10 cosas que debes saber sobre los dinosaurios

Si todo lo que sabes sobre los dinosaurios proviene de Jurassic Park y Jurassic World, te perdonarían por pensar que están empeñados en comerse a los actores más encantadores de Hollywood y, en ocasiones, se muestran comprensivos cuando nos damos cuenta de que el hombre es el verdadero monstruo. Pero los dinosaurios vagaron por la tierra durante unos 175 millones de años y sabes que deben haber hecho algunas cosas en ese tiempo. Los humanos solo existen desde hace unos 200.000 años y ya hemos creado burritos y HBO. Con eso en mente, esto es lo que necesita saber sobre los dinosaurios …

10. T.Rex tenía dientes de 10 pulgadas

Todo el mundo sabe que un Tyrannosaurus Rex era un monstruo viviente, pero es difícil entender cuán monstruosas eran estas cosas si no has visto un esqueleto completo en persona y todo lo que tienes que seguir es lo que has visto en las películas. . En la vida real, un T. Rex tenía dientes de hasta 10 pulgadas de largo hasta la raíz. Eran capaces de tomar un bocado que pesaba 500 libras en la boca a la vez. Google dice que Chris Hemsworth pesa 220 libras y Chris Evans pesa 200, por lo que un T. Rex podría comerse tanto a Thor como al Capitán América de un bocado y aún tener espacio para una buena porción de las 172 libras de Iron Man.

Si bien determinar cómo debe haber vivido un dinosaurio hace tanto tiempo no es fácil, algunos científicos piensan que el T. Rex podría haber sido un carroñero como la hiena, deambulando por el campo en busca de carroña para darse un festín. Otra evidencia ha demostrado que tal vez sucedió lo contrario y que el imponente tamaño y las temibles mandíbulas del T.rex se construyeron para cazar como un león. Entonces, ¿cuál es la palabra definitiva sobre cómo cazaba un T. Rex? Nadie sabe con seguridad, y es posible que nunca lo sepamos. Lo que sí sabemos es que lo que sea que eligió comer no tenía ninguna posibilidad.

9. Los Wishbones provienen de los dinosaurios

Probablemente haya escuchado que los pollos son uno de los parientes vivos más cercanos al T. Rex en el mundo moderno, pero la forma práctica en que ese podría ser el caso es difícil de entender. Caminan sobre dos patas, tienen garras pequeñas y feroces, ¿qué más tienen en común? Bueno, resulta que hay otro vínculo extrañamente fácil de señalar entre las aves de corral modernas y los lagartos tiranos de antaño.

Como tu pavo de Acción de Gracias, dinosaurios como el T. Rex tenía una espoleta. El hueso de furcula, el nombre técnico de la espoleta, es exclusivo de las aves. No podrían lograr el vuelo sin los músculos del pecho unidos a él. Pero los dinosaurios también los tenían. Los dos residentes más famosos de Jurassic Park, el raptor y el T. Rex, tenían huesos de deseos en el pecho.

¿Por qué un enorme lagarto incapaz de volar necesitaba los huesos que usan las aves para volar? La teoría de trabajo es que apoyó los músculos del pecho, lo que les permitió lidiar con la presa.

8. El brontosaurio era una cosa real

Durante muchos años, todos los niños que sabían algo sobre dinosaurios conocían al brontosaurio. Eran los grandes con cuellos largos y colas largas. Entonces, un día, alguien dijo que no, nada.

La historia se remonta a 1879, cuando el primer fósil de brontosaurio fue encontrado y nombrado por Othniel Charles Marsh. En 1903, otro paleontólogo determinó que el brontosaurio era en realidad un apatosaurio, que había existido en la literatura desde 1877. Llegó primero, por lo que el brontosaurio se convirtió en apatosaurio. No fue hasta 2015 que hubo suficiente evidencia fósil para sugerir que el brontosaurio no era solo un apatosaurio mal llamado, sino que era el suyo propio. género distinto separarse de apatosaurus y, por lo tanto, volvió a la vida, por así decirlo, como su propio dinosaurio nuevamente.

7. El dinosaurio más pequeño era muy, muy pequeño

Gracias a los efectos exagerados de Jurassic World, hemos llegado a esperar que todos los dinosaurios sean lo suficientemente grandes como para, si no tragarnos enteros, al menos desmembrarnos con un mínimo esfuerzo. Claro, arrojaron esos diminutos compsognathuses al Parque Jurásico original, pero en su mayoría fueron una ocurrencia tardía. En la vida real, eran la norma. La mayoría de los dinosaurios eran bastante pequeños. Los velociraptores de la vida real eran del tamaño de pollos o pavos, los que vimos en la película estaban más cerca de los Utahraptors y no eran típicos de la mayoría de los raptores. ¿Y el más pequeño de todos los dinosaurios? El tamaño de un abeja Colibrí, alrededor de 2 pulgadas de largo.

En el giro perfecto de Jurassic Park-ian, este pequeño chico fue descubierto en ámbar, al igual que los mosquitos de la película. El fósil de 99 millones de años fue encontrado en Myanmar y presenta la minúscula cabeza de este pequeño y terrible lagarto preservada en ámbar dorado. Aunque era solo una cabeza preservada, los científicos suponen que esta criatura pesaba quizás 2 gramos, o aproximadamente el peso de dos billetes de dólar.

6. El dinosaurio más grande era muy, muy grande

¿Alguna vez te has preguntado qué tan grandes pueden llegar a ser los dinosaurios? No necesitas buscar más allá de Argentinosaurus y sus hermanos titanosaurios si quieres apreciar completamente cuán masivas eran realmente estas bestias. Los restos fosilizados de uno encontrado en 2014 indican que el animal pesaba alrededor de 77 toneladas y probablemente medía 40 metros, o unos 130 pies, de longitud. Habría sido la cosa más grande que jamás haya caminado por la faz de la Tierra por un tiro largo y, en 77 toneladas, pesaba tanto como 14 elefantes o alrededor de 36 Tesla Model S.

Si te cruzaste con un Argentinosaurus o sus familiares de tamaño similar en la naturaleza, tendrías que mirar por una ventana del séptimo piso para hacer contacto visual. Este era un chico grande en todos los sentidos.

5. Hay 700 especies de dinosaurios.

Hay más de 340 razas de perros en el mundo en este momento y más de 100 razas de gatos. También hay 36 especies de gatos diferentes como leones, ocelotes, tigres, etc. Bastante diverso, en general. ¿Cómo se compararon los dinosaurios? Hubo más 700 diferentes especies. Eso incluye 300 géneros junto con las 700 especies y no incluye los tipos voladores o los del mar. Si se tiene en cuenta el conocimiento de que el registro fósil no está completo y que seguimos descubriendo nuevos dinosaurios cada año, puede decir con seguridad “más de” 700. Esa es una increíble diversidad de vida.

Cuando miramos hacia atrás a los dinosaurios ahora, es fácil olvidar cuánto tiempo estuvieron caminando estas criaturas unas con otras. Estuvieron en la tierra 875 veces más que nosotros. Es difícil entender ese número. Especies enteras subieron y bajaron y otras nuevas ocuparon su lugar durante épocas enteras. Está tan alejado de nuestro día a día que los agrupamos a todos como si hubieran asistido a la misma fiesta.

4. Megalosaurus fue el primer dinosaurio

Con tantas especies de dinosaurios diferentes, tenía que haber ese primero. Una persona que lo encontró, un fósil que dio inicio a toda la era de la paleontología. El hombre era William Buckland. El fósil fue megalosaurus. Sin duda, muchas personas en todo el mundo habían encontrado fósiles durante años, el reverendo Robert Plot había encontrado un fémur enorme en 1676 y asumió que era de una especie de gigantes antiguos, pero el megalosaurio de Buckland fue el primero en el que se aplicó ciencia a su descripción y entendimiento.

Buckland encontró el megalosaurus en 1819 y en 1824 lo había descrito completamente, pensando que era un reptil gigante antiguo. Esto era anterior a la palabra dinosaurio, por lo que no tenía esa etiqueta para aplicarle. Lo llamó megalosaurus porque significaba «gran lagarto», que era un nombre apropiado. Y dado que los dinosaurios ni siquiera habían sido categorizados oficialmente, nadie sabía qué era el megalosaurus. Era solo un gran lagarto.

3. Los dinosaurios eran de sangre caliente

Si hay algo que todos saben que separa a un lagarto como un dinosaurio de un mamífero como una hiena es que el dinosaurio es de sangre fría y la hiena es de sangre caliente. Excepto que ese no es el caso. Si bien el pensamiento original era que los dinosaurios eran de sangre fría, eso luego se convirtió en una creencia que algunos podrían estar entre los de sangre caliente y fría, y ahora una nueva evidencia ha demostrado que los dinosaurios pueden muy bien haber sido de sangre caliente.

Si bien es de conocimiento común que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios, evolucionaron a partir de un tipo de dinosaurio, los terópodos. Que esos eran de sangre caliente no es demasiado difícil de creer. Pero como sabemos, había muchos tipos diferentes de dinosaurios y no todos se convirtieron en pollos. Entonces, ¿cómo puede saber si otros dinosaurios eran de sangre caliente?

La ciencia es amiga del investigador y hay una manera de analizar cáscaras de huevo para determinar la temperatura de la materia orgánica que había estado en su interior. Implica medir los isótopos de carbono y oxígeno. El resultado de eso fue que los investigadores determinaron que no solo los terópodos eran de sangre caliente, sino también los saurópodos. Esos eran los dinosaurios gigantes de cuello largo como el brontosaurio. Y el análisis de otro huevo perteneciente a una tercera especie, con pico de pato, también indica que eran de sangre caliente. Eso habría incluido cosas como triceratops en la categoría de sangre caliente. Entonces, aunque hay evidencia la temperatura corporal de algunos habría bajado a veces, es un rasgo compartido por otras especies de sangre caliente también.

2. Los mamíferos y los dinosaurios vivieron juntos durante mucho tiempo

Aunque los dinosaurios gobernaron la Tierra durante bastante tiempo antes del surgimiento de los mamíferos, estos no fueron momentos exclusivos y separados en el tiempo. Los mamíferos no provienen de las cenizas de los dinosaurios, sino que solo jugaron la segunda etapa durante el reinado de los lagartos gigantes. Nuestros parientes peludos y de sangre caliente convivió con los dinosaurios durante mucho tiempo. Como en unos 150 millones de años. Si estaba siguiendo la línea de tiempo allí, recordará que los dinosaurios existieron durante 175 millones de años, por lo que los mamíferos estuvieron allí casi todo el tiempo.

Junto a los mamíferos estaban los proto-mamíferos que tenían pelaje y garras y todo ese jazz, pero todavía eran bastante lagartos en la forma en que se reproducían. Los fósiles indican que estos antepasados ​​de los primeros mamíferos tenían cerebros diminutos, no fueron alimentados con leche y probablemente nacieron listos para valerse por sí mismos como lagartos en lugar de necesitar ser alimentados como los típicos bebés mamíferos. Estos proto-mamíferos pueden haber existido hace 208 millones de años antes de que comenzara el período Jurásico. Parece que John Hammond debería haber arrojado algunas nutrias junto a las aves rapaces en Jurassic Park.

1. Los dinosaurios solo vivían en la tierra

En el lenguaje común, la persona promedio tenderá a referirse a cualquier cosa que pueda haber sido un monstruo gigante, devorador de hombres o pisoteador de hombres como un dinosaurio. Eso es de todo, desde un triceratops hasta un pterodáctilo y ese mosasaurio anegado en agua de Jurassic World. Pero en la vida real, solo una de esas cosas es un dinosaurio y ese es el triceratops.

Para ser un dinosaurio, el animal debe tener un articulación de cadera que le permite caminar sobre la tierra. Si no tiene esa articulación, no es un dinosaurio en absoluto. Entonces, las criaturas aviares de ese período de tiempo podrían haber sido llamadas pterosaurios, pero no son, por definición, dinosaurios. Cualquier cosa que nadara en el mar y no pudiera caminar sobre la tierra tampoco era un dinosaurio. Había 38 géneros de mosasaurios, había ictiosaurios, etc. Similar, pero no igual. De hecho, de las numerosas criaturas de las profundidades como los mosasaurios y los plesiosaurios y los notosaurios apenas estaban emparentados entre sí y no eran de la misma familia u orden. Hoy en día, el único antepasado de cualquiera de esas criaturas que podemos señalar es la tortuga marina, mientras que la mayoría se extinguió por completo.