que toda la lucha se llevaría a cabo en territorio estadounidense, ya que la Corona tenía un ejército y una armada enormemente superiores. En 1778, John Paul Jones, quien un año después capturaría el barco británico Serapis después de gritar «Aún no he comenzado a luchar», decidió llevar la lucha al país de origen al atacar el puerto de Whitehaven, en el noroeste de Inglaterra, con sus 400 barcos mercantes. Después de cruzar el Atlántico, Jones partió con treinta comandos en dos barcos para conquistar los dos fuertes y quemar la flota mercante hasta la línea de flotación.

Para el bote de Jones, las cosas fueron relativamente fluidas. Desembarcaron, tomaron el fuerte objetivo y dañaron las armas para poder escapar de manera segura. Sin embargo, al otro bote no le fue tan bien. La marea les causó tantos problemas que quedaron tres horas atrás en el horario. Luego, cuando llegaron tarde, fueron al pub local y se emborracharon. Cuando Jones los alcanzó y comprendió la negligencia del deber, intentó prender fuego al pueblo y a los barcos, pero los bomberos del pueblo, en línea con la tradición inglesa desde el Gran Incendio de Londres de 1666, apagaron los incendios diligentemente. Jones y su compañía lograron escapar sin sufrir ni infligir mucho daño, pero su hazaña sembró el terror en las Islas y alertó a muchos puertos marítimos durante años.

4. El Ataque Doolittle

Cualquiera que haya visto la película «Pearl Harbor» de Michael Bay en 2002 sabe que el Ataque Doolittle fue la forma en que las Fuerzas Armadas de EE. UU. salvaron la cara después de la humillación de que cuatro acorazados fueran hundidos y alrededor de 2,000 vidas se perdieran durante el ataque sorpresa. El 18 de abril de 1942, 16 bombarderos B-25 Mitchell despegaron hacia Tokio, volando mucho más de la distancia originalmente planeada. No habría regreso: tenían que volar hasta China y esperar poder aterrizar en aeródromos controlados por los Aliados.

El bombardeo mató a 50 personas japonesas, en su mayoría civiles, y dejó heridas a otras 400, pero causó poco daño estructural. Por lo tanto, cuando se descubrió que los bombarderos tenían poco combustible y tenían que aterrizar de emergencia, el comandante James Doolittle creyó que sería juzgado por perder 16 aviones y tres miembros del personal mientras infligía poco daño al enemigo. Considerando el impulso que el ataque tuvo para la moral estadounidense y la forma en que perturbó el sentimiento público japonés hasta el punto en que cambió la estrategia militar, es comprensible que recibiera la Medalla de Honor en su lugar.

Inicialmente ignorado pero cada vez más mencionado, el ataque costó a la población china mucho más que a cualquier otra nación involucrada. Tanto por revelar lo vulnerables que podían ser los ataques aéreos japoneses desde China como por sed de venganza, el ejército japonés lanzó una serie de represalias que según algunos informes dejaron a cientos de miles de chinos muertos. Si los hombres de Doolittle le daban algún tipo de obsequio estadounidense a una persona china en compensación por su amabilidad, es muy probable que le dieran a esa persona una sentencia de muerte sin que ellos lo supieran. También pareció influir en la decisión sobre dónde ubicar la infame Unidad 731, ya que estaba bastante cerca de Chuchow, el destino previsto de los atacantes de Doolittle. Estos son los mayores sacrificios en la guerra que a menudo se pasan por alto.

3. El Ataque Aéreo a Osel

Cuando el Tercer Reich lanzó la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941 e invadió la Unión Soviética, sorprendió completamente al ejército rojo y destruyó 1,200 aviones soviéticos en un solo día. En julio comenzaron los ataques aéreos sobre Moscú. El Secretario General Joseph Stalin se enteró del efecto que los ataques en Moscú estaban teniendo en la moral soviética y ordenó ataques aéreos sobre Berlín como represalia.

Esto no fue una orden ociosa, ya que Berlín era la ciudad mejor defendida de Europa y derribaba escuadrillas de aviones aliados con regularidad. Por lo tanto, cuando 15 bombarderos Ilushyin DB-3 despegaron de Osel, Estonia, hacia Berlín el 7 de julio de 1941, se consideraba en general que los aviones obsoletos y antiguos eran enviados en una misión suicida. Su estado era tal que las tripulaciones necesitaban hacer reparaciones en los alerones en pleno vuelo.

Afortunadamente para ellos, las armas antiaéreas de Berlín estaban dirigidas hacia el Reino Unido y era política del Reich no apagar las luces de la ciudad por la noche. Cuando los DB-3 volaron sobre la capital, fueron mayormente identificados erróneamente como aviones de la Luftwaffe y se les enviaron señales preguntando quiénes eran. Cinco bombarderos lograron llegar a sus objetivos e infundir temor en el pueblo del Reich. No tuvo mucho efecto material, ya que los ataques posteriores se encontraron rápidamente con una artillería antiaérea alerta y hasta dieciocho bombarderos se perdieron en una noche hasta que la Wehrmacht conquistó Osel en agosto de 1941 y los ataques terminaron. Aún así, los ataques aumentaron la moral soviética en un momento en que cualquier apoyo era desesperadamente necesario.

2. El Ataque a Harper’s Ferry

20 hombres contra la institución de la esclavitud en los Estados Unidos. Eso fue lo que John Brown pudo reunir contra el arsenal de Harper’s Ferry en Virginia el 16 de octubre de 1859, con la intención de armar una revuelta de esclavos que se propagara por el sur. Brown esperaba que si tomaba las miles de armas pequeñas del arsenal, los más de 18,000 esclavos de los condados cercanos se levantarían y podrían abrumar a todas las milicias y marinos enviados para reprimirlos. Tanto Frederick Douglass como Harriet Tubman habían denunciado el plan, con Douglass advirtiendo a Brown que estaba llevando a sus insurrectos a una «trampa perfecta».

Si bien los atacantes se apoderaron del arsenal y tomaron once rehenes, una de las primeras personas a las que mataron fue un portero negro libre llamado Hayward Shepherd, lo que probablemente contribuyó al hecho de que muchos menos esclavos se levantaron en revuelta de lo que Brown necesitaba. Durante los dos días siguientes, los hombres de Brown fueron rodeados por miles de miembros de milicias y varios intentos de negociación para liberarlos resultaron en la muerte de un abolicionista. Para el 18 de octubre, un grupo de 90 marinos irrumpió en el arsenal y capturó a los atacantes restantes en menos de tres minutos. Brown y otros atacantes capturados serían ejecutados el 2 de diciembre de 1859. Solo cinco del grupo original sobrevivieron para contar la historia.

Una vez más, el fracaso a corto plazo resultó ser un triunfo a largo plazo debido a cómo Brown se condujo durante su juicio y ejecución. Su creencia de que su martirio proporcionaría el impulso necesario para purificar los pecados de la nación con sangre lo dejó sin miedo frente al patíbulo. Millones en todo el país se sintieron inspirados en ambos extremos del espectro político, incluso muchos partidarios de la esclavitud le ofrecieron un respeto a regañadientes. Nada menos que John Wilkes Booth, quien presenció la ejecución, admiraba al ascético Brown durante años después de su ejecución y diría que Lincoln no era digno de seguir los pasos de ese «antiguo héroe».

1. El Ataque de Grierson

El 17 de abril de 1863, los soldados de la Unión bajo Ulysses S. Grant se encontraban en una situación difícil. Acababan de evadir los cañones en Vicksburg, Misisipi, y estaban en gran medida aislados de sus líneas de suministro. Si las tropas confederadas bajo el mando del General John Pemberton se movían rápidamente, podrían atrapar a Grant con la espalda contra el río Mississippi y potencialmente destruirlo, como casi hicieron en Shiloh al año anterior. Pero los ojos confederados estaban en gran parte desviados, siguiendo a una fuerza de 1,700 jinetes de caballería bajo el mando de Benjamin Grierson. Su viaje los llevaría desde Tennessee, a través de Misisipi y hasta Luisiana.

Finalmente cabalgarían 600 millas en dieciséis días mientras estaban en una proporción de más de 20 a 1 y causaron cientos de bajas mientras sufrieron menos de 20 ellos mismos. Más importante aún, mantuvieron al Ejército Confederado tan ocupado que no pudieron moverse hacia el sur contra Grant y así permitieron la victoria en Vicksburg que esencialmente hizo más que cualquier otra cosa para condenar a la Confederación. Resultados bastante buenos para un ataque liderado por un hombre que antes de la guerra era un profesor de música y que despreciaba a los caballos.