10 días más mortíferos en la historia estadounidense

Rápido: ¿qué es una cita aterradora para ti? uno que parece lleno de presentimientos y mala suerte? Suponemos que una gran cantidad de personas simplemente se inclinaron por algo con un 13, o tal vez Halloween. Bueno, el sentido común tiene novedades para ellos. Los desastres no ocurren cuando esperamos que ocurran. En cambio, tienen la costumbre de volar de la nada, sembrando el caos y luego desaparecer, dejándonos a todos parados preguntándonos qué diablos acaba de pasar.

Y lo mismo ocurre con los días más mortíferos de la historia de Estados Unidos. Revisamos los libros de historia y descubrimos lo que parecen ser los 10 días con el mayor número de muertes que jamás haya tenido lugar en suelo estadounidense. Mientras que algunos, como el 11 de septiembre, no te sorprenderán, otros de los que nunca antes habías oído hablar. ¿Y adivina qué? No hay un solo viernes 13 entre ellos …

10. 8 de octubre de 1871: El incendio de Peshtigo (número de muertos: al menos 1200)

En el otoño de 1871, probablemente no había ningún lugar en los Estados Unidos tan inflamable como la ciudad de Peshtigo en Wisconsin. El verano había sido uno de los más secos que se recuerdan, y Peshtigo estaba justo en el epicentro del territorio de los incendios forestales. A pesar de esto, todos los edificios estaban hechos de madera, los puentes hacia la ciudad estaban hechos de madera y toda la ciudad, más las carreteras, estaban cubiertas de aserrín. Si estás pensando que esto suena como una receta para el desastre, ¡felicitaciones! Estás aún más correcto de lo que te das cuenta.

El 7 de octubre, se desató un gran incendio forestal no lejos de la ciudad. Se propagó rápidamente, se tragó el pueblo de Sugar Bush y mató a todos sus residentes. Pero esto resultó ser solo el entrante antes del plato principal. Los vientos azotaron el fuego hasta que alcanzó los 200 pies de altura y ardió a 2,000 grados F. Hacía tanto calor que hizo que los árboles que tocaban explotaran como bombas. Fue esta bestia de fuego que sopló en Peshtigo poco después de la medianoche.

Los resultados no fueron agradables. Personas quemadas hasta morir en sus hogares. Los que saltaron al río fueron hervidos vivos. En total, murieron más de 1.200 habitantes de Wisconsin. Sin embargo, la nación apenas se dio cuenta. El Gran Incendio de Chicago había estallado al mismo tiempo, y los periódicos informaron eso en su lugar.

9. 9 de abril de 1865: Desastre de la Sultana (Número de muertos: aproximadamente 1.700)

No se avergüence si nunca ha oído hablar del Sultana Desastre. Casi nadie lo ha hecho, a pesar del asombroso número de personas que murieron. Probablemente se deba a cuando sucedió. La Sultana se hundió justo después del final de la Guerra Civil, cuando la prensa estaba ocupada con otras cosas más importantes. Suponemos que todo el asunto de «hace ochenta y siete años» fue un frío consuelo para las familias de los muertos.

El escenario era Vicksburg. Los prisioneros de guerra de la Unión recién liberados estaban siendo evacuados río arriba en vapores, y el gobierno estaba pagando mucho dinero por cada soldado que regresaba. Así que los capitanes de los barcos de vapor estaban metiendo tantos hombres como fuera posible en sus botes, mucho más allá del punto remotamente marcado como seguro. La Sultanas el capitán fue aún peor. Cuando su caldera tuvo una fuga, la reparó, desesperado por no perder su lucrativa comisión. Luego metió a 2.300 personas a bordo de un barco construido para menos de 1.000. Puedes ver a dónde va esto.

Poco después de la medianoche, unas cinco horas después de salir de Vicksburg, el Sultana explotó. Las calderas estallaron y provocaron un incendio masivo, que mató a casi todos a bordo. ¿La lección para cualquier capitán de barco de vapor que lea esto? Nunca corte esquinas.

8. 31 de mayo de 1889: Johnstown Flood (número de muertos: 2.209)

No, no la mucho más famosa Masacre de Jonestown (número de muertos: 909). Johnstown Flood fue el casi homónimo mucho más mortífero del desastre de 1978. Si bien no fue malicioso, fue impulsado por un nivel de estupidez que de alguna manera es aún más enloquecedor. Antes del 31 de mayo de 1889, se le había pedido repetidamente al Club de Caza y Pesca de South Fork de Pensilvania que reparara su presa con fugas. Ellos no lo hicieron. La noche del 30 de mayo estuvo marcada por lluvias inusualmente fuertes. A la mañana siguiente, la presa finalmente cedió.

El resultado fue una pared de agua rugiente y turbulenta de 60 pies de altura que se extendió río abajo, recogiendo escombros, vagones y alambre de púas hasta que se convirtió en una ola gigantesca de terror y muerte. Golpeó el municipio de Johnstown a 40 millas por hora y procedió a causar… bueno. Terror y muerte.

La mayor parte de la ciudad fue arrasada. Cuando los escombros finalmente se detuvieron contra un puente de ferrocarril, se incendiaron, lo que significa que los sobrevivientes de la inundación inicial fueron arrastrados impotentes a un infierno mortal. En total, 2.209 murieron ese día. El Club de Caza y Pesca no pagó ni un centavo en compensación.

7. 27 de junio de 1862: Batalla de Gaines ‘Mill (número de muertos: 2.377)

Aquí hay un pequeño secreto sobre las bajas en el campo de batalla: la mayoría de ellas no son muertes. Cuando lee sobre “más de 50.000 bajas en la Batalla de Gettysburg”, incluye a los que fueron capturados, heridos o desaparecidos junto con los muertos. Por lo general, solo el 20% de las víctimas de la Guerra Civil murieron, razón por la cual este artículo no es solo una lista de las batallas de la Guerra Civil. La batalla de Gaines ‘Mill no fue muy diferente a este respecto. Lo que cambió fue la gran cantidad de bajas totales. En menos del tiempo que tomaría volver a ver la trilogía de El señor de los anillos (cortes extendidos), 15.000 hombres resultaron heridos en la guerra. 2,377 fueron asesinado directamente.

Como parte de las batallas de los siete días, Gaines ‘Mill fue un golpe de 9 horas en los márgenes de la capital confederada, Richmond. Podríamos profundizar en el trasfondo histórico, pero, en realidad, todo lo que necesitas saber es que estuvo marcado por la total incompetencia de ambos lados. Los generales confederados llevaron a sus hombres a la batalla por una colina empinada, lo que permitió que los soldados de la Unión los eliminaran, mientras que el general Cooke, del lado de la Unión, desperdició cientos de vidas en una carga de bajas inútil. Antes de que se pusiera el sol, más de 2.300 habían muerto.

6. 7 de diciembre de 1941: El bombardeo de Pearl Harbor (número de muertos: 2.403)

De todos los golpes de tonto que jamás se hayan dado contra los EE. UU., Quizás ninguno dolió tanto como el ataque a Pearl Harbor. A las 8 de la mañana del domingo, cientos de bombarderos japoneses aparecieron en el cielo azul sobre Hawai e hicieron lo que hacen los bombarderos. Destruyeron barcos de la Armada de los EE. UU., Volaron aviones estadounidenses, paralizaron la flota del Pacífico Sur y lo hicieron con solo un mínimo de bajas. En el lado estadounidense, el panorama era mucho menos optimista. Más de 2.300 militares fueron asesinados de inmediato, y otros cien murieron poco después de sus heridas.

Probablemente no necesite que le digamos lo que sucedió a continuación. El «día que vivirá en la infamia», como lo llamó FDR, impulsó a Estados Unidos a ir a la guerra con Japón, lo que significó también ir a la guerra con Italia y la Alemania nazi. El resultado fue que Estados Unidos entró en un pequeño conflicto conocido como Segunda Guerra Mundial, que provocó aún más muertes en una escala colosal. Aún así, también condujo a no más Hitler, no más Holocausto y no más Japón militarista, así que eso es una victoria.

5. 28 de septiembre de 1928: Huracán Okeechobee (Número de muertos: 2.500 mínimo)

En 1928, los sistemas de alerta temprana de huracanes ni siquiera eran una quimera, lo que podría explicar lo que sucedió en el condado de Palm Beach, Florida, un fatídico día de septiembre de ese año. Una tormenta sin nombre que acababa de devastar el Caribe, matando a más de 1.500 personas, finalmente tocó tierra, en un momento en que el condado de Palm Beach no estaba preparado para nada más que un vendaval menor. Las advertencias que llegaron justo antes de la tormenta fueron ignoradas en su mayoría. La gente había visto huracanes antes y no creía que pudieran ser ese malo.

Gran error.

Cuando el Gran Huracán del 28 tocó tierra, hizo que todos los huracanes anteriores parecieran una mera brisa. Los edificios desaparecieron. Los árboles volaron por el aire. Cuando golpeó el lago Okeechobee, se desintegró un dique, desencadenando una marejada ciclónica que inundó las comunidades agrícolas circundantes. De las 6.000 personas que viven alrededor del lago, casi la mitad moriría, aproximadamente tres cuartas partes de las cuales eran trabajadores afroamericanos. Para colmo de males, los muertos no blancos ni siquiera obtuvieron marcadores para sus tumbas.

4. 11 de septiembre de 2001: 11 de septiembre (Número de muertos: 2.996)

De todos los demás elementos de esta lista, tal vez solo Pearl Harbor viva tan vívidamente en la memoria. El único día en el siglo XXI que resultó en casi la misma cantidad de muertes (el huracán Katrina mató a más de mil, pero en el transcurso de varios días), el 11 de septiembre fue carnicería a escala la mayoría de nosotros nunca habíamos presenciado antes. Justo después de las 9 de la mañana del martes, los terroristas de al-Qaeda estrellaron aviones contra los costados de las Torres Gemelas, antes de estrellar otro contra el Pentágono y otro contra un campo en Pensilvania.

Si el día se hubiera detenido allí, probablemente ya habría sido suficiente para estar en esta lista (muchos cientos murieron en el impacto en ambas torres, mientras que otros 200 más o menos murió en el Pentágono y en Pensilvania). Como todos sabemos, lamentablemente no fue así.

A pesar de que las torres fueron diseñadas para resistir el impacto de un avión, ambas colapsaron, matando a cientos y cientos más. Cuando el polvo finalmente se asentó, muchos días después, y se pudo hacer un ajuste de cuentas, se descubrió que habían muerto más personas que en el bombardeo de Pearl Harbor. De alguna manera, 19 secuestradores habían logrado causar más carnicería que una flota de guerra real.

3. 18 de abril de 1906: Terremoto de San Francisco (Número de muertos: mínimo de 3.000)

Aqui estamos. Los únicos tres días en los que más de 3.000 personas murieron en suelo estadounidense. Apropiadamente, el primero comenzó con una explosión cataclísmica. A las 5:13 am del 18 de abril de 1906, San Francisco se despertó con el sonido de la placa de San Andreas moviéndose, lo que provocó un terremoto masivo. El terremoto en sí fue bastante fuerte, un violento temblor y desgarro que mató a un número indeterminado de personas. Pero fue lo que vino después lo que realmente hizo que este día fuera tan sangriento. El daño provocó un incendio que se salió de control y atravesó la ciudad. Las personas que acababan de sobrevivir a un devastador terremoto se vieron quemadas vivas.

El número total de muertos es, increíblemente, desconocido. Sabemos que fueron más de 3.000 personas, pero ¿después de eso? Básicamente, solo estamos adivinando. Se sabe que cientos de muertes en Chinatown no han sido reportadas y muchas personas sin hogar probablemente murieron. Sin embargo, incluso este desastre tuvo ventajas. La ciudad fue reconstruida de una manera menos extensa, más lógica y mucho más a prueba de terremotos.

2. 17 de septiembre de 1862: Batalla de Antietam (número de muertos: 3.650, aprox.)

Fue el período de 24 horas más mortífero de toda la Guerra Civil. El 17 de septiembre de 1862, el intento del general Lee de invadir Maryland fue rechazado, lo que provocó la muerte y la carnicería a una escala colosal. Antes de que se pusiera el sol unos 3.650 Las tropas de la Unión y Confederadas morirían, con otros 19.000 heridos o capturados. La masacre fue tan grande que no podemos decir con certeza cuántas personas murieron. Nuestra mejor suposición es que era algo así como este número, pero posiblemente muchos cientos más.

Lo que es particularmente trágico de Antietam es que fue en gran parte una pérdida de vidas. Gettysburg pudo haber matado al norte de 7.000 (aunque durante tres días en lugar de uno), pero al menos eso supuso una victoria decisiva para la Unión. Por el contrario, Antietam pudo haber hecho retroceder a Lee de Maryland, pero también lo dejó en una posición defensiva fuerte, y con menos de sus hombres muertos o heridos que en el Ejército de la Unión. A pesar de toda esa muerte interminable y espantoso sufrimiento, efectivamente nada había cambiado.

1. 8 de septiembre de 1900: el huracán de Galveston (número de muertos: 6.000 mínimo)

¿Recuerda en la introducción cómo dijimos que no había forma de saber qué día le ocurriría una catástrofe? Resulta que estábamos equivocados. Si sucede algo terrible en los Estados Unidos, aparentemente sucede en septiembre. Después del huracán de 1928, el 11 de septiembre y la batalla más mortífera de un día de la Guerra Civil, ahora tenemos el desastre natural más mortífero, y simplemente el día más mortífero en la historia de Estados Unidos. Wow, septiembre, ¿qué te hicimos?

El huracán de Galveston fue un nivel de muerte con el que los estadounidenses modernos simplemente no tienen experiencia. Incluso si combinara las muertes del 11 de septiembre y el huracán Katrina y cada ataque terrorista desde el 12 de septiembre de 2001 en adelante, todavía no tocaría el desastre de Galveston. Una pequeña isla frente a la costa de Texas, alguna vez fue un gran lugar de vacaciones. El 8 de septiembre, las autoridades emitieron advertencias de última hora sobre la llegada de un huracán, instando a las personas a llegar a terrenos elevados. La mayoría de los que estaban de vacaciones no escucharon. ¡Ups!

Galveston está a solo 9 pies sobre el nivel del mar. Cuando azotó el huracán, una marejada ciclónica de 15 pies de altura arrasó la isla, arrastrando a miles de personas. En algún lugar entre 6.000 y 8.000 ahogados, una asombrosa cifra de muertos. Con suerte, nunca se superará.