10 datos interesantes sobre las fuerzas armadas del Imperio sueco

Suecia es un país muy conocido en la actualidad, pero no es particularmente conocido por su destreza militar. Hoy en día, la mayoría de la gente conoce a Suecia por Ikea, la música pop y por ser un país muy exitoso y rico, pero relativamente pequeño. Sin embargo, muchas personas fuera de Suecia y los países vecinos no se dan cuenta de que hace solo unos cientos de años, Suecia era una de las potencias militares y económicas más temidas del mundo.

Mantuvieron el control sobre las rutas comerciales a través del Mar Báltico, y en un momento tuvieron un dominio absoluto sobre casi todos sus vecinos, posiblemente acercándose más a derrotar a los rusos que cualquier otra potencia mundial. Si bien es posible que muchas personas no sean conscientes de su destreza, el país de Suecia y su poderoso ejército conocido en años posteriores como los Caroleanos fueron una vez la fuerza más temida en el norte de Europa.

10. La batalla de Poltava marcó el comienzo del fin del Imperio sueco

Una sabiduría militar común es que una guerra terrestre en Rusia generalmente no es una muy buena idea. Te aplastarán con números y usarán el ambiente frío y hostil a su favor. La gente recuerda que Hitler perdió una gran parte de su mano de obra tratando de atacar a Rusia en el invierno, y algunas personas recuerdan en la historia cuando Napoleón intentó algo similar y fue igualmente rechazado. Los rusos incluso llegaron a quemar aldeas y cultivos mientras se retiraban cuando luchaban contra las fuerzas de Napoleón, para asegurarse de que el ejército francés no pudiera vivir de la cadena de suministro natural de Rusia, lo que les dificultaba mantener sus fuerzas. .

Sin embargo, antes de que Napoleón o Hitler fracasaran en su intento de penetrar en las principales posesiones del pueblo ruso, Suecia también hizo su mejor intento. Fue durante la Gran Guerra del Norte, una época en la que el mapa del mundo era muy diferente y Suecia era una potencia tan temible que tenían enemigos a los que someter por todos lados. Los rusos lograron arrastrar a los suecos hacia su propio territorio, donde estaban luchando en parte por quién controlaría Ucrania. En la batalla de Poltava en Ucrania, la fuerza sueca intentó montar un ataque contra una fortaleza rusa fuertemente fortificada y perdió casi 7.000 soldados. Para un país tan pequeño, este fue un golpe del que nunca pudieron recuperarse: la guerra duró años más, pero fue el comienzo del fin del dominio de Suecia.

9. El Imperio Sueco fue temido una vez como una gran potencia en toda Europa y más allá

Hoy en día, la mayoría de la gente asocia a Suecia con las tiendas de muebles «ensambla usted mismo» que han exportado a todo el mundo, así como con su influencia en la música popular y su cocina bastante fascinante. La mayoría de la gente los respeta y los considera un país muy limpio y trabajador, pero muy pocos los considerarían una de las principales potencias económicas, y menos mencionarían a Suecia si estuviera pidiendo una lista de países con un ejército muy poderoso. Sin embargo, en la década de 1600-1700, Suecia estaba en una posición de prestigio tal que se la consideraba una «gran potencia».

En el pasado, la geografía y las fronteras de Europa eran muy diferentes, y Rusia no era el poder que es hoy, ni siquiera cerca de él. Países como Dinamarca y Polonia eran mucho más poderosos militarmente, y las rutas comerciales a través del Mar Báltico hacia el resto de Europa fueron muy disputadas. Suecia, a través de mucha militarización cuidadosa, se había vuelto muy hábil para hacer frente con una fuerza bastante pequeña pero hábil, y había consolidado sus posesiones militares a lo largo de los años, siguiendo una serie de reyes guerreros cada vez más ambiciosos.

Cuando el Gran Guerra del Norte comenzó, en gran parte debido al hecho de que Suecia había logrado tomar el control de todas las rutas a través del Báltico, y estaba siendo muy tacaño al permitir que cualquiera de sus vecinos del norte lo usara. En poco tiempo, el resentimiento se había acumulado y Dinamarca, Polonia-Sajonia y Rusia habían declarado la guerra a Suecia.

8. El rey Gustavo Adolfo de Suecia fue un gran innovador de las tácticas militares

Gustavus Adolphus fue el rey de Suecia a principios del siglo XVII y presidió su estrategia militar durante la Guerra de los Treinta Años. Muchos lo reconocen como el gobernante que primero trajo a Suecia a la escena como una gran potencia y cambió el destino de su pequeño país para siempre. También se le atribuye múltiples innovaciones militares y era conocido por intentar mejorar regularmente el equipo, las tácticas y la estrategia del campo de batalla. La necesidad es la madre de la invención, y el rey Gustavus se dio cuenta desde el principio de que, con lo pequeño que era su país, necesitaba centrarse en la calidad sobre la cantidad; esto significaba que se dio cuenta de que también necesitaba aprovechar al máximo cada soldado y pieza de equipo.

Es difícil repasar todas sus innovaciones, ya que reformó en gran medida la forma en que se libraban las guerras en ese momento. Durante ese período de la historia, los ejércitos a menudo se alineaban en líneas bastante simples, cargaban hacia adelante y realmente no hacían mucho en lo que respecta al pensamiento estratégico. Los ejércitos en ese momento tampoco eran conocidos por estar particularmente bien entrenados. La mayoría de los países reclutarían soldados o contratarían mercenarios poco antes de que una guerra los requiriera, pero Rey gustavo Sabía que con un país tan pequeño, tenía que hacer algo diferente.

Comenzó su propio ejército permanente que fue entrenado regularmente y bien pagado, algo inaudito en ese momento. Trajo artillería más liviana, mosquetes más livianos y pudo hacer que sus hombres fueran más móviles y efectivos que otros ejércitos de la época. También entrenó a sus hombres en disparos de volea rodante, una técnica en la que una fila de hombres disparaba, se agachaba, luego otra fila y seguía mientras otros recargaban, asegurando una cobertura constante a medida que avanzaban. También les enseñó a hacerlo mientras marchaban hacia el enemigo, reduciendo rápidamente la distancia, haciendo que fuera difícil fallar y, a veces, asustando al enemigo por pura intimidación.

7. El «cañón de cuero»

El rey Gustavo fue siempre el innovador, y uno de los equipos más extraños con los que experimentó intensamente en la batalla se llamó «cañón de cuero. » Si bien algunos pueden suponer que obtuvo su nombre porque estaba hecho de cuero, es probable que tal arma ni siquiera disparara. Recibió su nombre porque consistía principalmente en un tubo de cobre envuelto en cuero, probablemente para proteger el soporte del calor que el tubo de cobre se acumularía rápidamente. El arma no fue el arma más efectiva que se haya llevado a la batalla, pero los tanques tampoco fueron particularmente efectivos las primeras veces que se usaron.

La tecnología era nueva, por lo que se sobrecalentaba fácilmente y aún requería dos personas para operar, pero era muy avanzada para su época. Si bien no marcaron una diferencia decisiva al principio, le mostraron al rey Gustavus que tener más piezas de artillería móviles entre los mosquetes y los cañones tradicionales podría proporcionar más fuerza de fuego y permitir una movilidad mucho mayor. El rey Gustavus continuaría probando piezas de artillería móviles después de ver el potencial del cañón de cuero, lo que llevó a muchas más mejoras en tecnologías de guerra similares, cambiando para siempre el aspecto de los campos de batalla.

6. El sistema de asignación fue un gran cambio en la cantidad de ejércitos que se levantaron en ese momento

Como mencionamos anteriormente, durante la época en que Suecia era una gran potencia, muchos ejércitos se levantaron ad hoc y apenas se entrenaron. Rey gustavo de hecho, comenzó a acabar con esto y se centró en tener un ejército permanente; sin embargo, sus métodos de reclutamiento eran todavía bastante básicos y no tenían en cuenta la distribución de la responsabilidad de un ejército permanente por todo el país. El rey Carlos XI decidió que, con sus ambiciones de expandir el poder de Suecia y todos los enemigos que estaban creando, sería una buena idea organizar aún más el proceso para el ejército.

Fue en este punto cuando se introdujo el sistema de adjudicación, que era una idea muy nueva para la época. Cada ciudad o región del país tenía que proporcionar una cierta cantidad de tropas, según su tamaño y economía, y ayudar a alimentar a esos soldados. Estos soldados ejercitarían regularmente y practicarían con el ejército, e irían a la guerra cuando fuera necesario, pero si no hubiera guerra, pasarían su tiempo libre trabajando en las granjas de quienes los alimentaban.

Esto aseguró que todos en el país fueran parte del esfuerzo de guerra, que la carga se compartiera de manera justa y que el ejército estuviera increíblemente estrictamente entrenado y completamente preparado en cualquier momento para lo que el rey deseara. Este nuevo ejército se conocería como los Caroleanos y sería la fuerza de combate de élite de Suecia durante la Gran Guerra del Norte.

5. Las excavaciones de una batalla que involucró a los primeros militares suecos muestran soldados muy experimentados

Durante los primeros días del ejército sueco, Gustavus Adolphus lideraba a su pueblo contra el Sacro Imperio Romano Germánico durante la Guerra de los Treinta Años, que fue el enfrentamiento más brutal entre las fuerzas protestantes y católicas de la historia. Una de las batallas más decisivas cerca del final de la guerra fue en la ciudad alemana de Lutzen, donde el Las fuerzas suecas ganaron, pero perdieron a su rey genio durante la lucha. Hace unos años, se descubrió el sitio de la batalla y los arqueólogos tuvieron la oportunidad de revisar muchos de los esqueletos enterrados y buscar cualquier cosa interesante que pudieran encontrar.

Lo que encontraron es una prueba de que la Guerra de los Treinta Años fue un período de tiempo increíblemente sangriento, incluso más allá de lo que algunos imaginaban. Muchos de los esqueletos de los soldados tenían una clara evidencia de haber sobrevivido a horribles heridas mucho antes de que comenzaran su batalla final. Dieciséis de los esqueletos descubrió que ya había tenido lesiones graves en la cabeza en el pasado, con un caso único que tuvo hasta cuatro lesiones en la cabeza antes de que encontrara su fin en Lutzen. Se descubrió que más de veinte esqueletos tenían algún tipo de lesión importante en un hueso roto de la que se habían curado en el pasado. Esto nos da una mirada interesante a la brutalidad del período de tiempo: las heridas horribles no fueron suficientes para darte tiempo libre; si pudiste levantarte y pelear, peleaste.

4. La batalla de Narva consolidó la reputación del temible ejército de Carolina

La Batalla de Narva fue un conflicto temprano durante la Gran Guerra del Norte, y rápidamente dio forma a la reputación del Ejército de Carolina como uno de los más duros y audaces del mundo conocido. Era la primera prueba del joven rey Carlos XII, que había heredado la guerra de su padre Carlos XI, y era una prueba que estaba decidido a no fallar. La ciudad de Narva estaba sitiada por las fuerzas rusas bajo el mando del zar Pedro el Grande, y el rey Carlos XII tenía una fuerza de socorro de solo unos 10.000 hombres contra una fuerza rusa de unos 40.000 que asediaba la ciudad.

El rey sueco decidió que tenían que actuar con decisión y tomar por sorpresa a los rusos. Los rusos rodeaban la ciudad en un semicírculo, con un río helado al otro lado. El rey ordenó una carga de su fuerza de relevo contra los movimientos de tierra del enemigo, con el plan de comenzar a disparar a treinta pasos y luego cambiar a las bayonetas tan pronto como estuvieran dentro del alcance. Una vez que hubieran conducido a sus fuerzas directamente por el medio, se desplazarían hacia los lados y empujarían a los rusos lejos de la ciudad y hacia el río frío y otros terrenos inhóspitos.

La suerte estuvo en parte con ellos, ya que una tormenta de nieve se levantó detrás de los Caroleanos cuando comenzaron su carga, pero su audacia y habilidad fue sin duda. Incluso con una fuerza de solo una cuarta parte del tamaño, lograron derrotar a la fuerza rusa de manera decisiva y se ganaron una reputación temible a partir de entonces. Algunos historiadores argumentan que Rusia fue tan derrotada en esta batalla, que si Carlos XI hubiera decidido ir a Rusia poco después en lugar de esperar años, la historia tal como la conocemos puede haber terminado muy diferente.

3. Una banda sueca de power metal llamada Sabaton hizo una canción llamada «The Caroleans Prayer»

Incluso entre aquellos que están familiarizados con la Gran Guerra del Norte, los caroleanos son un nombre que no es muy conocido en todo el mundo hoy. Muchos libros de historia mencionan al ejército sueco y sus tácticas, pero el nombre en sí no se habla mucho en los Estados Unidos o en los países de Europa occidental. Sin embargo, los suecos todavía conocen bien su herencia y están legítimamente orgullosos de lo que logró el Ejército de Carolina. Una banda sueca de power metal llamada Sabaton quería honrar los logros pasados ​​del Ejército de Carolina, por lo que escribieron una canción sobre ellos llamada «The Caroleans Prayer», que puedes escuchar en el video de arriba.

La religión era muy importante para el Ejército de Carolina, y fueron entrenados para orar con regularidad y ser extremadamente piadosos, lo que hace que el título de la canción sea bastante apropiado. La canción también habla de su increíble audacia y valentía en la batalla, demostrando que están dispuestos a superar el miedo a la muerte a través de la fuerza de su fe, marchando a la batalla para proteger a Dios, al rey y al país.

Si bien Suecia no es un país particularmente religioso hoy en día, esto no fue mucho después de que el Imperio sueco se sacrificara enormemente para luchar del lado de los protestantes durante la Guerra de los Treinta Años, y todavía eran bastante religiosos en ese momento. Como dato histórico, Sabaton afirma en su sitio web que el Caroleano El ejército estaba entrenado para no disparar hasta que pudieran ver el blanco de los ojos de sus enemigos. Si bien esto puede ser un poco hipérbole, es cierto que los Caroleanos eran conocidos por avanzar muy audazmente y esperar a disparar hasta estar tan cerca que era casi imposible que fallaran.

2. La Marcha de la Muerte de Carolina del Norte marcó el final definitivo de la Gran Guerra del Norte

Durante los últimos años de la Gran Guerra del Norte, Suecia estaba perdiendo territorio y resbalando terriblemente; con sus enemigos constantemente asediando sus muchas posesiones, se encontraban retrocediendo cada vez más. Habían perdido mucho territorio ante Rusia y con su ejército menguando y el tamaño de su país pequeño para empezar; Carlos XII estaba desesperado por encontrar una manera de recuperar algo de territorio y asegurarse de que Suecia siguiera siendo una gran potencia. Decidió que una gran fuerza debería concentrarse en Noruega, con la esperanza de que pudieran obtener algún tipo de concesiones para reforzar el poder de Suecia y recuperar algo de control de la situación. Charles comenzó un camino de conquista en la propia Noruega y envió a un teniente general llamado Karl Gustav Armfeldt para liderar otro ataque en una parte diferente de Noruega para retirar sus fuerzas.

Desafortunadamente, mientras que el ejército de Carolina estaba muy bien entrenado, también estaban increíblemente dispersos en este punto. Ambas campañas fracasaron estrepitosamente y las cosas rápidamente fueron de mal en peor. La campaña del rey terminó con el propio rey muriendo mientras intentaba tomar la ciudad fortaleza de Fredriksten y, en poco tiempo, todas las fuerzas suecas estaban siendo retiradas a la patria, con la guerra casi perdida en este punto y las fuerzas de Suecia en ruinas.

General Armfeldt, con rumores de que el rey estaba muerto y la guerra había terminado efectivamente, y su propia campaña un fracaso, decidió que era hora de regresar a Suecia lo más rápido posible, con los aproximadamente 6.000 soldados que le quedaban de la fuerza original de 10,000 con la que había comenzado. Desafortunadamente, esto resultaría en una terrible tragedia. El Ejército de Carolina del Norte trató de cruzar las montañas y las horribles condiciones climáticas provocaron una muy triste pérdida de vidas. Por poco 4000 Hombres valientes de los 6.000 con los que comenzó murieron en las montañas debido a la exposición, la desnutrición y otros problemas similares. Hay una pieza clásica sobre la Marcha de la Muerte de Carolina, que puedes escuchar en el video vinculado arriba.

1. Charles X Gustav de Suecia literalmente tomó de los ricos nobles y redistribuyó la riqueza

Entre Gustavus Adolphus, el rey Carlos XI y el rey Carlos XII, estaba el rey menos conocido: Carlos X Gustavo, quien instituyó sus propias reformas, aunque tuvo un gobierno muy corto. De hecho, Carlos X Gustav solo reinó seis años, pero logró una cantidad sorprendente en tan poco tiempo. Como otros reyes guerreros de Suecia, estaba muy interesado en expandir las posesiones del Imperio sueco e invadió lo que ahora es Polonia, enfrentándose a varios otros países cercanos al mismo tiempo, como Rusia. Si bien estaba interesado en aumentar el poder y el prestigio de Suecia, también encontró al país en una posición económica bastante mala cuando llegó al poder.

El país estaba muy cerca arruinado, y demasiado dinero estaba en manos de los nobles. En contra del consejo de muchos, incluido el precedente establecido por el rey Gustavus Adolphus, decidió apoderarse de gran parte de la tierra de los nobles y básicamente redistribuirla entre las clases bajas. Los nobles poseían la gran mayoría de las tierras agrícolas y, para empeorar las cosas, debido a acuerdos legales pasados, era tierra no sujeta a impuestos. Si bien los nobles no estaban contentos con él, al final resultó lo mejor para todos.

Antes del final del siglo, los ricos se reducían a una minoría mucho más pequeña de propiedades no imponibles, y muchos más de la clase baja poseían sus propias granjas en las que se sentían personalmente invertidos; tampoco estaba de más que estos las tierras estaban totalmente sujetas a impuestos. Estas reformas en realidad allanaron el camino para el sistema de asignaciones que resultó tan efectivo en la creación del poderoso Ejército de Carolina que alguna vez fue temido y respetado en toda Europa. Con la riqueza ligeramente mejor distribuida y muchas granjas y comunidades bien cuidadas administradas por ellos mismos, los gobernantes suecos tenían un suministro constante y saludable de aldeas orgullosas y prósperas de las que formar y mantener un ejército permanente poderoso y bien entrenado.