Las ranas han estado alrededor durante al menos 250 millones de años. Pero en los últimos 35 años, han estado muriendo en cantidades sin precedentes. Casi un tercio de las especies anfibias del mundo están amenazadas. En las últimas dos décadas, 168 especies se extinguieron. Hay algunos culpables principales como el cambio climático, hongos mortales, pérdida de hábitat y especies invasoras.
Puede estar pensando, “¿Y qué? Ni siquiera puedo recordar la última vez que vi una rana, ¿por qué me importa? Bueno, la realidad es que la posibilidad muy real de que las ranas y otros anfibios se extingan es muy alarmante para los científicos. Si todas las ranas murieran, esa podría ser la señal de que estamos viviendo nuestras vidas en un planeta condenado.
10. Pérdida de alimentos humanos
Los registros más antiguos de personas que comen ranas se remontan a China en el siglo I d.C. Los aztecas también aparentemente los comieron. Luego, en el siglo XII, las ranas se convirtieron en un alimento popular. entre los monjes en los monasterios de Francia. En ciertos días, se suponía que los monjes solo comían pescado y, por alguna razón, las ranas se consideraban peces. A partir de ahí, crecieron en popularidad en Francia y ahora se comen en muchos países del mundo. Esto incluye a China, Tailandia, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Según las Naciones Unidas, mil millones de toneladas de ranas salvajes son consumidos por humanos todos los años. El problema es que la población de ranas ya está disminuyendo rápidamente debido a otros factores como el cambio climático y hongos mortales. Entonces, comer mil millones de libras de ancas de rana cada año no ayuda exactamente con su número.
Y en caso de que se lo pregunte, las ancas de rana saben a pescado o pollo. Básicamente, son bastante insípidos. Por lo general, es la salsa lo que lo hace interesante.
9. Las clases de biología de la escuela secundaria serían diferentes
Muchos de nosotros probablemente recordamos diseccionar una rana en el Instituto. Tal vez con solo leer eso, invocó el recuerdo de ese fuerte olor a formaldehído.
Las ranas han sido un elemento básico de las clases de biología en todo el mundo durante décadas. Hay varias razones por las que muchas escuelas usan ranas. La primera es que sus órganos están organizados de una manera que se asemeja a los humanos. Las ranas también son excelentes para enseñar evolución y ecología porque muestran signos de ella en sus cuerpos. Por ejemplo, sus lenguas han evolucionado para ser largas y poderosas, lo que les permite comer insectos. Esta habilidad permitió a las ranas ocupar un nicho en su ecosistema, del cual ahora son parte integral. Sin embargo, sin las ranas, este tipo de experiencia práctica ya no existiría.
8. Sin ranas significa menos investigación y pruebas científicas
El uso de la ciencia para las ranas no termina en las aulas de la escuela secundaria. Las ranas se consideran invaluable para la investigación y las pruebas. En particular, el genoma de la rana africana con garras no es muy diferente al de los humanos. De hecho, comparten 1.700 secuencias que están todas asociadas con enfermedades en humanos. Esto hace que las ranas de garras africanas sean un modelos ideales de enfermedades humanas. Los científicos usan embriones de anfibios para probar los efectos de toxinas, mutágenos y teratógenos. También son fáciles de criar, tienen huevos grandes y los renacuajos son transparentes. Este tipo de condiciones los hace ideales para la investigación. Durante los últimos 20 años, las ranas se han convertido en uno de los sujetos de prueba con animales más preferidos.
Otras especies de ranas también son excelentes para la investigación genética y genómica porque tienen tiempos de generación cortos. Esto permite a los investigadores probar teorías y luego ver qué pasará generaciones después, lo que no es exactamente algo que se haga fácilmente en humanos. Esto ha permitido a los científicos investigar algunas de las enfermedades hereditarias más devastadoras como Alzheimer y ALS.
Las ranas son tan importantes para la investigación científica, que 11% de todos los premios Nobel Los estudios ganadores de Medicina y Fisiología utilizaron ranas en su investigación. Un mundo sin ranas significa que perderíamos un modelo valioso para investigar.
7. Los renacuajos mantienen el agua limpia
Los cuerpos de agua donde las ranas dan a luz son ecosistemas delicados y se necesita el equilibrio adecuado para que todo sobreviva. Una cosa que realmente altera el equilibrio en el agua es cuando hay demasiadas algas. Cuando lo hay, puede reducir o eliminar por completo oxígeno en el agua. Sin mucho o nada de oxígeno en el agua, los peces se enferman gravemente o mueren. El agua también se volvería tóxica y las bacterias crecerían. El agua se volverá tan vil que cualquier persona que beba o incluso entre en contacto con ella, o que coma el pescado y los mariscos de ella, podría enfermarse o morir.
Anfibio los renacuajos son increíblemente importante cuando se trata de la cantidad de algas en un sistema porque las comen. Eso significa que sin las ranas, muchos cuerpos de agua desarrollarán floraciones de algas que harán que el agua se vuelva demasiado tóxica para beber o cosechar como alimento.
6. La cadena alimentaria que gira alrededor de las ranas se derrumbaría
Las ranas son un miembro increíblemente importante y versátil de su ecosistema en todas las etapas de sus vidas. Los huevos de rana son devorados por avispas y arañas. En la siguiente etapa de su vida como renacuajo, son alimento para camarones, peces y ninfas de libélulas. En cuanto a las ranas adultas, son devoradas por pájaros, monos, serpientes y lagartos. Entonces, si todas las ranas murieran, una valiosa fuente de alimento desaparecería en la cadena alimentaria de muchos animales. alrededor del mundo. Las ranas son las especies más diversas y viven en todos los continentes, excepto la Antártida.
La muerte de las ranas enviaría una onda a través del ecosistema. La cantidad de animales que se comen las ranas morirá, luego los animales que las comen pasarán hambre y sus poblaciones también serán devastadas. Esto seguiría subiendo en la cadena alimentaria. Esencialmente, la pérdida de las ranas podría tener efectos profundos y reverberantes que quizás no captemos hasta que sea demasiado tarde.
5. Habrá muchos más insectos
Para muchas personas, la casa de sus sueños, o al menos la casa de vacaciones de sus sueños, es una propiedad frente al mar. Es por eso bienes raíces frente al mar es tan caro. Bueno, esos lugares caros perderán mucho de su encanto muy rápidamente si todas las ranas mueren. La cantidad de errores sería abrumadora. Las ranas comen polillas, moscas, saltamontes, grillos, mosquitos y arañas. Con las ranas como control natural de la población, las infestaciones de insectos se volverían desenfrenadas si se extinguieran. Los insectos no solo serían molestos, sino que podrían causar estragos en los cultivos, lo que podría llevar al uso de más productos químicos y pesticidas. Y esa es probablemente una de las razones por las que las ranas están muriendo en primer lugar. También se cree que los pesticidas son responsables de la gran mortandad de abejas, otro problema ambiental alarmante.
Esta falta de ranas y aumento de insectos ya sucedió una vez en la década de 1980 en India. La población de ranas se redujo significativamente porque las enviaban a Francia como alimento. Esto condujo a un aumento de la actividad de los insectos hasta el punto de que era casi insoportable. Se puso tan mal que el gobierno ilegalizó la exportación de ranas en 1987 porque el costo de los pesticidas necesario para hacer frente a los insectos excedió lo que estaban recibiendo por exportar las ranas.
4. Aumento de las emisiones de efecto invernadero
Cuando los árboles y las plantas están vivos, son importantes para el medio ambiente y la capacidad de las personas para sobrevivir en la Tierra. Toman dióxido de carbono venenoso de la atmósfera y liberan oxígeno. Sin embargo, cuando los árboles y las plantas mueren, liberan dióxido de carbono a medida que se descomponen.
A pesar de liberar dióxido de carbono, la descomposición de plantas y árboles es importante para la vida del bosque porque los insectos se lo comen y le da nutrientes a otra vegetación. Sin embargo, es un sistema delicado. Si hay demasiados insectos, se comen demasiado de las plantas en descomposición y la vegetación no obtiene los nutrientes que necesita para sobrevivir. Si hay muy pocos insectos, el bosque esencialmente se asfixiará en su propio desperdicio. Eso significa que morirán más árboles, lo que provocará una mayor descomposición, lo que liberará más dióxido de carbono. Habrá menos árboles y plantas para absorberlo. Todo esto conduciría a un aumento de los niveles de gases de efecto invernadero, que no es algo que el mundo necesite más.
El factor principal que controla la población de insectos en el suelo del bosque en muchas áreas del mundo es ranas y otros anfibios. Si las ranas desaparecieran, habría un aumento de insectos, lo que significa que no hay suficientes plantas que obtengan lo que necesitan para sobrevivir. Los bosques de todo tipo en todo el mundo se pudrirán y morirán.
3. Brotes de enfermedades
Otra forma muy seria en la que los humanos sentirán el aguijón de perder las ranas es que habrá brotes de enfermedades a veces mortales. Sin ranas, las poblaciones de mosquitos explotarán. Los mosquitos transmiten enfermedades incluida la malaria, el virus del Zika, Virus del Nilo Occidental, dengue, enfermedad de Lyme, encefalitis y leishmaniasis. Si bien la mayoría de las enfermedades no son mortales o mortales todo el tiempo, una pandemia o pandemias seguirán ejerciendo una presión increíble sobre la sociedad.
Los sistemas de salud de todo el mundo se verían abrumados y eso aumentaría las tasas de mortalidad. La economía también se verá afectada porque las personas serán más propensas a faltar al trabajo. Otra forma en que afectará la economía es que mucha gente tendrá miedo de aventurarse fuera de los edificios debido a la población de mosquitos fuera de control. Limitará la cantidad de personas que asistirán a eventos o lugares al aire libre. También pudimos ver un desplazamiento de personas desde lugares cálidos donde abundan los mosquitos a lugares más fríos donde hay menos mosquitos.
2. Las ranas pueden usarse para tratar y curar muchas enfermedades humanas
Las ranas no solo son increíblemente valiosas en la investigación y las pruebas, sino que también pueden usarse para crear curas y tratamientos que se derivan de su propia biología. Las ranas y los anfibios son muy resistentes y adaptables. Una cosa notable que pueden hacer algunos anfibios es volver a crecer las extremidades. Si bien los humanos están muy lejos de desarrollar ese tipo de tecnología, se está investigando bastante cómo el químico similar a una proteína que aumenta la curación rápida, llamados péptidos, podría usarse en humanos.
Estas proteínas pueden ser antifúngicas, antiparasitarias, antibióticas y antivirales. Los péptidos también pueden ser revolucionarios cuando se trata del tratamiento de VIH, cáncer, y muchos otros humanos mortales enfermedades. Sin embargo, sin las ranas, estos avances pueden tardar más en alcanzarse o es posible que nunca los logremos.
1. Mundo ambientalmente devastado
En última instancia, las ranas son importantes para el mundo porque son esencialmente nuestros «canario en la mina de carbón”En lo que respecta al medio ambiente. Se consideran bioindicadores naturales, que es algo que mide la salud del medio ambiente, por dos razones diferentes. La primera es porque viven tanto en la tierra como en el agua, por lo que experimentan la tierra, el agua y el aire. La segunda es que tienen una piel porosa y permeable, por lo que el aire y el agua pasan directamente a través de la piel y no se filtran a través del estómago. Como a nosotros, les gusta el aire y el agua limpios, y son sensibles a las toxinas y los contaminantes.
Ahora, esto es lo que realmente da miedo de todo el escenario de la desaparición de la rana. Como mencionamos antes, las ranas han existido durante al menos 250 millones de años, y los anfibios evolucionaron aproximadamente 350 millones de años hace. Eso significa que las ranas han sobrevivido a tres extinciones masivas, incluida la que acabó con los dinosaurios. Sin embargo, no pueden manejar los problemas ambientales actuales y ahora están comenzando a morir en números récord.
Si todas las ranas se extinguen, bueno, los insectos pueden ser el menor de nuestros problemas.
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