10 de las batallas más desequilibradas jamás peleadas

Estamos tan acostumbrados a que la cultura pop proporcione historias de bandas heterogéneas de hermanos con el equipo de menor oferta que vencen a vastas legiones con armamento sofisticado que podemos perder de vista cuán raras son esas situaciones. Se han dedicado muchos artículos a ese tema, y ​​demasiados revelan en el título que el ejército superado en número ganará. No esta vez. Sólo los mayores aficionados a la guerra estarán familiarizados con al menos algunas de las batallas que se presentan aquí, por lo que el suspenso volverá a estar ahí, ya sea que los desvalidos lo lograron o si los números, las armas y el equipo triunfaron.

10. Batalla de Leipzig

Esta batalla ha sido pasada por alto en gran medida en los resúmenes históricos de las Guerras Napoleónicas, a pesar de que fue una de las batallas más trascendentales de la época y, en muchos sentidos, la batalla más grande en el continente de ese siglo. En 1813, Le Grand Armee de Napoleón Bonaparte invadió Prusia (la actual Alemania) para reafirmar su dominio del continente a pesar de los desastres de 1812 en Rusia y España. Sin embargo, los ejércitos aliados convergieron para cortar sus líneas de suministro y comunicación con Francia, y Napoleón se vio obligado a concentrar sus fuerzas en Leipzig. El 16 de octubre, cuando comenzó la batalla, Napoleón tenía 198.000 soldados y 700 cañones, la fuerza más grande que jamás haya comandado en una sola batalla. Sin embargo, se enfrentaba a los ejércitos combinados de Prusia, Austria y Rusia, que sumaban cerca de 400.000 y 1.500 piezas de artillería.

La única esperanza de Napoleón era su clásica técnica de «divide y vencerás», y el primer día los franceses la utilizaron con contraataques contra los ejércitos austríaco y prusiano, pero el acercamiento de otras tropas dividió la atención de Napoleón y no pudo neutralizar a ninguno de los ejércitos. A partir de ahí, era sólo cuestión de tiempo que los aliados derribaran Le Grand Armee desde todas las direcciones, neutralizando todos los contraataques de la caballería francesa con sus tropas montadas. El 18 de octubre, los franceses comenzaron a retirarse a través de un puente sobre el río Elster y, desafortunadamente, el puente fue destruido mucho antes de que las últimas tropas cruzaran, dejando a decenas de miles de personas cortadas en pedazos o ahogadas. Los franceses sufrieron 73.000 bajas frente a las 54.000 del enemigo y perdieron la mitad de sus piezas de artillería. La batalla arruinó la capacidad de Napoleón para hacer la guerra, e incluso antes de la Batalla de Waterloo, los franceses estarían estratégicamente superados en número de manera tan irremediable que los días de Napoleón como Emperador de Francia inevitablemente terminarían con su derrocamiento en lugar de con su muerte o retiro.

9. Puesto avanzado Harry

En 1953, la Guerra de Corea había llegado a un punto muerto permanente, incluso en el puesto avanzado Harry de la coalición de las Naciones Unidas, en el corazón de las Coreas, a cien kilómetros al norte de Seúl. El 10 de junio, la 74.ª División del Ejército Voluntario del Pueblo inició un bombardeo que lanzó 88.000 proyectiles contra los defensores, luego con apoyo de obuses inició un ataque a la Compañía K, una de las cinco compañías que defenderían el Puesto Avanzado Harry (cuatro eran estadounidenses, una era griego). Si bien el puesto avanzado Harry, a 1280 pies, disfrutaba de una importante ventaja de elevación, también era un inconveniente porque hacía más difícil mantenerlo abastecido y también obligaba a las fuerzas de la ONU a desplegar solo una compañía a la vez.

La batalla se prolongaría durante ocho días, y los defensores se verían obligados a arriesgarse a arrojar bidones de napalm en llamas de 55 galones sobre los atacantes. A pesar de las grandes pérdidas, las tropas chinas demostraron un valor considerable y muchas veces los defensores tuvieron que recurrir al combate cuerpo a cuerpo. Sólo al sargento Ola Mizes se le atribuyó la muerte de 65 atacantes. El 18 de junio de 1953, la 74.ª División cesó los ataques, habiendo sufrido 4.000 bajas y siendo designada como unidad que ya no funciona. Los defensores habían sufrido 200 muertos o desaparecidos. Podría decirse que todo fue en vano, ya que sólo quince días después se firmó un alto el fuego que generalmente se consideraba el fin de la Guerra de Corea.

8. Batalla de Fraustadt

En 1706, un ejército sueco de unos 9.400 efectivos se enfrentó a un ejército polaco-ruso de aproximadamente 20.000 efectivos en lo que hoy es el oeste de Polonia. Más allá de la superioridad numérica, el ejército aliado al mando de Johann Schulenberg tenía 32 piezas de artillería, mientras que el sueco no tenía ninguna. Sin embargo, el comandante sueco Carl Rehnskiöld decidió que la suerte favorecería a los audaces y posicionó a sus tropas para realizar un ataque de pinza.

Rehnskiöld se encontraba en una posición inusual en la que su desconfianza hacia las nuevas tecnologías jugaba a su favor. Si bien la sabiduría convencional sostenía que las armas y los cañones serían la clave de la victoria, en 1706 no se habían desarrollado completamente hasta el punto de devorar a los ejércitos enemigos como lo hicieron en el siglo XIX. Así que las armas de fuego eran a menudo tan imprecisas que filas nerviosas de tropas podían disparar una andanada y apenas alcanzar a nadie. En Fraustadt, las tropas suecas recibieron instrucciones de cargar agresivamente contra el enemigo en lugar de detenerse para recargar, y muchas de ellas ni siquiera tuvieron la oportunidad de disparar un tiro. Esto les dio a los polacos y rusos sólo tiempo para disparar una andanada antes de que el enemigo estuviera sobre ellos con la bayoneta y, en muchos casos, con picas. Al final, la batalla terminó en muy poco tiempo y los suecos sufrieron sólo unos 1.500 frente a los 15.000 de su enemigo. Y, sin embargo, en 1721, la Coalición Rusa ganó la guerra, lo que marcó el declive del Imperio Sueco en la Región Báltica y el ascenso del Imperio Ruso.

7. Batalla de Dybbol

No necesitamos alejarnos mucho del lugar de la entrada anterior para visitar el escenario de esta batalla entre el recién unido Imperio Alemán y su vecino del norte, Dinamarca. En marzo de 1864, el ejército prusiano entró en la península de Jutlandia y rompió las fortificaciones de Danewerk en las que los daneses habían confiado en gran medida para defender la nación. Luego, 40.000 prusianos marcharon hacia las fortalezas que defendían Dyobbol con 11.000 tropas danesas. Los daneses tenían el acorazado Rolf Krake como apoyo a su fortificación, lo que en aquella época en la que los acorazados eran nuevos resultaba legítimamente intimidante.

Desafortunadamente para los daneses, los prusianos también trajeron artillería de última generación. Pasaron semanas atacando las defensas danesas e incluso infligieron bajas al Rolf Krake, y esto fue solo dos años después de que el famoso Merrimac y Monitor hubieran soportado docenas de disparos de artillería sin apenas mella durante la Guerra Civil estadounidense. El 18 de abril, los prusianos lanzaron su ataque y atravesaron las trincheras danesas en sólo 13 minutos, y no tardaron mucho más en desbaratar el contraataque de las reservas enemigas. En total, los daneses sufrieron aproximadamente 3.600 bajas frente a las aproximadamente 1.300 de los prusianos.

La Batalla de Dybbol es especialmente notable porque fue la primera vez que la Cruz Roja estuvo presente en una batalla para monitorear crímenes de guerra desde la famosa Convención de Ginebra del año anterior. Por lo tanto, estuvieron presentes para presenciar la victoria que le valió a Prusia la guerra y marcó el ascenso de un Imperio alemán que causaría muchos problemas a Europa en el próximo siglo.

6. Batalla de Iquique

Hablando de acorazados, el 21 de mayo de 1879, el acorazado peruano Huacar se enfrentó a la corbeta chilena Esmeralda frente a las costas de Iquique, Perú. Mientras que el barco del comandante Miguel Seminaro era un barco moderno equipado con artillería que disparaba rondas de 300 libras, el Esmeralda del capitán Arturo Prat era uno de los barcos más antiguos de la armada chilena, y sólo entró en servicio porque Chile necesitaba bloquear la alianza peruano-boliviana.

Casi de inmediato, la tripulación del Huacar disparó balas que atravesaron el Esmeralda mientras los proyectiles de la corbeta rebotaban inofensivamente en la armadura de hierro. Luego, Prat esencialmente usó a la ciudad de Iquique como rehén en cierto sentido navegando el Esmeralda entre el Huacar y la ciudad para disuadir a los peruanos de disparar por temor a fallar y bombardear la ciudad. Este uso de la ciudad como escudo humano resultó contraproducente cuando equipos de artillería en Iquique dispararon contra el barco de madera. Seminaro comenzó a embestir el Esmeralda antes de disparar a quemarropa. La tripulación del Esmeralda no estaba dispuesta a rendirse, por lo que el Huacar tuvo que embestirlo repetidamente hasta que el barco se hundió, quedando el cadáver del Capitán Prat en el acorazado durante un intento de abordaje.

Si bien la derrota de Esmeralda fue irremediablemente unilateral, el coraje de Prat se convirtió en una gran inspiración para el pueblo de Chile y la fecha se convirtió en fiesta nacional. Además, la armada de Chile era en general más grande que la armada peruana-boliviana y bastante capaz de vengarse. El 9 de octubre de 1879 el Huacar fue destrozado por una flota de seis buques de guerra chilenos de los cuales dos eran acorazados y luego fue capturado. Pero al menos Seminaro tuvo una victoria fácil para su récord.

5. Batalla de Roma

Mientras que el momento en que Roma cayó en manos de los visigodos en 410 y 476 para acabar con el Imperio Romano Occidental se cubre en las reseñas más generales de la historia humana, las guerras italianas del siglo XVI se enseñan mucho menos, como el 6 de mayo de 1527. cuando el ejército imperial del Sacro Imperio Romano Germánico al mando del rey Carlos III atacó. Eran 34.000. Roma tenía 5.000 defensores, pero sólo 2.000 eran profesionales, miembros de la élite de la Guardia Suiza. Los defensores al menos tenían la ventaja de la artillería, ya que las tropas de Carlos V estaban desnutridas y abandonó sus cañones para llegar más rápido a la ciudad.

Como si el Ejército Imperial no tuviera suficientes ventajas, se formó un banco de niebla que les permitió alcanzar las murallas de la ciudad frente a un fuego impreciso de artillería y armas pequeñas. Por pura suerte, uno de los disparos alcanzó y mató a Carlos III. Mala suerte, eso es. Sin Carlos V que ofreciera una fuerza moderadora, sus hambrientas tropas antipapales se convirtieron en turbas rebeldes de tropas alemanas, italianas y españolas que mostraron poca piedad con los defensores o los civiles. Sólo sobrevivieron 42 guardias suizos. El Papa Clemente VII apenas escapó del saqueo y las tropas le dispararon mientras huía. Roma quedó tan devastada que su población cayó de aproximadamente 55.000 a menos de 10.000. Tuvieron que contentarse con vengarse del hecho de que Roma tenía poca comida y enfermedades considerables debido a todos los cadáveres abandonados en las calles, que mataron a muchos de los invasores. Incluso hoy en día, la Guardia Suiza rinde homenaje a los guardias que aquel día dieron su vida por el papado.

4. Asedio de Szigetvar

Imagínese ser uno de los defensores del conde Nikola Zrinski de la fortaleza húngara el 2 de agosto de 1566. Hay 2.300 croatas y húngaros defendiendo Szigetvar. Un ejército otomano de 100.000 hombres ha comenzado a llegar bajo el mando del sultán Suleiman. Además, los otomanos tenían 300 cañones. Lo único que los defensores tienen a su favor es un muro y un foso sólidamente construidos. ¿Te sentirías lo suficientemente valiente como para hacer frente a esas probabilidades aunque sea por un día?

Durante el mes siguiente, los otomanos lanzaron tres ataques importantes entre intensos bombardeos. Atrapados en el lugar con un gran número de tropas, los otomanos sufrieron más pérdidas por enfermedades que por combates, sobre todo el propio sultán Solimán. La muerte del sultán se mantuvo en secreto y al día siguiente los otomanos asaltaron las defensas de Szigetvár de una vez por todas. Incluso eso les costó mucho, ya que Zrinski había colocado explosivos para destruir efectivamente la ciudad y matar a muchos más otomanos. Como resultado de la victoria extremadamente pírrica, los otomanos se retiraron.

Al poner lo heroico bajo una luz más trágica, el sacrificio final de Zrinski y su ejército podría no haber sido necesario. Si bien el ejército otomano era enorme, más de 80.000 tropas de los Habsburgo bajo el mando del emperador Maximiliano estaban desplegadas a poca distancia de Szigetvar y tenían un mes para levantar el asedio. Por lo tanto, parece poco probable, ya que algunos han afirmado que si Solimán hubiera sobrevivido o la fortaleza hubiera caído un poco antes, el destino de Europa del Este estaba en juego cuando de todos modos había un ejército tan sustancial listo para enfrentarse a los otomanos.

3. Batalla de la Puerta Pa

Durante la Era de la Colonización, hubo numerosas batallas en las que la potencia de fuego permitió a ejércitos europeos relativamente pequeños derrotar a un número abrumador de soldados indígenas con armas obsoletas, desde la Batalla de Blood River hasta Rorke’s Drift. Así que la situación del 29 de abril de 1864, cuando las fuerzas británicas al mando del teniente general David Cameron atacaron el fuerte de Gate Pa en Nueva Zelanda, fue inusual. Además de poseer artillería pesada, tenían 1.700 soldados frente a los 250 que tenían los maoríes bajo el mando de Rawiri Puhirake cuidando sus defensas. Se habían estado rebelando contra la apropiación de tierras por parte de los británicos. Para aumentar la disparidad, los británicos pasaron días bombardeando las defensas y causaron 15 bajas.

Sin embargo, para sorpresa de muchos, los atacantes se vieron atrapados en estrechos accesos a la Puerta Pa, lo que provocó que el ataque se detuviera y se confundiera. Luego los maoríes comenzaron a eliminar a los oficiales hasta que estalló una derrota general. Dejaron a más de 110 atacantes muertos o heridos y sufrieron aproximadamente la mitad de bajas. A pesar de su victoria, los defensores se escabulleron esa noche al amparo de la oscuridad. Al salir, un tal H?ni Te Kiri Karam? proporcionó agua a los heridos británicos.

Los británicos estaban desesperados por vengarse y derrotaron a los maoríes el 20 de junio de 1864 en la siguiente batalla de Te Ranga, aunque esta vez los maoríes fueron reforzados con más de 500 tropas. Si bien poco después se firmó un tratado de paz, fue extremadamente generoso para los estándares de la época, incluido el suministro de alimentos y agua a los pueblos indígenas. Parecía que Gate Pa había debilitado la confianza de los colonizadores más de lo que estaban dispuestos a admitir.

2. Batalla de Vukovar

La Guerra de Independencia de Croacia quedó eclipsada a los ojos del mundo por la primera Guerra del Golfo, la Guerra de Kosovo, etc. Sin embargo, en ella se produjo uno de los conflictos más dramáticos de las últimas décadas. Vukovar era una aldea oriental en la recién emergente Croacia que en 1991 se interpuso en el camino del Ejército Popular Yugoslavo, un cuerpo militar compuesto por yugoslavos y serbios decididos a sofocar el movimiento independentista. Vukovar tenía aproximadamente 2.000 defensores, de los cuales sólo 300 eran miembros de la Guardia Nacional, 300 eran policías y el resto eran civiles voluntarios, y sólo la mitad de los civiles tenían siquiera un rifle de caza. Afortunadamente para ellos, tenían un arsenal decente de lanzacohetes. Contra eso, los invasores contaban con más de 35.000 soldados, 400 tanques y apoyo aéreo. Tras un prolongado bombardeo de artillería, el enfrentamiento comenzó el 25 de agosto.

A pesar de la abrumadora fuerza del enemigo, los croatas prolongaron la batalla durante 87 días, a pesar de días en que se dispararon hasta 11.000 explosivos contra la ciudad. Los croatas no sólo causaron muchas bajas a los invasores y sufrieron 1.600 propias, sino que también destruyeron más de 110 tanques. En términos estratégicos, la prolongada resistencia fue invaluable para el resto de Croacia en términos de reunir fuerzas militares e inspirar a la población, mientras desmoralizaba fuertemente al ejército yugoslavo. A pesar de cantar victoria, el Ejército Popular se retiró de Croacia en enero de 1992, de forma bastante parecida a lo que hicieron los otomanos antes que ellos.

Los daños a la ciudad persistieron mucho más allá del final de la batalla. Inmediatamente después, decenas de miles de civiles no serbios fueron expulsados ​​de la aldea. Para los que se quedaron, todos los servicios necesarios, desde electricidad hasta saneamiento, quedaron interrumpidos y numerosos edificios fueron arrasados, incluido el hospital. Cuando Croacia recuperó el control, se esperaba un trato severo para los aldeanos serbios (que constituían aproximadamente un tercio de la población). Incluso décadas después, muchos edificios en los barrios serbios quedaron sin reparar.

1. El golpe de Zanzíbar

El 25 de agosto de 1896 murió el sultán de Zanzíbar (una isla frente a la costa de Tanzania en África oriental). Como Zanzíbar era una colonia británica y el sultán era sólo una figura decorativa, los británicos bajo Basil Cave pensaron que podían elegir a Hamud ibn Mohammed como nuevo sultán. El príncipe Khalid ibn Barghash tenía otras ideas y el 26 de agosto ocupó el palacio real de Stone Town con 1.000 soldados y 2.000 seguidores civiles. También trajo el barco de Zanzíbar Glasgow, que era un yate en el que se habían montado algunos cañones, y una batería de artillería de cuatro piezas. Los británicos reunieron 1.000 tropas para derrocarlo, pero resultó ser una formalidad ya que había cinco buques de guerra británicos dentro del alcance de bombardeo de las fuerzas del Príncipe. Le dieron un día a las fuerzas de Zanzíbar para rendirse, aunque estaba esperando la autorización oficial de Londres. El Príncipe lo descartó como un engaño.

Al día siguiente, los buques de guerra revelaron definitivamente que no habían estado mintiendo. El Glasgow demostró por qué los yates no son buques de guerra convencionales al hundirse rápidamente y el palacio quemado hasta los cimientos. Se produjeron 500 bajas entre la tierra y la flota de Zanzíbar, y sólo un marinero británico resultó herido. Los relatos varían sobre cuánto tiempo pasó antes de que el Príncipe se rindiera, pero todas las versiones lo sitúan en menos de una hora. A pesar de su breve pero sangrienta posición, el propio Príncipe fue trasladado de contrabando al África Oriental Alemana, donde permaneció libre hasta 1916, cuando los británicos invadieron la colonia alemana y lo capturaron. Fue enviado a Santa Elena. A diferencia de Napoleón antes que él, se le permitió regresar a casa y vivir el resto de sus días hasta 1927 como posiblemente el líder nacional derrotado más rápidamente en la historia mundial.