10 esquemas piramidales que salieron terriblemente mal

Todos hemos oído hablar de un «esquema piramidal», pero muchas personas no saben realmente qué son. Los esquemas piramidales suelen aparecer en forma de empresas de marketing multinivel, también conocido como «MLM». Afirman que si paga un costo por adelantado por el privilegio para vender para su empresa, puede convertirse en el llamado «propietario de un negocio» y vender su camino hacia el éxito financiero.

Una vez que haya pagado las tarifas para subir a bordo y para el inventario, debe hacer llegar esos productos a su familia y amigos mediante demostraciones en persona o en línea. Los vendedores en realidad ganan más dinero reclutando a otras personas para vender, en lugar de la venta de los productos reales. Esto crea un sistema en el que los vendedores en la parte superior de una empresa aprovechan al máximo la contratación de otros, mientras que las personas en la parte inferior están perdiendo dinero, por lo que se llama un «esquema piramidal».

Personas de todo el mundo pierden millones de dólares cada año a causa de estas estafas, y todavía existen esquemas piramidales. De hecho, es posible que alguien a quien amas ya esté trabajando para uno. Sin embargo, llamar a un MLM un «esquema piramidal» es una acusación legal muy seria. Así que hoy, solo nos vamos a centrar en las empresas que ya han cerrado. Sin nombrar nombres, es posible que pueda leer entre líneas y ver paralelismos con los que todavía existen.

10. Metabolife

Un hombre llamado Michael Ellis fundó una empresa de suplementos dietéticos en la década de 1990 llamada Metabolife. Los comerciales se emitían en la televisión para anunciar Metabolife, y para la mayoría de las personas, parecía uno de los innumerables productos que existen que pretenden ayudar a las personas a perder peso. La única gran diferencia fue que Michael Ellis era un ex oficial de policía que fue enviado a la cárcel por fabricar y vender metanfetamina.

Uno de los ingredientes principales que usó en las píldoras Metabolife se llamó efedra, que es muy adictivo. Es cierto que las pastillas te quitaron el apetito, pero con el costo de una adicción a las drogas. La gente de la fuerza de ventas perdió peso y sus amigos notaron sus resultados positivos, lo que los convenció de unirse al sistema Metabolife. Una vez que se volvieron adictos, estas personas también querían convertirse en consultores de ventas. La empresa tuvo tanto éxito que generaba cientos de millones de dólares anualmente.

Una de las partes más aterradoras de esta historia es que Metabolife fue en realidad aprobado por la FDA. La compañía finalmente se derrumbó una vez que las píldoras se vincularon a varias enfermedades graves y más de 100 muertes. A pesar de toda esta evidencia condenatoria, lo que realmente los derribó fue cuando el IRS los persiguió por evasión de impuestos. La empresa quebró y se vio obligada a cerrado en 2005.

9. BurnLounge

En 2005, BurnLounge ofreció a las personas la oportunidad de administrar sus propias tiendas de música digital. En los comerciales, prometieron acceso a la industria de la música a cambio de una tarifa mensual. La compañía ofreció varios paquetes de $ 30 a $ 450 por mes a cambio de un escaparate donde los supuestos dueños de negocios podían crear listas de reproducción personalizadas y vender mp3 de bandas populares. También afirmaron que los artistas independientes no tenían ninguna plataforma para compartir su música con el mundo y que BurnLounge sería la respuesta para encontrar el éxito.

En lugar de ganar dinero real por vender música, obtendrían puntos, que podrían canjearse por productos BurnLounge o descargas de canciones. En el mundo actual, esta empresa es obviamente una estafa, y sabemos que los músicos pueden encontrar exposición de forma gratuita en sitios web como YouTube, pero en realidad se prolongó durante 9 años. La FTC declaró que era un esquema piramidal en 2014, y la compañía se vio obligada a devolver más de $ 1.9 millones a sus clientes.

8. Magia navideña

Establecido en 1964, Magia navideña era una empresa que vendía mujeres productos cosméticos como lápiz labial, perfume y loción. Podrías pagar $ 50 para convertirte en una «chica de vacaciones» o gastar miles de dólares para ser un «general». Obviamente, la idea era que cuanto más dinero gastara en comprar inventario, más seriamente se tomaría el éxito. Anuncios para la empresa Afirmó que podían enviar a una esteticista a su casa para una consulta gratuita, lo que en realidad era una forma de convencer a extraños de que hicieran una demostración y se la vendieran a sus amigos.

Esta empresa duró 10 años y, para 1974, crearon un fondo fiduciario que protegía $ 2,600,000 en fondos que tomaron de su fuerza de ventas. La empresa fue declarada culpable de fraudey se vieron obligados a pagar multas por cada individuo que estafaron para que se uniera a la empresa. Con su reputación destruida, se vio obligada a cerrar.

7. WakeUpNow

https://www.youtube.com/watch?v=aNA3dqKchyQ

Despierta ahora fue fundada por un hombre llamado Troy Muhlestein en 2009. La cultura de la empresa animaba a las personas a vivir el estilo de vida “WUN”. Sin embargo, fue difícil precisar qué hizo realmente la empresa. Los reporteros de This American Life asistieron a una de sus conferencias, y cada persona dio una respuesta diferente sobre lo que vendía la empresa, pero todos recitaron el mismo mantra: «Ahorre dinero, administre dinero, gane más dinero».

Se alentó a los miembros a inscribirse en un plan que cuesta $ 80 por mes para obtener varios productos y software, y alentó a otros a que lo hicieran. Estos productos incluían bebidas energéticas, cupones, software de impuestos, protección contra el robo de identidad y un montón de cosas aleatorias supuestamente destinadas a ayudarlo a tener éxito en la vida. Afirmaron que su mejor vendedor, Seemore verde, ganaba más de $ 100,000 al mes. Y eran seguro no estaba mintiendo en absoluto sobre su nombre o sus ingresos.

Se animó a los miembros del equipo a anunciarse en Instagram, YouTube y otras formas de redes sociales. En todos estos videos, los hombres mostraban un estilo de vida rico que atribuían al éxito de WakeUpNow. En 2013, la empresa se vio obligada a ser más honesta sobre cuánto dinero ganaban realmente sus vendedores, y el 95% de ellos no obtenía ningún beneficio. En 2015, la empresa cerró.

6. Ciencias Unidas de América

https://www.youtube.com/watch?v=TfjY3D0gIIg

Fundada en 1986, la Ciencias Unidas de América vendía suplementos nutricionales y batidos de proteínas en polvo. El director ejecutivo estaba tan seguro que afirmó que en 1989 serían la empresa de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Por supuesto, no había datos que respaldaran esa afirmación, pero una sensación delirante de autoconfianza parece ser lo que mucha gente busca en un líder. La empresa tenía un larga lista de científicos de prestigio que respaldaron sus productos. Sin embargo, los clientes no tenían idea de que esos científicos ganaban entre $ 10,000 y $ 20,000 por año a cambio de ser cotizados en comerciales. También recibieron el apoyo de celebridades como la estrella de Star Trek. William Shatner, quien proporcionó la voz en off para su video promocional.

Después de unos años, 140.000 personas trabajaban como distribuidores para United Sciences of America. Los reporteros de NBC desenterraron más información sobre la compañía y expusieron el hecho de que todo era solo un esquema piramidal. La empresa quebró en 1997.

5. Equinox International

https://www.youtube.com/watch?v=y4YTj8JqSKg

Fundada por un hombre llamado Bill Gouldd, Equinoccio internacional era una empresa de marketing multinivel que vendía filtros de agua y vitaminas. Obtuvo una impresionante cantidad de prensa positiva en los principales medios de comunicación y se convirtió en la empresa número uno con el crecimiento más rápido en la lista de las 500 principales empresas de Inc Magazine. La publicidad que recibieron en la revista solo ayudó a aliviar la preocupación de cualquiera de que pudiera ser una estafa, por lo que más personas pagaron para unirse y comenzar a tratar de vender sistemas de filtración de agua a sus familiares y amigos.

Más de 100,000 personas gastaron $ 2,500 para asistir a las conferencias de liderazgo de Equinox para aprender cómo convertirse en uno de sus vendedores. En poco tiempo, Gouldd informó que la empresa ganaba 195 millones de dólares al año. La Comisión Federal de Comercio pasó 10 meses investigando antes de poder reunir suficiente evidencia para demostrar que Equinox era un esquema piramidal. Avergonzado por su participación en la publicidad de esta empresa, Inc. informó una historia exponiendo la verdad detrás del fraude, pero por supuesto, para entonces, ya era demasiado tarde.

4. Koscot Interplanetary Inc.

Como mencionamos anteriormente, una empresa debe acudir a los tribunales antes de que pueda declararse oficialmente como un «esquema piramidal». La primera empresa se llamó Koscot Interplanetary Inc. A fines de la década de 1960, alentaron a las mujeres a inscribirse para ser «Asesoras de belleza». Cuesta $ 2,000 para ganar el título de «supervisor», y tuvieron que comprar un mínimo de $ 5,400 en Koscot. productos cosméticos. Se les animó a vender este maquillaje de puerta en puerta, y en fiestas y manifestaciones. El CEO de Koscot, Glenn Turner, pronto tuvo un patrimonio neto de $ 300 millones, y su rostro apareció en la portada de la revista LIFE.

Después de probarse ante los tribunales que era un esquema piramidal, la empresa se vio obligada a cerrar en la década de 1970. Muy poco después del caso Koscot, la FTC también demandó a Amway por ser un esquema piramidal. Sin embargo, si bien el modelo comercial de Amway tenía cualidades similares a un esquema piramidal, los abogados defensores de Amway argumentaron que no se alineaba perfectamente con lo que ahora se conoce como la «definición de Koscot». Por lo tanto, Amway tenía la libertad de funcionar como una empresa de marketing multinivel, y todavía existen en la actualidad.

3. Marketing de alta tecnología de Fortune

Por $ 99 a $ 299, la gente podía comprar el privilegio de vender en nombre de Fortune Hi-Tech Marketing, que vendía servicios de televisión, planes de telefonía celular y, curiosamente … productos para el cuidado del cabello. Dependiendo de cuánto pagó por adelantado, le dio acceso a ganar entre .25 y 1% de comisión sobre las ventas, lo que lo convirtió en el esquema piramidal con el pago más bajo registrado.

Pero, por supuesto, al igual que otras empresas fraudulentas, afirmaron que podrías hacerte rico … si tan solo trató más duro. La realidad era que el 95% de los vendedores ganaban un promedio de solo $ 3,100 por año. La Comisión Federal de Comercio declaró que eran un esquema piramidal y obligó a la empresa a reembolsar a su personal de ventas las tarifas de registro. Pero, por desgracia, nunca recuperarán su tiempo.

2. MonaVie

Sin embargo, otra estafa de alimentos saludables, MonaVie vendía jugos de frutas, bebidas energéticas y mezclas de bebidas en polvo. La empresa inició un canal de YouTube en el que incluían videos de testimonios de personas que alcanzaron el nivel más alto de «Diamante Negro». Todos estos vendedores dicen que sus vidas cambiaron después de vender MonaVie. En un video en particular, un vendedor afirma que tenía problemas económicos antes de encontrar MonaVie. No tenía absolutamente ninguna experiencia en ventas o marketing, pero después de vender MonaVie por solo 15 horas a la semana después del trabajo, pudo comprar un Mercedes y una bonita casa. Al ver los videos, parece obvio que estas afirmaciones eran demasiado buenas para ser verdad y que la compañía era una estafa. Pero, aparentemente, mucha gente se enamoró de él.

La compañía fue demandada varias veces, pero no podemos repasar todos los incidentes en esta lista. En 2014, los tres fundadores decidieron jubilarse y vendieron sus acciones de la empresa. Solo un año después, MonaVie incumplió una préstamo de $ 182 millones. La empresa se vio obligada a cerrar definitivamente.

1. Solavei

La historia del proveedor de servicios de telefonía celular Solavei costaba $ 49 al mes para inscribirse, pero podrías ganar dinero si convencías a tu familia y amigos para que también se unieran a la red. Si tuviera un “trío” de tres personas inscribiéndose, podría deducir $ 20 por mes de su factura de teléfono. No había límite para la cantidad de «tríos» que podía tener, por lo que el director ejecutivo afirmó que los embajadores de la marca podían ganar seis cifras si se esforzaban lo suficiente. Algunas personas vieron esto como una forma de obtener un servicio gratuito de telefonía celular, mientras que otras lo vieron como una oportunidad comercial potencial. La empresa planteó $ 3.6 millones en financiamiento de algunos inversores de renombre, y continuó creciendo durante varios años.

En realidad, su servicio de telefonía celular se construyó sobre un paquete de T-Mobile que ya existía. Entonces, los clientes estaban pagando de más por su servicio y Solavei obtuvo ganancias de estas personas que intentaban convertirse en empresarios. En 2015, la empresa se declaró en quiebra alegando que era culpa del panorama competitivo. Alentaron a sus clientes existentes a cambiarse a T-Mobile, porque, ya sabes … ya lo estaban usando.