10 datos fascinantes sobre la Edad del Bronce

La comunicación es una de las formas claras y distintivas en las que la humanidad se ha separado del reino animal. Por mucho que algunas personas puedan pensar que sus perros pueden saludar o hablar, nada se compara al lenguaje desarrollado por los humanos. Gran parte de la evolución del lenguaje ha sido gracias a la palabra escrita.

La forma más antigua de escritura se remonta al siglo 34 a.C. la escritura cuneiforme se desarrolló en Sumeria, en algún lugar cercano a la actual ubicación de Irak. Esta forma temprana de escritura dio origen a la escritura utilizada por numerosas civilizaciones posteriores, incluyendo a los acadios, hititas, elamitas y muchos otros. También sentó las bases de algunos de los primeros alfabetos utilizados en esa parte del mundo.

Aunque el idioma desapareció hace aproximadamente 2.000 años, se mantuvo en uso activo durante alrededor de 3.000 años, convirtiéndolo en uno de los idiomas más antiguos usados en la historia.

9. El comienzo de la civilización

Se podría argumentar firmemente que la civilización misma nació durante la Edad del Bronce. Los sumerios fueron los primeros en habitar la región de Mesopotamia, donde construyeron ciudades y crearon numerosos avances tecnológicos que permitirían a la humanidad prosperar y crecer más allá de cualquier forma de sociedad primitiva que hubiéramos sido antes. Los sumerios no solo crearon la escritura, también dominaron la agricultura, aprendieron a controlar el flujo del agua y sentaron las bases de la religión.

Sin la llegada de los sumerios a lo que hoy denominamos el Creciente Fértil, es probable que nuestra sociedad nunca hubiera alcanzado las alturas que logró, y muchos de los avances que logró se habrían retrasado mucho más en la historia.

8. Los portadores de vasijas llevaron la cerveza a Gran Bretaña

Si eres amante de la cerveza, debes agradecerle a la Edad del Bronce. La cerveza, y su precursora, la hidromiel (una bebida fermentada hecha de miel y agua que provoca bastante embriaguez), se remontan a la Edad del Bronce, cuando la Gente de los Vasos la introdujo en Europa occidental. Esta gente recibió su nombre por la forma de los vasos en los que bebían. Esto demuestra la importancia que tenían las bebidas para estas personas, ya que fueron identificadas por la forma en que las consumían.

Los arqueólogos han encontrado vasos de precipitados que contenían polen de abeja y residuos de vino de miel. También hay evidencia de que cultivaban cebada para hacer cerveza. En cuanto a lo que sucedió con el pueblo de los Vasos, se especula que podrían ser los antepasados de los celtas.

7. El origen de la ley

A menos que seas un renegado, probablemente estés agradecido de vivir en una sociedad que cuenta con algunas leyes para ayudarnos a mantenernos seguros. Se podría decir que la sociedad no puede funcionar sin leyes y, sin importar cómo se haya formado la civilización, eventualmente habríamos desarrollado un código de conducta. Los fundamentos de la ley se establecieron durante la Edad del Bronce.

Conocido como el Código de Hammurabi, este antiguo texto babilónico se remonta al año 1754 a. C. El rey babilónico Hammurabi creó un código que consta de 282 leyes, que incluyen castigos por violarlas. Incluso se estableció una escala de castigos según el estatus social de la persona que cometiera el delito. Esto significa que un comerciante de alta sociedad podría recibir un castigo mucho más indulgente que un esclavo, incluso si cometieran el mismo acto. Las leyes no eran perfectas en aquel entonces, pero fue un primer intento.

Muchas de las leyes promulgadas por el rey Hammurabi estaban relacionadas con contratos entre personas. Esto incluía el pago de salarios por servicios determinados, así como la responsabilidad en caso de que se realizara una tarea de manera deficiente.

6. Una general femenina en China

Históricamente, la guerra ha sido un territorio dominado por los hombres. El Pentágono tenía una prohibición que impedía que las mujeres desempeñaran roles de combate activos, levantada en 2013. Aunque otros países alrededor del mundo han sido más liberale en cuanto a permitir que las mujeres sirvan en el ejército, en la historia antigua, las mujeres en combate eran la excepción y no la norma. Sin embargo, la Edad del Bronce presentó al menos a una importante guerrera que se enfrentó cara a cara a sus contrapartes masculinas.

Fu Hao vivió durante la dinastía Shang en la antigua China, que abarcó desde el 1600 a. C. hasta el 1046 a. C. Durante ese tiempo, se convirtió en la única mujer general del ejército. En ese momento, estaba casada con el rey, lo que probablemente le permitió servir como líder militar sin mucha oposición por parte de los demás.

Se sabe poco sobre su período como líder militar ya que vivió antes de la invención del papel, por lo que no se registraron gran parte de sus conquistas. Lo que se sabe, basado en inscripciones en artefactos de hueso que fueron enterrados con ella, es que lideró con éxito varias campañas militares e incluso conquistó a un clan rival con el que habían estado en guerra durante muchas generaciones. Se dice que ella comandaba 13.000 soldados.

5. El juego de mesa más antiguo del mundo

La industria de los videojuegos tuvo un valor de aproximadamente 60 mil millones de dólares en los Estados Unidos en 2020. Los videojuegos evolucionaron a partir de juegos de mesa que se remontan a la Edad del Bronce.

El juego de mesa más antiguo descubierto data de hace unos cinco mil años y fue encontrado en una tumba en Turquía. Se encontraron varias piezas talladas que representaban pirámides, cerdos, perros y otras formas. Se cree que estas piezas formaban parte de un tablero de juego, similar al dedal y al auto del Monopoly.

Anteriormente, los arqueólogos habían descubierto piedras y otros objetos similares en sitios de entierro, pero eran ejemplos aislados que fueron descartados porque podrían haber sido piedras para contar u otras cosas similares. El descubrimiento en la tumba de Turquía fue la primera vez que se encontró un conjunto completo. En total, se encontraron 49 piezas que se agruparon en cuatro conjuntos.

4. El disco celeste de Nebra

En 1999, unos buscadores de tesoros aficionados con un detector de metales tropezaron con algo en las afueras de la ciudad de Nebra, Alemania. Este Disco Celeste de Nebra es del tamaño de un plato grande y está cubierto de símbolos en pan de oro que representan una escena del cielo, incluyendo al sol, una luna creciente y algunas estrellas.

El disco data del año 1600 a. C. y está hecho de bronce. Aunque ha sufrido algunos daños, los estudiosos concluyen que probablemente representa el cielo y pudo haber sido parte de un sistema para comprender los tiempos de siembra y cosecha, o incluso un tipo de reloj astronómico. Las estrellas en el disco están dispuestas como la constelación de las Pléyades, la cual habría sido visible para la gente de Mesopotamia durante el otoño, una época de cosecha.

La naturaleza exacta del disco sigue siendo objeto de debate debido a las circunstancias inusuales de su descubrimiento. Sin embargo, en su mayor parte, se considera un ejemplo legítimo de un artefacto de la Edad del Bronce y la representación más antigua conocida del cielo, que demuestra un claro conocimiento y comprensión de la astronomía.

3. El invento del jabón

Los humanos han existido durante aproximadamente 200.000 años, o al menos en la forma que entendemos como humana en la actualidad. Y aunque hemos recorrido un largo camino desde entonces, no ha sido sin dificultades. Por ejemplo, el jabón no se inventó hasta aproximadamente el año 2800 a. C..

Otro invento de la antigua Mesopotamia que sentó las bases de gran parte de lo que ahora damos por sentado, la historia de esta sustancia es un poco confusa. No está claro quién inventó exactamente el jabón, si fueron los babilonios o los sumerios, pero alguien se tomó el tiempo de descubrir cómo limpiarse después de miles de años de suciedad humana.

Es probable que el jabón antiguo no se utilizara para mejorar la higiene de las masas. Los sacerdotes sumerios lo habrían utilizado para purificarse antes de ciertos rituales. Además, es probable que se usara una forma primitiva de jabón hecha de grasa animal y cenizas de madera para limpiar la lana.

Existen recetas mesopotámicas para hacer jabón escritas en tablillas cuneiformes que aún existen. Los antiguos egipcios también tenían recetas de jabón que implicaban mezclar sal y aceite. Otras recetas incluían el uso de aceite de sésamo y extracto de ciprés. Por lo tanto, el mercado actual de jabones perfumados tiene fuertes raíces históricas.

2. Los enigmáticos pueblos del mar

Se puede argumentar que la Era del Bronce colapsó por varias razones, pero uno de los factores importantes al final de este período fueron los pueblos del mar. Entre los años 1276 y 1178 a. C., los pueblos del mar atacaron ciudades en la región del Mediterráneo. La mayoría de los registros históricos de los pueblos del mar provienen de Egipto, ya que los egipcios eran los objetivos favoritos de estos enigmáticos asaltantes, por lo que mantienen algunos registros de sus actividades.

Aunque se considera que fueron la causa del colapso de toda una era, se sabe muy poco sobre los pueblos del mar. Por ejemplo, no se sabe de dónde provenían exactamente. Los registros egipcios solo los detallan en términos de las batallas que se libraron contra ellos. Eran personas que llegaban con numerosas embarcaciones de guerra y una gran fuerza. Las fuerzas egipcias no pudieron hacerles frente cuando fueron atacadas por ellos.

Los historiadores han intentado determinar su origen y se han descartado muchas teorías. Se ha considerado que podrían haber sido italianos, micénicos, minoicos, filisteos y troyanos. Sin embargo, tanto la gente de la Edad del Bronce como las personas de hoy en día desconocen su procedencia.

1. El invento de la rueda

Se puede argumentar firmemente que inventos como la imprenta o la computadora son los más importantes de la historia. Sin embargo, igualmente importante, si no más, es la humilde rueda. Inventada en algún momento del cuarto milenio antes de Cristo, es discutible que la civilización no podría haber funcionado sin el uso de la rueda.

Además de utilizarse para viajar en carros, las ruedas también han sido parte integral de la agricultura. En particular, la molienda no habría llegado tan lejos sin la rueda.

Lo más curioso de la rueda es que, aunque sabemos cuándo fue inventada, no sabemos exactamente dónde o por quién, ya que parece haber sido un caso de pensamiento paralelo. Los sumerios inventaron la rueda casi al mismo tiempo que la cultura Maykop en el norte del Cáucaso y en algún lugar de Europa Central.