10 de los gobernantes más locos de la historia de China

Mientras los europeos jugaban con piedras, los chinos discutían sobre filosofía. Mucho antes que el resto del mundo, la antigua China dominó la fabricación de papel, la impresión, la navegación y el complejo desafío administrativo de gobernar un territorio tan vasto. Podría decirse que el Reino Medio ha personificado el orden y la estabilidad durante milenios.

Por lo tanto, no me viene a la mente de inmediato como una tierra de bárbaros locos y reyes lunáticos. Sin embargo, al igual que Roma, China ha tenido una buena cantidad de locos. Éstos son algunos de los más locos.

10. Qin Shi Huang

Qin Shi Huang fue el fundador de la pionera dinastía Qin, que unió a China y se convirtió en su primer emperador en el 221 a. C. Más allá de eso, su formidable legado incluye al precursor de la Gran Muralla China, el Ejército de Terracota de miles de hombres y su mausoleo subterráneo (aún inexplorado), con sede en la capital de Xianyang. No hace falta decir que Qin Shi Huang era un hombre de cruda ambición; bombeaba por sus venas y manejaba todo lo que hacía. Desafortunadamente, también fue su perdición.

Su deseo de inmortalidad probablemente comenzó de manera bastante inocente, pero al final se convirtió en una obsesión que lo consumía todo. Según el historiador antiguo Sima Qian, a menudo enviaba a altos funcionarios a búsquedas imposibles de las «hierbas de la vida eterna». Y cuando escuchó historias de que una isla de inmortales se encontraba en el mar, envió a miles de niños a investigar.

En última instancia, quería convertirse en el «Hombre Verdadero» de la mitología china, uno que había ganado la inmortalidad. Incluso ingirió mercurio de forma regular con la creencia de que aumentaba la longevidad.

Irónicamente, fue este «elixir de la vida» lo que finalmente lo mató a la temprana edad de 39 años. De hecho, sucumbió al envenenamiento por mercurio en una de sus giras imperiales, que tenían la intención de mostrar su fuerza. Temiendo lo que podría suceder si se supiera la noticia de su muerte, sus eunucos llevaron el cadáver a Xianyang rodeado de peces muertos. Esto, esperaban, disimularía el olor a descomposición.

9. Toghon Temür

Toghon Temür fue instalado como el décimo emperador de la dinastía Yuan en 1333, a la edad de solo 13 años. También se le recuerda como el último Khagan (khan o emperador) del Imperio mongol.

Como gobernante de China hasta 1368, Temür vivió una época especialmente turbulenta en la historia de la nación. Al frente de las crisis que enfrentaba el imperio, hubo oleadas de desastres naturales que devastaron el Gran Canal y gran parte de la infraestructura a lo largo del río Amarillo. La inundación resultante causó hambruna y desplazamiento entre las personas, muchas de las cuales fueron obligadas, mediante trabajos forzados, a reparar los daños.

Pero Temür pasó gran parte de su tiempo distraído, reemplazando a sus altos funcionarios con sacerdotes y eunucos. Mientras la gente sufría, construyó una enorme embarcación de recreo para navegar alrededor del lago del palacio, diseñó un elaborado reloj de agua que implicaba drenar el foso del palacio (a un gran costo) y exploró los misterios del tantra tibetano con su harén personal de concubinas.

Al igual que Kublai Khan, Temür estaba obsesionado con la magia y, en particular, con los ritos de magia sexual del Tíbet. Habiéndose rodeado de lamas y hombres santos, estableció un palacio en las profundidades de la Ciudad Prohibida en el que podía practicar lejos de la difícil situación de su pueblo. Aquí, el emperador y su círculo íntimo participaron en orgías y bailes esotéricos y, según una fuente contemporánea, incluso participaron príncipes reales menores de edad y muchachas del país.

Afuera, el resentimiento siguió creciendo y las rebeliones comenzaron a tomar forma. Hacia el final del gobierno de Temür, antes de su retirada final a la estepa, las cosas se pusieron tan mal que incluso su propio hijo planeó derrocarlo.

8. El emperador Zhengde

El emperador Zhengde gobernó China en la dinastía Ming entre 1505 y 1521 d.C. A diferencia de su padre, el emperador Hongzhi, ampliamente considerado como un gobernante eficiente y honorable Los historiadores no están muy seguros de qué hacer con Zhengde.

Por un lado, no tenía ningún interés en el gobierno. Ascendiendo al trono a los 14, pasó gran parte de su tiempo fingiendo ser un comerciante en su propio mercado de fantasía, o bien disfrazándose como un plebeyo para visitar los burdeles de Beijing. De hecho, odiaba tanto pasar tiempo en la Ciudad Prohibida que gastó 240.000 onzas de plata en la construcción de su llamado Barrio Leopardo, un palacio de doscientas habitaciones fuera de los terrenos imperiales. Aquí, se vistió como un mongol, escuchó música de Asia Central, se autodenominó el Gran Generalísimo Zhu-Zhu, y de lo contrario eludió sus deberes.

También pasó mucho tiempo emborrachándose con sus amigos y gastando bromas a los vecinos. A veces, él y sus amigos irrumpían en los hogares de familias adineradas y secuestraban a sus hijas por diversión.

Al final, el estilo de vida fiestero de Zhengde se quemó. Con tan solo 29 años, murió sin dejar sucesor. Aunque se desconoce la causa precisa de la muerte, es posible que haya tenido algo que ver con su caer borracho de un barco de pesca en agua helada.

7. Emperador Wenxuan de Northern Qi

Al emperador Wenxuan, que reinó durante la dinastía Qi del Norte desde el 550 al 559 d.C., le gustaba quitarse la ropa, al menos cuando no se vestía como un bárbaro con un peinado brutal y fajas de colores.

Según el historiador Sima Guang, a menudo se emborrachaba a ciegas y corría desnudo, incluso en el invierno más frío. A veces cantaba y bailaba desde la mañana hasta la noche, también disfrutaba irrumpiendo en las residencias privadas de nobles y funcionarios vistiendo nada más que maquillaje teatral.

Todo esto podría parecer bastante inofensivo en la superficie, pero su locura de borrachera se volvió bastante cruel a veces. En una ocasión, le preguntó a una mujer de la calle qué pensaba del emperador. Cuando ella respondió que pensaba que estaba loco y que no era apto para gobernar, Wenxuan le cortó la cabeza.

De hecho, mataba a personas con tanta frecuencia y de forma tan indiscriminada, que cada vez que se emborrachaba, su primer ministro se aseguraba de proteger a los inocentes al tener prisioneros condenados disponibles para que los matara.

6. Qianfei de Liu Song

Emperador Qianfei (449-465 d.C.), o como se le recuerda más innoblemente, el Antiguo emperador depuesto de Liu Song, ascendió al trono cuando era adolescente. Y, como haría cualquier adolescente, derogó todas las leyes de su padre a la vez. También exigió que los retratos del hombre fueran cambiado para darle una gran nariz.

Durante su breve pero violento reinado, que duró poco más de un año, Qianfei asesinó a numerosos miembros de su familia y enjauló a varios de sus tíos. Constantemente paranoico por ser derrocado, mató a cualquier persona sospechosa de conspirar contra él, que en su caso era la mayor parte de la corte. Cuando se enteró de que algunos de sus funcionarios de más alto rango estaban conspirando contra él de verdad, no solo los mató, sino que también mató a sus hijos. También mató a su tío abuelo Liu Yigong por conspiración. Después, se sacó los ojos y los guardó en miel, refiriéndose a ellos como «Ojos de fantasma en escabeche».

Entre los otros cargos formulados contra Qianfei están obligar a sus concubinas a tener relaciones sexuales con animales bajo pena de muerte y tener relaciones incestuosas con su hermana y su tía. Cuando el marido de su tía se quejó, Qianfei hizo que lo mataran.

5. Fu Sheng

Fu Sheng no fue tanto un emperador como un pequeño rey de la caótica era de los Dieciséis Reinos, que duró desde 304-439 d.C. Hoy, es recordado como el «Tirano de un solo ojo» por su naturaleza viciosa y su ojo notoriamente perdido, sobre el que estaba plagado de inseguridades.

Incluso cuando era niño, el temperamento de Fu Sheng era violentamente impredecible. En realidad, es como perdió un ojo en primer lugar. Al parecer, su abuelo se estaba burlando de él un día por su ojo ciego, preguntándole si las lágrimas fluían solo del otro. Enfurecido, Fu Sheng sacó una daga y se apuñaló en el ojo ciego para hacerlo sangrar – prueba, exclamó, de que pudo llorar por ambos.

Durante su reinado de dos años, sacó estas inseguridades de los demás. Cualquiera que usara palabras que denotaran la falta de algo, por ejemplo, «falta», «menos», «sin», etc., era ejecutado de inmediato. Incluso mató a su médico imperial por recetarle «un poco» de ginseng y angélica.

4. Wu Zetian

Además de ser la única emperatriz que gobernó China sola, efectivamente como emperador desde el 690 al 705 d.C., con su propio harén de concubinas masculinas, se sabe poco sobre Wu Zetian. Hay muchas historias, por supuesto, pero no se sabe mucho con certeza.

Supuestamente, llegó al poder asfixiando a su propia hija pequeña y incriminar a la emperatriz Wang para que ella misma pudiera casarse con el emperador. Entonces se pensó que había ahogado a Wang y la «Concubina Pura» en vino después de cortarles las manos y los pies, exclamando: «ahora estas dos brujas pueden emborracharse hasta los huesos». A continuación, pasó a envenenar a su marido, uno de los pocos emperadores chinos que morir sin la familia presente.

Durante la mayor parte de su vida, Wu controló los asuntos estatales desde detrás de escena, manipulando una línea de hijos antes de finalmente tomar el poder por sí misma. Cuando lo hizo, se dice que se aferró a él con puño de hierro. Ayudada por una aterradora fuerza policial secreta, cuyos métodos incluían “perforar las cien venas” y “suplicar por la masacre de toda mi familia”, destruyó quince líneas familiares en solo un año. A muchos de sus rivales los convocó a la sala del trono para suicidarse frente a ella.

También mantuvo la compañía de dos extravagantes eunucos y los ascendió a altos cargos oficiales, para gran irritación de los nobles.

Al final, sin embargo, se cansó de todo. Ella libremente renunció a su título, perdonó a todos los que la hacían daño y simplemente se alejó del trono para disfrutar de una tranquila jubilación y muerte.

3. Sun Hao

El reinado de Sun Hao, el último gobernante Wu del Período de los Tres Reinos (220-280 d.C.), comenzó bastante bien. No solo alivió el hambre de los pobres con suministros de los graneros del gobierno, sino que también liberó a las concubinas del palacio para que se casaran con la gente común. Sin embargo, a medida que avanzaba su cargo de primer ministro, se ganó la reputación de borracho de mal genio y sed de sangre.

Los que se negaron a beber con él fueron condenados a muerte por el insulto. En un banquete particularmente memorable, sorprendió a un consejero imperial fingiendo estar borracho cuando no lo estaba. Inmediatamente, Sun Hao hizo decapitar al hombre y su cabeza fue lanzada de juerguista a juerguista alrededor de la mesa, ordenando a cada uno que arrancar la carne de la cabeza con los dientes hasta que solo quedó el cráneo.

Es comprensible que algunos de los principales funcionarios de Sun Hao, incluido el primer ministro Pu Yangxing y el general de izquierda Zhang Bu, fueran críticos con sus métodos. Cuando Sun Hao se enteró, los mató a ambos en el exilio, junto con todas sus familias.

2. Emperatriz Lü Zhi

A diferencia de Wu Zetian, la emperatriz Lü Zhi (si se está preguntando, esa es su tumba en la foto de arriba) no era técnicamente una gobernante por derecho propio. Pero sus acciones se volvieron tan desquiciadas con el paso del tiempo que su hijo, el emperador Hui de Han, entró en estado de shock y tuvo una especie de crisis nerviosa, dejándola dominar el gobierno hasta su muerte en 180 a. C.

La emperatriz Lü fue culpable de muchos males durante su vida. Por ejemplo, ayudó al emperador Liu Bang a consolidar su poder exterminando a todos los nobles con nombres distintos a Liu y Lu. Y ella no pensó en envenenar a funcionarios de alto rango.

Pero el acto que empujó a su hijo al límite fue sin duda el peor con diferencia. Amenazada por el estatus y la belleza de la concubina Lady Qi, Lü hizo matar a su hijo Ru Yi con veneno y sometió a su rival a torturas. Más específicamente, le amputaron las extremidades de Lady Qi, le sacaron los ojos, le quemaron las orejas y cuerdas vocales destruidas con ácido. Aún con vida, la Dama Qi sorda, ciega, muda y sin extremidades fue arrojada a una pocilga y burlada como «El cerdo con forma humana».

Lü convocó a Hui para ver lo que había hecho y, comprensiblemente, nunca se recuperó. Murió a la edad de 22 años en 188 a.C., ocho años antes que su madre a los 61.

1. Rey Zhou de Shang

Hay una expresión en China, jiuchí ròulín, que significa libertinaje excesivo y suntuoso. Literalmente, se traduce como «piscina de vino, bosque de carne» y es una referencia igualmente literal a un pasatiempo favorito del rey Zhou.

Gobernando durante los últimos años de la dinastía Shang entre 1075 y 1046 a.C., el rey Zhou era conocido por sus brutales actos de violencia, como cortando el corazón del sabio Bi Gan, solo para ver si era más grande que el de cualquier otra persona. Sin embargo, sobre todo, es recordado por su vasto estanque de vino y el bosque de carne que lo acompaña que había construido en los terrenos del palacio. Aquí, el rey y sus amigos pasaban el tiempo en canoas, recogiendo vino con las manos y arrancando carne recién asada de los árboles.

Según una historia, los hombres de Zhou emparejaban a eunucos y concubinas para retozar desnudos alrededor de la piscina, comiendo carne y bebiendo vino hasta el atardecer, cuando el rey se aburría. En ese momento, algunos de los pares fueron seleccionados para batiendo a una pulpa real antes de ser transportado en un «depósito de pulpa».

Por supuesto, la vida de libertinaje de Zhou fue pagada por el sufrido pueblo chino, ya agobiado por fuertes impuestos y mano de obra conscripta. Finalmente, su ira alcanzó una masa crítica. Durante el conflicto que siguió, incluso las propias tropas y generales de Zhou se volvieron contra él. Al final, se suicidó prendiéndose fuego.

Durante al menos unos años después de eso, el vino se restringió solo a fines religiosos y se prohibió para uso recreativo.