10 Descubrimientos Históricos Aterradores

Imagina salir en una excavación de rutina. Tal vez no relacionada con ningún estudio académico. Podría ser solo una investigación para un proyecto de construcción. Comienza la excavación, y en lugar de encontrar las rocas y la tierra habituales, los trabajadores encuentran una forma muy específica del abismo: Un vistazo a la inhumanidad que el hombre ha mostrado hacia el hombre a lo largo de la historia.

Este será otro artículo extenso de Toptenz que abarca el mundo a medida que transcurren los siglos. Si hay algo en lo que se puede confiar a la humanidad de todas las épocas y lugares, es en cometer actos de crueldad horripilante. A veces, estos actos se cometen fuera de la vista del público, mientras que otros son oficialmente sancionados. Por muchos años o incluso siglos que estos atrocidades se hayan permitido olvidar, tienen una sorprendente tendencia a no permanecer olvidadas para siempre.

10. Somersham

No sorprende a los lectores habituales de Toptenz que la Legión Romana no fuera una gobernante benevolente. Las pruebas indican que el declive del imperio entró en sus etapas iniciales, y los legionarios intensificaron su dureza en lugar de tratar de ganarse su favor. Según Isabel Lisboa de la revista académica Archaeologica, en el siglo III d.C. las ejecuciones se duplicaron, y en el siglo IV se triplicaron. Vistazos de esa realidad espantosa se han encontrado en áreas como el pueblo de Somersham en el condado de Cambridgeshire.

En 2001, Tarmac Trading comenzó la excavación de grava cerca del tristemente bien nombrado Knobb’s Farm. Tropezaron con cementerios improvisados que contenían docenas de cadáveres divididos aproximadamente entre hombres y mujeres, pruebas de ADN revelaron que eran en su mayoría esclavos importados. Un tercio completo de ellos había sido decapitado antes de ser enterrado. Se informó que los restos de una anciana tenían evidencia de tortura grabada en su esqueleto. Tal crueldad tiene una manera de quitar el impacto del declive y caída de este imperio.

9. Calle 36 Craven

Este descubrimiento suena como algo que se inventaría para la serie de videojuegos Assassin’s Creed, sin embargo, desde que se informó por primera vez en 1997, no se ha disputado. Durante una renovación, se encontraron en el sótano de esta dirección en Londres los cuerpos de al menos 15 personas, seis de las cuales eran niños. Curiosamente, también había restos de tortugas marinas. El análisis forense determinó que los cuerpos se remontaban a la década de 1770, lo que inmediatamente dio importancia al descubrimiento porque en ese momento la dirección había sido el hogar de Benjamin Franklin, uno de los padres fundadores que entonces era enviado de las colonias americanas. Ironicamente, fue durante las renovaciones para convertir el edificio en un museo para Poor Richard que se hizo este descubrimiento potencialmente escandaloso.

Afortunadamente para el legado de Franklin, el registro histórico lo exoneró rápidamente. Hasta cierto punto. Resultó que el hogar también había sido la residencia de William Hewson, un anatomista de la Royal Society que era el yerno del propietario del edificio. Su trabajo destacado y visionario también tenía algunas manchas, ya que estaba estrechamente relacionado con los saqueos de tumbas que eran tan comunes para las personas en su profesión que había grupos de presión para legalizarlo (lo que en última instancia fue parcialmente exitoso, ya que poseer un cadáver era legal, pero dañar una tumba o tomar los objetos con los que el cuerpo había sido enterrado era ilegal). El consenso común actual es que Franklin, un amigo de Hewson antes de que regresara a casa en 1776, fue uno de los varios que sabían lo que estaba pasando pero mantuvo el conocimiento de esas tumbas para sí mismo.

8. Sand Creek

Incluso según los estándares de los abusos del ejército estadounidense contra las comunidades indígenas, la Masacre de Sand Creek destacó por una razón bastante sombría. El 29 de noviembre de 1864, 700 soldados de la Caballería de los Estados Unidos atacaron a una comunidad de aproximadamente 1.000 miembros de las tribus locales Cheyenne y Arapaho en base a la acusación de que habían asesinado a una familia blanca cerca de Denver, Colorado. Esto sucedió a pesar de que los líderes de la comunidad estaban allí por insistencia del gobierno y habían estado cooperando pacíficamente hasta ese momento. Mientras que el comandante John Chivington declaró inicialmente que habían logrado una gloriosa victoria, el capitán Silas Soule lideró un esfuerzo para corregir la historia oficial, informando que la mayoría de las 200 personas que habían sido asesinadas eran mujeres y niños, y que el ataque había sido injustificado. De manera inusual, el gobierno tomó partido por las víctimas indígenas, aunque según informa el Servicio de Parques Nacionales, ningún soldado de la caballería fue acusado de un crimen. En última instancia, al haber provocado numerosos ataques por parte de los nativos americanos, el evento fue algo así como una Masacre de My Lai en la conquista estadounidense del Oeste.

En 1988, el lugar fue designado para su preservación, pero el sitio específico se había olvidado desde hace mucho tiempo. Se necesitó un esfuerzo conjunto del Servicio de Parques Nacionales, el Estado de Colorado y las tribus Arapaho y Cheyenne para utilizar relatos históricos y detectores de metales. A pesar de todo, aún se requería el hallazgo de un mapa olvidado de 1868 dibujado por el teniente Samuel Bonsail del sitio y la corroboración con pinturas en piel de alces de los sobrevivientes para ubicar el área. Además, un líder espiritual cheyenne ya había consagrado el lugar en 1978, lo que muchos consideran un memorial más adecuado para la atrocidad.

7. Arroyo Crow

A pesar de la entrada anterior, no es nuestra intención pintar con actitudes condescendientes a las poblaciones indígenas de América precolonial como una especie de utopía. Existen pocos ejemplos más vívidos de lo lejos que estaban de esa concepción posmoderna que los hallazgos en Crow Creek, Dakota del Sur en la década de 1950 durante una excavación para un proyecto de construcción de una presa. Los trabajadores encontraron los restos de 486 personas que murieron cuando un pueblo fue saqueado alrededor de 1350 AD, y los atacantes no mostraron piedad basada en la edad o el género. De hecho, muchos cráneos tenían el daño característico causado por arrancamiento de cuero cabelludo.

La creencia generalmente aceptada de por qué las víctimas fueron atacadas tan brutalmente fue que la región sufría una sequía. Tal escasez de lluvia también fue la causa de una migración masiva, como por ejemplo entre las tribus Pueblo en los estados del suroeste. El análisis de las cuencas oculares en los cráneos mostró que las víctimas sufrían de anemia por deficiencia de hierro. Teniendo en cuenta los patrones recientes de sequía, ya sea que el cambio climático sea antropogénico o no, es un evento resonante de una manera particularmente desafortunada.

6. Potocani

Tan horribles como han sido los eventos hasta ahora, al menos hemos tenido explicaciones probables de por qué sucedieron. Cuando los trabajadores de la construcción croatas que trabajaban en el pueblo de Potocani para construir un garaje descubrieron una fosa común en 2007, encontraron evidencia de un escenario del crimen de hace 6.200 años, que se volvió aún más misterioso a medida que se investigaba. Las 41 víctimas tenían edades que iban desde los cincuenta años hasta los dos años. La mayoría fue asesinada con golpes en la parte posterior de la cabeza, muchos recibieron múltiples golpes cuando el primero podría haber sido mortal, lo que indica que las ejecuciones se realizaron de manera errática.

Lo más curioso fue que las víctimas no estaban relacionadas, aunque en su mayoría provenían de lo que ahora es Turquía. Eso planteó preguntas más allá de por qué fueron asesinadas. ¿Por qué estaban incluso juntas en primer lugar? El análisis de los cuerpos también indicó la ausencia de lesiones en sus extremidades o rostros, lo que indica claramente que no hicieron ningún esfuerzo por defenderse. Entonces, ¿por qué permitieron que los mataran en masa? A lo largo de los milenios, es poco probable que se encuentren respuestas a tales preguntas.

5. Tzompantli

El Tzompantli suena tanto a propaganda de los conquistadores para justificar sus atrocidades en los años 1520 contra los aztecas que durante décadas los historiadores sospecharon que estas supuestas pirámides de cabezas humanas eran inventadas. Desafortunadamente para los antiguos habitantes de América Central, en 2015 fue el propio Instituto de Antropología quien encontró los restos de 119 de los reportados siete en la capital azteca Tenochtitlan. Inicialmente, se supuso que los muertos eran enemigos capturados ofrecidos como sacrificios para mantener la existencia del universo, pero al igual que en muchos otros casos de la lista, resultó que las mujeres, los ancianos y los niños no se libraron de los puñales de obsidiana.

En un toque extra macabro, algunas de las caras habían sido convertidas en máscaras. Algunas tenían cuchillas de obsidiana, tal vez las mismas armas que se habían utilizado para ofrendarlos, incrustadas en las fosas nasales. Los ojos fueron reemplazados por piedras blancas, completas con discos negros más pequeños en ellos para representar las pupilas. Curiosamente, si bien los aztecas eran lo suficientemente astutos como para usar a sus enemigos para sus sacrificios, también sabían que era mejor hacer demandas más grandes a sus estados vasallos más poderosos, razonando que poder ofrecer un tributo humano más grande era una muestra de prosperidad por parte de los estados relativamente grandes y que hacer demandas demasiado grandes a los estados más pequeños probablemente los llevaría a la desesperación. Así son las leyes de la evisceración sistemática.

4. Fortaleza de Sandby

Hemos visto más de nuestra cuota justa de masacres hasta ahora, pero los asesinatos masivos en el fuerte del pueblo de Sandby (ubicado en la isla de Öland en la costa este de Suecia, aproximadamente a 354 kilómetros de Copenhague) que tuvieron lugar alrededor de 500 AD son inusualmente vívidos. Un día, los atacantes fueron de puerta en puerta matando a todos los hombres y a muchos niños. Un hombre anciano fue arrojado a un fuego y le introdujeron dientes de oveja en la boca. Los bebés fueron abiertos. Los cuerpos, en todos los casos, se dejaron pudrir donde cayeron, por lo que un hombre fue encontrado por arqueólogos en el umbral de su hogar.

Lo morboso de la masacre de Sandby Borg fue que objetos de valor como broches de plata y collares de cuentas en espiral se dejaron en toda la comunidad, y no había marcas de heridas de autodefensa ni signos de daños significativos en las paredes. En resumen, todas las pruebas indicaban que Sandby Borg fue un enorme trabajo interno en lugar de una incursión, que tomó completamente por sorpresa a sus habitantes. Es una cosa imaginar una comunidad cayendo frente a las espadas de los invasores, teniendo tiempo para lamentar y sin una conexión emocional con sus atacantes. Lo que ocurrió en Sandby Borg parece haber sido una inmensa traición de confianza, no un gran asalto vikingo, sino más bien un golpe masivo y coordinado por parte de una mafia. No es de extrañar entonces que, si bien los arqueólogos tuvieron que desenterrar la naturaleza de las muertes, Sandby Borg haya pasado a formar parte de las leyendas suecas como un lugar maldito.

3. Cuevas de Gough

Sabías antes de hacer clic en este enlace que solo era cuestión de tiempo antes de que se mencionara el canibalismo, ¿verdad? Pero, ¿esperabas que la entrada sobre el tema nos llevara no a una isla tropical remota, sino a Somerset, Inglaterra? Según lo informado en 2017 por el New York Times, se encontraron restos en la cueva de Gough en Cheddar Gorge que mostraron que hace aproximadamente 15.000 años, las personas se estaban devorando entre sí. La presencia de montones de huesos de animales entre los muchos huesos humanos comidos indicaba que esto no se hizo por desesperación, sino por ritual. Ni siquiera mencionar que los cráneos se convirtieron en tazones, algo que más tarde haría el icónico asesino profanador de tumbas de Wisconsin Ed Gein.

Los huesos humanos también fueron maltratados de manera más críptica. Se tallaron patrones de grabados que parecían marcas de conteo dispuestas en zigzag. El significado de estos grabados se ha perdido en la historia, probablemente para siempre. Lo único que alivia la gravedad del descubrimiento fue el hecho de que al menos estos cuerpos no mostraban signos de heridas traumáticas en los esqueletos, lo que deja la posibilidad de que los consumidos hayan podido pasar naturalmente.

2. El Genocidio Olvidado

Durante una entrevista en 1931 con Richard Breiting en la que hablaba de sus planes para cometer el genocidio de personas indeseables, Adolf Hitler preguntó retóricamente: «¿Quién recuerda hoy el exterminio armenio?» Aunque el genocidio armenio de 1915-17 ha sido ampliamente pasado por alto (la Casa Blanca lo reconoció recién en abril de 2021), resulta que había otro genocidio reciente al que Hitler podría haber hecho referencia, y que en cierto grado inspiraría los experimentos raciales del Holocausto.

En 1999, se descubrieron fosas comunes en el desierto de Kalahari en Namibia (la nación ubicada en la frontera noroeste de Sudáfrica). En 1904, la nación era una de las pocas colonias africanas de Alemania, y un intento de apoderarse de tierras masivamente llevó a una amplia rebelión de las tribus Nama y Herero. El ejército alemán envió 10.000 soldados con órdenes de no tomar prisioneros. Para 1908 se estimaba que habían matado aproximadamente al 80% de los herero y al 50% de los nama, de poblaciones de 100.000 y 50.000, respectivamente. Los sobrevivientes fueron colocados en campos de concentración y a menudo fueron víctimas de abusos sexuales. El Dr. Eugene Fischer tomaría los hijos de estas violaciones y les haría experimentos, concluyendo que eran racialmente inferiores, conclusiones que se citarían ampliamente para afirmar una base científica para la Solución Final. Uno de sus subordinados fue nada menos que el Dr. Josef Mengele.

Namibia estaba en tal grado de desesperación en ese momento (recién había logrado la independencia de Sudáfrica en 1990) que incluso después de que se descubrieran las fosas, el gobierno se negó a reconocer oficialmente el genocidio. Fue solo después de que Alemania reconociera formalmente el genocidio que las organizaciones namibianas reconocieron las atrocidades. El gobierno siguió esto con 1.350 millones de dólares en concepto de reparaciones. Controversialmente, los fondos se destinaron en gran medida a proyectos de infraestructura como el desarrollo de energía, y no a proporcionar apoyo a los descendientes de los nama y herero que habían sufrido la mayor parte de la atrocidad.

1. Kamloops, Marieval y más

En junio de 2021, el mundo recibió información sobre los crímenes atroces pero oficialmente sancionados que fueron ampliamente pasados por alto en la historia de Canadá. A partir de 1863, se inició un programa masivo de borrado cultural por parte de la Iglesia Católica Romana cuando se llevó a niños indígenas de los hogares y se los colocó en 130 escuelas como la Escuela Residencial India de Marieval en Saskatchewan y una instalación similar en Kamloops, Columbia Británica. Esta práctica continuó hasta el increíblemente tardío año de 1998. A partir de 2008, una comisión confirmó una acusación antigua: el número de muertes por los secuestros era mucho más alto de lo que los funcionarios estaban dispuestos a admitir.

Por ejemplo, en Kamloops se descubrieron 215 tumbas infantiles sin identificar. En Marieval, se habían desechado discretamente 751 cadáveres infantiles. Las muertes se atribuyeron en gran medida a condiciones de higiene, calefacción y nutrición precarias. Sin mencionar varios intentos fallidos de escapar del abuso físico y sexual desenfrenado. Incluso en enero de 2022, una búsqueda en la Misión de San José en Columbia Británica supuestamente reveló otras 93 tumbas infantiles sin identificar. ¿Quién sabe cuántas otras muertes encubiertas aún están ocultas en las más de 100 otras escuelas?