10 Desastres y Riesgos Sorprendentes de las Criptomonedas

A estas alturas todo el mundo conoce las criptomonedas. Aunque mucha gente pensaba que iban a fracasar, la gente todavía se burla de las criptomonedas en línea todo el tiempo, sin embargo, el hecho es que probablemente han llegado para quedarse. Para reconocer a algunas de esas personas cripto, muchas personas han ganado mucho dinero con ello. Sin embargo, como muchas nuevas formas de enriquecerse, la mayoría de la gente se dio cuenta rápidamente de que tenían que empezar temprano y tener algo de suerte detrás. Parece haber más fracasos y éxitos en el mundo de las criptomonedas y los fracasos que han ocurrido han sido bastante espectaculares.

10. El intento de El Salvador de proporcionar a todos una billetera de criptomonedas fue un fracaso

A las personas a las que realmente les gustan las criptomonedas en Internet a veces se les llama criptobros. Se les añade el sufijo «hermano» porque, por lo general, son hombres. ¿Hay algunas criptobros femeninas por ahí? Probablemente. También hubo todo un país criptobro, y fue El Salvador.

En 2021, El Salvador dio un paso histórico al convertir el Bitcoin en moneda de curso legal. El país hizo todo lo posible y proporcionó a cada ciudadano su propia billetera de criptomonedas para permitir transacciones criptográficas sencillas. Más personas tenían billeteras de criptomonedas que cuentas bancarias tradicionales. Aparentemente, el movimiento audaz buscaba marcar el comienzo de una era tecnológicamente avanzada de independencia financiera con los salvadoreños a la vanguardia de algo que podría tener un impacto económico que cambiaría el mundo. Excepto que nunca sucedió.

A pesar de gastar 60 millones de dólares, un año después de que comenzó el experimento, poco había cambiado en el país. Pocas personas usaban Bitcoin, pocas empresas lo aceptaban y los ciudadanos decían que las cosas estaban igual o peor que en años anteriores.

La mayoría de los ciudadanos abandonaron su billetera de criptomonedas o la usaron para almacenar dólares en lugar de criptomonedas. A los ciudadanos se les dio un incentivo de 30 dólares para descargar la billetera, llamada Chivo, y eso es lo que hizo la mayoría de los ciudadanos. Luego, alrededor del 61% de las personas la abandonaron de inmediato y la mayoría de los demás la usaron para facilitar servicios bancarios en línea, pero con moneda fiduciaria tradicional, no con criptomonedas. Apenas el 1,6% de las remesas se realizaron en Bitcoin a solo 5 meses después del lanzamiento.

9. La criptomoneda promedio solo dura 15 meses

Hubo una época en la que Bitcoin era la única criptomoneda que existía y, si tenías la suficiente inteligencia para adquirirla cuando no valía casi nada, podrías estar acumulando dinero en este momento. El problema fue que Bitcoin, una vez que tuvo éxito, resultó ser como cualquier otra cosa exitosa en el mundo. Inspiró a alrededor de un millón de imitadores y, aunque algunos de ellos han tenido éxito, la mayoría no.

Es difícil navegar por Internet sin escuchar sobre un nuevo tipo de moneda criptográfica si estás interesado en ese tipo de conversación. Uno comienza a preguntarse si el mercado se saturará en algún momento. Si bien esa es definitivamente una posibilidad, el hecho es que la mayoría de estas monedas no duran lo suficiente como para saturar el mercado en primer lugar. La vida útil promedio de una criptomoneda es de solo 15 meses. En 2018, 92% de todos los proyectos de blockchain habían fracasado. En 2022, 83 criptomonedas fracasaron, en comparación con las 74 del año anterior.

Entonces, invertir en criptomonedas es arriesgado por dos razones. La razón más obvia es que podría no tener valor y, de alguna manera, tener menos valor del que inicialmente se invirtió. La otra razón es que si esperas un año, es posible que la moneda ya no exista, por lo que perderás todo el dinero invertido.

¿Por qué fracasan tantas criptomonedas? Las dos razones principales son la falta de interés y el fraude.

8. Cada año se roban miles de millones de dólares en criptomonedas

Cuando las criptomonedas comenzaron a ganar fuerza, muchos artículos en línea promocionaban su seguridad como un punto de venta importante. Si retrocedemos a 2018 y antes, podemos encontrar muchos artículos y publicaciones en foros sobre lo seguro que era Bitcoin. Se afirmaba que era casi imposible de robar o, al menos, que se podía hacer imposible de robar gracias a la tecnología blockchain.

Hoy en día, ese punto se enfatiza menos. Tanto las criptomonedas nuevas como las antiguas todavía mencionan todas las características de seguridad que ofrecen, pero también lo hacen las bóvedas de los bancos y los candados para bicicletas. Sin embargo, el hecho de que las personas puedan evadir esas medidas de seguridad y lo hayan hecho ha dado un giro diferente al eslogan.

En 2023, aproximadamente 1.700 millones de dólares se robaron en el valor de las criptomonedas. Sin embargo, eso en realidad fue un progreso. En 2022, las pérdidas fueron de aproximadamente 3.700 millones de dólares y en 2021, 3.300 millones de dólares.

Tan solo 15 días después de 2024, ya se habían robado 17 millones de dólares en criptomonedas. Millones más fueron robados la semana siguiente en Canadá. Otros 20 millones se sumaron en mayo. En total, en el primer trimestre de 2024 se robaron 348 millones de dólares.

7. Los intercambios de criptomonedas siguen fallando

Si operas con criptomonedas, debes utilizar un intercambio de criptomonedas. Estas empresas te permiten hacer exactamente lo que su nombre indica: intercambiar, comprar y vender criptomonedas. Convierte tu fortuna en Bitcoin a moneda estadounidense o invierte tus ahorros de toda la vida en una moneda inspirada en un perro de dibujos animados. Lo que funcione para ti.

Al igual que las monedas mismas, se sabe que los intercambios tienen problemas. El principal problema es que los intercambios tienen la mala costumbre de fallar debido a una mala gestión o fraude, y esto le cuesta a la gente mucho dinero en el proceso.

Cada año, más intercambios fracasan. En 2022, FTX quebró con un déficit de 9 mil millones de dólares. Los clientes perdieron 8 mil millones de dólares y los inversores perdieron 1.700 millones de dólares. En julio de ese mismo año, Three Arrows quebró con un déficit de 3.500 millones de dólares. Solo ese año hubo otras nueve quiebras importantes.

En 2022, se informó que el 42% de los intercambios desde 2014 simplemente habían desaparecido sin motivo alguno. Imagínate que el 42% de los bancos que utilizamos desaparecieran en la última década y no hubiera forma de recuperar tu dinero.

6. Informes sugieren que el 80% de las ICO fueron estafas

Si no estás familiarizado con la jerga criptográfica, es posible que no conozcas las iniciales ICO. ICO o Oferta Inicial de Monedas es básicamente una ronda de financiación antes del lanzamiento de una nueva criptomoneda. Por lo general, se financian mediante crowdfunding, pero no siempre.

En una ICO, los creadores de esta nueva criptomoneda ofrecerán monedas a los inversores a cambio de efectivo para iniciar el lanzamiento de toda la operación. Como inversor, ahora tienes estas monedas que, en teoría, tendrán valor cuando la moneda llegue al mercado. Básicamente, todos los involucrados esperan que esta nueva criptomoneda sea el próximo Bitcoin, por lo que invierten cuando vale unos centavos y esperan que su valor se dispare a miles de dólares.

Si bien toda inversión conlleva un riesgo potencial, las ICO son especialmente riesgosas ya que, según una investigación de 2017, el 80% de ellas son estafas. Del 20% restante, solo el 8% realmente llega a un intercambio y solo tiene la posibilidad de tener un retorno de la inversión. Literalmente, tienes casi seis veces más probabilidades de ganar en el Blackjack y solo levemente peores probabilidades de ganar en una máquina tragamonedas de Las Vegas.

5. Se han perdido millones de dólares en criptomonedas debido al olvido de contraseñas

Hablamos antes sobre la seguridad de las criptomonedas, y existen muchas características de seguridad para tratar de garantizar que tu dinero permanezca seguro. Una de las formas en que se protegen las criptomonedas para los usuarios individuales es con una contraseña o clave que te permite acceder a tu billetera.

Cuando olvidas la contraseña de tu correo electrónico, generalmente puedes restablecerla después de responder a algunas preguntas de seguridad. No es así con una billetera de criptomonedas. Si no recuerdas tus contraseñas, no hay nadie que pueda ayudarte.

Algo como Ironkey, que cifra las claves, les da a los usuarios 10 intentos para adivinar su contraseña. Si fallas, los datos se perderán para siempre. Hasta un 20%, o 140 mil millones de dólares, de todos los Bitcoins se perdieron o se volvieron irrecuperables en 2019 debido a cosas como olvidar las contraseñas o reformatear computadoras portátiles.

En 2021, un hombre llamado Stefan Thomas intentó adivinar su contraseña de Ironkey que se interponía en su camino para acceder a 220 millones de dólares en Bitcoins. En 2023, un grupo de hackers logró descifrar el cifrado de Ironkey y ofreció ayudar a Thomas a recuperar su dinero, pero él se negó.

4. Minar Bitcoin puede costar más de lo que vale

Cuando las criptomonedas comenzaron a despegar, uno de los grandes atractivos para muchas personas era el hecho de que podías «crearlas» tú mismo. La minería de Bitcoin requiere una configuración de computadora bastante impresionante hoy en día, generalmente almacenes gigantes llenos de ordenadores, pero hubo un tiempo en el que alguien con una computadora decente podía hacerlo en su casa.

El problema ahora es que, si intentaras minar Bitcoin por tu cuenta a pequeña escala, probablemente te costaría más dinero en tecnología y electricidad de lo que ganarías. De hecho, a partir de la primavera de 2024, generalmente se considera imposible que alguien con una casa pequeña tenga un ordenador lo suficientemente potente como para que valga la pena intentarlo.

3. Tarifas de transacción impredecibles

Una de las cosas que la gente odia de la banca tradicional son las comisiones. Los bancos cobran comisiones por casi todo. En 2023, los bancos estadounidenses ganaron 5.830 millones de dólares en cargos por sobregiros y comisiones por fondos insuficientes. Sin embargo, las criptomonedas no siempre son una mejor opción para evitar estas tarifas.

Las tarifas de transacción de Bitcoin pueden ser volátiles. Un día pueden ser centavos y al día siguiente pueden ser de 40 dólares. En abril de 2024, llegaron a 128 dólares en un solo día, generando más de 78 millones de dólares en tarifas.

Las tarifas de Ethereum han llegado hasta los 70 dólares. Cuantas más transacciones haya en la cadena de bloques a la vez, más congestionada estará la red y mayores serán las tarifas. En 2022, gracias a que Bored Ape Yacht Club monopolizó la red durante un día, las tarifas se dispararon. Un usuario afirmó que intentaba realizar una transacción de 5 dólares pero le cobraron 4500 dólares en tarifas.

2. Pocas empresas aceptan criptomonedas como forma de pago

Para aquellos que no están familiarizados con el mundo de las criptomonedas, todavía es difícil entender cómo funcionan. ¿Por qué tienen valor? ¿Es solo porque la gente las quiere? Y, para ser justos, esa es una razón legítima para que algo tenga valor. La gente paga por todo tipo de cosas que no parecen tener ningún valor para aquellos que no tienen interés en ellas. Ahí es donde entra en juego la oferta y la demanda.

Dicho eso, muy pocas empresas aceptan criptomonedas como forma de pago. Eso no significa que no haya ninguna que lo haga, y algunas grandes empresas aceptan criptomonedas. Cada año, más personas parecen aceptar Bitcoin. Actualmente, existen alrededor de 15.000 empresas en todo el mundo que lo aceptan. Sin embargo, en comparación con las aproximadamente 334 millones de empresas en todo el mundo, el número es bajo.

En 2021, Elon Musk anunció que Tesla dejaba de aceptar Bitcoin como forma de pago, lo que fue un duro golpe para la percepción pública de Bitcoin como moneda de curso legal. Países como Estados Unidos y Canadá no los aceptan como moneda de curso legal.

1. Las estafas son generalizadas, cambiantes y muy rentables

Hemos hablado varias veces sobre cómo las criptomonedas son vulnerables a las estafas en este artículo, y todavía no hemos terminado. El problema con las estafas de criptomonedas es que cuando te enteras de una nueva en los medios, probablemente haya otra de la que nunca has oído hablar antes.

La mayoría de nosotros queremos pensar que somos inmunes a las estafas. Hay muchas razones para creer que las personas interesadas en las criptomonedas, que por naturaleza tienen un cierto grado de conocimiento tecnológico, pensarían que también son inmunes, tal vez incluso más que el hombre común. Así es exactamente como se propagan las estafas. Necesitan que la gente piense eso. Y los miles de millones de dólares que se han perdido en estafas criptográficas demuestran que los estafadores tienen razón y que las personas estafadas están equivocadas.

En 2024, múltiples estafas criptográficas están circulando, algunas nuevas y otras antiguas. Las estafas del carnicero de cerdos, que son estafas a largo plazo en las que un estafador forma una relación de confianza y luego engaña a la persona para que invierta en criptomonedas fraudulentas, han estafado a las personas por un total de 75 mil millones de dólares hasta la fecha.

Estafas de phishing y esquemas Ponzi, que son viejas pero efectivas, siguen ocurriendo todo el tiempo, al igual que las estafas en las que se establece una inversión falsa y luego, una vez financiada, todos los involucrados desaparecen. Hay muchas otras estafas y, según las cifras, las estafas de criptomonedas le han costado a las personas casi 4 mil millones de dólares solo en Estados Unidos en 2023. La gran mayoría de las estafas de inversión en la actualidad son estafas criptográficas.