10 formas en que las plantas se parecen más a los animales de lo que piensas

Recientemente, los científicos han encontrado evidencia de que las plantas que nos rodean se comportan más como criaturas que como objetos inanimados. Una vez que se consideró que estaban en la parte inferior de la cadena alimentaria, las plantas están ascendiendo lentamente al estado de un ser vivo legítimo. Al igual que los animales, tienen características genuinas que implican una experiencia de la vida real. Las plantas pueden sentir, ver, oler e incluso gritar de dolor. Esta perspectiva está ganando terreno en la comunidad científica hasta el punto en que el gobierno suizo ha otorgado, por primera vez, derechos sobre las plantas junto con los humanos y los animales. Las plantas pueden ser una forma inferior de animales y aquí hay diez razones para creerlo.

10. Las plantas pueden «ver»

Ver el mundo no requiere necesariamente tener un par de globos oculares. Las plantas han desarrollado la capacidad de ver ondas de luz a través del uso. receptores de luz especiales evolucionó durante miles de años. Estos receptores de luz se sintonizan en diferentes longitudes de onda para ayudar a discernir, entre otras cosas, la ubicación del sol en el cielo. En las especies vegetales prevalecen dos tipos de receptores: fitocromos y fototropinas. Ambos están situados justo debajo de las membranas celulares de una planta. Los fitocromos son sensibles a la luz roja lejana del espectro, lo que permite a las plantas saber cuándo se pone el sol. Las fototropinas son sensibles al espectro de luz azul, lo que permite a las plantas encontrar el punto óptimo para maximizar la fotosíntesis durante el día.

Esta agudeza visual puede no estar tan afinada como la nuestra, pero las plantas no son móviles como nosotros. No lo necesitan. Las plantas pueden sobrevivir al ver ondas de luz para saber dónde dirigir sus hojas o cuando se apagan por la noche. Lo que puede parecernos ceguera es un espectro realmente completo de las verduras de hoja verde de nuestro amigable vecindario. Las plantas pueden ver, al igual que otros animales.

9. Las plantas huelen

Cuando se trata de oler, las plantas pueden inhalar cuando realmente lo necesitan. De hecho, su sentido del olfato no es tan diferente al nuestro. El olfato implica capturar la liberación de sustancias químicas volátiles en el aire a través de las fosas nasales u otros medios. Los científicos han confirmado que nuestras plantas-amigas sin cerebro pueden de hecho procesar estos químicos volátiles sin un par de fosas nasales. Este sentido puede incluso ayudarlos a discernir la diferencia entre amigo y enemigo. Por ejemplo, el planta dodder la plántula es una planta parásita que no puede realizar la fotosíntesis por sí sola. Entonces, busca otras plantas de las que succionar la energía alimentaria. Pero, ¿cómo elige un anfitrión adecuado? Huele. Las plantas de Dodder recogen sustancias químicas volátiles emitidas por huéspedes potenciales para determinar cuál es la raza más fuerte y saludable que otras.

En un experimento, una cuscuta prefería una planta de tomate sobre uno de trigo, solo por el aroma. ¿Otro ejemplo de olfato? Las frutas sincronizarán su proceso de maduración en función de cuál ha madurado más. La maduración envía sustancias químicas volátiles en el aire que son recogidas por plantas menos maduras y, como resultado, maduran juntos aproximadamente a la misma velocidad. Las plantas pueden recoger sustancias químicas volátiles en el aire al igual que nosotros. Estos aromas les ayudan a navegar por la naturaleza y elegir a sus amigos. Está muy lejos de una nariz humana, pero las plantas definitivamente tienen algún tipo de habilidad aguda para oler como lo hacen los animales.

8. Las plantas pueden oír

Dicen que las orejas grandes son un signo de sabiduría. Si eso es cierto, entonces algunas de las especies de plantas más antiguas vivas no deberían ser juzgadas por sus coberturas. Las plantas nos enseñan que pueden oír sin un par de oídos. Los científicos ahora creen que las plantas captan el sonido a través de proteínas especializadas llamadas mecanorreceptores que se encuentran dentro de las membranas celulares que responden a la presión del aire. Las ondas sonoras hacen que sus hojas vibren muy levemente, lo que interrumpe estas proteínas que envían una señal al resto de la planta. Prueba de esta capacidad viene con estudios realizados en plantas de mostaza. Investigadores de la Universidad de Missouri han descubierto que las plantas de mostaza realmente pueden escuchar el sonido de las orugas masticando masticando sus hojas.

Para demostrarlo, los científicos tomaron grabaciones sonoras de los masticadores, así como otros sonidos como el apareamiento de insectos o el viento que sopla en el aire. Reprodujeron las grabaciones para encontrar que la planta respondería solo a los sonidos de mordiscos. Las plantas reconocieron el sonido y respondieron a él de la misma manera que lo harían en la naturaleza. Esta respuesta demostró que las plantas pueden oír como los humanos. Y en caso de que se esté preguntando si las plantas prefieren a Mozart sobre Beethoven: los investigadores encontraron que un tono de pulso simple es más saludable para las plantas que los tonos complejos como la música clásica.

7. Las plantas tienen sentimientos

Las plantas, como los animales, también tienen sentimientos. Se encuentran entre las criaturas más sensibles que conocerás. Al estar inmóviles, viven sus vidas en silenciosa desesperación mientras están sujetos a los elementos y depredadores de la naturaleza. Como el resto de nosotros, tampoco pueden simplemente levantar y correr. ¿Sabías que el olor de hierba recién cortada indica «gritos de dolor» de una planta que se recupera de sus cortes y magulladuras? Investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania aprendieron que los gases se liberaron después de las plantas se cortó o se lesionó las hojas o el tallo.

Estos gases no eran visibles para el ojo humano, por lo que se utilizaron micrófonos con láser para captar las ondas más sensibles producidas por la liberación de gas. El gobierno suizo llegó a aprobar legislación para proteger las plantas del dolor y sufrimiento innecesarios extendiendo los derechos a la dignidad y la libertad a las plantas como cualquier otro animal. Aunque muchos piensan que la legislación es una broma, tenga la seguridad de que el gobierno suizo (para disgusto de algunos científicos) realmente cree que las plantas sienten dolor cuando se lesionan. Se aplica una sanción a cualquier investigador que infrinja el código.

6. Las plantas pueden «hablar»

Las plantas pueden ser bastante parlanchines. Es posible que no vocalicen sonidos como la mayoría de los animales, pero pueden enviar señales a otras plantas cuando sea necesario para su supervivencia. Aunque puede que no sea tan elegante como un soliloquio de Shakespeare (quizás mejor, de hecho), los investigadores han confirmado que de hecho, las plantas «hablan» entre sí. Este proceso no es diferente al de otros animales en la naturaleza que envían ondas sonoras cuando piden ayuda o advierten a otras especies de peligro. Por ejemplo, cuando un árbol de arce es atacado por insectos, libera una feromona al aire recogida por sus arces vecinos para que puedan desarrollar mejor una estrategia de defensa para repeler el ataque.

En algunos casos, las plantas no solo envían señales a otras plantas de la misma especie, a veces también envían gritos de ayuda a los insectos. Cuando insectos como las orugas comienzan a masticar sus hojas, es común que algunos para enviar productos químicos volátiles a insectos depredadores más grandes (como libélulas) para ocuparse de sus negocios. Las plantas pueden hablar. Gritan cuando están en problemas o alertan a sus seres queridos para que se protejan. Son como cualquier otro animal que sobrevive al planeta Tierra.

5. Las plantas tienen recuerdos

Tenga cuidado con lo que le dice a sus plantas, porque es posible que lo recuerden durante mucho tiempo. Investigador Monica Gagliano trabajó con una especie de planta llamada Mimosa Pudica, una planta que se parece mucho a un helecho. Cuando se molesta, la Mimosa colapsa temporalmente sus hojas sobre sí misma. Gagliano dejó caer la planta de Mimosa cada cinco o seis segundos, lo que hizo que colapsara sus hojas por reflejo. Con el tiempo, se dio cuenta de que la Mimosa dejó de colapsar sus hojas por completo. Se desconectó del estímulo recordando que en el pasado, el estímulo no causó ningún daño en absoluto.

Para confirmar esta hipótesis, Gagliano sacudió la planta. Las hojas volvieron a colapsar. Gagliano luego lo dejó caer una vez más, pero nuevamente, nada. Lo dejó caer de nuevo una semana y un mes después. Aún así, la Mimosa recordó que la caída no le causaría ningún daño y, por lo tanto, no se molestó en colapsar sus hojas. Este comportamiento es similar al que esperaríamos de un animal salvaje que aprendió, a través de la memoria, qué estímulos eran peligrosos y cuáles podían ignorarse.

4. Las plantas tienen sentido de familia

Las plantas están orientadas a la familia. Si pudieran operar una cámara, Facebook estaría plagado de fotos de miembros de su familia tomando el sol y matando insectos maliciosos en sus hojas. Por supuesto, puede que no sea tan fácil trazar un mapa de su árbol genealógico, pero los científicos creen que las plantas que viven en las proximidades tienden a ser parte de la misma «familia». Por ejemplo, el Jewelweed amarillo es una especie vegetal con sus parientes cercanos. Esta especie de planta crece rápidamente para competir con otras plantas por la luz solar. Incluso competirá bajo tierra al extender su sistema de raíces más allá de otras plantas. Pero se ha observado que Jewelweed reprime su ambición cuando se encuentra en la misma vecindad de sus propios parientes.

Una Jewelweed simplemente no competirá con los de su propia especie.. Si reconoce otra Jewelweed, reasignará deliberadamente su crecimiento para evitar robar la luz del sol a la familia. Los tallos más altos o las raíces más profundas serán preferibles a las hojas más grandes que podrían inadvertidamente privar a otra Jewelweed de la luz solar que tanto necesita. Los investigadores también han observado este comportamiento en otras plantas. También creen que las plantas reconocen a los parientes a través de sus complejos sistemas de raíces.

3. Las plantas se preocupan por sus comunidades

Las plantas no solo cuidan de la familia. Si la planta comparte la misma especie, no es diferente de una planta ayudar a otras siempre que sus parientes más cercanos sean atendidos primero, por supuesto. Tomemos, por ejemplo, árboles de acacia. Estos árboles ayudarán a los de su propia especie cuando sean pastoreados por animales salvajes en busca de comida. El árbol que se está comiendo será el primero en producir tanino para defenderse de los animales que pastan, así como enviar un aroma en el aire a otros árboles de acacia para que hagan lo mismo. Es una forma en que los árboles de acacia se cuidan unos a otros en la naturaleza. Es un acto de altruismo para otros miembros de su especie que comparten la misma experiencia de vida y el deseo de protegerse de depredadores similares.

Los arces hacen lo mismo. Cuando son atacados, envían una advertencia a otros arces, quienes en efecto, alteran su química para lidiar con los depredadores que se aproximan. Las plantas se pegan. Saben que es una vida difícil, así que, para ellos, ayudarse mutuamente es imprescindible en la naturaleza.

2. Las plantas pueden defenderse en la naturaleza

Las plantas pueden parecer bonitas para algunos, pero otros saben que se encuentran entre las criaturas más feroces de la naturaleza. Es difícil darse cuenta de sus ataques, ya que tienden a permanecer enraizados en el suelo. Pero las plantas pueden defenderse. Por ejemplo, cuando las plantas de mostaza escuchan a las orugas masticando sus hojas, crearon a propósito compuestos químicos similares a insecticidas para alejarlos.

Cuando las mariposas de col hembra ponen sus huevos en una planta de coles de Bruselas con pequeñas porciones de pegamento, la planta detectará el pegamento y cambiará rápidamente su química para Llamar a las avispas parásitas hembras para contrarrestar la medida de las mariposas. Para cada medida de autodefensa, las plantas usan la vista, el olfato, el tacto y el sonido para saber cuándo están siendo atacadas y cómo actuar con decisión, como cualquier otro animal en la naturaleza. Las plantas, como sus compañeros animales, se preocupan por estar vivas.

1. Las plantas tienen un «cerebro» y genes similares a los humanos

Los zombis no comerán materia vegetal en el corto plazo. No es una especie de la que uno esperaría que tuviera cerebro. Pero los científicos están descubriendo que la falta de materia gris puede no significar necesariamente que las plantas no tengan algún tipo de forma de lograr la comunicación celular, así como el almacenamiento y procesamiento de la información celular. El eminente Charles Darwin, que propuso la Teoría de la Evolución, creía en una hipótesis raíz-cerebro eso sugirió que la punta de la raíz, el meristemo de una planta, actuaba como el cerebro de la planta como lo hace en los animales inferiores. Otras funciones relacionadas con las células parecen estar reguladas por genes bastante similares a los que se encuentran incluso en el ADN humano.

Por ejemplo, el Dr. Daniel Chamovitz del Centro Manna de Biociencias Vegetales de la Universidad de Tel Aviv descubrió un grupo de genes que usan las plantas para medir la luz o la oscuridad. El mismo gen también se encontró en seres humanos y, en ambos organismos, sirvió para regular su ritmo circadiano. Las plantas incluso producen neurotransmisores. como la dopamina y la serotonina al igual que los humanos. La realidad: las plantas son criaturas inteligentes por derecho propio, así que no las descartes tan rápido. Después de todo, querrás estar en su lado bueno cuando se levanten y se conviertan en la especie dominante, como predijo el profeta M. Night Shyamalan.