10 cosas que probablemente no sabías sobre la batalla de Stalingrado

Si bien algunos pueden pensar que el Día D fue el momento durante la Segunda Guerra Mundial en el que las mareas de la guerra habían cambiado a favor de los Aliados, en realidad fue más de un año y medio antes en la Batalla de Stalingrado que los nazis perdieron su impulso y estaban comenzando a retirarse. Sin lugar a dudas, la Batalla de Stalingrado fue el enfrentamiento más brutal de la Segunda Guerra Mundial y la batalla más mortífera en la historia de la guerra. El resultado de la batalla puso fin al sueño de Hitler de comandar un Imperio Global y marcó el comienzo del fin de los nazis. Sin esta batalla, el Día D nunca podría haber sucedido en primer lugar. Ahora, veamos algunos de los eventos que sucedieron con más detalle …

10. Las bajas

Para comprender adecuadamente la escala real, la brutalidad y la importancia de la Batalla de Stalingrado, tenemos que empezar por el final, con las bajas. Esta fue, con mucho, la batalla más sangrienta de toda la guerra, que duró casi siete meses, desde mediados de julio de 1942 hasta el 2 de febrero de 1943, e involucró no solo a soviéticos y nazis, sino también a rumanos, húngaros e italianos, así como a algunos Conscriptos rusos. A raíz de la batalla, más de 840.000 fuerzas del Eje yacían muertas, desaparecidas o capturadas, mientras que los soviéticos sufrieron más de 1,1 millones de bajas. Más de 40.000 civiles rusos también murieron durante la batalla. De hecho, fue el mismo Stalin quien prohibió estrictamente su evacuación de Stalingrado, diciendo que los soldados soviéticos lucharían más duro sabiendo que también tenían que defender a los residentes de la ciudad.

Para darle una comparación, las operaciones del Día D y la consiguiente campaña de Invasión de Normandía dieron como resultado un total de aproximadamente 425.000 muertos o soldados desaparecidos en ambos lados. Ahora, en Stalingrado, de los aproximadamente 91.000 que aún estaban vivos el 2 de febrero y que se rindieron ese día, solo unos 6.000 volverían a casa con vida. El resto murió de hambre o agotamiento en los campos de trabajo soviéticos, incluso una década después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. Después de que fueron cortadas, las fuerzas del Eje varadas en Stalingrado, aproximadamente 250.000, tuvieron que soportar algunas de las condiciones más horrendas posibles. Con los suministros escaseando y sin el equipo adecuado para soportar el duro invierno ruso, muchos de ellos murieron de hambre o del frío intenso. Muchos soldados de ambos bandos tuvieron que recurrir al canibalismo para sobrevivir. La esperanza de vida media de un nuevo soldado en Stalingrado era de un día, mientras que la de un capitán era de tres días. La Batalla de Stalingrado es sin lugar a dudas la batalla más sangrienta en la historia de la humanidad, cobrando más vidas que muchas otras guerras completas juntas.

9. Derechos de fanfarronear

Hoy la ciudad se conoce como Volgogrado, pero hasta 1961 se conocía como Stalingrado, el homónimo del dictador soviético. Entonces, como se puede imaginar, la ciudad tenía una gran importancia tanto para Hitler como para Stalin. Ahora, la ciudad no fue atacada solo por su nombre, pero eso sí jugó un papel aquí. Sin embargo, el objetivo principal de la Batalla de Stalingrado era asegurar el flanco norte para el ejército alemán que fue enviado al sur a las montañas del Cáucaso hacia Bakú y las otras regiones ricas en petróleo allí. El petróleo era el ‘talón de Aquiles’ de Alemania, por así decirlo, y más del 75 por ciento se suministraba desde Rumania, que ya estaba agotando sus reservas, en 1941. Por lo tanto, para tener la oportunidad de continuar la guerra, los nazis tuvieron que hacerse cargo algunas tierras ricas en petróleo. Esta búsqueda de petróleo se conoció como Operación Azul para los nazis. Era parte de la aún más grande Operación Barbarroja, que tenía como objetivo invadir la Unión Soviética, la fuerza de invasión más grande y poderosa en la historia de la humanidad.

Alentado por las victorias iniciales de la invasión y con las fuerzas del Eje literalmente arrasando lo que hoy es Ucrania y el sur de Rusia, Hitler decidió dividir sus fuerzas del sur. Mientras que sus ejércitos del norte se centraron más en sitiar Leningrado (actual San Petersburgo) y Moscú, el grupo del sur se encargó de Stalingrado y el Cáucaso. Las actuales Bielorrusia y Ucrania eran importantes zonas industriales para los soviéticos, y si hubieran perdido los campos petrolíferos, seguramente habrían capitulado. Con el Ejército Rojo sufriendo grandes pérdidas durante los enfrentamientos anteriores, Hitler creía que Stalingrado sería una presa fácil. En el gran esquema de las cosas, la ciudad no era tan estratégicamente importante, pero debido a su nombre, Hitler tuvo que tomarlo. E igualmente, Stalin tuvo que defenderlo a toda costa. Sin embargo, como secuela, Stalin salió victorioso, la primera gran victoria y un punto de inflexión monumental de la Segunda Guerra Mundial. Y debido a que sucedió en la ciudad que lleva su nombre, fue una importante herramienta de propaganda para Stalin durante el resto de la guerra, así como el resto de su vida.

8. ¡Ni un paso atrás!

Dado por el propio Joseph Stalin el 28 de julio de 1942, Orden No. 227 se conoce más comúnmente como «¡Ni un paso atrás!» pedido. A la luz de la desastrosa situación de la Gran Guerra Patria, como era conocido el Frente Oriental por los soviéticos, Stalin emitió esta orden para poner fin a las deserciones masivas y las retiradas no autorizadas y caóticas que ocurrían hasta ese momento. La URSS occidental, que incluía las actuales Ucrania y Bielorrusia, era la parte más industrializada del país, así como el llamado granero del Estado soviético. Gran parte de su población civil vivía en estas partes, por lo que, aunque la URSS era enorme, la retirada constante no era una opción viable. Esta orden significaba que ningún comandante militar debería emitir ninguna dirección de retirada, sin importar la situación, si no hubieran recibido tales órdenes de más arriba. Los que desobedecieran esta orden serían enviados a un tribunal militar.

Cada línea del frente, incluido Stalingrado, debía tener batallones penales. Estos estaban compuestos por aproximadamente 800 comandantes de rango medio con problemas disciplinarios, así como soldados regulares que servirían bajo su mando. Estos soldados también estaban hechos de desertores, los llamados cobardes u otros alborotadores. Estos batallones serían enviados al frente y siempre en las batallas más peligrosas. Además, había tropas de barrera, también conocidas como fuerzas anti-retirada. Se suponía que cada ejército tenía varias tropas de barrera, formadas por 200 efectivos cada una. Su propósito era quedarse en la retaguardia y acorralar o disparar a los desertores, o aquellos que intentaban retirarse sin recibir órdenes de hacerlo. Un estimado 13.500 soldados murieron de esta manera solo en Stalingrado, como «traidores de la patria».

7. El tanque T-34

Hasta 1942, los soviéticos estaban muy por detrás de los alemanes, así como de sus aliados occidentales, en términos de blindados y vehículos blindados. Sin embargo, ya estaban desarrollando el tanque T-34 ya en 1939. En junio de 1941, solo había 1.200 T-34 en uso en todo el Frente Oriental, cuando Hitler inició la Operación Barbarroja. Sin embargo, al final de la guerra, su número se disparó a más de 84.000. Fue, con mucho, el tanque de la guerra más producido en masa y considerado por muchos como «el mejor tanque del mundo» en ese momento. El modelo soviético anterior, el T-26, no era rival para el Panzer III, el «caballo de batalla» alemán hasta ese momento. Se movía más lento, estaba ligeramente blindado y estaba muy superado en armamento. Solo en 1941, los nazis destruyeron más de 20.000 T-26 rusos. Pero con la llegada del T-34, las tornas habían cambiado, poniendo al Panzer III en desventaja.

El T-34 no era perfecto en muchos aspectos, pero, sin embargo, era un arma que no se debía tener en cuenta. Estaba equipado con un motor V12, lo que le daba velocidades de más de 30 millas por hora, así como la capacidad de trabajar en temperaturas bajo cero. También tenía un cañón principal de 76,2 mm y dos ametralladoras. Sus huellas eran más anchas que las de sus predecesores y sus contrapartes, lo que lo hacía más maniobrable en el llamado mar de barro en otoño y primavera, así como en las fuertes nevadas del invierno. Lo más notable fue su armadura inclinada. Esto le dio al T-34 la protección que necesitaba, sin aumentar el peso total. Y como pronto descubrirían los alemanes, la mayoría de sus disparos simplemente rebotaron en su armadura. El T-34 fue la principal razón del desarrollo de los nazis. Diseño de tanque Panther. El T-34 también estaba equipado con barandillas en su lado superior, para que también sirviera como transporte de infantería. La única forma efectiva de destruir un T-34 era acercarse a él, generalmente cuando un soldado de infantería lanzaba una granada al interior a través de una de sus ranuras, o de alguna manera destruía el motor por detrás. Otra forma era utilizar la artillería antiaérea más pesada en él.

Su mayor ventaja, sin embargo, fue el hecho de que era fácil y barato de producir en grandes cantidades. Como era de esperar, no era cómodo y le faltaban muchos toques finales, como pintura, por ejemplo. Muchos T-34 entraron en combate inmediatamente después de salir de la línea de montaje. Una de esas fábricas estaba en la propia Stalingrado. Sin embargo, también fue diseñado para ser conducido fácilmente por tripulantes relativamente inexpertos. Esto es lo que realmente distingue al T-34 de sus homólogos alemanes. El primero El ejército T-34 se desplegó en una contraofensiva. justo antes de la batalla de Stalingrado a orillas del río Don. Esta contraofensiva infligió grandes pérdidas al ejército alemán y pospuso el asalto real de Stalingrado hasta tres semanas. Este revés también redujo los recursos de los nazis y dio un duro golpe a la moral. Ninguno de ellos esperaba una contraofensiva soviética durante esta etapa de la guerra, por no hablar del T-34.

6. La guerra de las ratas

El asalto a la ciudad comenzó con un intenso bombardeo aéreo, reduciendo Stalingrado a nada más que edificios carbonizados y escombros. Se estima que aproximadamente 40.000 soldados y civiles murieron en la primera semana del ataque aéreo. Los soviéticos se negaron obstinadamente a retirarse al lado este del río Volga, sabiendo muy bien lo que eso significaba tanto para su esfuerzo de guerra como para sus vidas. Los rusos hicieron que la población civil, mujeres y niños incluidos, cavaran trincheras, a veces incluso tan cerca como a 30 pies de distancia de la línea alemana. Con bombardeos constantes de artillería y bombarderos aéreos en ambos lados, la batalla de Stalingrado pronto se convirtió en una ‘Rattenkrieg’, como la llamaron los alemanes, que significa guerra de ratas.

La batalla se convirtió en una guerra de desgaste al estilo guerrillero muy pronto, con innumerables soldados muriendo en ambos lados por cada centímetro cuadrado de la ciudad. Todas las calles, sótanos, habitaciones, pasillos o áticos debían despejarse de las unidades enemigas antes de seguir adelante. Hubo muchos casos de edificios de varios pisos con cada nivel ocupado alternativamente por los alemanes o los soviéticos. Se dispararían entre sí a través de agujeros en el suelo. Ningún lugar era seguro. Hubo feroces batallas en las calles, trincheras, alcantarillas, edificios volados e incluso tuberías industriales aéreas. La armadura nazi inicial y la ventaja aérea demostraron ser de uso limitado en esta guerra de ratas, lo que dio a los soviéticos la ventaja.

5. Casa de Pavlov

Si hubiera un símbolo para representar la resistencia de los soviéticos a los constantes ataques de las fuerzas alemanas durante la Batalla de Stalingrado, entonces Casa de Pavlov era que. Este era un edificio de apartamentos de cuatro pisos que supervisaba la «Plaza 9 de enero». Tenía una enorme importancia estratégica para los rusos, ya que era un gran punto de observación, dando a los defensores una línea de visión de media milla hacia el oeste, norte y sur. Ser ubicado en la orilla occidental del río Volga, fue un lugar crucial y clave para la resistencia soviética. Su nombre proviene de El sargento menor. Yakov Pavlov, quien era un comandante de pelotón interino después de que todos los sargentos superiores murieran en la batalla. Estaba a cargo de un pelotón de la 13.ª División de Fusileros de la Guardia soviética encargada de repeler a los nazis. Su pelotón fue reforzado varios días después de que asumió el cargo, reforzando su escuadrón a 25 hombres. También se les suministró ametralladoras, rifles antitanque y morteros.

Pavlov ordenó a sus hombres que rodearan el edificio con cuatro capas de alambre de púas y minas, y colocó ametralladoras en todas las ventanas disponibles que daban a la plaza. Algunos de los morteros y rifles antitanques se colocaron en el techo del edificio. Esto resultó ser una gran ventaja ya que los tanques alemanes que intentaban rodar cerca del edificio fueron volados por los rifles desde arriba. Si bien los tanques no pudieron elevar sus armas para disparar al techo del edificio, en cambio fueron atacados por el delgado blindaje del techo de la torreta. Sin embargo, los alemanes irrumpieron en el edificio día y noche en un intento por tomar el edificio de una vez por todas. Mientras tanto, los soviéticos rompieron las paredes del sótano y lo conectaron al sistema de trincheras que traía suministros del otro lado del río. Sin embargo, la comida y el agua escaseaban.

El pelotón al mando de Yakov Pavlov resistió todos los ataques alemanes durante casi dos meses del 27 de septiembre al 25 de noviembre de 1942. Luego fueron relevados por un contraataque soviético. El comandante general de las fuerzas soviéticas en Stalingrado, Vasily Chuikov, dijo en broma que los alemanes perdieron más soldados y tanques al tratar de tomar la casa de Pavlov que en París. Además, en los mapas y documentos recuperados de los alemanes una vez que terminó toda la batalla por Stalingrado, el mapa personal del comandante tenía el edificio rodeado con la palabra escrita a mano «Castillo» al lado.

4. Altura 102,0

Ubicado cerca del centro de la ciudad. es Mamayev Kurgan. Esta es una colina de 102 metros de altura (335 pies) que tiene una gran vista de la ciudad y el campo circundantes. También ofrece una gran vista al este del río Volga. Y como puedes imaginar, esta colina fue muy disputada durante la Batalla de Stalingrado. El primer ataque alemán a Altura 102.0 llegó el 13 de septiembre de 1942. Antes de su llegada, los soviéticos se atrincheraron fuertemente en sus laderas, cavando trincheras y colocando alambres de púas y minas. Sin embargo, el cerro y la estación de ferrocarril en su base fueron conquistados un día después. Más de 10.000 soldados soviéticos perdieron la vida en esa batalla. Solo dos días después, los rusos recuperaron la colina. De hecho, Mamayev Kurgan cambió de manos 14 veces durante toda la Batalla de Stalingrado.

Al final de la lucha allí, las laderas una vez empinadas de la colina fueron aplastadas por los bombardeos casi constantes. Durante todo el invierno, la colina nunca estuvo cubierta de nieve debido a las numerosas explosiones. Incluso después de la llegada de la primavera, la colina permaneció negra, ya que no crecía hierba en la tierra quemada. Se estimó que en cualquier lugar de la colina se encontraron entre 500 y 1250 fragmentos de metal en cada metro cuadrado de suelo. Incluso hoy en día, la gente puede encontrar restos de metal o fragmentos de huesos humanos esparcidos por la ladera. Mamayev Kurgan también el lugar de descanso final por más de 35.000 civiles que murieron en la ciudad y más de 15.000 soldados que defendieron la posición. Vasily Chuikov, el comandante soviético durante la batalla, también está enterrado allí, el primer mariscal de la Unión Soviética en ser enterrado fuera de Moscú. A partir de 1967, la colina es también el sitio del colosal monumento conocido como “Las llamadas de la patria. » Desde la base hasta la punta de su espada, la estatua mide 279 pies de altura (87 metros). Para darle una comparación, la Estatua de la Libertad tiene solo 151 pies de altura (46 metros).

3. El elevador de granos

Los bordes del sur de la ciudad estaban hechos principalmente de casas de madera. Tras los ataques aéreos alemanes que arrojaron miles de bombas incendiarias allí, estas casas quedaron reducidas a pedazos de madera carbonizados, con solo las chimeneas de ladrillo todavía en pie entre los escombros. Pero entre ellos, hubo un elevador de granos de concreto masivo que dominaba el barrio. Sus paredes eran increíblemente gruesas; era prácticamente impermeable al fuego de artillería, como una fortaleza. Para el 17 de septiembre, toda el área estaba bajo control alemán, con la excepción del elevador de granos y los 52 soldados soviéticos en el interior. Después de recibir algunos suministros, fueron amurallados. Durante los siguientes tres días, los alemanes montaron al menos 10 ataques al día en el ascensor con la intención de capturarlo, pero todos fallaron. Como lo describió un sobreviviente: “En el ascensor, el grano estaba en llamas, el agua de enfriamiento de las ametralladoras se había evaporado, los heridos tenían sed, pero no había agua. Así nos defendimos las 24 horas del día durante tres días ”.

De día, luchaban desde lo alto de la torre, disparando al enemigo con ametralladoras y rifles antitanque. Por la noche, estaban luchando en la base de la torre, defendiéndose de las tropas alemanas que intentaban entrar. El segundo día se acercó un tanque nazi que portaba una bandera blanca. De su interior emergió un oficial alemán con un intérprete, exigiendo que los soviéticos se rindieran o fueran aniquilados. Su respuesta fue: “¡Diles a todos tus fascistas que pueden irse al infierno en un bote abierto! Ustedes dos ‘voces del pueblo’ pueden volver a sus líneas, pero solo a pie «. El tanque comenzó a rodar, pero se detuvo inmediatamente después de ser alcanzado por varias ráfagas antitanque.

2. Poco probable de héroes soviéticos

Uno de los héroes más notables de la batalla de Stalingrado fue Vasily Zaytsev (si has visto la película Enemy at the Gates, ese nombre debería sonar familiar, él es el personaje central). Zaytsev, un simple granjero de los Urales, pasó su infancia con su abuelo cazando ciervos y lobos en las montañas. Con el inicio de la invasión alemana de la Unión Soviética, Zaytsev se ofreció como voluntario para el frente y terminó en Stalingrado. Las batallas allí eran conocidas por los francotiradores, y ninguno era más famoso que Zaytsev. Tomó el visor de un arma antitanque, lo montó en su rifle Mosin-Nagant y lo usó para matar a los enemigos que se escondían detrás de las paredes. Durante la batalla de Stalingrado había un total de 225 muertes confirmadas. Incluso tenía una especie de escuela de entrenamiento de francotiradores, y tenía un equipo de otros 28 con él, infundiendo miedo y balas en el corazón del enemigo.

Algo similar fue el 1077o Regimiento Antiaéreo. Cuando los nazis empezaron a atacar Stalingrado desde el norte, los soviéticos estaban muy mal tripulados para hacer frente a ellos allí. Fue entonces cuando el regimiento antiaéreo bajó sus armas al punto más bajo y comenzó a disparar contra los invasores, manteniendo el avance durante dos días. Al final, los 37 cañones fueron destruidos, sus posiciones fueron alcanzadas por los nazis y el regimiento sufrió numerosas bajas. Pero solo después de que finalmente fueron superados por el 1077 ° Regimiento Antiaéreo, los nazis se dieron cuenta de que estaba compuesto solo por chicas que apenas terminan la escuela secundaria.

1. Operación Urano

La operacion fue lanzado a mediados de noviembre de 1942 y tenía como objetivo dejar varado al 6º Ejército de Hitler dentro de Stalingrado. Con cerca de un millón de soldados, la operación involucró a dos fuerzas que atacaban desde diferentes direcciones, en lugar de atacar a los alemanes directamente en la ciudad de Stalingrado. El objetivo era atacar los flancos del ejército, que estaban defendidos por tropas rumanas, húngaras e italianas. Estos estaban faltos de suministro, falta de personal y sus líneas se estiraron demasiado. Las fuerzas del Eje no creían que los soviéticos fueran capaces de montar una ofensiva tan poderosa y fueron sorprendidos por completo. Diez días después de la ofensiva, las dos fuerzas soviéticas se reunieron en la ciudad de Kalach, a unas 60 millas al oeste de Stalingrado, y el 6º Ejército nazi quedó completamente aislado. El alto mando alemán instó a Hitler a permitir que el ejército que luchaba en Stalingrado se retirara y restableciera una conexión con sus líneas de suministro. Hitler no lo permitiría, no concibiendo la alternativa de abandonar las orillas del Volga.

Con el ajuste de invierno en rápido, el ejército alemán varado solo podía ser abastecido por aire. Estos suministros estaban lejos de ser suficientes, o incluso adecuados en la mayoría de los casos. Mientras tanto, el río Volga estaba congelado y los soviéticos podían abastecer más fácilmente a sus propias tropas. En diciembre, Hitler ordenó el lanzamiento de la Operación Tempestad de Invierno en un intento de rescatar al ejército varado. El cuerpo especial del ejército estaba destinado a venir del oeste y abrir un camino a Stalingrado. Hitler, sin embargo, prohibió a las fuerzas de Stalingrado atacar desde el este y la operación fracasó. En enero, los alemanes estaban rodeados por seis ejércitos soviéticos. Un mes después, lo que quedaba del ejército que Hitler una vez afirmó que «podría asaltar los cielos» se estaba rindiendo.