10 conexiones cuerpo-mente que harán volar tu … todo

Los neurólogos pueden hablar un gran juego, pero la realidad es que nuestra comprensión del cerebro humano está todavía en su infancia.

Sin embargo, incluso con nuestro conocimiento limitado, es cada vez más claro que la mente (todos los pensamientos, emociones, ideas y abstracciones cognitivas que existen dentro del cerebro) desempeñan un papel mucho más importante y directo en el cuerpo humano de lo que se pensaba anteriormente. . Se piensa mucho en mantener el cuerpo en funcionamiento. Da la casualidad de que también se necesita pensar mucho para estropear las cosas.

Los siguientes son algunos de los conocimientos más recientes y más importantes que hemos obtenido sobre las funciones (y disfunciones) de la mente humana hasta la fecha.

10. Pensando con el estómago

Lo que sucede en el cerebro generalmente se reduce al intercambio de neuronas, que se logra mediante el movimiento de sustancias químicas conocidas como neurotransmisores. Si alguna vez ha tomado antidepresivos, por ejemplo (uno de cada diez estadounidenses son), o trató de racionalizar su hábito de comer chocolate, es posible que reconozca nombres como «serotonina» o «dopamina». Estos son solo dos de los neurotransmisores que los científicos han identificado, y están al menos parcialmente involucrados en la experiencia humana de la felicidad.

Pero como investigaciones recientes han demostrado, el cerebro en su cabeza no es el único órgano que utiliza neurotransmisores o, como resultado, regula su estado de ánimo. Aunque es incapaz de pensar conscientemente tal como lo conocemos, el estómago humano utiliza su propia red neuronal no del todo diferente al cerebro. Cuando los científicos que lo estudian quieren que suene impresionante, lo llaman el «sistema nervioso entérico» (o ENS), pero el resto del tiempo lo llaman el pequeño cerebro.

Al igual que el «Little Chef» de Ratatouille, este titiritero de la mente humana está obsesionado con los acontecimientos gastronómicos, ayudando a coordinar los procesos digestivos, pero también afectando el estado de ánimo al comunicarse con el Big Brain. Si bien históricamente se pensaba que los trastornos del estado de ánimo interrumpían el apetito y la digestión, evidencia emergente sugiere que la relación puede revertirse, y que este cerebro-intestino en realidad está desencadenando los cambios de humor (por razones que no podemos precisar), además de afectar la memoria, la cognición y otros procesos mentales en un intento desesperado por obtener más atención.

Si redefinir el «instinto» no fuera suficiente, ahora se cree que la ENS puede tener un papel central en el manejo, e incluso en la causa, de ciertas enfermedades crónicas. Dado que ya se sabe que la digestión humana involucra varias bacterias simbióticas y parásitos, no es exagerado que algunas de estas bacterias se monten en una hormona que falla y salgan del tracto digestivo, causando estragos en el cuerpo en otras partes.

9. Asesoramiento neurológico

Tradicionalmente, los terapeutas y consejeros han tenido que confiar en sus pacientes para detectar cualquier señal de que el tratamiento estaba funcionando, ya sea que la retroalimentación llegara en forma de lenguaje corporal, retroalimentación verbal o una de esas fantásticas encuestas en las que se pide a los sujetos que Califica sus impulsos suicidas en una escala del 1 al 10 (con dibujos útiles para dar contexto a la escala), todo era bastante subjetivo.

Es decir, hasta que alguien decidió que simplemente confiar en las personas con una queja mental para que sean honestos y directos sobre su condición podría ser una forma poco confiable de evaluar el tratamiento.

Ingresar Neuroconsejería. Sabemos que la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para aprender y registrar nueva información en la memoria, deja huellas físicas en el cerebro. La idea es que mediante el uso de la tecnología moderna de mapeo cerebral, como resonancias magnéticas y electrodos, los consejeros pueden observar bien el diseño físico del cerebro de un paciente y luego rastrear los cambios a lo largo de la terapia. Ver esto suceder en tiempo real, o mediante instantáneas tomadas a lo largo del tiempo, permite a los NeuroCounselors ver si una intervención determinada está, literalmente, teniendo algún impacto.

De esta manera, en lugar de preguntarle a un paciente con depresión crónica: «¿Te sientes mejor ahora?» o un adicto en recuperación, «¿Planeas consumir tan pronto como salgas de aquí?» y confiando en que sean conscientes de sí mismos y honestos en sus respuestas, los neuroconsejeros pueden ver y ver por sí mismos si los malos hábitos están siendo reemplazados por los positivos, si los mecanismos de afrontamiento están arraigando y si la mejora en la oficina de asesoramiento tiene posibilidades de sobrevivir una vez finalizada la sesión.

Es particularmente útil para determinar el mejor modo (o modos) de asesoramiento desde el principio, en lugar del enfoque de prueba y error que normalmente se requiere. ¿Responderá mejor un paciente determinado a la psicoterapia, la arteterapia o la terapia con animales? NeuroCounseling permite que un terapeuta observe cómo se ilumina el cerebro cuando se introduce el enfoque correcto y luego se concentra en hacer lo que realmente funciona a partir de ese momento.

8. Terapia del humor

Puede haber algo de sabiduría en el viejo adagio, «la risa es la mejor medicina». Pero como Pagliacci puede atestiguar, no todas las risas son genuinas ni curativas. Las risas de lástima que provocas con tus juegos de palabras de uñas en una pizarra no curarán el cáncer en el corto plazo.

La risa abarca un área del comportamiento humano que puede ser tanto una respuesta social (risa forzada) como una reacción instintiva. Esto se debe a que la risa en la naturaleza es un mecanismo de unión; está integrado en los cerebros de los mamíferos.

La risa ha sido descrita como «cosquillas en el cerebro» por una buena razón. El cosquilleo parece ser un extensión del comportamiento de aseo, un ritual común utilizado por muchos animales para establecer estatus, pertenencia a un grupo y gestionar la convivencia. La risa, como consecuencia de este mecanismo, tiene un propósito similar, incluso sin necesidad de contacto físico.

En otras palabras, conectarse con las personas a través de su sentido del humor es una buena señal de que eres compatible de otras formas; por otro lado, no conectar con la comedia puede indicar una incompatibilidad primaria. Es por eso que puede «captar» una broma, pero no encontrarla graciosa, o de otra manera ser derribado por algo inesperadamente gracioso.

Si bien eso puede ser intimidante para los aspirantes a cómics, es buenas noticias para los terapeutas. Poder compartir la risa es una poderosa experiencia de vinculación que crea confianza, camaradería y puede llevar la terapia de conversación de rutina a varios niveles en efectividad.

Y aunque la comedia entre los humanos es subjetiva, la risa se puede medir objetivamente. Correctamente activado, la risa es un poderoso desencadenante neuroquímico. Eso significa que, a nivel químico, está reemplazando las hormonas del estrés por hormonas de la felicidad, combatiendo la fatiga, la ansiedad, la depresión y otras emociones negativas por otras más positivas.

7. Parálisis del sueño / Sueños lúcidos

Abróchate el cinturón, porque las cosas están a punto de alcanzar los niveles de meta de nivel inicial aquí.

El sueño es un momento bastante complicado para el cuerpo humano. Como un pato en el agua, la superficie tranquila disfraza un frenesí de actividad pasando fuera de la vista. Por eso es tan importante dormir bien por la noche: interrumpir sus ciclos de sueño y, literalmente, todo en su cuerpo y mente comienza a deteriorarse.

Físicamente, su cuerpo se va a la ciudad reparando vasos sanguíneos, construyendo músculos, controlando la digestión y, en general, haciendo una mezcla masiva de hormonas y biomasa. Este revoltijo químico, por supuesto, depende en gran medida de esos viajeros biológicos frecuentes (neurotransmisores) para mantener todo en orden: niveles de insulina, apetito, función de los órganos, estado de ánimo, etc.

Al mismo tiempo, su cerebro está ocupado guiando las neuronas para crear recuerdos a largo plazo, refinando los hábitos mentales existentes y descubriendo qué demonios hacer con toda la estimulación a la que lo sometió durante las horas de vigilia.

En conjunto, es algo extraordinario, solo se necesitan unas ocho horas por noche para hacer todo.

Ya sea que acepte o no esta realidad conscientemente, su cerebro lo tiene cubierto: cuando entra en el sueño profundo, su cerebro dispara un neurotransmisor que apaga la mayoría de tus músculos, aislándolos de las partes de su sistema nervioso que normalmente le permitirían controlar su propio movimiento.

Luego, una pequeña parte de su cerebro, como el capataz en un sitio de construcción, se encarga de supervisar todo el levantamiento neuroquímico pesado, lo que lleva a la experiencia psicodélica que llamamos «soñar». Si alguna vez ha tenido un sueño en el que trató de correr pero no pudo mover las piernas, entonces tiene que agradecerle a ese neuroquímico paralítico por no haber corrido a toda velocidad hacia una pared a toda velocidad.

A veces, sin embargo, su mente consciente no aprecia que la dejen fuera de la fiesta de toda la noche y trata de mirar entre las tablas alrededor del sitio de construcción que es su subconsciente. Cuando te vuelves consciente de tu mente soñadora sin despertarte inmediatamente y terminar el ciclo de sueño, estás experimentando «lucidez». soñando «, y puede experimentar, o incluso, con práctica, control: la gama completa de imaginación y fantasía que desafía la física de la que están hechos los sueños.

Como usted (y una cohorte de neurólogos y psiquiatras) pueden imaginar, tener este tipo de canal semi-directo entre la mente consciente y subconsciente abre algunos poderoso potencial terapéutico. Es como aprender a ser su propio terapeuta y entrenar su propia mente a través del trauma, la depresión, la adicción o cualquier otra dolencia mental que desee abordar, desde la comodidad de su propia cama.

Al menos, así es como se supone que funciona. Alternativamente, su mente consciente puede recuperar el control sin darle tiempo al resto de los neuroquímicos que bloquean el tráfico en su sistema nervioso. Aunque se despierta, se da cuenta de que no puede controlar ni mover ninguna parte de su cuerpo, una estado de pesadilla viviente conocido como parálisis del sueño que normalmente, aunque no siempre, desaparece después de unos segundos. Y no hay nada que pueda hacer al respecto, porque depende de sus neurotransmisores subconscientes dar la señal para que los propios agentes paralíticos de su cuerpo retrocedan.

6. Náuseas matutinas y adaptación

La clave de la teoría de la evolución es la adaptación: es decir, las criaturas encuentran formas de hacer frente a su entorno, protegerse y satisfacer sus necesidades básicas de supervivencia. Si bien se presta mucha atención a la evidencia física de este proceso, existe una forma paralela de evolución conocida como adaptación psicológica.

Los ejemplos de esto son difíciles de precisar (el instinto se parece mucho a la adaptación; ambos sirven a nuestra necesidad de sobrevivir), pero uno en el que los investigadores se sienten razonablemente seguros es la queja clásica de la madre embarazada, náuseas matutinas.

Debido a que los humanos modernos han ideado formas infinitamente inventivas para cambiar la marca y reconstituir basura desagradable, no deberíamos comer en alimentos con deficiencias nutricionales. bocadillos que anhelamos como la cocaína, nuestros cerebros han encontrado una solución rápida para salvarnos de nosotros mismos y poder reproducirnos.

En las primeras etapas del embarazo, un feto en desarrollo es bastante vulnerable y extremadamente necesitado. Como resultado, la madre puede desarrollar una hipersensibilidad a ciertos olores y sabores, que puede escalar rápidamente a un poderoso aversión al gusto desencadenado por la más mínima vista, sugerencia o pensamiento de un alimento problemático. Si alguna vez ha comido algo que amaba justo antes de que un ataque de gripe estomacal o el consumo excesivo de alcohol lo forzaran de nuevo, puede apreciar cómo las aversiones al gusto cambian sus preferencias dietéticas.

Para las recién embarazadas, sin embargo, este reacondicionamiento es el resultado de que su mente materna subconsciente trata de mantener a su descendencia en gestación a salvo de alimentos y bebidas potencialmente peligrosos de la única manera que sabe. El embarazo actúa como una especie de súper suero de corta duración en los sentidos de la madre, particularmente su sentido del olfato, aumentando su sensibilidad (y posible aversión) a los alimentos de riesgo, independientemente de lo que realmente esté comiendo.

Es por eso que incluso las madres más bien intencionadas que siguen dietas estrictas y memorizan los medios de comunicación “Qué esperar” todavía sufren a menudo episodios de náuseas matutinas.

5. Vergüenza corporal

Vergüenza, de un punto de vista psicológico, es como el primo espeluznante de la empatía: descargas no solo las emociones de los demás, sino las negativas dirigidas específicamente a ti mismo. Porque La empatía es un componente central del instinto de supervivencia humano. (nos permite cooperar, construir una sociedad y comer carne que no esté hecha de otras personas), eso puede hacer que la vergüenza sea algo difícil de ignorar.

De hecho, incluso si piensa que no le importa lo que la gente diga de usted, su subconsciente está tomando cada palabra y usándola en su contra sin que usted lo sepa.

Más allá de simplemente alterar emocionalmente a los sujetos, se ha encontrado que avergonzar el cuerpo en realidad resulta en enfermedades físicas, así como magnificando rasgos como la obesidad que son el blanco mismo de ataques verbales o sociales. Así como los pensamientos felices ayudan a la digestión, los sentimientos infelices aceleran el trabajo y agravan los problemas como el peso, el apetito y el sueño, un ciclo bastante desagradable una vez que comienza.

Y aunque la vergüenza es una carga subconsciente poderosamente destructiva tanto para hombres como para mujeres, las mujeres son sometidas a vergüenza corporal en particular, porque ambos géneros tienen aprendí a ver a las mujeres como objetos. Entonces, mientras todos están sujetos a los efectos nocivos de la vergüenza social e incluso la vergüenza corporal, nuestras mentes subconscientes conspiran para apuntar desproporcionadamente esta arma mental a las mujeres.

4. Hipnosis y meditación

La medicina moderna finalmente se ha puesto al día con 5,000 años de cultura humana y se dio cuenta de que la meditación es más que contorsionistas dormidos.

Mucho más.

La meditación básica generalmente comienza concentrándose en la respiración. Esto no es solo un truco: sin una instrucción consciente, su cerebro se comunica constantemente con su cuerpo para continuar respirando, variando la frecuencia según las demandas de sus otros procesos corporales (hacer ejercicio, dormir, ver una película de terror). Pero puedes fácilmente ajusta tu respiración con solo pensarlo.

Eso hace que la respiración sea una especie de puerta de entrada entre las mentes consciente e inconsciente, y un trampolín perfecto para la meditación.

En su aplicación más completa, la meditación es en realidad un poco como un atajo al sueño lúcido; desdibuja la línea entre la mente consciente y la inconsciente, lo que permite a los practicantes acercarse un poco más a influir en los neurotransmisores que se disparan en sus cerebros y cuerpos, ayudándolos efectivamente a regular sus emociones a través de pura concentración y autosugestión.

Las extensiones de esta influencia neuroquímica consciente se han mostrado prometedoras en muchos otros reinos de la medicina generalmente reservado para el hospital: manejo del dolor crónico (incluidas condiciones extremas como fibromialgia y esclerosis múltiple), epilepsia, migrañas, básicamente cualquier queja que involucre mal comportamiento de los músculos.

La hipnosis obtiene una representación bastante engañosa, gracias a los espectáculos de carnaval, los supervillanos de los cómics y las películas que toman el concepto y lo convierten en una extraña forma de magia de control mental. En realidad, la hipnosis es algo más parecido a la meditación guiada, mezclada con un poco de sugerencia.

No puedes obligar a las personas a amar a un músico que odian o disfrutar de una película de la misma manera que tú, pero a veces puedes lograr que suavicen sus opiniones poco a poco, desarrollen una nueva asociación o al menos se identifiquen con un punto de vista diferente. . Esa es la esencia de la hipnosis: influencia, no control.

Como la meditación la hipnosis tiene una larga historia como técnica terapéutica, y se pone manos a la obra ayudando a las personas a relajarse, concentrarse y hacer que esos neurotransmisores se muevan en un patrón más deliberado. Con la práctica, los hipnoterapeutas y sus sujetos pueden manipular la neuroplasticidad del cerebro para tratar de enseñarle nuevos hábitos, comportamientos y construir vías neuronales.

No es magia ni control mental, pero puede empujar la mente en una dirección diferente, si la persona hipnotizada está dispuesta.

3. Biorretroalimentación

Mientras que la meditación calma la mente y el cuerpo al enfocarse en uno de los procesos biológicos que podemos controlar fácilmente a través de la concentración: la respiración.biorretroalimentación rastrea otros sistemas normalmente inconscientes, como la presión arterial, las ondas cerebrales, las contracciones musculares, la transpiración y la temperatura corporal. Luego, se presentan lecturas en vivo a la persona cuyo cuerpo las está generando y, en teoría, esa conciencia se convertirá lentamente en control consciente.

Irónicamente, se considera que saber que las expectativas de una persona pueden influir en las reacciones fisiológicas posiblemente invalida los beneficios potenciales de la conexión mente-cuerpo. A diferencia de muchas otras intervenciones cuerpo-mente, la biorretroalimentación se puede estudiar como medicina, controlando la efecto placebo.

Eliminar el efecto placebo requiere un grupo de control, uno que crea que está recibiendo el trato real, pero no lo está. Al proporcionar retroalimentación falsa a los sujetos de prueba (un «placebo» de lecturas biométricas falsas), los investigadores pueden determinar si los ejercicios de biorretroalimentación realmente funcionan.

Y resulta que lo hacen totalmente.

Al centrarse intensamente en las diversas fuentes de biorretroalimentación que están observando, los sujetos de la investigación pudieron aprender a influir en estos procesos de manera consistente, al igual que podían controlar su respiración, aunque no tan fácil ni tan dramáticamente. Es más, esta autorregulación en realidad condujo a cambios permanentes en sus cerebros, lo que significa que incluso dolor crónico extremo podría mitigarse mediante la terapia de biorretroalimentación.

2. Sistema inmunológico

Combine las mejores características de la meditación, la biorretroalimentación y los sueños lúcidos, y ¿qué obtiene?

Este chico.

Wim Hof, también conocido como el «Hombre de Hielo» ha estado recorriendo el mundo durante años, mostrando cómo, a través de la relajación profunda y la concentración mental, es posible que la mente consciente controle prácticamente cualquier parte del cuerpo humano. Si bien muchas personas se han relajado a través del yoga o la meditación, Hof ha demostrado que puede manipular su propio sistema inmunológico.

En múltiples experimentos, Hof se ofreció como voluntario para que le inyectaran endotoxina directamente. Normalmente, esto daría como resultado síntomas similares a los de la gripe al activar el sistema de respuesta inmunitaria normal del cuerpo; siempre que una persona esté sana, debería reaccionar a la invasión bacteriana.

Pero no el Hof.

Los investigadores, que siempre son escépticos cautelosos, han señalado que es difícil probar de manera efectiva si otros humanos son capaces del mismo grado de biorregulación que Hof, ya que la mayoría de las personas no están dispuestas a escalar el Monte Everest en pantalones cortos de gimnasia o Forrest Gump el desierto de Namibia sin comida ni agua.

Sin embargo, en lo que respecta a Hof, cualquiera puede seguir sus pasos aparentemente mutantes y dejar de dejar su supervivencia en manos de sus cerebros inconscientes.

Mucha suerte con eso.

1. Crimen de pensamiento

A estas alturas, la idea de la neuroplasticidad debería ser un territorio bastante cómodo: cuanto más te concentres, más podrás ayudar a tu cerebro a construir nuevas vías de pensamiento y comportamiento.

Quítese todas las trampas de los sueños lúcidos, la hipnosis, la meditación o cualquier otra forma de terapia, y tendrá un ejercicio mental conocido como visualización.

Cierra tus ojos. Imagina algo, felicitaciones, acabas de visualizar.

Repite esto lo suficiente, y tu cerebro se acostumbrará, y las cosas que estás visualizando se convertirán en un memoria a largo plazo. La memoria a largo plazo no solo deja un rastro físico en su cerebro, sino que se vuelve más fácil de acceder y revisar para su cerebro. Así es como puedes memorizar cosas como tu número de teléfono o dirección, y luego recitarlas aparentemente sin pensar en la menor sugerencia.

Es por eso entrenadores profesionales enfatice la importancia del pensamiento positivo en los atletas bajo su cuidado: entrenar la mente para la victoria es tan importante como acondicionar el cuerpo. Cuanto más visualice actuar sin problemas, atrapar o cruzar la línea de meta, más preparará su cerebro (y, por extensión, su cuerpo) para seguir adelante en la realidad.

La otra cara de esta práctica terapéutica es que cuanto más pienses en pensamientos oscuros, más fácil te resultará actuar sobre ellos.

Es por eso que cada señal de advertencia de suicidio se centra en identificar cuando alguien tiene pensamientos suicidas. Cuando una persona comienza a imaginarse el suicidio no en términos abstractos, sino en un orden real de operaciones de principio a fin, poco a poco la insensibiliza al acto. En lugar de temer a la muerte, se vuelven indiferentes a ella.

Se conoce como desensibilización sistemática y funciona de la misma manera para los comportamientos positivos que para los negativos: la repetición genera familiaridad; la familiaridad mitiga la distracción emocional; sin distracciones emocionales, el desempeño se vuelve más fácil o incluso inconsciente.

Si eso suena como un gran salto, considere que esto es exactamente cómo los terapeutas tratan las fobias.

La los medios de comunicación detectan con frecuencia críticas por su cobertura de crímenes violentos y suicidios de adolescentes, por la preocupación de que «imitadores» se inspirarían para replicar los actos de alto perfil. La visualización es aún más poderosa, porque en lugar de simplemente ver algo en la televisión o leer sobre ello en línea, la inspiración ya está dentro de su cabeza, y se vuelve más vívida y más fácil de recordar cada vez que piensa en ello, porque así es como a largo plazo la memoria funciona.