10 Dibujos animados que causaron controversia en la vida real

Los dibujos animados son fundamentales en cualquier infancia memorable e incluso en la juventud, muchos de nosotros moldeados por los programas que consumimos en nuestros años formativos. Ya sea dirigido exclusivamente a niños o no, el mundo de la animación puede tener un impacto inmenso en las personas. Esto significa que los dibujos animados, al igual que cualquier otra forma de medios de comunicación, pueden generar una serie de emociones diferentes, tanto positivas como negativas. Estos son solo algunos ejemplos destacados de dibujos animados que, por una razón u otra, generaron controversia en la vida real.

10. Los Simpsons – Controversia de Apu (2017)

Los Simpsons nunca han sido ajenos a la controversia, a menudo abordando temas políticos y sociales que provocaron reacciones intensas. Sin embargo, su mayor controversia llegó en 2017, desencadenada por un documental liderado por el comediante Hari Kondabolu. The Trouble with Apu, escrito por Kondabolu y dirigido por Michael Melamedoff, presenta el argumento de que Apu ha perjudicado la percepción de las personas de la India en la cultura popular.

Kondabolu mantuvo que aunque el personaje es bastante divertido y agradable, perpetúa estereotipos dañinos e ha inspirado bullying racista. Su mayor crítica contra el personaje tenía mucho que ver con su actor de voz, Hank Azaria, un hombre judío sefardí. El documental incluso llega a describir la actuación de Azaria como una forma de «brownface», una práctica ofensiva utilizada por los espectáculos minstrel de los años 1900 en los Estados Unidos.

Tras el lanzamiento del documental, la reacción contra Apu alcanzó su punto más alto, lo que llevó a que el personaje se retirara discretamente. Si bien el personaje todavía aparece en segundo plano con el resto de los habitantes silenciosos de Springfield, ya no recibe atención dedicada. Esto también dio lugar a que el resto de las personas de color de Springfield, como Carl Carlson y el Dr. Hibbert, fueran reinterpretados con actores de voz afroamericanos. El programa hizo referencia a la debacle en el episodio de la temporada 29, No Good Read Goes Unpunished. Una discusión entre Marge y Lisa sobre el contenido problemático de un libro ficticio termina haciendo alusión a la eliminación de Apu.

9. South Park – Representación de Muhammad (2001)

Desde su llegada en la década de 1990, South Park y la controversia han ido de la mano como la mantequilla de maní y el chocolate. En resumen, a los ojos de Trey Parker y Matt Stone, nada está fuera de los límites, con todo, desde la religión hasta el VIH, el aborto y la justicia social, recibiendo en algún momento un análisis cómico.

Una de las mayores controversias del programa ocurrió durante su quinta temporada en 2001, específicamente en el episodio Super Best Friends de la quinta temporada. El episodio muestra a los niños lidiando con una nueva secta conocida como Blaintology, dirigida por el mago de la vida real David Blaine. La situación lleva a Stan a recurrir a Jesucristo en busca de ayuda, quien, necesitando ayuda, pide la ayuda de los Super Best Friends. El super equipo es un equipo de superhéroes al estilo de la Liga de la Justicia compuesto por Buda, Moisés, Joseph Smith, Krishna, Laozi y una parodia humorística de Aquaman conocida como Sea Man. Sin embargo, en el conjunto también se encuentra Muhammad, el profeta de la fe musulmana, a quien se le otorgan poderes de fuego para efectos cómicos.

Varios años después de la emisión de este episodio, la reacción a las representaciones de Muhammad solo aumentó en intensidad, lo que resultó en una inmensa resistencia contra South Park y sus creadores. El programa optó por abordar esta resistencia en episodios futuros, burlándose de ello en el episodio de dos partes Cartoon Wars de su décima temporada. También estuvieron los episodios 200 y 201 de la serie en los que un censurado Muhammad jugó un papel importante en los eventos de ambos episodios.

8. Family Guy – Chiste sobre el Síndrome de Down (2010)

Ya sea que lo ames profundamente o simplemente no lo soportes, no se puede negar el impacto cultural de Family Guy. La creación de Seth MacFarlane, inspirada en Los Simpsons y en otras comedias de situación, ha dejado una marca en nuestra conciencia colectiva. Desde su humor irreverente hasta sus humorísticos gags intercalados, el programa ha establecido su identidad y ha conectado con millones de personas.

Sin embargo, cualquier programa que haya arriesgado tanto como Family Guy eventualmente acabará molestando a las personas equivocadas. Un ejemplo claro de la controversia que se generó fue debido a un personaje único presentado en el episodio de la octava temporada titulado Extra Large Medium. En la trama secundaria del episodio, Chris sale en una cita con su amor platónico, una chica de su escuela llamada Ellen. A medida que descubrimos más, Ellen tiene síndrome de Down, lo cual el programa se burla en varias ocasiones durante una canción interpretada por Stewie titulada «Down Syndrome Girl».

Esto, por sí solo, podría ser visto de manera negativa, pero los asuntos se complicaron cuando Ellen menciona que su madre es la exgobernadora de Alaska, un guiño no tan sutil a Sarah Palin. Sobra decir que Palin y su familia no quedaron contentos después de ver esta burla animada en horario estelar. Incluso la hija de Palin, Bristol, recurrió a Facebook para criticar el tratamiento del trastorno genético en el episodio, ya que su hermano, Trig, tiene síndrome de Down. Si bien los efectos en el programa en sí fueron mínimos, demuestra lo que puede suceder cuando ofendes a alguien en una posición muy pública y poderosa.

7. The Boondocks – Críticas a BET (2006)

Cuando se trata de estar al tanto de las tendencias, The Boondocks nunca dejó de aprovechar su sátira mordaz para abordar varios temas sociales y políticos. La serie de Aaron McGruder caló hondo en muchas personas, ya sea durante sus días como una tira cómica sindicada o su duración de cuatro temporadas en el bloque Adult Swim de Cartoon Network. Desde criticar pilares de la cultura negra como la música rap y la comida soul hasta abordar el ascenso de Barack Obama en la década de 2000, The Boondocks se atrevió a hablar sobre cualquier cosa.

<p/Sin embargo, uno de sus episodios más controvertidos fue cuando McGruder y su equipo decidieron abordar Black Entertainment Television, también conocida como BET. Incluso en el episodio piloto no emitido de la serie, la red era objeto de burla y criticada por perpetuar estereotipos negativos de los negros. En el episodio The Uncle Ruckus Reality Show, BET es mostrada como una red dirigida por un villano caricaturesco y malvado que busca embrutecer a la población negra. En esta representación, BET ofrece un reality show a Uncle Ruckus, el «Tío Tom» de la serie. Todo el episodio es una crítica mordaz pero hilarante a la red, que provocó un rechazo en la vida real por parte de aquellos dentro de BET. Tanto es así que este episodio, así como otro episodio de la temporada 2, The Hunger Strike, no fueron emitidos en Adult Swim.

6. Bob Esponja – Bob Esponja como «ícono gay» (2020)

Pocos dibujos animados modernos han tenido un impacto cultural en el mismo nivel que Bob Esponja SquarePants de Nickelodeon. Construido tanto para adultos como para niños pequeños, el programa ha sido un elemento básico de la programación infantil desde su llegada en 1999. Sin embargo, para un dibujo animado que ha alcanzado una aclamación tan extendida, era de esperar que generara controversia en algún momento.

El cocinero de La Cangreburger se vio envuelto en los reflectores socio-políticos en 2020 cuando Nickelodeon realizaba una campaña por el Mes del Orgullo. La campaña en redes sociales mostraba a varios personajes de la programación de la cadena que formaban parte de la comunidad LGBTQ+. Esto incluía a Korra de The Legend of Korra, quien se confirmó que era lesbiana en el final de la serie. Sin embargo, esta línea arco iris también incluía a Bob Esponja, lo que generó confusión entre los comentaristas en línea, quienes vieron esto como una confirmación de su orientación sexual.

La orientación sexual de Bob Esponja ha sido motivo de humor y discusión en línea durante años, citando ocasionalmente interacciones coquetas con su vecino Calamardo. A medida que la campaña recibía retweets y comentarios por miles, muchos medios de comunicación principales recogieron rápidamente la historia. A su vez, el discurso en línea en torno a nuestra esponja amarilla favorita se volvió desagradable, con innumerables comentaristas intolerantes criticando la decisión en línea.

5. Las Chicas Superpoderosas – Episodio «See Me, Feel Me, Gnomey» (2002)

A pesar de su imagen dulce, Las Chicas Superpoderosas de Craig McCracken fueron dibujos animados más subversivos y creativos que surgieron a fines de los 90. Equilibrando diseños amigables para niños con violencia sangrienta y frecuentemente corporal, la serie rápidamente ganó una gran popularidad tanto entre niños como niñas. Esta mezcla ecléctica de corazón, encanto y violencia brutal convirtió al programa en un verdadero fenómeno cultural, generando innumerables juguetes, camisetas e incluso un avión cortesía de Delta Airlines en el año 2000.

Sin embargo, eso no significa que las Chicas Superpoderosas estuvieran a salvo de la controversia, ya que lograron que uno de sus episodios fuera prohibido en televisión. «See Me, Feel Me, Gnomey», el episodio 18 de la quinta temporada, fue un episodio bastante único, contando su historia en gran medida a través de canciones estilo ópera rock. El episodio muestra a Blossom, Butterscup y Bubblecup abrumadas por los villanos de Villeza y buscando una manera de traer paz armoniosa a todos. Esto lleva a un duende que canta, con la voz de Jess Harnell, otorgando el deseo de las niñas a cambio de que renuncien a sus superpoderes. El duende pronto tiene control sobre Villeza, prometiendo a las niñas la existencia pacífica que desean pero también privando a todos de su libre albedrío.

Estas ideas de cultos, libre albedrío vs armonía, e incluso la imagen religiosa del episodio llevaron a que el episodio fuera prohibido en Estados Unidos y en otros países también.

4. Pokémon – Incidente de Epilepsia (1997)

En la década de 1990, pocas franquicias sacudieron la cultura popular como Pokémon, creando un fenómeno que ha perdurado hasta hoy y sigue fuerte. Desde los juegos de video originales hasta el juego de cartas coleccionables, el manga, los diversos programas de televisión y las películas, hay pocos medios que Pokémon no haya tocado.

Sin embargo, hubo un momento en el que el futuro de Pokémon en las pantallas estadounidenses estuvo en peligro, todo debido a un episodio. «Electric Soldier Porygon» mostraba a Ash y su pandilla siendo absorbidos por el ciberespacio para enfrentar uno de los malvados planes del Team Rocket. Esta aventura une al grupo con un Pokémon digital llamado Porygon, que los ayuda a recorrer el mundo digital. En el camino, sus hazañas causan una explosión que provoca un efecto estroboscópico frenético que dura varios segundos. Este efecto estroboscópico, al momento de su emisión original en diciembre de 1997, provocó que más de 600 jóvenes televidentes del programa experimentaran ataques epilépticos.

Esto resultó en una serie de hospitalizaciones y una ola de mala publicidad para la marca Pokémon en sí. El incidente llevó a que la serie de anime se suspendiera durante cuatro meses y que el episodio en sí se retirara de la circulación pública durante años.

3. Rick and Morty – Disturbios por la Salsa Szechuan de McDonald’s (2017)

Los fandoms realmente son lo mejor y lo peor, independientemente de lo que los habitantes estén obsesionados, ya sea una serie de libros o un anime de larga duración. Sin embargo, si se busca un ejemplo destacado de un fandom que perdió por completo la cabeza, no hay que buscar más allá de Rick & Morty. La serie animada irreverente y visualmente única, creada por Dan Harmon y Justin Roiland, llegó a los fanáticos de Adult Swim después de su debut en 2013. Con su sentido del humor directo y personajes memorables, el programa rápidamente adquirió vida propia, para mejor y para peor.

Lo peor ocurrió al comienzo de la tercera temporada del programa cuando Rick mencionó un condimento discontinuado de McDonald’s conocido como Salsa Szechuan. Creada como parte de una promoción de la película de Disney «Mulán», la salsa estuvo presente por poco tiempo antes de unirse a productos como el McDLT y el Arch Deluxe en la oscuridad de la comida rápida. Sin embargo, después de la referencia, los fanáticos del programa acudieron a las redes sociales para exigir que McDonald’s trajera de vuelta la salsa. En un giro sorprendente, McDonald’s cumplió el deseo de los fanáticos, trayendo de vuelta la Salsa Szechuan, aunque en una cantidad limitada, a finales de 2017.

Sin embargo, parece que McDonald’s no anticipó del todo lo popular que sería el resurgimiento de la salsa, lo que llevó a una serie de fanáticos decepcionados que descubrieron que la salsa ya se había agotado. Esto condujo a peleas, explosiones y clips de fanáticos socialmente ignorantes que se volvieron virales, convirtiendo a los fanáticos de Rick y Morty en parias de la noche a la mañana.

2. Arthur – Episodio de matrimonio entre personas del mismo sexo (2019)

A medida que la animación infantil ha evolucionado, los temas y asuntos que se consideran apropiados para hablar también han evolucionado según sea necesario. Esto significa que hay más programas dispuestos a dedicar episodios a temas como la raza, el uso de drogas, los problemas de salud mental e incluso la sexualidad. Es un esfuerzo importante exponer a los niños a normas cambiantes y asegurarse de que tengan toda la información que necesitan para formar sus perspectivas.

Sin embargo, no importa cuánto avance la sociedad, siempre habrá personas que vean la discusión de las minorías sexuales como ofensiva o perjudicial. Un ejemplo destacado de estos desafortunados reveses se dio en 2019 cuando la serie animada Arthur abordó el matrimonio homosexual. El episodio muestra al maestro de Arthur, el Sr. Ratburn, casándose con Patrick, un chocolatero local que trabaja en el vecindario. Todo el episodio es muy divertido y encantador, mostrando una hermosa representación de una pareja del mismo sexo que los niños pequeños pueden entender.

Desafortunadamente, el episodio no estuvo exento de detractores, con dos afiliados de PBS en Alabama y Arkansas que optaron por no emitir el episodio en absoluto. Además, una organización fundamentalista, One Million Moms, inició una petición que obtuvo al menos 13,000 firmas pidiendo que el episodio fuera retirado de futuras emisiones, lo cual nunca ocurrió.

1. Beavis & Butthead – Vinculación con muertes reales (década de 1990)

En la década de 1990, la animación para adultos estaba en pleno auge, especialmente después de programas como Los Simpsons. En la televisión, el panorama pronto se llenó de innumerables series buscando llevar al límite tanto en estilo como en humor. En ningún lugar se ejemplifica mejor esta revolución que a través de las aventuras de Beavis & Butthead de Mike Judge. La esquina angular del bloque Liquid Television de MTV dejó una marca considerable en muchas personas, con el dúo de bufones rápidamente convirtiéndose en mascotas de la década.

De manera más infame, el programa fue señalado como la causa de una desafortunada muerte real que ocurrió en 1993. Austin Messner, un niño de 5 años que vivía en Moraine, Ohio, prendió fuego a la casa rodante de su familia, lo que causó la muerte de su hermana menor, Jessica. La madre de Austin afirmó más tarde que se había inspirado para hacerlo después de ver a Beavis y Butthead jugando con fuego en un episodio reciente. Esto llevó a que cualquier imagen sobre incendios fuera eliminada de los episodios y al programa en sí se le impuso una advertencia, así como se cambió su horario a una franja nocturna.

Más tarde, sin embargo, se descubrió que la casa rodante de la familia ni siquiera tenía cable, lo que hace que la afirmación de la madre sea muy dudosa. Más de 30 años después, todo el incidente sigue destacando como el ejemplo más destacado de una caricatura que desató controversia en la vida real.