10 Descubrimientos Increíbles Recientes en Lagos y Ríos Afectados por la Sequía

Los ríos siempre han desempeñado un papel importante en el desarrollo humano. Como las personas casi siempre han construido sus asentamientos en las orillas de los ríos, no sorprende que a lo largo de los años hayan aparecido muchas cosas sorprendentes bajo el agua. Pero como los niveles de agua recientemente disminuyeron significativamente en algunos de estos ríos y embalses, cosas que se pensaba que se habían perdido para siempre han vuelto a aparecer. Dicho esto, veamos algunos de estos descubrimientos de ríos afectados por la sequía.

10. Stonehenge español

Con la Península Ibérica experimentando su clima más seco en los últimos 1200 años, sus ríos y embalses también están en algunos de sus niveles de agua más bajos, especialmente durante el verano. El embalse de Valdecañas, ubicado en la provincia central española de Cáceres, no es una excepción. Las autoridades locales informan que el nivel del embalse ha caído a solo el 28% de su capacidad. Esto es una mala noticia tanto para los habitantes locales como para la vida silvestre, pero es una oportunidad para los arqueólogos. Resulta que la línea de agua en retroceso ha expuesto un círculo de piedras megalíticas. «Es una sorpresa, es una oportunidad rara poder acceder a ello», dijo Enrique Cedillo, un arqueólogo de la Universidad Complutense de Madrid.

Conocido oficialmente como el Dolmen de Guadalperal, el llamado Stonehenge español tiene aproximadamente 5,000 años. Un dolmen es una losa de piedra horizontal que descansa sobre dos losas de piedra verticales. Piense en Stonehenge original en Inglaterra como una serie de dólmenes dispuestos en un círculo. Estos tipos de estructuras prehistóricas hechas por el hombre, algunas más elaboradas que otras, se pueden encontrar dispersas por toda Europa occidental, África y Asia, incluso hasta Corea del Sur. Sin embargo, a pesar de su proliferación en el Viejo Mundo, se sabe muy poco sobre quién los construyó o con qué propósito. En el caso del Stonehenge español, se han descubierto varios restos humanos en y alrededor del sitio, lo que ha llevado a especular que se utilizaba como una especie de tumba.

El sitio fue descubierto y documentado por primera vez en 1926 por el arqueólogo alemán Hugo Obermaier. Sin embargo, durante la dictadura de Francisco Franco, el área se inundó en 1963 como parte de un proyecto de desarrollo rural. Desde entonces, las piedras de Guadalperal solo han reaparecido completamente cuatro veces. En 2013 y 2019, la NASA incluso pudo tomar algunas fotos por satélite de un Stonehenge español seco.

9. Cadáveres en el lago Mead, Estados Unidos

Siendo el embalse más grande de los Estados Unidos, el lago Mead en el río Colorado proporciona agua a más de 40 millones de personas repartidas en siete estados. El área ha sufrido una sequía continua durante 22 años, lo que ha reducido su capacidad a solo el 27%. El nivel del agua ha bajado hasta 170 pies desde que alcanzó su altura máxima en 1983. El lago no había visto un nivel tan bajo durante más de 85 años, desde 1937, solo dos años después de la construcción de la presa Hoover. Sin embargo, recientemente se descubrieron varios restos humanos esqueléticos en lo que solía ser el lecho del lago.

El primer conjunto de restos fue descubierto cerca de Hemenway Harbor y se cree que corresponde a una persona que murió a finales de la década de 1970 o en los años 80. Esta información se basó en las pertenencias de la persona. Además, se encontró a la víctima dentro de un barril y se cree que murió como resultado de una herida de bala. No pasó ni una semana cuando se encontró otro conjunto de restos esqueléticos por dos hermanas en Callville Bay. Se cree que la persona tenía entre 23 y 37 años en el momento de su fallecimiento y llevaba más tiempo en el lago que el encontrado en Hemenway Harbor. La causa de su muerte aún se desconoce. Otros dos conjuntos adicionales de restos esqueléticos fueron descubiertos con unas semanas de diferencia en Swim Beach. En ambos casos, la investigación está en curso para determinar la causa real de la muerte.

Dado que se encuentra a solo 20 millas o aproximadamente media hora en automóvil de Las Vegas, se cree que el lago Mead fue un «vertedero» de la delincuencia organizada en los primeros días de la ciudad. Y en lo que respecta a uno de estos macabros descubrimientos, al menos, esta teoría parece tener cierta base.

8. Bomba de la Segunda Guerra Mundial en el río Po de Italia

Atravesando la próspera región norteña de Italia, el río Po riega aproximadamente un tercio de las tierras agrícolas del país. Pero debido a una de las peores sequías en 70 años, el río Po de Italia ha quedado seco en varias áreas a lo largo de sus 400 millas de longitud, mientras que otras secciones han visto una marcada disminución en los niveles de agua. Fue en uno de estos lugares, cerca del pueblo de Borgo Virgilio y cerca de la ciudad de Mantua, donde se descubrió una bomba de la Segunda Guerra Mundial de 1,000 libras que previamente estaba sumergida por unos pescadores.

Una vez que las autoridades locales fueron alertadas, el ejército llegó para evacuar a las aproximadamente 3,000 personas que viven en el área. También cerraron el espacio aéreo, cerraron las carreteras y vías férreas que pasaban por allí y detuvieron temporalmente la navegación en ese tramo particular del río. Si algunas personas en las inmediaciones se negaran a irse, la operación de eliminación de explosivos habría sido detenida. Pero como dijo el alcalde del pueblo, Francesco Aporti, «Al principio, algunos de los habitantes dijeron que no se moverían, pero en los últimos días, creemos que hemos convencido a todos». Después de ser desactivada, la bomba fue transportada a una cantera a unas 30 millas de distancia y detonada. Resultó que la bomba contenía 530 libras de explosivos y fue fabricada en Estados Unidos.

7. Estatuas budistas chinas de siglos de antigüedad

El río Yangtsé se encuentra entre los tres ríos más largos del mundo. Solo precedido por el Amazonas y el Nilo, el Yangtsé recorre más de 3,900 millas desde el altiplano tibetano hasta el Mar de China Oriental, cerca de Shanghái. También es el río más largo de Asia y el río más largo del mundo que fluye a través de un solo país. Incluso su nombre (Chang Jiang), que se utiliza en la mayor parte de China, se traduce literalmente como «Río Largo». Actúa como la principal vía fluvial del país y una fuente de agua potable para más de 400 millones de personas. Pero a medida que la precipitación ha sido alrededor de un 45% más baja de lo normal y con temperaturas sofocantes que superan los 104 grados Fahrenheit en algunos lugares, los niveles de agua del Yangtsé han disminuido significativamente.

Una vez que esto sucedió, emergieron un trío de estatuas budistas de debajo de las olas en una isla anteriormente sumergida frente a la ciudad de Chongqing en el suroeste de China. Las tres estatuas que representan a monjes budistas sentados y observando el río fueron talladas directamente en una roca alargada que se encuentra en la cima del arrecife de la isla generalmente sumergida. Se cree que las estatuas tienen alrededor de seis siglos de antigüedad, datando de la Dinastía Ming (1368-1644). Esta tampoco es la primera vez que emergen estatuas de Buda desde debajo del agua. En 2017, se descubrió una estatua de Buda diferente, que también data de la Dinastía Ming, en la provincia de Jiangxi. Los lugareños dicen que el propósito de esa estatua era proteger a los barcos que se volcaban regularmente en el área. Lo mismo podría aplicarse a estas tres estatuas aquí.

6. Huellas de dinosaurios en Texas

A medida que las aguas del río Paluxy se secaban por completo en muchos lugares a lo largo de su curso, apareció un conjunto de huellas de dinosaurios perfectamente visibles. Bautizadas como la «huella del Llanero Solitario», las huellas consisten en 140 impresiones de un individuo, 60 de las cuales son claramente visibles en el lecho del río seco. Fueron hechas por un Acrocanthosaurus, un dinosaurio carnívoro que vivió entre hace 115 y 105 millones de años durante el Cretácico temprano. Tenía unos 15 pies de altura y pesaba alrededor de siete toneladas. Otras huellas encontradas alrededor de la huella del «Llanero Solitario» pertenecían a un Sauroposeidon, un dinosaurio herbívoro de unos 60 pies de altura y que pesaba alrededor de 44 toneladas.

Aunque este es un hallazgo sorprendente, debería mencionarse que el segmento del río Paluxy seco donde se encontraron las huellas pasa directamente por el Parque Estatal de Dinosaur Valley. El área era parte de la costa de un antiguo mar en el momento en que se hicieron esas huellas y otras en el área. Solo durante el último millón de años, las capas de piedra caliza dura fueron erosionadas por el río Paluxy y las huellas emergieron lentamente en la superficie.

«Espectaculares porque son profundas. Puedes ver las uñas de los pies. Hay más de un tipo de huella y hay muchas», dijo Louis Jacobs, paleontólogo de vertebrados en la Universidad Metodista del Sur. El profesor Jerry Harris, director de paleontología de la Universidad de Utah, dijo que, aunque las huellas de dinosaurios son más comunes que los huesos, pueden revelar información adicional como postura y velocidad, que no siempre se pueden determinar examinando solo los huesos.

5. Piedras del hambre en Europa central

En medio de una de las sequías más severas en más de 500 años en Europa, muchos ríos europeos simplemente se han secado o han perdido una parte significativa de su volumen. A medida que las aguas retrocedían en toda Europa Central, comenzaron a emerger una serie de carvings ominosos. Conocidas simplemente como «piedras del hambre», estas sombrías advertencias de hambruna se conocen en las orillas de los ríos Rin, Weser y Mosela, entre otros en la región. Pero las que han resurgido recientemente están en las orillas del río Elba, en la ciudad checa de Děčín, cerca de la frontera alemana.

Estas llamadas piedras del hambre contienen varios mensajes dejados por personas años o incluso siglos atrás como advertencia de posibles fracasos en los cultivos y hambruna subsiguiente. Esto se debe a que estas piedras solo aparecen por encima de la superficie cuando los niveles de agua son extremadamente bajos. La inscripción en la piedra del hambre del río Elba, ubicada en Děčín, dice «Cuando me veas, llora». Se cree que la advertencia fue tallada en 1616. Otra piedra, esta vez en el río Sprée en Alemania, dice «Cuando veas esta piedra nuevamente, llorarás, tan poco profunda era el agua en el año 1417». Las personas de Traben-Trarbach, una ciudad alemana más cerca de las fronteras francesa y luxemburguesa tenían una tradición más alegre. Enterraban botellas de vino debajo de la piedra, para beber cuando la roca volviera a aparecer.

4. Antiguo «puente de Nerón» romano en Italia

Como gran parte de Europa, la ciudad de Roma no escapó al calor sofocante y la sequía severa. De hecho, el río Tíber, que atraviesa la ciudad, ha visto sus aguas fluir a mínimos de varios años. Debido a la sequía en curso, emergieron los restos de un puente supuestamente construido por Nerón. Nerón fue el quinto emperador del Imperio Romano (54 a 68 d.C.) y una de las figuras más importantes y controversiales de la historia del imperio. «El origen del puente es incierto, dado que es probable que existiera un puente aquí antes del reinado de Nerón y que el Pons Neronianus fue probablemente una reconstrucción de una pasarela anterior», dijo Nicholas Temple, profesor de historia de la arquitectura en la Universidad Metropolitana de Londres.

Algunos estudiosos también creen que el puente se construyó en un lugar incorrecto. Rabun Taylor, profesor de clásicos en la Universidad de Texas en Austin, dijo que «Los meandros del río que atraviesan la pura sedimentación tienden a vagar y cambiar de forma, por lo que sus orillas tienden a perder contacto con los estribos del puente». También agregó que «eso probablemente fue lo que le sucedió al puente de Nerón, y esto bien pudo haber sucedido a mediados del siglo III, menos de dos siglos después de la muerte de Nerón… el puente fue desmantelado alrededor de ese momento, y los pilares de piedra fueron reensamblados para crear un nuevo puente en un área más estable río abajo».

Sin embargo, muchos estudiosos creen que el puente aún desempeñó un papel importante en la Antigua Roma. Se encontraba en un área donde las tropas romanas comenzaban su marcha triunfal. Básicamente, era un desfile militar que tenía tanto un significado político como religioso. El puente también podría haber sido utilizado para llevar prisioneros de alto perfil dentro y fuera de la ciudad. Se cree que el apóstol Pedro fue llevado encadenado a través de este puente en particular hasta el Ager Vaticanus (Campo Vaticano) para ser crucificado.

3. Ciudad de la Edad del Bronce en Irak

Irak no es ajeno a las altas temperaturas y las sequías, pero las cosas empeoraron. Para evitar que sus cultivos mueran, las autoridades iraquíes drenaron parte del embalse de la presa de Mosul. Y al hacerlo, emergió un increíble descubrimiento arqueológico: una ciudad importante que data de hace unos 3,400 años. Según Hasan Ahmed Qasim, líder de la expedición y presidente de la Organización de Arqueología del Kurdistán, «los resultados de la excavación muestran que el sitio fue un centro importante en el Imperio de Mitanni». Esto fue un imperio indo-iranio que floreció entre 1500 y 1360 a.C. en el norte de Mesopotamia. Se extendió por aproximadamente 600 millas desde las montañas Zagros en el suroeste de Irán en la actualidad hasta el Mar Mediterráneo. Los restos pertenecen posiblemente a la antigua ciudad de Zakhiku, un centro importante dentro del imperio.

Los lugareños eran conscientes de la existencia del asentamiento antiguo, al menos desde la construcción de la presa en 1980, pero los expertos nunca tuvieron la oportunidad de investigarlo adecuadamente antes de que quedara sumergido. La última vez que los restos resurgieron fue en 2018 cuando los niveles de agua bajaron lo suficiente. En ese momento, los arqueólogos exploraron un complejo palaciego masivo con paredes de seis pies de espesor y 22 pies de altura, así como los restos de varias pinturas murales. Pero no tuvieron la oportunidad de investigar mucho más antes de que las aguas regresaran. Esta vez, lograron cartografiar numerosos edificios y catalogar cientos de tablillas cuneiformes notablemente bien conservadas y otros artefactos. El equipo espera que las tablillas arrojen algo de luz sobre la vida cotidiana en la antigua ciudad antes de que fuera destruida por un terremoto en 1350 a.C., unos diez años después de que el imperio cayera ante los hititas y, más tarde, los asirios.

2. Buques de guerra nazis hundidos en Serbia

Siendo uno de los ríos más grandes de Europa, solo superado por el Volga en Rusia, el río Danubio atraviesa diez países y cuatro capitales. Por lo tanto, no debería sorprender que el Danubio también tenga algunos secretos ocultos bajo su profundidad. Y esto es precisamente lo que sucedió en la frontera entre Serbia y Rumania cuando los niveles de agua bajaron lo suficiente. En un área conocida como el Cañón de la Puerta de Hierro, donde el Danubio atraviesa y separa las montañas Cárpatos y los Balcanes, emergieron numerosos cascos de buques de guerra nazis de la Segunda Guerra Mundial.

Se estima que alrededor de 200 buques de guerra alemanes – parte de la flota nazi del Mar Negro – fueron hundidos en el Danubio en 1944, cerca del puerto fluvial serbio de Prahovo. El comandante de la flota ordenó su hundimiento deliberado después de recibir un intenso fuego soviético, como una forma de frenar el avance ruso hacia los Balcanes. El problema es que esta sección particular del Danubio es la más peligrosa para la navegación, incluso en circunstancias normales, y mucho más cuando los niveles de agua están peligrosamente bajos y los naufragios están por todas partes. Ah, ¿y mencionamos que estos naufragios todavía están cargados de municiones y explosivos? Sí…

Ahora, para ser justos, la mayoría de los 200 buques de guerra fueron despejados por las autoridades yugoslavas comunistas poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, muchos aún permanecen. Se estima que alrededor de 40 buques hundidos todavía están allí, pero solo 21 de ellos representan un peligro para otras embarcaciones que pasan. Con la ayuda de la Unión Europea, Serbia llevará a cabo una operación de salvamento, retirando los explosivos de los barcos y destruyendo los naufragios donde se encuentran, en lugar de arrastrarlos uno por uno fuera del río.

1. Pueblos «ahogados»

En 1992, el pueblo de Aceredo, ubicado en el noroeste de España, fue inundado para dar paso al embalse de Alto Lindoso. Ahora, cuando el embalse está solo al 15% de su capacidad, el pueblo abandonado resurgió. Los lugareños y los turistas pueden caminar entre los edificios en ruinas, los techos derrumbados y otros escombros. También puedes encontrar botellas de cerveza apiladas cerca de lo que parece haber sido una cafetería, así como una fuente de agua potable que todavía funciona.

Una historia similar ocurrió aproximadamente al mismo tiempo pero en Inglaterra, cuando resurgió un pueblo anteriormente «ahogado». En la década de 1940, los residentes de Derwent en Derbyshire tuvieron que abandonar sus hogares para dar paso al embalse de Ladybower. Dato curioso: Este embalse en particular y el valle circundante fueron utilizados por los tristemente célebres Dambusters para realizar prácticas antes de bombardear con éxito y destruir dos represas en el corazón nazi como parte de la Operación Chastise. De todos modos, desde la construcción de la presa hace más de 70 años, el pueblo sumergido solo ha resurgido tres veces en 1976, 1995 y nuevamente en 2022.