10 brutales realidades de la vida en la Camboya de Pol Pot

En 1975, el grupo revolucionario comunista Khmer Rouge, dirigido por Pol Pot, se había apoderado de Phnom Penh, la capital de Camboya. Pronto tuvieron el control de todo el país y declararon su nuevo nombre como «Kampuchea Democrática». Querían crear una sociedad agraria comunista idealizada y comenzaron a hacer cambios radicales. Si bien su reinado fue breve, el grupo fue derrocado por el gobierno vietnamita en 1979, demostraron cuánto daño se puede hacer en tan solo cuatro años. Si bien nunca sabremos el número exacto, la mayoría de las estimaciones sitúan la cantidad de civiles asesinados por Pol Pot y su régimen durante su tiempo en el poder en alrededor de 2 millones, o cerca del 25% de la población en ese momento. Si bien en Occidente apenas se habla del genocidio de Camboya, los que sobrevivieron definitivamente no lo han olvidado.

10. Bajo Pol Pot, no tenías derecho a la propiedad privada: el gobierno era dueño de todo

Una de las primeras cosas que hizo Pol Pot fue decidir que su gobierno sería verdadera e idealmente socialista, lo que significa absolutamente ninguna propiedad personal. Bajo Pol Pot, toda la propiedad personal fue confiscada, y cualquier cosa como ropa u otras cosas que necesitabas para vivir aún eran elegidas y consideradas propiedad del gobierno. La verdad es que esto fue extremo incluso para una sociedad comunista, y muchas otras naciones comunistas observaban con preocupación.

Pol Pot Quería tomar el control total de la vida de las personas y poseer absolutamente a toda la población en casi todos los sentidos, pero parte del objetivo del comunismo había sido al menos dar la ilusión de que todos son iguales y se les cuida de acuerdo con sus necesidades, como siempre que trabajaran. Incluso la mayoría de las sociedades comunistas tendían a permitir a las personas una cierta cantidad de propiedad personal para sentir que pueden aspirar a algo, por lo que Pol Pot estaba siendo extremadamente radical en este sentido.

9. La mayoría de las cosas divertidas fueron prohibidas … No se podía apostar, poseer joyas ni ser religioso

La religión era, por supuesto, bastante peligrosa para la supervivencia de un régimen como el de Pol Pot, por lo que fue una de las primeras cosas en desaparecer. La Khmer Rouge prohibió inmediatamente la práctica de la religión y masacró a un gran número de monjes budistas. Algunas personas creen que la cantidad de muertos puede haber sido de decenas de miles, pero al igual que muchas de las cifras relacionadas con el genocidio de Camboya, es probable que nunca lo sepamos con certeza.

Además de la religión, la mayor parte de la diversión también estaba prohibida. Como no se podía poseer una propiedad, ciertamente no se podía usar cosas chillonas como joyas, y el juego estaba prohibido. Muchas prácticas tradicionales de entretenimiento folclórico también fueron prohibidas porque Pol Pot quería separar a la gente de su antigua cultura. La gente ahora pasaba la mayor parte de su tiempo trabajando para el gobierno y apenas obtenía suficiente comida para vivir.

8. Médicos, funcionarios públicos y otras personas «peligrosas» fueron detenidas o asesinadas

Pol Pot era el mismo un profesor y altamente educado antes de convertirse en un líder revolucionario y un dictador brutal, por lo que sentía que los tipos de personas más peligrosos eran aquellos intelectuales que podían ser subversivos y poner a la gente en su contra. Por esta razón, decidió que cualquier persona con una educación decente o inteligente era demasiado peligrosa para vivir, y la mayoría de los mejores y más brillantes del país fueron detenidos y asesinados. Médicos, funcionarios, maestros, policías y otras personas importantes fueron asesinados a tiros por el peligro que representaban para su régimen.

Este movimiento comunista en particular fue único en el sentido de que era verdaderamente antiintelectual. Si bien los regímenes comunistas ciertamente reprimen a los intelectuales que discuten con ellos, muchos otros a lo largo de la historia tienden a atraer intelectuales al redil y usarlos para su propia propaganda. En lugar de, Pol Pot Parecía completamente desinteresado en la propaganda, y en cambio solo quería hacerlo todo por la fuerza brutal, y hacerlo todo a la vez.

7. Pol Pot tenía su propio centro de detención infame (CS-21), pero tenía mucho más que eso

Cuando Pol Pot y su equipo finalmente asumieron el control, lo declararon año cero en la historia de Camboya, una devolución de llamada a la Revolución Francesa, e inmediatamente se desató la detención masiva, la tortura, el interrogatorio y la ejecución. Algunas estimaciones sitúan el número total de centros de detención en 150 y algunas lo acercan a 200, pero es difícil saber la cantidad exacta, ya que la mayor parte del país se convirtió en centros de detención temporal. Las escuelas secundarias y otros edificios públicos se convirtieron en prisiones en lugar de lugares de aprendizaje; después de todo, no se necesita una escuela secundaria cuando los maestros han sido asesinados.

El más infame de ellos es un edificio que alguna vez fue una escuela secundaria llamado Tuol Svay Pray, pero que fue rebautizado a S-21 por el Khmer Rouge. Se estima que 14.000 personas fueron detenidas en esta instalación y se cree que solo siete han sobrevivido. Sabemos estas cosas porque las autoridades del Khmer Rouge hicieron que los torturadores mantuvieran registros fotográficos increíblemente detallados para demostrar que estaban llevando a cabo las crueldades que se les había ordenado perpetrar. Una foto muestra a alguien que es solo un chico, sin camisa, con una etiqueta de prisionero literalmente sujeta con un alfiler de seguridad directamente a su pecho, su piel cubierta de moretones.

6. Las personas fueron obligadas a abandonar sus hogares para trabajar en zonas rurales; Las escuelas estaban cerradas

Pol Pot creció en un privilegio relativo, nació de un rico propietario de una granja y consiguió ir a estudiar a Francia, algo que muchos jóvenes de Camboya no podían permitirse. Por esta razón, como mencionamos anteriormente, pasó su tiempo como maestro antes de convertirse en el cruel asesino que todos conocemos hoy, y fue en su mayor parte una persona amable y amable en todas las apariencias antes del genocidio. Quizás fue su amor por las granjas lo que hizo que se le ocurriera una idea tan extraña, pero Pol Pot decidió hacer algo que incluso la mayoría de los países comunistas considerarían extremo y cerrar las áreas urbanas por completo.

Todos fueron obligados a salir de las ciudades y enviados a trabajar en zonas rurales en granjas u otras cooperativas agrícolas. Todo esto fue reforzado rígidamente por los soldados del Khmer Rouge, que se aseguraron de que todo el país se convirtiera en una sociedad agraria prácticamente de la noche a la mañana. La pureza y la importancia de la agricultura y la vida rural se enfatizaron por encima de todo, y el aprendizaje y el intelectualismo eran cosa del pasado. Con todos los maestros asesinados y las escuelas convertidas en centros de detención, la escuela se terminó; lo único que los jemeres rojos querían enseñar era agricultura y obediencia.

5. Pol Pot creó una nueva jerarquía social de la noche a la mañana y la aplicó estrictamente

Para crear una sociedad completamente nueva, y completamente agraria, de la noche a la mañana, Pol Pot decidió que necesitaba cambiar por completo el orden social. Hizo cuatro nuevas categorías de personas, con el fin de clasificar a su nueva población de trabajadores esclavos. Aquellos que estaban alineados con los valores occidentales, o que habían vivido en la ciudad, eran personas nuevas y tenían muchos menos derechos que la mayoría. Sin embargo, si fueras leal al Khmer Rouge, tal vez podrías ascender al estado de deportado.

Aquellos que realmente se comportaron de verdad pueden eventualmente haber sido considerados candidatos para la ciudadanía plena, y si realmente fueras un buen títere del gobierno, eventualmente podrías terminar siendo un ciudadano de todos los derechos. Sin embargo, la mayora de la gente se mantuvo en el estado que el Khmer Rouge ponerlos en cuando los clasificaron por primera vez. Era extremadamente raro que subieran. Esto se debe en parte a que toda la nueva jerarquía estaba destinada a glorificar y elevar una categoría existente de personas sobre otras, y los sistemas diseñados para discriminar no suelen ser justos.

4. Las familias fueron separadas por la fuerza y ​​por completo para lavar mejor el cerebro de la población

Una de las mayores señas de identidad del régimen de Pol Pot fue una política de separación familiar que incluso muchos de los peores dictadores de la historia habrían considerado cruel. Cuando la gente se vio obligada a salir de las ciudades para convertirse en trabajadores esclavos en el campo, los jemeres rojos separaron a las familias en masa. A diferencia de muchos dictadores que han hecho tales cosas para castigar a otros por la subversión, Pol Pot lo hizo como un movimiento calculado para convertir su régimen en una máquina perfectamente engrasada.

Hubo un par de razones importantes para Pol Pot’s Política cruel: para empezar, es mucho más fácil lavar el cerebro de la población cuando se quita la unidad familiar: el gobierno ahora se convierte esencialmente en la autoridad familiar que cría a los hijos. Sin embargo, Pol Pot también quería organizar a las personas en función de sus habilidades de la manera más eficiente posible, lo que significaba agrupar a los niños con otros como niños, mujeres con mujeres, etc. Y esto también significó enviar a la gente a áreas donde él sentía que tendrían más sentido como trabajadores, por lo que era un subproducto natural de sus políticas, independientemente de las razones de lavado de cerebro, separar a las familias tanto como fuera posible. Este tipo de cosas es lo que llevó a muchos otros regímenes comunistas a preguntarse si se debería hacer algo. Incluso algunos de los peores ¿No eran tan crueles a menos que se hubieran cometido crímenes contrarrevolucionarios reales contra ellos?

3. Pol Pot enfrentó literalmente a la gente del campo «más pura» con los «intelectuales» de la ciudad

Pol Pot, como muchos dictadores, fue un intelectual. Quizás por eso se sintió tan amenazado por la gente educada. O, tal vez, realmente solo tenía una visión ultraromantizada de la vida en la granja. Independientemente, el verdadero sello distintivo de la extrañeza del cruel régimen de Pol Pot fue su insistencia en una sociedad enteramente agraria, comenzando de nuevo desde el principio. Incluso cuando los revolucionarios se apoderan de los países, tienden a no desechar todo en términos de infraestructura, conocimiento y desarrollo urbano, pero los Khmer Rouge hicieron precisamente eso.

Básicamente, hizo de todo el asunto una batalla, en su propia mente, de los intelectuales peligrosos y subversivos de la ciudad contra los más gente pura que trabajaba en granjas. La ironía aquí es que, si bien Pol Pot sintió que la vida agrícola y una sociedad agraria harían las cosas más puras y saludables (o al menos eso afirmaba en la superficie) en su supuesta búsqueda de pureza moral, él fue responsable de la muerte de aproximadamente 2 millones de personas inocentes.

2. Algunos eran más «iguales» que otros, a pesar de las afirmaciones del comunismo perfecto

Si bien Pol Pot y su régimen afirmaron que estaban creando una sociedad comunista ideal y perfectamente igualitaria, la mayoría de nosotros sabemos que ese tipo de cosas rara vez funciona tan bien en la práctica. Como mencionamos anteriormente, había cuatro clases de personas, e incluso un montón de trabajo duro y aguante en general no te llevaban más lejos. Peor aún, si vivías en la ciudad cuando él asumió el mando, eras una «persona nueva», mientras que cualquiera que hubiera vivido en una granja ya era un ciudadano de pleno derecho.

Para empeorar las cosas, incluso si ya habías vivido en una granja, eso no significaba necesariamente que siempre tuviste suficiente para comer durante el reinado de los jemeres rojos, y no significaba que las cosas fueran iguales incluso entre esa clase. Hay informes de que los soldados que trabajaban para los Jemeres Rojos, y cualquiera que les administrara, ciertamente parecían tener más lujo que la mayoría de las personas que viven bajo el nuevo régimen de Kampuchea «Democrática». En cuanto al propio Pol Pot, a muchas personas les gusta señalar que a pesar de sus afirmaciones sobre la importancia del trabajo agrícola duro y de que todos sean iguales, siempre se veía fresco y blando, como si no hubiera hecho ningún trabajo físico duro en mucho tiempo, si es que alguna vez.

1. La Camboya de Pol Pot fue un intento de ingeniería social rápida

Hay países comunistas exitosos que funcionan hoy (aunque algunos dirían China ya no es técnicamente un gobierno comunista), países capitalistas exitosos (como Estados Unidos) y otros tipos también. Realmente no existe una forma perfecta de gobierno, y cualquier tipo de gobierno puede al menos tratar a su gente con decencia si realmente lo intenta. Es por eso que muchos otros países comunistas se alarmaron desde el principio cuando se trataba de los métodos de Pol Pot. En muchos casos, el comunismo surgió de manera más natural, porque la gente buscaba algo diferente que cuidara un poco más al hombre común, y los países comunistas nunca habían dado pasos tan drásticos (aparte de, posiblemente, Stalin). Muchos intelectuales comunistas temieron desde el principio que el régimen de Pol Pot nunca pudiera funcionar a largo plazo, y fue una vergüenza para todos por lo radical que era.

Quería convertir su sociedad a un nivel de comunismo que muchos considerarían extremo, y volverse completamente agrario esencialmente de la noche a la mañana. Y, a diferencia de la mayoría de los países, asesinó a sus intelectuales en lugar de intentar subvertirlos para escribir cosas a favor del gobierno. Su estilo rápido fue tan loco que muchos países comunistas instaron a Vietnam, su vecino más cercano, a poner fin a su reinado de terror. Entonces, en 1978, a instancias de la comunidad internacional, Vietnam invadió Camboya. En 1979, se apoderaron de Phnom Penh y las fuerzas restantes del Khmer Rouge, así como el propio Pol Pot, se retiraron a las selvas. Pol Pot nunca se enfrentaría a la justicia: se suicidó la noche en que se enteró de que lo entregarían a un tribunal internacional, pero al menos la invasión de los vietnamitas brindó un alivio inmediato de las horribles crueldades que estaba sufriendo el pueblo camboyano.