10 cosas que probablemente no sabías sobre la Europa prehistórica

La palabra «prehistoria» se refiere al período más temprano del desarrollo humano, hasta el comienzo de los eventos registrados. Pero dado que el mundo evolucionó de manera diferente en términos de su humanidad, la prehistoria comienza y termina en diferentes momentos, en diferentes regiones. Europa no es una excepción a esta regla.

Esto, sin embargo, no significa que la humanidad no haya avanzado mucho en términos de su desarrollo antes de la invención de la escritura, o que vivieron solo como cazadores-recolectores durante este tiempo. Este nunca fue el caso, ya que la escritura solo podía evolucionar en una sociedad sedentaria, donde la eficiencia del trabajo hizo posible que algunos miembros se especializaran en campos adicionales, además de la recolección o producción de alimentos. Hoy, echaremos un vistazo a Europa a lo largo de su propia prehistoria y trataremos de ver qué eventos tuvieron lugar allí en este período de la evolución humana.

10. Los primeros seres humanos en Europa

Como la mayoría de nosotros sabemos, la humanidad ha evolucionado por primera vez en el continente africano, y las herramientas de piedra más antiguas encontradas aquí datan de unos 2,5 millones de años. Luego, hace unos 200.000 años, surgieron los primeros Homo sapiens, y 140.000 años después, comenzaron a migrar fuera del continente. La evidencia más temprana de humanos modernos en Europa se remonta a hace 37.800 años en el suroeste de Rumanía actual, donde se han encontrado varios cráneos humanos en «La Cueva de los Huesos», o Pestera cu Oase. Estos restos indican que estos primeros pueblos se cruzaban con los neandertales ya presentes en el continente. Sin embargo, parece que estas personas dejó poco o ningún rastro genético distintivo en los europeos contemporáneos, ya que no tienen más ADN de neandertal que cualquier otro ser humano que llegó más tarde al continente.

Inicialmente se creyó que la primera ruta por la que el hombre moderno entró en Europa fue el Medio Oriente, y luego la actual Turquía. Pero la evidencia más reciente parece apuntar a que la ruta real pasa por Rusia. Quedan unos 36.000 años de Homo sapiens se encontraron en el oeste de Rusia, que están más relacionados genéticamente con los europeos actuales. Además, algunos herramientas de piedra, hueso y marfil fueron desenterrados a unas 250 millas al sur de Moscú y datan de hace unos 45.000 años. Entre estos artefactos, hay agujas de hueso y marfil que indican que estas personas pudieron confeccionar pieles de animales, dándoles la capacidad de sobrevivir al duro clima del norte. También estaban ampliando su dieta para incluir pequeños mamíferos y peces, utilizando todo tipo de trampas y lazos. Todo esto les dio a los humanos una ventaja al competir con los neandertales, que no podían vivir tan al norte.

9. Los neandertales y sus hábitos

Neandertales eran una especie (o subespecie) de humanos que vivió en gran parte de Europa y Asia occidental, y que se extinguió hace entre 40.000 y 28.000 años. No es casualidad que su desaparición se corresponda con la llegada del hombre moderno a la región, así como con el inicio de un período muy frío en el hemisferio norte. Se cree que los últimos miembros se extinguieron en el sur de España, siendo empujados lentamente a los bordes del continente. Incluso si las dos especies se ramificaron hace unos 600.000 a 400.000 años de un ancestro común, Homo heidelbergensis, con la excepción de las personas del África subsahariana, todos los demás seres humanos de hoy en día son el resultado de una mezcla entre Homo sapiens y Homo sapiens neanderthalensis.

La evidencia arqueológica señala que, además de poder fabricar herramientas de piedra, los neandertales también enterraban intencionalmente a sus muertos, practicaban adoración del oso de las cavernas, y diseñó el primeros proyectos de construcción humana jamás descubierto, que se remonta a 175.000 años dentro de una cueva francesa. Descubrimientos más recientes parecen señalar que los neandertales también pueden haber practicó el canibalismo, especialmente en períodos de inanición o nutrición mínima. En la actual Bélgica (cuevas de Goyet) y España (cueva de El Sidrón) se han encontrado restos de neandertales que muestran signos de desollado, corte y extracción de médula ósea a las víctimas. Además, sus huesos se convirtieron en todo tipo de herramientas, similares a los muchos huesos de caballos y renos que también se encuentran allí.

8. Doggerland

Doggerland, o «la Atlántida Británica«Como a algunos les gusta llamarlo, es la tierra entre la Inglaterra actual y Dinamarca, ahora sumergido bajo el Mar del Norte. A medida que los casquetes polares se derritieron durante el final de la última Gran Edad de Hielo alrededor de 6300 a. C., enormes cantidades de agua se vertieron constantemente en los océanos, elevando el nivel del mar en 400 pies en todo el mundo. Este momento de la historia también es probable que sea el período a partir del cual Mitos de las grandes inundaciones en todo el mundo. Durante este tiempo, las Islas Británicas eran parte del continente europeo, y tanto los humanos como los neandertales vagaban a través de lo que ahora es el Mar del Norte. El Canal de la Mancha también era tierra seca, y se cree que fue un valle fluvial donde el Támesis, el Rin y el Sena se combinaron para formar un enorme sistema fluvial, en algún lugar entre la actual península de Cornualles en Inglaterra y Bretaña en Francia. .

Además de los muchos fósiles de mamut que ocasionalmente recogían los barcos de pesca en el Mar del Norte, también había algunas herramientas de piedra, un punta de asta de púas que posiblemente se usó como arpón y data de aproximadamente 10-12,000 a.C., de cuando Doggerland era una tundra. En un momento, se sacó un fragmento de cráneo de un neandertal de 40.000 años de antigüedad, originalmente ubicado a unas 10 millas de la costa holandesa, y los restos de un asentamiento humano frente a la costa británica. A medida que el clima comenzó a calentarse, el nivel del mar subió constantemente alrededor de 3 a 6 pies por siglo, cubriendo lentamente colinas de suave pendiente, lagunas pantanosas y tierras bajas densamente boscosas. Lenta pero seguramente, las personas que vivían allí estaban quedando atrapadas en el Dogger Bank, el punto más alto de la zona, y que se convirtió en una isla hasta aproximadamente el 6000 a. C. antes de que también se inundó por completo.

7. El tobogán Storegga

En lo que solo se puede describir como un evento apocalíptico de proporciones bíblicas, uno de los deslizamientos de tierra más grandes de la historia tuvo lugar no tan atrás en nuestro propio pasado. En algún momento entre 8.400 y 7.800 años atrás y a 60 millas de la costa noruega, un enorme trozo de tierra se desprendió de la plataforma continental de Europa y se extendió a más de 1.000 millas hacia la llanura abisal del mar de Noruega a continuación. El área cubierta por esta «cicatriz» en el fondo del mar es de aproximadamente 36,700 millas cuadradas y contiene unas 840 millas cúbicas de sedimento. Este sería el volumen equivalente de escombros aproximadamente al área de Islandia, cubierta a una profundidad de 112 pies.

Muy probablemente causado por un terremoto que a su vez generó una rápida liberación de cantidades masivas de hidratos de metano atrapados en el fondo del océano, desestabilizó este gran trozo de la pared de cabeza para que se desprenda y caiga en picado a las profundidades del mar. El tsunami subsiguiente causó estragos en todas las masas de tierra que rodean el incidente natural. Los depósitos de sedimentos de este evento se han encontrado 50 millas tierra adentro en algunos lugares, y 20 pies por encima de los niveles actuales de la marea. Teniendo en cuenta que el nivel del mar en ese entonces era 46 pies más bajo que en la actualidad, estas olas excedieron los 80 pies de altura en algunos lugares. En la actualidad, Escocia, Inglaterra, Noruega, Islandia, las Islas Feroe, Orkney y Shetland, Groenlandia, Irlanda y los Países Bajos se vieron gravemente afectados por este evento. Más afectados de todo fue lo que quedaba de Doggerland en ese momento, que muchos científicos creen que fue completamente cubierto de una sola vez por el Tobogán Storegga tsunami inducido. Cualquier cosa o cualquiera que estuviera vivo en Dogger Bank en ese momento simplemente habría sido arrastrado al mar.

Hoy en día, las empresas dedicadas a la exploración de petróleo y gas actúan con gran cautela en la región, con cuidado de no desencadenar otro evento tan aterrador, ya que este fue solo uno de varios otros deslizamientos de tierra similares, pero más pequeños, que ocurrieron allí hace entre 50.000 y 6.000 años.

6. Los primeros europeos en América del Norte

A estas alturas, muchos de nosotros sabemos, o al menos creemos, que los primeros europeos en América no fueron los españoles, liderados por Cristóbal Colón a fines del siglo XV, sino los vikingos liderados por Leif Eriksson, unos cuatro siglos antes. Evidencia más reciente, sin embargo, señala que ni siquiera los nórdicos fueron los primeros europeos en el Nuevo Mundo, sino más bien un pueblo de la edad de piedra de la actual Francia y el norte de España, conocido como los solutrenses. Se cree que llegaron a América del Norte hace unos 26.000 años, durante un período de glaciación. siguiendo el hielo ártico eso conectado los dos continentes en ese momento. Lo más probable es que en barcos se mantuvieran cerca del hielo y cazaran focas y pájaros, de forma similar a los inuit de hoy.

La primera evidencia de esta teoría se produjo en 1970 cuando un arrastrero de vieiras sacó a relucir una hoja de piedra de 8 pulgadas y un colmillo de mastodonte de 22,700 años y un molar a 60 millas de Virginia. Lo que fue particularmente interesante de esta hoja es la técnica en la que se hizo, que tiene un parecido sorprendente con el estilo utilizado por las tribus de Solutrean en Europa. Desde entonces, se han encontrado otros artefactos en otros seis sitios de la costa este. La rareza de estos hallazgos se atribuye al hecho de que los niveles del mar eran mucho más bajos en ese momento, y la gente de la edad de piedra vivía principalmente en las costas, dejando pocos hallazgos arqueológicos sobre la superficie en la actualidad.

Aunque todavía no está completamente probado y con muchas lagunas faltantes, el Hipótesis solutrense es también respaldado por un esqueleto de 8.000 años encontrado en Florida, cuyos marcadores genéticos se encuentran solo en europeos, y no en poblaciones asiáticas. Además, algunas tribus nativas americanas tienen idiomas que parecen no estar relacionados con los pueblos indígenas americanos de origen asiático.

5. Historia de los ojos azules y la piel clara

Los científicos han concluido que los ojos azules se han originado en algún lugar al norte del Mar Negro hace unos 10.000 años. Antes de esto, todos los humanos tenían ojos marrones. Los restos más antiguos de una persona con ojos azules datan de hace 7.000 a 8.000 años, y fueron encontrados en el actual noroeste de España, en un sistema de cuevas cerca de la ciudad de León. Pero si bien este hombre de 30 a 35 años tenía ojos azules, como lo reveló el análisis de ADN, definitivamente tenía una tez oscura, similar a la de las personas que viven en el África subsahariana de hoy. Su ADN fue comparado a otros entierros de cazadores-recolectores en Suecia, Finlandia y Siberia, así como a 35 europeos de hoy en día. Los resultados muestran que esta cultura de la Edad de Piedra, que se extendió desde España a Siberia, y que también es famosa por la Figuras de «Venus» que se encuentran junto a sus cuerpos, son en parte los antepasados ​​de muchos europeos de hoy.

Más investigación realizado en 800 personas de ojos azules de todo el mundo, desde Turquía, Dinamarca, Jordania, indican que este rasgo puede ser remontado a un solo individuo, en comparación con las personas de ojos marrones, que no pueden. La razón por la que la gente en Europa pasó de que nadie tenía ojos azules al 40% en solo 10,000 años sigue siendo un misterio. La mejor respuesta hasta ahora es que esta mutación genética les hizo tener más hijos, porque sus compañeros los consideraban más atractivos.

Similar al color de los ojos, la tez de la piel cambió en el continente europeo, pero en una fecha posterior. Junto con la agricultura, los genes responsables de un color de piel más claro provienen del Cercano Oriente, y hace solo unos 5.800 años los europeos comenzaron a parecerse a las personas que viven allí hoy. Ambos rasgos nuevos fueron una ventaja cuando se vive en latitudes más altas, donde la luz solar no es tan frecuente como en los trópicos, lo que permite una mayor ingesta de vitamina D. Si bien la piel oscura y los ojos marrones protegen a una persona de la radiación ultravioleta gracias a los niveles más altos de melanina, estos se convierten en una desventaja cuando la luz solar no es tan frecuente.

4. La cultura cucuteni-tripilliana y la rueda

En un período en el que Europa estaba compuesta por tribus de cazadores-recolectores y usaba herramientas de piedra para cazar y sobrevivir, una civilización ubicada en lo que ahora son Rumania, Moldavia y Ucrania floreció durante un período de unos 3.000 años. En algún momento entre el 5500 y el 2750 a.C., la civilización Cucuteni construyó algunas de las comunidades más grandes del mundo en ese momento, hogar de más de 15.000 personas y compuesto por unas 2.700 estructuras. Abarcando un área de aproximadamente 140,000 millas cuadradas, vivían en una especie de confederación de asentamientos a una distancia de entre 2 y 4 millas, y lo más probable es que tuvieran una sociedad matriarcal. Recientemente, los arqueólogos rumanos han descubierto un enorme complejo de templos de 7.000 años de antigüedad aproximadamente 10,700 pies cuadrados de área, y parte de un asentamiento de 62 acres, lo que lo convierte en el más grande hasta ahora desenterrado.

La sociedad prehistórica dependía en gran medida de la agricultura y la cría de animales, pero también practicaba la caza regular. La evidencia arqueológica apunta a que estas personas son artesanos de alfarería, joyería y textiles altamente calificados. Ambas cosas la esvástica y yin-yang los símbolos aparecen en sus diseños 1.000 años antes que las culturas india o china, respectivamente. Alrededor del 70% del patrimonio neolítico europeo, en términos de cerámica, se puede rastrear aquí. Además, muchas de sus estructuras eran de dos pisos, y parece que tenían el hábito o la tradición de quemando todos sus asentamientos cada 60 a 80 años, solo para reconstruirlos en el mismo lugar exacto, en una especie de ciclo de muerte y renacimiento y como sacrificio a los espíritus.

Esta cultura también podría ser responsable de la invención de la rueda. Aunque la rueda más antigua jamás encontrada se remonta a hace 5.150 años y fue descubierto en Eslovenia, un juguete de arcilla que se asemeja a un toro sobre ruedas fue descubierto en Ucrania y parece tener varios siglos de antigüedad. Aunque no es una prueba definitiva, hay muchas posibilidades de que la civilización Cucuteni fuera la inventora de la rueda. La teoría detrás de su eventual desaparición está ahora fuertemente ligada al cambio climático, lo que significa un desastre para una civilización agraria.

3. Cultura Turdas-Vinca y la escritura más antigua del mundo

Ambas cosas la cultura Turdas-Vinca y la cultura Cucuteni-Trypillian anterior, entre algunas otras, se conocen colectivamente como la Civilización del Valle del Danubio, ya que están tan estrechamente vinculadas con las fértiles orillas del poderoso río Danubio. Mientras que la civilización Cucuteni estaba más al norte, la cultura Vinca se extendió por lo que hoy es Serbia y partes de Rumania, Bulgaria, Bosnia, Montenegro, Macedonia y Grecia, entre el 5700 y el 3500 a. C. Su forma de gobierno aún se desconoce y es muy posible que no estuvieran unificados políticamente. Independientemente, se observó un alto grado de uniformidad cultural en toda la región, facilitado a través del intercambio a larga distancia.

Similar a la cultura Cucuteni, Turdas-Vinca fue muy avanzada para su época, siendo la primera en el mundo en crear herramientas de cobre, hilar telas y construir muebles. Su herencia, sin embargo, todavía se debate en gran medida, y algunos creen que son de origen anatolio, mientras que otros plantean la idea de que se desarrollen localmente a partir de los anteriores. Cultura Starcevo. Sea como fuere, lo cierto es que contaban con un impresionante forma de arte de cerámica se encuentran en todo su territorio, y son muy posiblemente los inventores de la primera lengua escrita. Tres tabletas pequeñas fueron descubiertos en 1961 en lo que hoy es Transilvania en Rumania pertenecientes a esta cultura, que datan de alrededor del 5500 a. C. Los eruditos mesopotámicos rechazan la idea de que estas tablillas y, de hecho, los símbolos grabados en ellas son cualquier forma de lenguaje escrito, e insisten en que siendo mera decoración.

Muchos otros los eruditos y los lingüistas no comparten su opinión y creen que el primer escrito del mundo se originó aquí, en los Balcanes, casi 2000 años antes de la Escritura cuneiforme en Sumer. Hoy, mas de 700 caracteres se sabe que pertenecen a la escritura del Danubio, similar al número de jeroglíficos utilizados por los antiguos egipcios. Si se acepta esta teoría, sería seguro decir que la cuna de la civilización ya no estaría en Mesopotamia, sino en los Balcanes.

2. El hombre de Varna y la tumba más rica de la prehistoria

Durante algunas excavaciones durante la década de 1970, cerca de la ciudad portuaria de Varna en el este de Bulgaria, los arqueólogos se toparon con una vasta necrópolis que se remonta al quinto milenio antes de Cristo. Pero cuando llegaron a la tumba no. 43, se dieron cuenta de que acababan de descubrir el tesoro de oro más grande del mundo fechado en ese período. El tesoro estaba compuesto por algunos 3000 artefactos de oro con un peso total de 13,3 libras; más artefactos de oro encontrados que en el resto del mundo combinado hasta ese momento. El sitio también ofrece la evidencia de entierro más antigua conocida de un macho de élite, siendo el momento en que la dominación masculina comenzó a aparecer en Europa. Antes de esto, fueron las mujeres y los niños quienes recibieron los entierros más elaborados.

La civilización de Varna, como se conoció, pasó a la prominencia entre el 4600 y el 4200 aC, cuando comenzaron a golpear el oro, convirtiéndose en la primera civilización en hacerlo. Ubicado a orillas del Mar Negro, y con algunos materiales extremadamente valiosos para comerciar como oro, cobre, y sal, la civilización, y especialmente la élite, pudo acumular riquezas muy rápidamente. La evidencia arqueológica sugiere que estaba muy estructurado, formó una base para la primera sociedad monárquica y surgió predominantemente con la cantidad cada vez mayor de riquezas distribuidas de manera desigual.

Sin embargo, su desaparición se produjo de una manera bastante similar. La riqueza y la abundancia cada vez mayores llamó la atención e incursión de los guerreros a caballo de las estepas. También se encontraron pruebas de las primeras armas de hombre a hombre dentro de estos lugares de enterramiento, lo que confirma el surgimiento de un conflicto estrechamente vinculado a las ganancias materiales. Estos, sumados a los cambios climáticos que se están produciendo en ese momento, conducen a la desaparición de esta cultura.

1. Domesticación del perro

No podríamos terminar correctamente esta lista sin hablar sobre el mejor amigo del hombre y cuándo surgió esta amistad. Hasta ahora, los científicos y arqueólogos pueden confirmar que la domesticación del perro tuvo lugar en diferentes lugares del mundo a la vez, y desde diferentes especies de lobos, dependiendo de la región. Y aunque la gente ha domesticado animales para su propio beneficio, ninguno sucedió tan rápido como con el perro. Esto tiene sentido dado que la domesticación de animales se produjo solo con un estilo de vida sedentario, mientras que el perro tenía la ventaja de ayudar a las personas mientras cazaba durante un estilo de vida nómada.

Pero lo realmente sorprendente aquí es cuán temprano el hombre fue capaz de domesticar al lobo feroz. Las estimaciones anteriores basadas en los fósiles de perros más antiguos jamás encontrados se remontan a hace unos 14.000 años. Pero más recientemente se han encontrado fósiles de perros tanto en Bélgica como en Rusia central, De vuelta a las citas 33.000 y Hace 36.000 años, respectivamente. Este descubrimiento asombró a los arqueólogos, ya que situó la domesticación del perro 20.000 años antes de lo que se creía.