En las ciudades, la mayoría del espacio está prohibido. Los parques y calles pueden representar hasta la mitad del área total, pero al considerar el eje vertical, los pisos dentro de los edificios (muchos de ellos vacíos), obtenemos una imagen diferente. Y eso es solo el espacio que conocemos. A menudo hay mucho más subterráneo.
En orden de tamaño, aquí están los 10 lugares subterráneos más espectaculares que se te prohíbe ver o, en algunos casos, incluso saber que existen…
10. El submundo imperial de Bombay
Cuando una fuerza ocupante se hace cargo de tu país, tiende a excluirte de la conversación. Por eso, cuando los trabajadores de la construcción indios encuentran estructuras bajo ciudades que alguna vez estuvieron controladas por los británicos, no saben para qué fueron construidas. La bóveda debajo de la Biblioteca Nacional de Kolkata, por ejemplo, podría haber sido cualquier cosa, desde una tesorería hasta una cámara de tortura, o, como resultó ser, solo parte de los cimientos del edificio.
Bombay tiene un verdadero submundo de estructuras imperiales abandonadas, desde el búnker de 13 habitaciones debajo de Raj Bhavan (la sede del gobierno de la ciudad) hasta el túnel de un kilómetro de longitud debajo de la antigua Oficina General de Correos.
Otro misterio fue descubierto recientemente en 2022: un túnel de 200 metros debajo del Hospital JJ de Bombay, un edificio cuyos cimientos fueron colocados por el gobernador británico. Sin aparecer en ningún mapa, solo se descubrió en un estudio de fugas de agua. Y estaba bloqueado en un extremo, por lo que no estaba claro hacia dónde conducía una vez. Aunque se cree que iba a un hospital vecino, sigue siendo un misterio por ahora, al igual que la cantidad de estructuras subterráneas que quedan por descubrir en Bombay.
9. Los caminos prohibidos de la prohibición en Los Ángeles
Mientras que el resto de Estados Unidos soportaba su primera guerra contra las drogas, la condenada prohibición del alcohol, el alcalde de Los Ángeles mantuvo el licor fluyendo a través de una red de túneles de servicio subterráneos. Estos también eran las rutas por las cuales las jóvenes y elegantes de la vibrante escena de fiestas de la ciudad pasaban de un bar al siguiente sin problemas. Originalmente construidos como túneles de servicio y para un metro que aliviara el tráfico en la superficie, recorrían más de 17 kilómetros conectando sótanos convertidos en bares clandestinos.
Uno de esos bares era el King Eddy Saloon. Establecido casi 20 años antes de la prohibición, se trasladó al subsuelo para sobrevivir, convirtiendo sus instalaciones en la superficie en una tienda de pianos. Otros incluyen el Edison, en el sótano de la primera planta de energía privada de la ciudad, y el Cole’s, bajo el edificio de Pacific Electric. Los clientes de todos estos establecimientos, armados con una contraseña, deambulaban por borrachos, completamente invisibles para la policía y los paparazzi.
A pesar de su importancia histórica, los pasadizos y sótanos ahora están cerrados al público y apenas se han mapeado. Muchos están inundados y en ruinas. Sin embargo, al igual que en los viejos tiempos, aquellos que conocen el camino pueden encontrar la entrada, como lo demuestra el graffiti en los túneles. Según Atlas Obscura, hay un «elevador fácil de pasar por alto» en Temple Street. Y también hay, aparentemente, una entrada desde el metro del centro a Hollywood.
8. Las cámaras secretas de La Habana
A principios de la década de 1990, se informó que el gobierno cubano construyó secretamente más de 33 kilómetros de túneles bajo La Habana. Estos servirían como refugios antiaéreos en medio de las crecientes amenazas de invasión por parte de Estados Unidos.
Conocidos como «los túneles populares», fueron excavados a mano por cientos de trabajadores y sus entradas cuidadosamente ocultas. Pero estos son solo los últimos de una larga tradición de excavaciones subterráneas en Cuba. Ya en 1929, el New York Times informó sobre el descubrimiento de cinco cámaras secretas bajo el Ayuntamiento de La Habana.
7. La red oculta de Tokio
Desde ríos y canales olvidados hasta el sistema de alcantarillado más grande del mundo, en Tokio hay mucho por debajo que conocemos. Pero podría haber mucho más. Cuando el periodista Shun Akiba comparó un viejo mapa con uno nuevo, encontró diferencias que sugerían no solo túneles desconocidos, sino también un esfuerzo por encubrirlos. Mientras que el nuevo mapa mostraba túneles de metro que se cruzaban en Nagata-cho, por ejemplo, cerca del edificio de la Dieta Nacional (el centro del gobierno), el mapa antiguo los mostraba como paralelos. Shun también encontró evidencia de un complejo subterráneo entre la Dieta Nacional y la residencia del primer ministro. También destacó los misteriosos túneles que se desprenden de la línea Ginza.
Las investigaciones oficiales no llegaron a ninguna parte, dijo, los labios estaban «cerrados herméticamente» a pesar de su respetable trayectoria profesional como corresponsal de guerra para Asahi TV. Según lo que ha visto, Shun cree que debe haber cerca de 2.000 km de túneles debajo de la ciudad, ocho veces más de lo que se afirma, y muchos de ellos (las líneas Namboku, Hanzomon y O-Edo, por ejemplo) se construyeron mucho antes de su conversión para trenes. Que la plataforma de la línea Chiyoda en Kokkai-gijidomae, la estación de la Dieta Nacional, sea la más profunda de Tokio, sugiere que fue construida como refugio antiaéreo. Sin embargo, los planos antiguos muestran otro nivel aún más profundo. También está el misterio de la línea Yurakucho, que, con sus techos altos y las instalaciones militares en ruta, se rumorea que es una carretera secreta utilizada por el ejército. Aunque la red se remonta a la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, el silencio continuado de las autoridades sugiere que aún podrían estar en uso.
6. Los escondites de Whack-a-Mole de Washington
Los dos principales partidos del régimen militar-industrial con sede en Washington tienen muchas cosas en común, pero hay algo que destaca: ambos le temen al público. De ahí sus túneles subterráneos para pasar de un edificio a otro, túneles de los que se les aconseja hacer uso. Algunos de estos fueron famosamente utilizados como rutas de evacuación durante el asedio al Capitolio en 2021, pero de hecho se utilizan todos los días solo para evitar salir al exterior.
Según The Drive, hay «un laberinto de al menos 19 pasajes subterráneos en Capitol Hill», no solo para personas sino también para vehículos. Los más antiguos datan del siglo XIX, cuando se construyeron para agua y ventilación, así como para transportar libros por cinta transportadora eléctrica entre el Capitolio y la Biblioteca del Congreso. Cuando el edificio Russell se completó a principios del siglo XX, se incluyó un sistema de trenes de metro en un túnel tan fortificado que, muchos años después, se designó como refugio antiaéreo. Con la construcción de otros edificios, la red de túneles creció. Y en la actualidad, el túnel Cannon, entre el edificio Cannon y el Capitolio, es más como una ciudad subterránea con «una tienda de reparación de zapatos, una oficina de correos, una cooperativa de crédito y una cafetería».
Entre las obras más recientes se encuentra una expansión de 54.000 metros cuadrados del complejo subterráneo del edificio del Capitolio. Esto agregó tres pisos subterráneos a la red existente con enlaces a oficinas cercanas y un túnel de 305 metros hacia el noroeste, construido oficialmente para la inspección de camiones de basura en busca de explosivos. Eso fue en la década de 2000, en medio de un creciente secretismo con respecto al submundo de Washington, sin mencionar los túneles y bunkers que se encuentran profundamente debajo de la Casa Blanca.
5. Los muchos secretos de Moscú
La fortaleza más grande de Europa, el Kremlin, se encuentra sobre un laberinto de pasadizos secretos. Está el túnel del río Neglinnaya, por ejemplo, las minas de piedra Syani donde la ciudad obtenía piedra caliza para la construcción, y, aunque aún no se ha encontrado, la biblioteca de Iván el Terrible. Las excavaciones para esta última solo han encontrado túneles: «túneles interminables, enterrados, enmascarados, que se dirigen en direcciones desconocidas». Aunque la búsqueda fue cancelada, en parte debido a los daños a las bases, se cree que la biblioteca todavía está allí abajo, junto con su valiosa colección.
Lo que se ha encontrado son las mazmorras bajo dos de las torres del Kremlin, en una de las cuales Iván el Terrible encarceló al príncipe Andrei Khovansky. Aquellos condenados a tortura se mantuvieron amordazados y encadenados a la pared, y solo se les permitía hablar cuando eran abordados por sus captores. Las mazmorras cercanas de la Catedral del Arcángel mantenían a los prisioneros de la iglesia, personas que le debían dinero, en sillas de penitencia dolorosas. Justo al lado se encuentran las cámaras de piedra de la catedral, construidas para resistir incendios y robos.
Mucho más recientemente se construyó el Metro-2, un sistema de metro paralelo construido en secreto, alrededor de la misma época que el principal. Destinado a evacuar al gobierno, alcanza una profundidad de hasta 250 metros en algunos lugares. Y no se sabe mucho más al respecto, excepto que existe; el primer alcalde de Moscú posterior a la era soviética lo confirmó en 2006.
4. Los metros abandonados de Nueva York
Hay numerosos túneles ferroviarios en desuso debajo de la ciudad de Nueva York. La Vía 61 debajo del Waldorf Astoria es uno de los más famosos, ya que alguna vez llevó a presidentes y generales como Roosevelt y MacArthur. En 2003, incluso se consideró como una ruta de escape para George Bush. También ha albergado un desfile de moda y un evento de Andy Warhol. Otros metros se construyeron para el correo, como el Túnel Postal Farley-Morgan bajo la 9ª Avenida. Aunque ahora está sellado, se usó brevemente en 2004 para mover a los invitados entre lugares durante la Convención Nacional Republicana.
El Túnel del Avenida Atlántica bajo Brooklyn, por otro lado, ha estado abandonado desde 1861, menos de 20 años después de su construcción en 1844. Es el metro más antiguo del mundo y solo se reabrió brevemente en 1918 para buscar alemanes.
Pero hay mucho más debajo de Nueva York además de los metros. Uno de los túneles más interesantes y únicos es el acueducto subterráneo de 66 kilómetros entre Bryant Park y el río Croton en Westchester. En desuso desde la década de 1950, este túnel perfectamente conservado, el Acueducto de Croton de 1842, alguna vez transportó millones de galones de agua hacia la ciudad. Todo se almacenaba en el Depósito de Distribución en Bryant Park, una vasta estructura de 16.000 metros cuadrados que se asemeja a un templo antiguo egipcio. En realidad, gracias a este lugar, la solución a los desagradables problemas de saneamiento de Manhattan, la ciudad sigue existiendo hoy.
3. Las canteras antiguas de Roma
Tan extensos son los túneles y canteras antiguas bajo Roma, que se remontan a la fundación de la ciudad, que es común que se formen sumideros y que los edificios en la superficie colapsen. Fue solo en 2013 que los geólogos trazaron el mapa de la red, en medio de un número creciente de incidentes de este tipo. Hubo 44 colapsos en 2011, seguidos de 77 en 2012 y 83 en diciembre de 2013. Los residentes generalmente han reparado los daños ellos mismos utilizando grandes bolsas de plástico con cemento.
Los antiguos excavadores romanos en realidad intentaron evitar que esto sucediera (en su propio tiempo, al menos) manteniendo los pasajes estrechos. Esto aseguraba que la superficie aún estuviera en gran parte soportada. Con el tiempo, sin embargo, la roca expuesta se ha erosionado. No solo eso, sino que generaciones posteriores han ampliado los túneles originales y han construido más.
Aunque no están abiertos al público, los romanos los han utilizado a lo largo de los siglos como catacumbas, alcantarillas y cultivos de champiñones, así como refugios en la Segunda Guerra Mundial.
2. Los túneles de intrigas de Londres
Con sus mazmorras, criptas y catacumbas, 13 ríos subterráneos y fosas comunes desde mediados del siglo XIV, la historia de Londres yace justo debajo de la superficie. Más recientemente, sin embargo, los funcionarios confirmaron lo que los exploradores urbanos sabían desde hace décadas: la existencia de una vasta red de túneles subterráneos que conectan edificios gubernamentales con cámaras secretas. Según el Registro de la Tierra en 2017, la mayoría de ellos fueron construidos por el Correo, British Telecom y el Ministerio de Defensa.
Una de las partes más interesantes de la red, el túnel del Director General de Correos, se extiende desde el East End de Londres hasta lo que solía ser la Oficina de Guerra en la calle Whitehall 57 (ahora un hotel caro). En varios puntos a lo largo del camino, los pozos de ascensor lo conectan con departamentos gubernamentales y centrales telefónicas. Profundo bajo la calle High Holborn, no muy lejos de Whitehall, se construyó una de estas centrales como refugio antiaéreo del gobierno, con un restaurante, salas de juegos y dos bares (uno para té y otro para bebidas alcohólicas).
Los túneles, oficialmente, dejaron de usarse desde la era de la Guerra Fría, pero nunca se abrieron al público. Si bien aquellos que lograron colarse allí dicen que es como una cápsula de tiempo, intacta durante décadas, solo han visto partes. El acceso a los niveles más profundos está sospechosamente tapiado, las luces están encendidas y los intrusos son castigados desproporcionadamente.
1. La ciudad subterránea de Pekín
Construida para albergar al 40% de los ciudadanos en caso de una guerra con Rusia, la «ciudad subterránea» de Pekín (dixia cheng) cubre un notable 85 kilómetros cuadrados, todo excavado a mano por ciudadanos durante la Guerra Fría. También se conoce como «la Gran Muralla subterránea de China», por su enorme escala. Pero no se te permite verla.
El recorrido guiado oficial abarca solo una pequeña fracción del conjunto, que ha sido comercializada. Se dice que el resto de los corredores, túneles y bunkers están habitados por hasta un millón de personas sin hogar, los llamados «Rat Tribe» (que presumiblemente heredarán la Tierra). Pero eso parece demasiado bueno para ser verdad. Si bien parte de dixia cheng se ha convertido en apartamentos económicos y de baja calidad, es difícil imaginar que el Partido Comunista deje todo eso para los pobres y los vagabundos cuando hay cientos de usos más egoístas. Con 90 entradas en toda la ciudad, por ejemplo, su potencial para «desaparecer» a los ciudadanos es obvio.
En cualquier caso, lo que sea que realmente esté allí abajo, fue construido para una habitación a largo plazo, con almacenamiento de grano y espacio para el cultivo de champiñones, así como restaurantes, peluquerías, un cine, aulas y cualquier otra cosa para ayudar a persuadir a los ciudadanos de que las cosas seguían siendo normales.

Pablo Vallejo es un apasionado por el conocimiento y la curiosidad. Con una mente analítica y una inclinación por lo surrealista, ofrece a los lectores artículos fascinantes sobre una amplia gama de temas. Listascuriosas.com es el destino perfecto para aquellos que buscan información interesante y sorprendente. Únete a esta tribu de personas entusiastas y curiosas para aprender algo nuevo y emocionante para compartir con tus amigos.