10 cosas cotidianas que estás haciendo para arruinar tu vida

Los malos hábitos son fáciles de formar y difíciles de romper, como dice el refrán. Y a juzgar por las últimas investigaciones científicas, casi todos somos sonámbulos en un estado zombi de incesantes malos hábitos que amenazan con arruinar nuestras vidas por completo.

Tampoco nos referimos a cosas como dormir hasta tarde y tomarse un café de más. Nos referimos a que todos y cada uno de nosotros estamos haciendo cosas sencillas, aparentemente cotidianas, que según las investigaciones nos están matando. ¿No nos crees? Eche un vistazo a la siguiente lista de comportamientos mortales, y es posible que reconozca más de lo que se siente cómodo.

10. Dilación

Manos arriba, aquellos de ustedes que están leyendo esto mientras deberían estar trabajando. No te sientas mal. Todos lo hacemos. ¿Qué es más divertido: relajarse en un sitio web Top 10 o preparar esas cifras para su jefe, verdad? Pero si te adentras un poco en la matriz de la procrastinación, descubrirás que posponer las cosas no es solo una pereza. Es activamente arruinando tus posibilidades futuras de felicidad.

La ‘matriz de procrastinación’ es un término acuñado por Tim Urban, quien recientemente hizo un charla TED completa sobre la procrastinación. Se le considera un experto en este campo, habiendo escrito innumerables artículos y dado innumerables charlas al respecto. Y está convencido de que está reteniendo tanto a la gente que básicamente es una enfermedad.

Mira, la teoría de Urban es que la procrastinación puede infiltrarse y afectar toda tu vida, incluso cuando supuestamente estás siendo productivo. Por lo tanto, puede pensar que está viendo gifs de gatos mientras acumula la energía para abordar ese informe del trabajo que odia, pero Urban lo vería como una doble dilación. En su ‘matriz’, hacer el trabajo que odias también es procrastinación: posponer la búsqueda de un trabajo que te guste. Al perder el tiempo en el trabajo, se asegura de que también perderá demasiado tiempo finalmente haciendo el trabajo; lo que significa que nunca tienes tiempo para seguir adelante en la vida y realizar tu potencial.

Dicho de esta manera, cuando finalmente llegue ante San Pedro, ¿preferiría decir: «Hice un trabajo que amaba y tuve tiempo para formar una familia» o «Pasé toda mi vida leyendo artículos en Internet»?

9. Preocuparse por el futuro

A veces, damos un salto de fe y terminamos cayendo de bruces. Es vergonzoso, y la mayoría de nosotros aprendemos muy pronto a «mirar antes de saltar». Pero ese tipo de previsión puede pasar fácilmente de ser algo que implementamos solo cuando lo necesitamos, a algo que consume nuestras vidas de vigilia. Por lo tanto, muchos de nosotros pasamos horas y horas planificando contingencias futuras que nunca sucederán. Y la ciencia dice que nos está llevando directamente a horrible depresión.

A las mentes humanas les gustan los patrones. Es asombrosamente fácil adiestrarse en un patrón de pensamiento, especialmente en sus años de formación. El problema es que esto significa que podemos empezar a dedicar más y más tiempo a planificar el futuro, en la medida en que nos volvamos a preocupar. Y se ha demostrado que la preocupación subyace a toda una serie de trastornos negativos, desde la ansiedad hasta la depresión y los trastornos alimentarios.

al elegir obsesivamente posibles eventos futuros, puede entrenarse en una enfermedad mental duradera.

8. Pensar demasiado en el pasado

Es el rasgo más natural del mundo. Pensando en el pasado. Casi todos lo hacemos a diario. A veces, esos recuerdos pueden ser felices que apreciamos. En otras ocasiones, es posible que nos encontremos rumiando un caso de pérdida o fracaso. Desafortunadamente, tenemos malas noticias para ti. Los científicos han descubierto que mirar al pasado puede ser igual de malo para su salud mental como una obsesión por el futuro.

Al igual que con la preocupación, la rumia puede entrenar fácilmente a nuestro cerebro en un comportamiento obsesivo. Llegamos al punto en que las cosas más simples desencadenan una gran cantidad de recuerdos negativos, y eso a su vez puede crear un ciclo de interminable atención al pasado. Al igual que preocuparse, esta rumia se ha relacionado con la depresión y la ansiedad e incluso con un rendimiento deficiente en el trabajo. Es aterrador que accidentalmente te puedas entrenar con asombrosa facilidad.

Ed Watkins, de la Universidad de Exeter, ha pedido previamente a los sujetos que tratan con depresión que rumien durante cinco minutos. Descubrió que simplemente pedirles que se concentraran en el pasado durante un breve período de tiempo empeoraba notablemente sus síntomas. De hecho, el vínculo entre pensar en la depresión pasada y la futura es tan fuerte que los investigadores pueden usarlo como un predictor de la salud mental futura.

7. Leer las noticias

Para aquellos de nosotros que trabajamos con conexiones a Internet, o simplemente nos gusta estar al día con el mundo, leer las noticias es una parte básica de cualquier día. Tal vez visite el sitio web de The Guardian, o recorra la BBC, o obtenga una copia impresa del LA Times, o algo completamente diferente. No importa. Lo que importa es que probablemente deberías dejar de hacerlo. Ahora. Porque la investigación ha demostrado que la noticia es probablemente te mata.

El problema surge tanto del sensacionalismo de las noticias modernas como de la época en que vivimos. Todos los días, leemos titulares sobre aviones que se estrellan contra el Mediterráneo, o ISIS haciendo explotar una bomba en un aeropuerto belga, o manifestantes que se desatan en el centro de las ciudades de Estados Unidos. Aunque es probable que estas cosas no nos afecten directamente (al menos con suerte), nuestros cuerpos actúan como si representaran un peligro inmediato. Una historia de miedo desencadena su sistema límbico, enviando a todo su cuerpo fuera de control. Puede terminar tan tenso y físicamente comprometido como alguien que sufre estrés crónico.

Nuestros cuerpos no han evolucionado para mantenerse al día con un ciclo de noticias global 24 horas al día, 7 días a la semana. Todavía estamos biológicamente en la etapa en la que escuchar sobre un desastre significaba que probablemente se dirigía hacia ti. Como resultado, las noticias pueden inculcarnos cualquier cosa, desde ansiedad hasta un sistema inmunológico comprometido o un exceso de agresión.

6. Uso del correo electrónico

En este punto, prácticamente todas las personas del mundo desarrollado tienen una dirección de correo electrónico activa. La mayoría de los trabajos son imposibles sin uno y las interacciones sociales son cada vez más difíciles. Sin embargo, el hecho de que haya algo en todas partes no significa que sea saludable. Después de todo, no hace tanto tiempo que el 90 por ciento de las personas fumaban cigarrillos. Si bien el correo electrónico no le dará cáncer de pulmón, puede arruina tu cerebro.

El correo electrónico, y la mayoría de las actualizaciones de las redes sociales, siguen el mismo patrón que las máquinas tragamonedas, conocido como ‘programa de refuerzo de intervalo variable’. En ambos casos, te recompensan cuando se realiza una acción. Con correo electrónico, dándote un nuevo mensaje de tus amigos para abrir; con máquinas tragamonedas, dispensando dinero. Pero en cada caso, el comportamiento inicial solo se recompensa en momentos aleatorios e impredecibles. En otras palabras, el correo electrónico activa las mismas áreas de su cerebro que los juegos de azar. Y si alguna vez has visto a un adicto al juego enloquecer por una racha perdedora, sabes que esto no es algo bueno.

Debido a esto, las personas que revisan constantemente las actualizaciones de las redes sociales o sus correos electrónicos son propensas a la misma irritabilidad, pérdida de concentración y ansiedad que los jugadores. Ya en 2008, se estimaba que esto provocaba que las personas obsesivas perdieran 8,5 horas de trabajo a la semana. Con la aparición de los teléfonos inteligentes y demás desde entonces, imaginamos que solo ha empeorado.

5. Uso de las redes sociales

Hoy, parece que todo el mundo vive y respira en las redes sociales. Facebook tiene tantos usuarios que si el sitio web fuera un país, tendría una población un poco más grande que China. Twitter es omnipresente entre los periodistas. Casi todos los adolescentes de la Tierra usan Whatsapp o Snapchat.

Sin embargo, la popularidad de las redes sociales enmascara una tendencia inquietante. Los adultos jóvenes y los adolescentes que usan mucho las redes sociales tienen muchas más probabilidades de experimentar depresión paralizante.

Por supuesto, esto es una cosa del huevo y la gallina. ¿Los usuarios de las redes sociales están deprimidos porque usan las redes sociales o están recurriendo a Facebook porque están deprimidos? Nadie puede decirlo con certeza en este momento, pero los investigadores tienen sus sospechas. Lui yi Lin, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, publicó recientemente uno de los artículos más amplios sobre el fenómeno y ha identificado múltiples formas en que las redes sociales podrían ser la causa de la depresión. Estos incluyeron a adultos jóvenes que se comparan a sí mismos negativamente con otros en Facebook, se complacen en procrastinar y se exponen al ciberacoso. Ya que estamos en el tema …

4. Comparar su vida con la de los demás

Comparar nuestra situación con la de los demás ha sido una herramienta útil en la historia de la humanidad. Es por eso que no pasas tus días quitándote la gorra ante el rey: en algún momento del pasado, alguien miró a un miembro de la realeza y pensó ‘este tipo no es mejor que yo’.

Desafortunadamente, el mundo moderno siempre está embistiendo la vida de otras personas en nuestras gargantas. Y no llegamos a ver una imagen completa, o incluso semi-completa. En cambio, vemos una versión súper desinfectada que hace que todos parezcan tener las vidas más geniales de la historia. Y es volviéndonos locos.

En un mundo de Facebook y tener que proyectar una ‘imagen de marca’ de ti mismo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, las personas naturalmente ponen sus mejores momentos en línea. Es casi seguro que eso te incluye a ti. Sin embargo, todos los demás están viendo estos ‘mejores momentos’ y asumiendo que el resto del mundo está viviendo un sueño de cuento de hadas que les ha sido negado. Es casi seguro que esto también te incluye a ti. No vemos las perspectivas de ascenso que se desvanecen de nuestros compañeros, sus relaciones infelices, sus sueños aplastados. Vemos su trabajo bien remunerado, su familia amorosa, sus vacaciones de ensueño. Y los odiamos por eso. Peor aún, comparamos lo que tenemos con este ideal imposible y también nos odiamos a nosotros mismos.

Esta ansiedad de «la hierba siempre es más verde» ha existido desde siempre, por supuesto. Pero ahora nos está golpeando en la cara, cada hora de cada día, cada vez que nos conectamos. Y podría estar conduciendo a una crisis global de depresión.

3. Publicación de fotos en línea

Curiosamente, parece que la mayoría de nosotros somos intelectualmente conscientes de que la imagen en línea de nuestros compañeros se cultiva con cuidado, incluso si nuestra reacción instintiva es sentirnos miserables al verla. Sabemos esto porque los estudios han demostrado que tenemos una reacción muy específica a las personas que publican imágenes en línea de sus vidas y lo que están haciendo. Nosotros absolutamente odio sus tripas.

En 2013, un estudio conjunto de varias universidades del Reino Unido descubrió que el ‘compartir en exceso’ en Facebook provocaba que las personas se alejaran de algunos amigos y perdieran a otros por completo. Básicamente, vuelve a lo que decíamos en el último punto: tus increíbles fotos de vacaciones hacen que tu vida cotidiana parezca la vida más increíble de todas. Esto inspira una reacción visceral en todos menos en tus amigos y familiares más cercanos, quienes sienten punzadas de celos por tu vida bendecida por el arcoíris y el unicornio. A pesar de que saben que estás creando una imagen, les agradas un poco menos por hacerlos sentir de esa manera independientemente. Con el tiempo, esto puede convertirse en un resentimiento real.

La ironía es que esas mismas personas que se sienten resentidas probablemente estén publicando las mismas fotos de todos modos. En este punto, prácticamente todos lo hacemos. Esto crea un ciclo interminable de celos y resentimiento que probablemente nunca terminará.

2. Decir mentiras piadosas

Imagínese la escena: su novia / novio / pareja acaba de comprar un vestido nuevo / un par de jeans ajustados. Se los prueban y te preguntan «¿mi trasero se ve grande con esto?» ¿Qué dices?

Si su respuesta fue en la línea de “¡De ninguna manera, cosas calientes! Tu trasero es perfecto ”, luego felicitaciones. Aún tienes pareja. Pero no todos estarían de acuerdo en que hiciste lo correcto al decir esa pequeña mentira piadosa. De hecho, el neurocientífico Sam Harris diría que, al no decir la verdad, está preparando a su pareja para una horrible caída.

En su libro de 2013 Lying, Harris argumentó que las mentiras piadosas niegan a nuestros seres queridos el «acceso a la realidad». Esto hace que actúen con información falsa (como salir con un par de pantalones cortos ajustados que realmente no les quedan), lo que puede tener consecuencias negativas (que sus compañeros se rían abiertamente de ellos). Cuanto más grande sea la mentira piadosa, o cuantas más, más grande puede ser la caída. al negarnos a decir la verdad, podríamos estar lastimando a nuestros socios y amigos más que si hubiéramos admitido que su trasero era un poco grande.

Por otro lado, si te acaban de despedir por llamar gorda a tu pareja, no vengas llorando con nosotros. Incluso cuando digas la verdad, recuerda que probablemente sea necesario un poco de tacto, hermano.

1. Búsqueda de información en Google

Hoy, tenemos toda la información del mundo al alcance de la mano. En menos de dos minutos, cada persona que lea esto puede buscar al tercer emperador de Roma (Calígula), la población de Luxemburgo (543,202) y el peso de Marte (6,39 × 10 ^ 23 kg). Hace solo un par de décadas, ese conocimiento habría requerido un viaje a la biblioteca local. Pero hay una desventaja en toda esta información de fácil acceso. Es haciéndonos más estúpidos.

Debido a la forma fácil en que podemos acceder a la información, nuestro cerebro ha dejado de aferrarse a las cosas que buscamos. Mientras que en 1993, olvidar a la población de Luxemburgo habría requerido otra tarde aburrida en la biblioteca para recuperar esa información, ahora simplemente tenemos que sacar nuestros teléfonos de nuevo. Nuestros cerebros reconocen esto. En lugar de almacenar información, ahora es más probable que almacenemos dónde encontrar esa información. En esencia, nuestro conocimiento simplemente está siendo arrojado en una caja grande y gruesa en nuestros cerebros marcada como ‘No sé’. Buscalo en Google.’

Al mismo tiempo, esta avalancha de información está provocando que disminuya nuestra capacidad de atención. En 2000, la capacidad de atención promedio era de unos insignificantes 12 segundos. Ahora es un 8. Se estima que este siglo puede ver la primera vez que los puntajes de CI global caen en la historia. Es posible que tengamos acceso a información para hacernos a todos inteligentes, pero paradójicamente, puede estar volviéndonos más tontos.