Los ligres son una raza interesante, por decir lo menos. Son la descendencia híbrida de un león macho y una tigre hembra, y solo existen en cautiverio. Actualmente, en la naturaleza, los leones y los tigres comparten solo una pequeña porción de bosque en el oeste de la India como hábitat común y, por lo tanto, los ligre no se han documentado fuera de los zoológicos o refugios de animales. La primera mención de ligre se remonta al menos a finales del siglo XVIII en la India, con el término ‘ligre’ acuñado por primera vez en algún momento antes de la década de 1930. Aquí hay algunos datos interesantes sobre ellos, y no, no son un animal creado por Napoleon Dynamite.
10. Historia y orígenes de Liger
En los últimos años, los ligre se han convertido en el centro de atención como una de las criaturas más extrañas que existen, pero el hecho es que es relativamente difícil de identificar. los orígenes de estos animales. El primera mención de esta ‘especie’ híbrida proviene del naturalista francés Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, quien en 1798 hizo una placa de color de la descendencia de un león y un tigre. El programa para cruzar leones y tigres parece haber comenzado alrededor de esa época en la India bajo los británicos, y varias otras pinturas y representaciones de ligre aparecieron durante ese tiempo por varios artistas y zoólogos. En 1837 nacieron dos bebés de ligre que fueron presentados al rey Guillermo IV y a la reina Victoria.
Más tarde, en 1897, nacieron tres cachorros más en Hamburgo, Alemania. Sin embargo, el primero en mencionar a los ligre por lo que son, a saber, los híbridos león-tigre, fue AH Bryden, quien escribió sobre ellos en la revista Animal Life and the World of Nature, en 1902. El zoológico de Bloemfontein en Sudáfrica fue el primero en cuidar de los ligre desde 1935. Hoy en día, los ligre se pueden encontrar en zoológicos y santuarios de todo el mundo, pero la mayoría se encuentra en los Estados Unidos.
9. Características básicas de un Liger
Como dijimos antes, los ligre son descendientes de leones machos y tigres hembras, lo que nos da la palabra ‘ligre’, una combinación de león y tigre. Hoy en día, hay aproximadamente 200 de esta especie híbrida de grandes felinos. Y debido a su pequeño número, es relativamente difícil señalar con gran precisión todas las características de un ligre. Sin embargo, el ligre promedio puede pesar alrededor de 900 libras, y el más grande alcanza la friolera de 1,600 libras. En comparación, los leones y los tigres solo pueden pesar un máximo de 500 y 600 libras respectivamente. Los ligres también pueden llegar a medir 12 pies de largo, lo que los convierte en los gatos más grandes del mundo. Su boca es tan grande como los hombros de un hombre promedio, por cierto.
Pero debido a que los bebés de ligre son más grandes que los cachorros de tigre promedio, la tigresa generalmente requiere que se realice una cesárea para dar a luz a una. Típicamente después de 60 días, un cachorro de ligre pesa alrededor de 16 libras, mientras que un tigre bebé solo pesa 9. Durante su período de formación, los ligre agregan una libra extra por día. Era un error común pensar que el ligre seguía creciendo a lo largo de toda su vida debido a algunos desequilibrios hormonales, pero resultó ser falso. Al igual que sus padres, los ligre dejan de crecer en longitud y altura de los hombros después de unos seis años. Sin embargo, son propensos a la obesidad y pueden comer hasta 100 libras de carne de una sola vez. Debido a eso, los cuidadores generalmente los alimentan solo de 25 a 30 libras de comida por día. Curiosamente, la mayoría de los ligre vivos hoy en día han sido el resultado de un apareamiento accidental que tuvo lugar en cautiverio, donde los leones y los tigres se mantuvieron juntos. Otro dato interesante sobre el ligre es que es el animal carnívoro más grande de la tierra y el segundo más grande del mundo después del elefante marino del sur. Los osos, por cierto, incluido el oso polar, son omnívoros.
8. Apariencia y personalidad
Los leones y los tigres son diferentes especies de gatos, tienen diferentes hábitats en su mayor parte y tienen diferentes estilos de vida. Como resultado, se ven y se comportan de manera diferente. Ligers, por otro lado, presente características de ambas especies. Tienen un cuerpo grande y musculoso y su pelaje tiene un color arenoso amarillento oscuro. Su estructura de cabeza y cuerpo es más similar a la de un león, aunque el ligre también presenta algunas rayas tenues en su cuerpo como un tigre. Los machos de ligre también pueden desarrollar una melena, aunque no sea tan grande ni tan impresionante como la de un león. Sin embargo, sus colas son similares a las de un tigre. Cuando se trata de su rugido, suena como el de un león, pero, sin embargo, es único. En algunas situaciones, también puede sonar como un tigre.
Cuando se trata de su personalidad, los ligre son criaturas muy sociales y, si se les deja a su suerte, probablemente vivirían en manadas como leones, aunque algunos especulan que preferirían el hábitat de un tigre. Los Ligers también son excelentes nadadores y me encanta estar cerca del agua como tigres. Sin embargo, sorprendentemente, los ligre son más dóciles que sus padres. Cuando están completamente desarrollados, tanto los leones como los tigres pueden volverse extremadamente violentos y territoriales, pero los ligre permanecen relativamente tranquilos a lo largo de toda su vida. Esto, por supuesto, no significa que deba acercarse a uno sin precaución o sin un entrenador presente.
7. Ligers in the Wild
Hasta la fecha, no hay informes oficiales de ligres que vivan en estado salvaje, y la mayor parte de lo que tenemos no son más que rumores y especulaciones. Todavía es importante señalar que los hábitats de tigres y leones han disminuido severamente durante los últimos siglos, pero en el pasado, hubo regiones, particularmente en la India, donde ambas especies vivían juntas. Además, había algunos rumores desde el siglo XIX, donde algunos ‘grandes gatos marrones’, más grandes que leones y tigres, fueron vistos deambulando por el campo, y algunos han especulado que se trata de ligas salvajes. Entonces, en teoría, es posible que los ligre hayan vivido en la naturaleza, completamente independientes de la intervención humana.
Algunos han especulado que los ligre no pueden sobrevivir en la naturaleza, pero otros especialistas no están de acuerdo. Para principiantes, lugares como India, África y América del Norte y del Sur podrían ser hábitats perfectos para que el ligre viva en estado salvaje. Durante la última Edad de Hielo, gatos de tamaño similar como el diente de sable o el león cavernario han vivido tanto en las Américas como en el continente euroasiático, por lo que no sería completamente inaudito que tales superdepredadores sobrevivieran. De hecho, es probable que prospere en circunstancias normales. Un ligre puede perseguir a su presa con facilidad, alcanzando velocidades de hasta 60 millas por hora. Y dado su enorme tamaño, puede acabar con la caza mayor fácilmente. Dado el hecho de que son animales sociales y que disfrutan de la natación, también tendrían una ventaja tanto sobre los leones como sobre los tigres en la naturaleza. Pero si todo lo demás fallaba, el ligre también podría ser un gran carroñero, ahuyentando a los depredadores más pequeños de su presa.
Hay varios factores que podrían no permitir que los ligres sobrevivan en la naturaleza. Uno es la posibilidad de comida insuficiente dado su enorme tamaño, así como la idea de que podría cansarse demasiado rápido para poder atrapar con éxito cualquier cosa que estuviera persiguiendo. Otra razón es que, al ser una especie híbrida, los machos de ligre tienen un tiempo más difícil de reproducir. Hasta la fecha, ningún ligre macho tuvo éxito en producir una descendencia y nunca ha habido un cachorro de ligre puro. Pero dado el pequeño número de ligres que existen, la evidencia de su infertilidad es circunstancial y necesita más estudios.
6. Tigones
No sería justo hablar tanto de los ligre sin mencionar a sus primos, los tigones. Los leones y los tigres pueden reproducirse entre sí porque son lo suficientemente similares genéticamente como para que sus cromosomas puedan emparejarse y producir descendencia. Entonces, como dijimos antes, los ligre son los cachorros de un león macho y una tigresa, mientras que los tigones son los descendientes de un tigre macho y una leona. Hoy en día, el número de tigones es menor que el de ligre, probablemente porque son más difíciles de criar porque a los tigres les resulta más difícil interpretar el comportamiento de cortejo de las leonas. Un caso más probable es que los tigones no son tan grandes y, por lo tanto, no son tan interesantes para el público como los ligre. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el zoólogo Gerald Iles dijo que estaba familiarizado con los tigones pero que nunca había visto un ligre, lo que sugiere que los tigones estaban más extendidos que los ligre.
En cualquier caso, como los ligres, tigones exhiben rasgos y características de ambos padres. El mas grande diferencia entre los dos Sin embargo, la especie híbrida es el hecho de que los tigones suelen tener el mismo tamaño que un león, mientras que los ligre son mucho más grandes. Los tigones solo pueden alcanzar un peso de aproximadamente 450 libras y aproximadamente 9 pies de largo. También se parecen más a los tigres que a los leones y no son tan musculosos ni tan robustos como ninguna de las dos especies. Sus rayas son más visibles que los de ligre, y los machos también tienen melena.
5. Titigons, Tiligers, Litigons y Liligers
Como sugieren estos nombres, estos híbridos son el resultado del cruce entre un león y un tigón que da como resultado un litigón, o un tigre y un ligre, que da como resultado un tiliger, y así sucesivamente. Pero como hemos dicho antes, en todos estos casos tanto los tigones como los ligre eran hembras, mientras que los tigres y los leones eran machos. En cada una de estas situaciones, los cachorros presentan cada vez más rasgos de la especie y características de su padre, ya que esos genes representan el 75% de toda la composición. La diferencia en apariencia puede variar entre todos estos híbridos, dependiendo de la subespecie de leones o tigres utilizada. No se han registrado con éxito emparejamientos entre dos ligre, o dos tigones, o un tigón y un ligre.
Ahora, aunque los ligre y los tigones son los híbridos de grandes felinos más comunes, puede ser una sorpresa saber que los leones están más relacionados con los leopardos y los jaguares que con los tigres. En otras palabras, el antepasado común de los leones, leopardos y jaguares se separó de otros gatos hace aproximadamente 4,3 a 3,8 millones de años, mientras que el antepasado común de los tigres y leopardos de las nieves evolucionó hace unos 3,9 millones de años. Luego, hace unos 3,2 millones de años, los tigres comenzaron a evolucionar hacia una especie única, mientras que los leones y los leopardos se dividieron en algún momento entre 3,1 y 2 millones de años atrás. Esto significa que los leones, leopardos y jaguares pueden tener descendencia viable entre sí, pero los tigres solo pueden tener cachorros vivos con leones. Entonces, para aquellos de ustedes interesados, el bebé de un león macho y una leopardo hembra se llama lipard, mientras que su opuesto es un leopon. Un jaguar y un leopardo pueden producir un jaguar o un laguar, mientras que un león y un jaguar pueden tener un liguar o un jaglion.
4. Problemas de comportamiento
Ahora, cruzar estas especies de gatos puede tener algunos efectos secundarios también. Para empezar, existe el problema de la posible infertilidad en los hombres. En segundo lugar, debido al hecho de que los ligre o tigones, o lipardos, son producto de dos especies diferentes con dos patrones de comportamiento diferentes, pueden terminar exhibiendo conflictos emocionales o conductuales. Por ejemplo, pueden heredar un ‘vocabulario’ mixto; digamos, tanto el rugido de un león como el bufido de un tigre. Luego está la posibilidad de que una hembra de ligre pase por sentimientos encontrados asociados a su deseo de ser parte de una manada y una hermandad de leonas, mientras que al mismo tiempo exhibe deseos de aislamiento propios de los tigres y su intolerancia hacia la compañía constante.
También ha habido casos de una madre de raza pura confundida por el comportamiento extraño de su cachorro. Por ejemplo, una madre leona estaba confundida y angustiada porque su cachorro leopon (leopardo y leona) trepaba a los árboles y nadaba en el agua. Los leones rara vez hacen ninguna de estas cosas, pero los leopardos sí. En híbridos de segunda generación como los tiligers, liligers, titigons y litigons mencionados anteriormente, estas discrepancias parecen desaparecer, y los cachorros siguen rasgos y comportamientos de acuerdo con los genes de las especies predominantes. Sin embargo, los oponentes de la hibridación deliberada insisten en que esto hace que los animales se sientan confundidos y deprimidos, especialmente después de alcanzar la madurez sexual.
3. Los esquivos blancos Ligers
Es realmente una maravilla de la naturaleza ver un león blanco o un tigre blanco, así que puedes imaginar lo que debe significar para que exista un ligre blanco, ¿verdad? Bueno, a partir de 2013, existen cuatro ligres blancos, todos ellos ubicados en el Safari de Myrtle Beach en Carolina del Sur. Hubo algunos rumores sobre la llegada de ligres blancos de Corea del Sur, pero no había videos ni fotos que los respaldaran. Sin embargo, el cuatro ligas blancas que conocemos se llaman Yeti, Odin, Sampson y Apolo, y son descendientes de un león blanco llamado Ivory y una tigresa blanca llamada Saraswati.
Actualmente, solo quedan unos 300 leones blancos en el mundo y 1200 tigres blancos. Cuando se trata de color, completamente negro es lo que todos buscan. Pero para producir un ligre negro, ambos padres tendrían que ser negros melánicos. Pero aunque se sabe que existen algunos tigres negros, leones negros nunca han sido reportados, incluso si algunas fotos circulan por internet.
2. Rocky the Killer Liger
Los ligres pueden parecer más pacíficos que los leones o los tigres, y aunque fueron criados en cautiverio, son animales increíblemente peligrosos, que no deben subestimarse. En 2008, Peter Getz, un cuidador del Santuario de Animales de Safari en Broken Arrow, Oklahoma, rompió el protocolo y entró en el recinto de Rocky el ligre para alimentarlo. Bajo circunstancias normales, Rocoso, así como otros animales peligrosos en el santuario, fueron alimentados con un palo a través de la cerca. Desafortunadamente, sin embargo, el cuidador ignoró este procedimiento por alguna razón y fue atacado por el ligre de 1,000 libras. Sangrando mucho, de alguna manera se las arregló para salir del recinto con la ayuda de otros dos cuidadores. Fue trasladado en avión a un hospital cercano, pero murió al día siguiente. Getz tenía 32 años en ese momento y había estado trabajando en el santuario de animales durante más de un año.
Rocoso estuvo en el refugio durante más de 10 años antes del accidente, y llegó después del zoológico de Carolina del Norte, donde lo mantuvieron cerrado. Lori Ensign, la dueña del santuario, dijo que cuando Rocky era más joven, lo montaba como un pony, y él tenía una «personalidad muy individualista y agradable». Pero lo que Peter Getz debe haber olvidado es el hecho de que solo puede tomar una vez, un movimiento en falso o una mala interpretación por parte del ligre y puede atacar sin dudarlo. Hubo debates sobre si dejarlo o no, pero al final no fue así. Rocky finalmente murió de causas naturales en 2014. Hasta la fecha, es el único ligre en el mundo que ha matado a un ser humano.
1. Controversia
Como puedes imaginar, no todo el mundo es feliz con la existencia de estos gatos híbridos en primer lugar. Existen muchas razones por qué mucha gente está disgustada con la existencia de ligre. Para empezar, solo existen y se crían en cautiverio. Además, se especula que, al ser un cruce entre dos especies, pueden tener una mayor tasa de defectos de nacimiento y desequilibrios hormonales. También está el caso de los problemas de comportamiento y emocionales antes mencionados que pueden surgir entre los cachorros híbridos y su madre de pura raza, así como los síntomas de depresión que algunos experimentan después de alcanzar la madurez sexual.
Otros críticos se quejan del hecho de que los cuidadores del zoológico obligan a dos especies de animales a aparearse. De hecho, en Taiwán esta práctica de emparejar dos animales de diferentes especies es ilegal. Cuando se trata de ligre, su gran tamaño, incluso cuando todavía está en el útero, puede representar una seria amenaza para la madre. Los especialistas en Liger, sin embargo, desean desacreditar la mayor cantidad de estos problemas si es posible, pero para hacerlo, se necesitan más estudios y, para hacerlo, se requieren más ligers.

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