10 cosas buenas y malas sobre la presidencia de Obama

En solo unas pocas semanas, el 44 ° presidente mirará alrededor de la Casa Blanca por última vez, saldrá y cerrará la puerta a toda una era. Para algunos de ustedes que lean esto, Obama será el único presidente del que hayan sido políticamente conscientes. Para otros, será el último de una larga lista que se remonta a décadas. Lo único seguro es que el primer presidente negro de Estados Unidos sin duda dejará un legado perdurable.

Es un legado que algunos llamarán ‘grandioso’ y otros ‘terrible’. La verdad se encuentra en algún punto intermedio. En sus 8 años como Comandante en Jefe, Obama ha hecho algunas cosas buenas, algunas no tan buenas y algunas cosas en las que nadie puede averiguar si es bueno o malo. En este artículo, vamos a sopesar las opiniones de historiadores, expertos y periodistas para tener una idea de lo que va hacia dónde. En los casos en que la opinión está dividida, nos hemos decantado por la mayoría, pero oye, siéntete libre de discutirlo en los comentarios. Entonces, ¿estás sentado cómodamente? Entonces empezaremos a romper …

10. Bien: conseguir a Bin Laden

El 2 de mayo de 2011, la justicia finalmente alcanzó al hombre más buscado del planeta. Casi una década después de haber orquestado los asesinatos de casi 3.000 personas en Nueva York, Washington y Pensilvania, Osama Bin Laden fue asesinado a tiros por Navy Seals que irrumpieron en su complejo paquistaní. Había eludido a la administración Bush y pasó casi 4 años dando vueltas a la Casa Blanca de Obama. Pero no podía correr para siempre. Y, el 29 de abril de 2011, el presidente Obama dio la orden para que su recinto sea allanado.

Hubo algunos aspectos negativos del asesinato de Bin Laden. La inteligencia estadounidense se hizo pasar por trabajadores humanitarios para verificar la ubicación del complejo, algo que es éticamente dudoso, ya que puede llevar al asesinato de trabajadores humanitarios reales. También hay un buen argumento de que Bin Laden debería haber sido capturado y llevado a juicio.

Pero vamos. Este fue uno de los asesinos en masa más insensibles que jamás haya existido. Hombres, mujeres y niños murieron durante el 11 de septiembre. Al-Qaeda mató a miles más en las décadas posteriores. ISIS es un resultado directo de Al-Qaeda, y aún más cruel. Todas esas muertes están sobre los hombros de Bin Laden. Todos, sin importar si son demócratas, republicanos o independientes, probablemente pueden estar de acuerdo en que su muerte fue uno de los puntos culminantes de Obama.

9. Malo: Dejar que Libia emule

Solo unos meses después de que Bin Laden recibiera un balazo, murió otro enemigo de Estados Unidos. Muammar Gaddafi fue arrastrado a las calles y asesinado por su propia gente después de que una intervención de la OTAN liderada por Estados Unidos derrocara su régimen. Pero esta vez no hubo final feliz. Gracias a la falta de planificación anticipada, Libia pronto se sumió en el caos.

Realmente hay no hay excusas aqui. Obama fue elegido en parte sobre la base de una plataforma de no participar en más aventuras militares al estilo Bush. Libia fue una bofetada a esa promesa. El objetivo inicial de salvar vidas civiles era noble, pero todos ya habían visto lo que sucedió en Irak y Afganistán sin un plan de reconstrucción. Esa intervención que se llevó a cabo en Libia debería ser para la eterna vergüenza de Obama. Incluso el propio presidente llama a la situación allí «un espectáculo de mierda».

Cuatro años después, Libia se ha vuelto tan peligrosa y arruinada como Somalia. Millones de refugiados huyen hacia las costas de Europa, y cientos se ahogan en el camino. ISIS se ha establecido allí. Diplomáticos estadounidenses han muerto en Bengasi. Obama quería salvar vidas. En cambio, creó uno de los estados más fallidos de la Tierra.

8. Bueno: Desempleo por debajo del 5%

Cuando Obama entró por primera vez en la Casa Blanca, la Gran Recesión estaba haciendo picadillo a Estados Unidos. El desempleo se situó por encima del 8%. Al final del año, superaría el 10%. Al comienzo de su segundo mandato, estaba obstinadamente estancado entre el 7-8%. Cuando Mitt Romney prometió reducir el desempleo por debajo del 5% en las elecciones de 2012, fue ridiculizado por sus ilusiones.

Bueno, Obama realmente lo logró. En enero de 2016, la tasa de desempleo cayó por debajo del 5% para el primera vez desde 2008. Desde entonces se ha mantenido en torno al 4,9%, pero sigue siendo un gran logro. El hecho de que sucediera se debe a algunas decisiones acertadas de Obama durante la crisis financiera, como ampliar el rescate de la industria automotriz por parte de George W. Bush. Si a eso le sumamos un programa sostenido dirigido al desempleo a lo largo de sus 8 años en la presidencia, terminará donde estamos hoy: a un nivel de desempleo no visto desde los embriagadores días previos a la crisis de 2008.

Eso no quiere decir que la economía sea perfecta. El crecimiento de los salarios es lento y algunas partes del país siguen sintiendo los efectos de la recesión. Pero Obama heredó un desastre catastrófico. Dadas las circunstancias, hacer que las personas vuelvan a trabajar mientras se evita una depresión es una victoria.

7. Malo: La guerra contra los denunciantes

De vez en cuando, un gobierno o una corporación hace algo tan flagrantemente poco ético que alguien de adentro solo tiene que hacer sonar el silbato. Como resultado, se revelan los abusos y se informa al público sobre lo que está sucediendo en su nombre. Eso no ha sido cierto en el caso de la administración Obama. Durante sus 8 años, Obama ha procesado a más denunciantes que cada presidente anterior combinado.

El caso más destacado ha sido el exilio no oficial de Edward Snowden a Rusia. Pero hay muchos otros bajo el radar que son incluso peores. El ex agente de la CIA John Kiriakou fue encarcelado por revelar que la administración Obama aprobó el uso de la tortura. La agente del FBI, Sibel Edmonds, se vio obligada a dejar su trabajo por revelar violaciones de seguridad que podrían haber resultado en ataques terroristas. Stephen Kim, funcionario del Departamento de Estado, fue acusado de espionaje por compartir sus opiniones sobre Corea del Norte con un periodista. Este último caso es especialmente atroz, ya que Kim ni siquiera estaba denunciando. Le estaba dando su propia opinión a alguien que le preguntó.

Se puede argumentar que los filtradores y los denunciantes están socavando al gobierno y haciéndonos a todos menos seguros. Sin embargo, el consenso claro es que incluso el gobierno necesita controles para asegurarse de no abusar de su poder. Obama hizo todo lo posible para deshacerse de esos cheques y, al hacerlo, violó su propio juramento de construir un gobierno transparente.

6. Fuera del jurado: Obamacare

Todos y su perro tienen una opinión sobre Obamacare. La gente de la derecha lo llamará lo peor de la historia. Los de la izquierda dirán que es el mayor logro de Obama. Así que vamos a hacer enojar a todos colocándolo firmemente en el medio.

Primero, lo bueno. En 2010, cuando se promulgó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (para darle su nombre oficial), el 16 por ciento de la población no tenía ningún tipo de seguro médico. En la historia, la tasa de no asegurados nunca había caído por debajo del 9 por ciento. Avance rápido hasta hoy, y la tasa de no asegurados se sitúa en 8,6 por ciento. Esas personas recién aseguradas están en su mayoría felices con su seguro y sus primas son aproximadamente un 20 por ciento más bajas que si Obamacare no hubiera aprobado. Eso no es algo para olfatear.

Ahora lo malo. Obamacare obligó a millones de personas a abandonar planes que tenían y que ya les gustaban, a pesar de la insistencia de Obama en que eso no sucedería. Las grandes aseguradoras están retirando el mercado del sistema. Las aseguradoras que se quedan apenas están alcanzando el punto de equilibrio. Es evidente que no ha logrado replicar el sistema universal al estilo suizo o alemán que Obama imaginó.

Mientras escribimos esto, algunos predicen que Obamacare colapsará en el futuro cercano (particularmente con Donald Trump listo para asumir el cargo). Otros, que se convertirá en una especie de Medicaid mejorado para los pobres. El tiempo dirá. Como decimos, el jurado está fuera.

5. Bien: esfuerzos de conservación sin precedentes

En los albores del siglo XX, Teddy Roosevelt utilizó sus poderes ejecutivos para preservar vastas extensiones de la naturaleza americana. Al hacerlo, se ganó el apodo de “presidente de la conservación”. Avance rápido alrededor de 100 años, y Obama puede haber usurpado el título de Teddy.

El segundo mandato del 44º presidente ha sido una clase magistral sobre cómo conservar como el guardaespaldas personal de la madre naturaleza. En 2014, utilizó sus poderes ejecutivos para crear el parque nacional marino más grande de la Tierra, designando algunos 490,000 millas cuadradas del océano Pacífico, protegiendo arrecifes de coral, fosas oceánicas y ecosistemas únicos. Si fuera un estado, este nuevo parque nacional sería más grande que cualquier otro excepto Alaska. Desde entonces, el presidente también ha creado el El primer parque marino nacional del Atlántico, sin mencionar convertir North Woods de Maine en lo que puede ser el último gran parque nacional nuevo en la costa este alguna vez vera.

En general, Obama ha creado o ampliado 19 monumentos nacionales en dos mandatos, más de cualquier otro presidente excepto Roosevelt (a modo de comparación, George W. Bush y Bill Clinton combinó solo logró cuatro). Si bien algunos todavía consideran que esto es una extralimitación por parte del gobierno federal, es difícil argumentar que tales esfuerzos de conservación dedicados son algo malo. También son duraderos. Obamacare aún puede desaparecer en la historia. Sin embargo, es probable que nuestros tataranietos sigan visitando los nuevos parques de Obama dentro de 100 años.

4. Malo: The Dead TPP Deal

El acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP) es un zombi que no morirá. Después de cada informe de miles de personas que protestan en Japón, Malasia, Washington o Nueva Zelanda, aparece otro sobre Obama haciendo todo lo posible para empujar el trato a través. Y aún puede lograrlo. Pero no cuentes con eso. Independientemente de sus méritos relativos, lo más probable es que TPP esté muerto en el agua.

Tanto Donald Trump como Hillary Clinton oponerse al TPP, al igual que muchos políticos en los otros 11 países, el acuerdo estaba destinado a unir. Bernie Sanders lo convirtió en un artículo de fe entre los izquierdistas para oponerse al acuerdo. La derecha está en contra. Revistas importantes como Time ha dicho que amenaza a los trabajadores estadounidenses. No importa que algunos discutan que lo hará impulsar los ingresos estadounidenses, extender la influencia estadounidense y sacar a las naciones en desarrollo como Vietnam de la pobreza, el TPP se considera hoy políticamente tóxico.

No se equivoquen, este es uno de los mayores fracasos políticos de Obama. Junto con Obamacare y el matrimonio homosexual, el TPP y su equivalente europeo TTIP estaban destinados a ser las contribuciones duraderas del 44º presidente a la vida estadounidense. Ahora parece que ninguno de los dos pasará jamás.

3. Bien: Reabrir lazos con Cuba

El 19 de octubre de 1960, Estados Unidos impuso un embargo económico a Cuba en respuesta a la dictadura comunista de Castro. Nacido de la Guerra Fría, el embargo (los cubanos lo llaman un ‘bloqueo’) sobrevivió al colapso de la Unión Soviética, las presidencias de Bill Clinton y George W. Bush, y la primera década del siglo XXI. Durante más de 50 años, un país a poca distancia de Florida permaneció casi completamente aislado de los EE. UU.

Hasta 2015. Ese fue el año en que Obama dio a conocer lo que la Nueva República ha llamado su mayor logro en política exterior: el restablecimiento de las relaciones con Cuba. Por primera vez, casi en la memoria viva, un presidente estadounidense en funciones visitó Cuba, habló con su líder y alentó a las empresas estadounidenses a invertir allí. A su manera, el momento fue casi tan histórico como la visita de Nixon a China en 1972.

Aquí hay algunas advertencias. El Congreso aún tiene que votar para levantar el embargo a Cuba, y una parte significativa de la comunidad cubano-estadounidense está enojada porque Obama ha establecido vínculos con lo que todavía es una dictadura. Sin embargo, se mire como se mire, las acciones de Obama aquí son históricas.

2. Malo: No cerrar la Bahía de Guantánamo

«Como presidente, Barack Obama cerrará el centro de detención en Guantánamo».

Esas palabras aparecieron en el sitio web oficial de las elecciones de 2008 de Obama. El cierre de Gitmo fue una de las promesas clave de la primera administración del 44º presidente. La gente esperaba expectante… y no sucedió.

‘Oh, bueno, no es su culpa’, era el estribillo constante, ‘los republicanos estaban obstruyendo el Congreso. El próximo trimestre seguro. Efectivamente, en 2012, Obama prometió nuevamente cerrar el centro de detención. Sin embargo, aquí estamos, en los últimos días de la presidencia de Obama, y ​​Guantánamo permanece obstinadamente abierto, hogar de casi 100 personas, algunas de las cuales han estado recluidas allí sin juicio durante años. Las organizaciones de derechos humanos continúan describiéndolo como un agujero negro donde los derechos se descartan y el abuso sigue siendo común.

Para ser justos con Obama, se ha enfrentado al obstruccionismo del Congreso sobre este tema. Sin embargo, en otras ocasiones, ha parecido desaparecer de su radar por completo. Los poderes ejecutivos significan que puede optar por trasladar a los presos a instalaciones de detención normales en otros países, si así lo desea. O podría haber aprobado el proyecto de ley en 2009, cuando los demócratas aún controlaban el Congreso. Que no muestra una asombrosa falta de liderazgo.

1. Fuera del jurado: el acuerdo nuclear de Irán

Hay un par de políticas de la firma de Obama que podríamos haber marcado para nuestra última entrada de «jurado fuera». Está el matrimonio gay, por ejemplo, o el compromiso de Obama con la energía limpia y la firma de acuerdos climáticos. Pero tal vez ninguna política merezca tanto este espacio como el acuerdo nuclear con Irán.

En 2015, Estados Unidos, junto con Gran Bretaña, Francia, China y Rusia, más Alemania en un papel de observador, llegaron a un acuerdo con el presidente reformista Hassan Rouhani para limitar las ambiciones nucleares de Irán. ¿Fue un logro histórico de establecimiento de la paz o una cobertura útil para que Irán persiguiera sus ambiciones nucleares? Depende de a quién le preguntes.

Primero, el argumento a favor. Los partidarios dicen que el trato detener a Irán adquirir clandestinamente la bomba, al tiempo que se permite el acceso de la República Islámica a la energía nuclear. A cambio, millones de iraníes saldrán de la pobreza devastadora, la economía se liberalizará y Teherán recibirá un incentivo financiero para no iniciar la guerra con sus vecinos (en particular con Israel). Algunos también piensan que un giro de Estados Unidos en el Medio Oriente hacia el Irán chií tiene sentido a la luz de la financiación de Arabia Saudita de los terroristas sunitas (supuestamente incluido ISIS).

Ahora, el argumento en contra. Irán tiene ya violado el espíritu del trato probando misiles balísticos. Teherán ha aceptado montones de dinero del Whitehouse con poca evidencia de que haya cambiado de tono. Muchos creen que el trato fue solo una finta para tener un respiro y desarrollar armas nucleares. Mire el acuerdo nuclear de mediados de la década de 1990 con Corea del Norte. Para 2006, el reino ermitaño había hecho explotar su primera bomba nuclear. Desde entonces ha probado cuatro más.

Dentro de diez años, sabremos con certeza cómo resultó el acuerdo con Irán. Podría ser el mayor error de Obama o su mayor logro. Hasta entonces, sin embargo, el jurado sigue deliberando.