10 datos interesantes y conceptos erróneos sobre el TOC

El trastorno obsesivo compulsivo se conoce en los medios de comunicación populares como el problema que tienen las personas que son muy, muy quisquillosas y fóbicas con la limpieza. Desafortunadamente, esto ni siquiera se acerca a lo que realmente es el TOC. La mayoría de las personas tienen grandes conceptos erróneos sobre el TOC, ayudados por programas como Monk, que les han hecho pensar que ser perfeccionista, retentivo anal o demasiado habitual es de lo que se trata el TOC.

Hay varios tipos de TOC y, sin duda, es mucho más complicado y difícil de tratar de lo que parece la televisión. Para aquellos que sufren de TOC, ver los medios populares que lo describen es básicamente solo un festival de vergüenza extendido. A continuación, repasaremos algunos de los hechos menos conocidos sobre el TOC y analizaremos algunos de los conceptos erróneos.

10. Adrian Monk del exitoso programa de televisión no es un buen ejemplo de TOC

El golpe programa de televisión Monje es famoso por su descripción de un detective con TOC severo. Sin embargo, la verdad es que el TOC es probablemente uno de los pocos trastornos que el personaje en realidad no tiene. Se describe a Monk como teniendo fobias a casi todo, que no es realmente de lo que se trata el TOC. Y también se lo describe como muy limpio y demasiado exigente con las pequeñas cosas, pero eso tampoco es realmente un TOC. Es una bolsa de sorpresas de tantos síntomas diferentes con tan poca congruencia que es sorprendente que cualquiera pueda afirmar que tiene un trastorno en particular.

Para muchos que sufren de TOC, esta descripción es hiriente porque hace a la ligera la enfermedad sin explicar adecuadamente cómo funciona en absoluto. Se describe como loco y se muestra que es retentivo anal y extremadamente difícil de complacer y trabajar con él, pero esto tampoco es representativo del TOC. Si bien Tony Shaloub es un gran actor y hace todo lo posible para proporcionar una actuación sensible, el espectáculo se queda totalmente plano en términos de cualquier tipo de realismo.

9. Muchas personas que padecen TOC sufren en completo silencio

A muchas personas les gusta pensar en el TOC como una enfermedad muy pública. Aquellos con TOC realizarán constantemente pequeños rituales que muestran cuán «locos» y «locos» son para todos los que los rodean. Estos rituales, como tocar el pomo de una puerta muchas veces, a menudo se reproducen para reírse en los medios populares, mientras que la persona con TOC real siente una gran vergüenza por lo que está haciendo. Mientras que algunos que sufren de TOC hacen cosas como esta, muchos de ellos en realidad no lo hacen. A menudo se representa así porque es fácil mostrarlo en la televisión, pero muchos de los que sufren de TOC sufren casi por completo en sus propias cabezas.

Gran parte del TOC en realidad proviene de malos pensamientos persistentes que siguen ocurriendo, a menudo de naturaleza sexual o violenta y que involucran a amigos o seres queridos. La gente normal simplemente se sentiría disgustada por el pensamiento y seguiría adelante, pero aquellos con TOC se obsesionan con él y sienten una gran vergüenza. Eso significa que muchos con TOC crearán rituales mentales se acercan para alejar los malos pensamientos. Por esta razón, muchos de los que tienen TOC son completamente invisibles en su sufrimiento, lidiando totalmente con él dentro de sus propias cabezas.

8. Hacer a la ligera el TOC hace que sea más difícil para las víctimas obtener la ayuda que necesitan

Las bromas constantes sobre el TOC pueden ser divertidas para quienes las hacen, pero para las personas con TOC, les resulta más difícil obtener la ayuda que necesitan y también puede ser muy doloroso. Las personas que dicen «Soy tan TOC» porque no les gusta que sus verduras toquen el puré de papas (esas personas son retentivas anales) y otras que lo toman a la ligera haciendo bromas sobre tocar los pomos de las puertas o lo que sea, están haciendo cosas mucho más difícil para los que realmente sufren.

Cuando eres objeto de burla, especialmente si eres alguien que mayormente sufre en tu propia cabeza, entonces es poco probable que declares a los demás que necesitas ayuda; esto se suma al hecho de que ya hay un estigma detrás de ir a ver profesionales de la salud mental. Los que bromear sobre el TOC Debería pensar dos veces en lo que están haciendo. El TOC es una enfermedad marcada casi en su totalidad por grandes sentimientos de vergüenza, y la burla solo hace que quienes lo padecen se sientan aún más avergonzados por lo que hacen. Como mínimo, si alguien va a bromear sobre el TOC, primero debería comprender mejor lo que realmente es.

7. El TOC se caracteriza por pensamientos persistentes no deseados que no desaparecen

Como mencionamos anteriormente, El TOC no es realmente sobre no querer que tus guisantes toquen tu pollo, o estar realmente obsesionado con asegurarte de que tu camisa esté bien metida y que no haya un mechón de pelo fuera de lugar. Existe un trastorno para esto cuando se lleva al extremo, pero ese no es el trastorno obsesivo compulsivo. El trastorno obsesivo compulsivo se caracteriza por pensamientos extremadamente perturbadores que surgen en la cabeza de las personas y que involucran generalmente cosas de naturaleza sexual o violenta y que a menudo involucran a amigos y familiares.

Si bien incluso a las personas normales les vienen a la cabeza pensamientos extraños como este de vez en cuando, la diferencia es que una persona normal simplemente sigue adelante, sabiendo que no se asocia con tales cosas. Sin embargo, alguien con TOC se siente culpable de haber tenido el pensamiento y comienza a obsesionarse con que algo anda mal con él porque tuvo el pensamiento. Tratar de no pensar en algo te hace pensarlo aún más, lo que hace que la víctima se sienta aún más culpable por encima de la culpa anterior. Aquellos con TOC realizarán rituales físicos o mentales para distraerse cuando el pensamiento o los pensamientos intenten entrometerse nuevamente, para que puedan evitar los sentimientos de culpa y horribles. Algunas personas quedarán atrapadas en sus garrapatas físicas hasta el punto de que apenas piensan en lo que están tratando de evitar pensar. En cambio, solo sienten una vaga sensación de que sucederá algo horrible si no mantienen los rituales; lo horrible generalmente es que los pensamientos vuelven a aparecer. La mejor manera que tiene una persona con TOC de lidiar con esto es asegurarse de que no debe sentirse culpable y no esforzarse tanto para alejar los pensamientos por la fuerza.

6. Ser increíblemente limpio, germofóbico o quisquilloso con el toque de alimentos no es TOC

Como mencionamos anteriormente, ser TOC no es lo mismo que ser muy quisquilloso y limpio. A esas personas a menudo se las llama «anal-retentivo”, Pero también hay un término clínico para las personas que llevan la limpieza, el cuidado y el control de la pelota al extremo. Este trastorno se denomina trastorno obsesivo compulsivo de la personalidad y es bastante distinto del TOC. Esta enfermedad, más cercana a una de las enfermedades que en realidad tiene el personaje de Monk, se caracteriza por alguien que no tiene que tocar la comida, que siempre tiene que tener la ropa perfectamente planchada, el pelo peinado, etc.

A menudo, esta persona tuvo una educación más estricta, o sucedió algún evento que sacudió su sentimiento de seguridad. Aquellos que tienen OCPD (trastorno obsesivo compulsivo de la personalidad) están haciendo lo que hacen para que el mundo siga sintiéndose bien, pero sus razones tienden a ser muy diferentes. Realmente no están lidiando con malos pensamientos o sentimientos específicos de fatalidad si no mantienen todo así. En cambio, solo tienen un régimen realmente estricto de mantener todo lo que desean, porque en general, les da una sensación de seguridad y protección. Si bien ambos caen dentro de los trastornos de ansiedad y ambos tienen una obsesión involucrada, eso es lo más cerca que se encuentran el uno del otro. Cuando muchas personas dicen TOC, realmente se refieren a OCPD.

5. Para muchas personas, el TOC adquiere connotaciones religiosas

También existe una forma especial de TOC conocido como escrupulosidad, que puede o no involucrar pensamientos intrusivos de la marca registrada. Aquellos con este problema se enfrentan a una versión religiosa especial del TOC. Esencialmente, se obsesionan tanto con seguir las reglas de la religión al pie de la letra que les resulta muy difícil vivir adecuadamente su vida diaria. Una víctima habló de cómo, cuando estudiaba para su Bat Mitzvá, estaba tan preocupada por los vapores del cerdo que se frotaba las manos constantemente enrojecidas. Ella rezaría sus oraciones si tuviera que hacerlo e ignoraría a las personas para asegurarse de decirlas correctamente.

Esto es algo con lo que se enfrentan muchos de los que padecen TOC y son religiosos, y lo triste es que es más probable que sufran solos porque tienen mucho miedo de cómo la gente los juzgará si les dicen con qué están lidiando. Estas personas tienden a tener mucho miedo de cometer cualquier error religioso y ser castigadas o desfavorecidas por el Dios de su elección. Desafortunadamente, esta puede ser una forma de TOC muy complicada de tratar, porque la víctima puede incluso pensar que los pensamientos intrusivos están siendo influenciados por demonios, lo que hace que todo sea aún más complicado.

4. Las personas con TOC a menudo sufren de mucha culpa por sus pensamientos no deseados

La verdad es que, en el fondo, el TOC tiene que ver casi exclusivamente con la culpa. Ya sea por culpa de lo que hiciste, miedo a que una deidad te castigue, culpa por los pensamientos que tenías, o culpa por algo que hiciste mal, o cualquier tipo de culpa. Las personas con TOC tienen un cortocircuito en el cerebro en el que cuando se sienten culpables por algo, comenzarán a obsesionarse con ello constantemente para sentirse mejor y tratar de tranquilizarse. Desafortunadamente, debido a que la razón por la que buscan seguridad se debe a la culpa, y el sentimiento es fuerte, invariablemente se sentirán aún más culpables.

Aquellos con TOC luego irá a sus rituales cuando todo se vuelva demasiado y la obsesión haya empezado a empeorar las cosas. Ahora tratarán de alejar todos los pensamientos sobre lo que les molesta, en un intento por mejorar cómo se sienten. Las personas con TOC a menudo también se sentirán culpables por lo mal que manejan sus propios síntomas, lo que solo disminuye aún más su sentido de autoestima. Por eso es tan importante que la gente entienda qué es la enfermedad y no la tome a la ligera. Ya es algo que tiende a desgastar y maltratar a quienes lo padecen, por lo que burlarse de ellos y tomarse a la ligera su sufrimiento solo les dificulta sobrellevarlo.

3. Las personas con TOC son muy conscientes de sus problemas y se sienten muy avergonzadas por ellos

Seamos claros: mientras personas con TOC son a menudo el hazmerreír, especialmente en la televisión, no les hace ninguna gracia. Los que sufren (como este autor) son muy conscientes de las cosas que hacen. Si actualmente es un ritual físico, intentan ocultar el hecho de que lo hacen a los demás, porque es increíblemente vergonzoso cuando otros se enteran. Si se trata de un ritual mental, es mucho más fácil esconderse, pero todavía están muy, muy conscientes de que lo están haciendo y sienten vergüenza incluso mientras realizan sus rituales para evitar más culpa.

Entonces, si bien a menudo se lo describe como alguien que realmente no comprende lo «loco» que está, la verdad es que muchas personas mentalmente enfermas, excepto aquellas con trastornos delirantes, son muy conscientes de sus problemas mentales y de cómo paralizantes son. De hecho, probablemente sean mucho más conscientes del problema y de cómo les está afectando que tú, el observador casual, podrías estarlo. La mejor manera de lidiar con ella es la sensibilidad, como cualquier trastorno, y si se quiere hacer comedia, el comediante debe al menos tomarse el tiempo para comprender adecuadamente de qué está bromeando para poder darle un tratamiento adecuado. Si desea ayudar a alguien que cree que tiene TOC, lo mejor que puede hacer es ser alguien con quien pueda hablar sobre cualquier tema: sea su zona libre de culpa, donde pueda hacer que hable y asegurarle que no necesita sentirse culpable todo el tiempo.

2. Los síntomas persistentes del TOC pueden provocar depresión y otros trastornos del estado de ánimo

Como puede imaginar, tener TOC puede ser muy, muy frustrante. Las víctimas pasarán por episodios en los que les va mejor que en otras ocasiones y, a veces, peor. Sin embargo, en general, es un problema crónico que puede ser difícil de manejar de forma continua. Puedes ir bien, y luego sucede algo que desencadena un pensamiento de un episodio horrible y lo estás haciendo terrible de nuevo. Ocurre un evento en la vida que es extremadamente terrible y puede encontrarse recayendo cuando ha progresado mucho. Sentirse constantemente culpable por pensamientos horribles y tratar de reprimirlos es increíblemente difícil de manejar de manera continua y muchas personas que sufren de TOC terminan con otros trastornos del estado de ánimo.

Aproximadamente tres de cada cuatro personas con TOC terminar con depresión también, debido a lo deprimente que es lidiar con el problema crónico del TOC. Es difícil sentirse bien de forma continua y sentirse bien consigo mismo cuando constantemente se siente culpable u obsesionado con pensamientos o acciones en un intento por evitar sentirse culpable o más culpable. La peor parte es que la parte racional del cerebro de los que padecen TOC sabe que sus sentimientos de culpa son completamente irracionales, pero por más que lo intenten, no pueden simplemente apagar esos pensamientos. En cierto modo, los constantes sentimientos de culpa son tan obsesivos como los rituales mismos.

1. Las personas con TOC pueden mejorar su control del problema, pero no hay cura

Hay muchas formas de tratar el TOC, y de ayudar a quienes lo padecen, pero la verdad es que existe sin cura conocida. Nadie está seguro de si tiene un componente genético o no, pero existe la creencia de que es hereditario. Independientemente de cómo venga, una vez que está allí, está allí para quedarse. Aquellos con TOC nunca curarán completamente su dilema y tendrán que lidiar con el problema en algún grado u otro por el resto de sus vidas.

Sin embargo, esto no significa que todo sea sombrío. Si bien siempre puede ser un problema que acecha en segundo plano, las personas con TOC, si hacen lo correcto o buscan el tratamiento adecuado, pueden mejorar los síntomas hasta cierto punto. Las imágenes aún pueden aparecer en su cabeza, pero aceptar y reconocer que son ellas, pero no hay razón para sentirse culpable por ellas, y luego practicar tomar un respiro y seguir adelante, puede ayudar a la víctima a lidiar mejor con su problema. Obligarse a romper un ritual de vez en cuando, y luego recordarse a sí mismo que no pasó nada malo es otra forma en que puede ayudar a deshacerse de los síntomas más debilitantes.

Sobre todo, se trata de practicar el dejar ir en lugar de obsesionarse con las cosas y permitirse sentirse culpable si es necesario, pero luego seguir adelante y obligarse a dejar de preocuparse por ello. Nada curará a alguien con TOC, no existe una fórmula mágica. Pero con muchos trastornos de salud mental, con el tratamiento adecuado, las personas con TOC aún pueden vivir al menos una vida relativamente feliz y normal.