10 especies de aves monumentalmente destructivas

Alfred Hitchcock tenía razón, en cierto modo. Los pájaros pueden dar miedo. Pero la naturaleza de la amenaza puede ser un poco diferente de lo esperado. Hoy, presentamos un perfil de 10 especies de aves que pueden causar estragos en el entorno natural. Su capacidad para causar daño generalmente es causada por la introducción o asistencia humana junto con sus tendencias y adaptaciones naturales específicamente agresivas. Aquí está la galería del aire de nuestro pícaro.

10. Estornino europeo

Mencionado en las obras de Shakespeare, el estornino europeo fue traído deliberadamente de Europa a América del Norte … y eso fue un gran error. Este pájaro malo se convirtió en la amenaza aviar más grave para el medio ambiente de América del Norte. Los estorninos pícaros han diezmado poblaciones de pájaros azules, pájaros carpinteros y golondrinas mientras arrasan huertos y campos agrícolas y forman bandadas locuaces que parecen escenas de Las aves. La acumulación de excrementos de estornino favorece el crecimiento de Histoplasma capsulatum, el agente detrás de la histoplasmosis, una enfermedad capaz de causar pérdida de visión y, en algunos casos, la muerte. Sus nidos masivos y desordenados también se consideran peligros de incendio cuando las aves intrépidas se apoderan de los edificios.

Se estima que 200 millones de estorninos europeos viven en América del Norte., permitiendo que el daño que infligen se produzca a gran escala. Los pájaros negros están adornados con motas en forma de estrella, de ahí su nombre distintivo, mientras que su pico amarillo afilado les permite despachar fácilmente a cualquier pájaro pequeño con el que terminen en una pelea. Los pájaros azules y los pájaros carpinteros, pájaros nativos muy queridos, son a menudo las víctimas más sufridas por los estorninos cuando los obligan a abandonar sus nidos.

9. Gorrión común

Un pequeño asesino introducido de aves nativas, el gorrión común (también llamado gorrión inglés) es originario del viejo mundo, donde habita jardines, parques y paisajes agrícolas, así como paisajes urbanos. El pájaro fue introducido desde el viejo mundo por colonos nostálgicos que extrañaron su presencia de forrajeo y su gorjeo, pero esto resultó desastroso a su llegada. Las amadas poblaciones de pájaros azules comenzaron a disminuir, mientras que especies como las golondrinas también sufrieron ataques. El gorrión común puede no ser un carnívoro, pero es una mala noticia para los que anidan, ya que destruye los nidos y daña o mata a los polluelos y, a veces, a las aves adultas en un intento por controlar los escasos nidos en cavidades, sitios naturales y cajas nido por igual.

El gorrión común es uno de los impulsores más importantes de la disminución de las especies nativas de pájaros azules en América del Norte. Como es pequeño, es muy difícil excluir al gorrión común de los nidos de pájaros azules con deflectores, mientras que su tolerancia al asentamiento humano le da al ave ya omnipresente una ventaja adicional. El control del gorrión común es legal en todo el continente, ya que no es un ave nativa. No confunda esta especie con las muchas especies de gorriones nativos protegidos en América del Norte, que son más similares a los empavesados, ya que el gorrión común es en realidad un pinzón tejedor.

8. Ganso de Canadá

Icónicos y grandes, los gansos de Canadá presentan un problema. Por un lado, la especie es nativa de América del Norte, sin embargo, las aves invaden áreas pobladas en cantidades anormalmente grandes y durante períodos prolongados, ayudadas por modificaciones ambientales humanas. La introducción de subespecies más grandes de Ganso de Canadá, más allá de su rango normal, también ha provocado graves problemas de invasión, y el daño ambiental de los peores tipos se produce gracias a las bandadas ambulantes de gansos aclimatados residentes localmente. Los gansos de Canadá representan amenazas del tipo más grave para la seguridad humana y el medio ambiente. Esta especie es responsable de alrededor del 35 por ciento de las colisiones de aviones / aves anualmente, según la FAA, causando desastres que han costado muchas vidas humanas.

El aterrizaje de emergencia de un avión en el río Hudson y un accidente fatal en Alaska que mató a 24 personas fueron causados ​​por Canada Geese. La gente a menudo no se da cuenta de que la presencia de Canada Goose se ve impulsada artificialmente por la creación involuntaria de hábitat en áreas urbanas y agrícolas, lo que lleva a una sobreabundancia crónica de gansos. El daño es enorme. Las bandadas rebeldes de gansos invasores provocan la erosión y la pérdida de hábitat a gran escala. Los voraces gansos pastan en exceso, causando erosión cerca de los cursos de agua, destruyendo los hábitats de peces y aves, mientras que los depósitos fecales pueden alcanzar 1.5 libras por día, por ave. El resultado es que las plantas ya no están disponibles para filtrar el agua, mientras que las masas de caca de ganso alimentan las floraciones de algas tóxicas, lo que aumenta el caos. La matanza de gansos y la modificación del hábitat para disuadir a los gansos suelen ser la única respuesta.

7. Mute Swan

Los cisnes mudos son nativos de Europa y Asia, pero se han introducido ampliamente en todo el mundo. Conocidos por tener una disposición desagradable cuando se los enfrenta, los cisnes mudos aparecen en casi cualquier lugar, donde compiten con los cisnes migratorios nativos, molestan a otras aves acuáticas y saquean la vegetación acuática. También pueden causar lesiones graves a los seres humanos, por ejemplo, si se produce un conflicto en un parque. Los humedales albergan una diversidad de especies nativas que dependen de las plantas acuáticas, como las algas, puede ser despojado de vegetación casi por completo al deambular por los cisnes mudos. La combinación de ser poderoso y voraz, con una depredación limitada de los adultos, permite que Mute Swans inflija un daño significativo sin inhibiciones. Además, una especie invasora a menudo se enfrenta a una competencia limitada, mientras que las especies nativas están mal adaptadas para resistir.

¿Por qué hay cisnes mudos en América del Norte? Debido a las introducciones que tuvieron lugar en los años 1800 y 1900 que trajeron a las aves de Europa y el este de Asia con fines ornamentales, solo para que las aves escaparan y se instalaran. Los cisnes mudos también son peligrosos, como lo demuestra el muerte por ahogamiento de un desafortunado hombre de Chicago que estaba usando los cisnes para controlar los gansos invasores.

6. Ánade real

El pato por excelencia y el antepasado del pato de corral doméstico, el ánade real es nativo de las zonas templadas y subtropicales de América del Norte, América del Sur, Europa, Asia y África del Norte. El omnipresente ave acuática también se ha introducido en Australia, Nueva Zelanda, países del sur de América del Sur y Sudáfrica. Los machos de cabeza verde son los principales culpables, ya que se aparean agresivamente con hembras de patos nativos, lo que lleva al agotamiento de las especies de interés para la conservación. Además, estos patos introducidos más agresivos pueden competir con las especies nativas por el alimento, el pastoreo excesivo y provocar la contaminación del agua. Los ánades reales también se están convirtiendo en una especie de invasión y un vector patógeno preocupante como portadores de la influenza aviar, y se consideran una posible causa de una pandemia.

Especies nativas de patos que están en riesgo de hibridación de ánade real y la competencia incluye el pato gris de Nueva Zelanda, el pato moteado, el pato negro americano, el pato hawaiano, el pato negro africano, el pato de pico amarillo y el pato de Meller.

5. Paloma de las rocas

Enfermedades, colisiones de aviones y desplazamiento de especies nativas son algunos de los resultados de las congregaciones masivas de palomas de roca, la especie conocida como palomas de ciudad o palomas salvajes. Solo en los Estados Unidos las aves causan una impactante $ 1.1 mil millones de dólares en destrucción urbana anualmente, liberando excrementos que contaminan áreas urbanas y causan daños por ácido a los edificios. Además, las aves dañan la agricultura, ya que el grano destinado al consumo humano puede ser contaminado irreparablemente por bandadas de palomas, que sirven como reservorios de algunas enfermedades aviares desagradables.

Las palomas de las rocas pueden transmitir la enfermedad de Newcastle y ornitosis y propagar salmonella, encefalitis, criptocosis, toxoplasmosis, así como albergar parásitos desagradables como pulgas, ácaros y garrapatas, lo que afecta aún más la salud humana donde se congregan las palomas. Los métodos de control incluyen ahuyentar, instalar deflectores para evitar posarse y anidar, matar por medios químicos, disparar y atrapar. Las palomas de roca también son lo suficientemente grandes como para derribar aviones si se meten en el motor y, lo que es peor, suelen holgazanear en los aeropuertos. Las aves representan una amenaza de extinción para especies nativas raras como la paloma de Galápagos, portadora de la enfermedad. Trichomonas gallinae, que pueden matar las escasas aves nativas y dañar las poblaciones de aves de corral.

4. Cuervo americano

Los cuervos pueden devastar el medio ambiente cuando se salen de control. Si bien los cuervos y sus parientes son genios del mundo de las aves y cuentan con una inteligencia notable, su destreza y capacidades intelectuales, junto con su adaptabilidad y agresión, suponen problemas para muchas especies nativas, agricultores y habitantes de la ciudad por igual. Los grupos errantes de cuervos, conocidos como asesinatos, pueden propagar enfermedades aviares como el virus del Nilo Occidental mientras saquean los cultivos en un período de tiempo relativamente corto. Los cuervos también son capaces en ocasiones de dañar al ganado pequeño o joven.

La modificación del hábitat humano ha aumentado el número de cuervos, y el aumento de la relación entre el hábitat del borde y el hábitat interior ha permitido que los cuervos asalten los nidos de aves (que de otro modo habrían estado protegidos por bosques profundos) con facilidad. Al mismo tiempo, las modificaciones del hábitat que aumentan los cultivos de desecho y la presencia de basura no segura y alimentos desechados, pueden atraer a los cuervos a congregarse, lo que les permite un mayor acceso a las presas. A pesar de su capacidad para, en ocasiones, infligir un daño desproporcionado, los cuervos tienen un papel en el ecosistema como centinelas y valiosos carroñeros. Simplemente no queremos alentarlos en exceso.

3. Zanate común

Originario de América del Norte, Common Grackle es un gran pájaro cantor que come casi cualquier cosa. ¿Por qué se convertiría en un problema? Las modificaciones ambientales humanas han aumentado las oportunidades de alimentación y anidación de los zarcillos, lo que les permite conquistar nuevos territorios y obtener un acceso más profundo a áreas naturales donde pueden desatar un poco de estragos, comer otras aves nativas y saquear cultivos. Si bien los zarcillos son técnicamente pájaros cantores, se parecen más a una imitación a medio cocinar de un ave de rapiña en sus cacerías errantes, comiendo pájaros, polluelos, peces pequeños y anfibios, así como pequeños mamíferos.

Las aves también pueden arrojar grandes cantidades de excrementos en áreas urbanas., robar comida fuera de los restaurantes, atacar a los clientes e incluso acosar a los humanos en grupos cuando sus nidos están siendo vigilados. A los grupos de zanahorias a menudo se les llama una “plaga” de zanahorias y pueden infligir un daño significativo cuando se deleitan con los cultivos sin tener en cuenta los esfuerzos para desalentar sus ataques. Se han utilizado aves de presa domesticadas, así como el control químico, para controlar la amenaza del crecimiento de la población de zancudos y la expansión del rango.

2. Quelea de pico rojo

Una plaga agrícola aviar en una escala sin precedentes, la pequeña Quelea de pico rojo, parecida a un gorrión, ha sido ayudada en el continente africano por la expansión agrícola humana, lo que a su vez le permite infligir un daño mayor debido a su mayor abundancia y rango. Un miembro de la familia de los tejedores, este pájaro cantor africano ampliamente distribuido es el ave silvestre más abundante del mundo, con una población de 1.500 millones. Los métodos de control que se utilizan a menudo contra la especie incluyen bombardeos y aerosoles químicos, con un impacto en la agricultura simplemente extraordinario. Uno tiene que ser testigo de las nubes vivientes que crean las aves mientras despegan como grupo para comprender completamente la gran cantidad de aves tan pequeñas.

A menudo llamada «langosta emplumada», la Quelea de pico rojo es considerada el ave más destructiva del planeta por la amenaza que representa para la seguridad alimentaria humana. Las aves pueden reproducirse a tasas extraordinarias gracias a su capacidad para producir tres conjuntos de polluelos por año, con tres cada vez, para un total anual potencial de nueve polluelos.

1. Tordo de cabeza marrón

La respuesta proliferada de América del Norte al cuco euroasiático, el tordo de cabeza marrón evolucionó para poner sus huevos en los nidos de otras aves. Pero el problema no es del todo natural. Estas aves una vez siguieron a los bisontes y, por lo tanto, no pudieron cuidar a sus crías, dejándolas al cuidado de otras aves. Cuando los humanos despejaron la tierra a gran escala, los tordos respondieron aumentando su número y obteniendo un nuevo acceso a innumerables nuevas poblaciones de aves. Ahora ellos poner en peligro la supervivencia misma de las especies de aves nativas y están sujetos a programas de selección para mitigar la amenaza.

La modificación del hábitat, con la esperanza de reducir la idoneidad de las áreas naturales para los tordos, también se utiliza para proteger a las aves nativas del ataque de estos parásitos de los nidos. De color negro brillante con una cabeza marrón, los tordos machos son sutilmente hermosos, mientras que las hembras son de un color marrón apagado. Ambos sexos son bastante reservados cuando se trata de criar, evitando ser notados por sus víctimas. Una vez puesto, el huevo de tordo se incuba hasta que se convierte en un devorador voraz que con frecuencia hace que las crías reales de la víctima, sus desafortunados compañeros de nido, mueran de hambre. Especies como el Reinita de Kirtland, anteriormente en peligro de extinción se encuentran entre los más vulnerables, tienen poblaciones pequeñas y son demasiado “ingenuos” para empujar los huevos de tordo fuera de su nido.