10 hechos asombrosos de la antropología física

La población humana global se define por diversas adaptaciones que nos brindan ventajas evolutivas como especie. Descubramos algunos datos fascinantes sobre las adaptaciones que hacen interesantes a los seres humanos. Descubra quién tiene ADN neandertal, cómo la malaria nos cambió a algunos de nosotros y por qué una población insular increíble desarrolló superpoderes asombrosos …

10. Los melanesios pueden tener cabello rubio

Con frecuencia se imagina que el blondismo en humanos está indisolublemente ligado a grupos germánicos, nórdicos y eslavos del norte. Si bien el mecanismo genético por el cual surge esta forma particular de blondismo poco conocido es completamente diferente a los genes del blondismo en «personas blancas», Los melanesios pueden tener oscuridad, piel llena de melanina pero con cabello rubio claro y rizado en contraste. Una mutación recesiva crea el contraste. Melanesios con cabello rubio se ven en fotografías de las Islas Salomón de Melanesia.

En Melanesia, vemos una región donde los humanos que viven cerca de los países asiáticos tienen rasgos similares a los pueblos nativos del África subsahariana. Aproximadamente el 10 por ciento de los nativos de las Islas Salomón, que de hecho se encuentran entre las personas de piel más oscura del planeta, también tienen cabello rubio. Se cree que la investigación sobre el fenómeno (y las mutaciones genéticas asociadas) tiene la capacidad de desafiar las cosmovisiones eurocéntricas sobre la historia natural humana.

9. La hibridación de neandertales y denisovanos nos influye

Los caucásicos, los asiáticos orientales y prácticamente cualquier persona fuera del África subsahariana darán positivo por la presencia de ADN neandertal. La cantidad de ADN neandertal entre poblaciones e individuos variará, por supuesto. ¡Guauu! ¿Quién no tiene ADN neandertal? Las poblaciones indígenas de África al sur del desierto del Sahara estaban «protegidas» de la afluencia de ADN neandertal antes de que la especie se extinguiera. Así, ser de ascendencia totalmente subsahariana generalmente significa ser 100 por ciento Homo Sapiens.

Entonces, esto significa que si bien la gente de África subsahariana ha estado sujeta al racismo, de hecho son los representantes menos diluidos genéticamente de Homo sapiens viviendo en la Tierra. Las poblaciones de Asia oriental y las poblaciones caucásicas contienen hasta un dos por ciento de ADN de neandertal en promedio (algunos individuos tienen más, otros menos), mientras quePoblaciones de Asia oriental y melanesios contienen algunos miembros con diversos grados de ADN denisovano. En el caso de los melanesios, el porcentaje de ADN denisovano es más alto, oscilando entre el tres y el cinco por ciento de los genomas melanesios. El análisis genético está proporcionando lentamente piezas clave de la influencia de múltiples especies en la historia de la humanidad.

8. Gente Bajau que retiene el aliento

Los animales evolucionan para adaptarse de forma óptima a su entorno de vida. Los humanos no son una excepción. La gente de Bajau de las regiones de origen del sudeste asiático son «nómadas del mar» con superpoderes de buceo proporcionados por un crecimiento significativamente mayor de sus bazos. El bazo agrandado de la gente de Bajau es un caso excelente de selección natural que altera las características de una especie viva.

Si bien la existencia de bazos más grandes en esta población fue un ejemplo especialmente dramático de la evolución de los rasgos humanos, se requirieron medidas de investigación detalladas para obtener una visión objetiva del fenómeno en cuestión. Se realizó un estudio genómico comparativo que mostró cambios en el gen PDE10A, prestar a la gente de Bajau la capacidad de hacer crecer un bazo más grande. Este rasgo beneficioso se obtuvo como resultado de la selección natural que brinda la ventaja de prosperar y transmitir genes a aquellos individuos que tienen las características de aumento del tamaño del bazo y el consiguiente aumento de glóbulos rojos oxigenados que pueden ser transportados. Las presiones de selección cambiaron el gen BDKRB2 como se señaló en el estudio, mejorando el rendimiento del reflejo de buceo en el Bajau.

7. Problemas con el pelo rojo

El cabello rojo, una coloración poco común en su porcentaje de la población mundial, no solo es dramático sino que se asocia biológicamente con rasgos que reducen la efectividad de los anestésicos en las pelirrojas. Los anestésicos modernos son una gran innovación, pero es posible que no funcionen tan bien en la parte de la población mundial naturalmente pelirroja. Los informes anecdóticos han afirmado durante mucho tiempo que las personas pelirrojas respondían menos a los anestésicos.

A partir de esta inquietud, una investigación científica objetiva del asunto arrojó resultados estadísticamente significativos en los requerimientos anestésicos en pelirrojos en comparación con la población general derivados de diferencias genéticas. Pacientes pelirrojos se encontró que requieren un 19 por ciento más de anestésico para lograr resultados adecuados de alivio del dolor en el curso de este proyecto de investigación. Este hallazgo de que casi uno de cada cinco pacientes pelirrojos necesita una mayor cantidad de anestésico va mucho más allá del umbral de significación estadística. El cabello rojo puede ser objeto de varios mitos, pero la correlación entre el color intenso y el potencial de dolor intenso es una cuestión de realidad científica.

6. Orígenes asiáticos de las primeras naciones

La gente de las Primeras Naciones del Nuevo Mundo con toda su diversidad cultural fue erróneamente llamada «indios» después de haber sido confundida con la gente nativa del subcontinente indio en Asia. La verdad es esa Las tribus de las Primeras Naciones comparten una ascendencia común con los grupos étnicos de Asia oriental con fuertes vínculos genéticos con personas de Siberia, China, Japón, Mongolia y Corea en lugar de tener ningún vínculo con el subcontinente indio.

Investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks y el Museo de Historia Natural de Dinamarca secuenciaron los restos del genoma del bebé que datan de aproximadamente 11.500 años ubicados en el centro de Alaska y llamaron al espécimen USR1. Los nativos americanos la llamaban Xach’itee’aanenh T’eede Gaay, que significa Sunrise Child-girl. La evaluación genética de los restos indicó que los ancestros directos de las Primeras Naciones se separaron de sus ancestros comunes de Asia oriental hace aproximadamente 25.000 a 36.000 años. Las Primeras Naciones de Canadá y los nativos de Alaska se encuentran más cerca de sus antepasados ​​del este de Asia en comparación con las tribus más al sur que han divergido aún más.

5. La piel oscura confiere ventajas medioambientales

La piel oscura ha sido juzgada durante mucho tiempo por los prejuiciosos. Por ejemplo, Christoph Meiners, el científico alemán que estableció el concepto de «raza caucásica». En su favor de los pueblos más pálidos, Meiners menospreció a la mayoría más melanizada de la población humana mundial, incluso llamando a los europeos del sur dentro de su categoría caucásica como italianos «blancos sucios. «

Sin embargo, lo que estos investigadores no entendieron fue que cuanto más cálido y soleado es el clima, cuanto más oscura es la piel, mejor, porque la piel más oscura es en realidad una ventaja adaptativa en tales entornos. En climas más fríos y oscuros, la piel se vuelve más clara, ya que los humanos abandonan la melanina al igual que los mamíferos marinos abandonan las extremidades. Pero en lugares más calurosos, el riesgo de cáncer de piel aumenta si pertenece a un grupo de tono de piel que proviene de lugares más protegidos del sol. El hecho de que la piel oscura sea una ventaja es la razón por la que se mantuvo en las poblaciones humanas que la necesitan. ¡La naturaleza es tan inteligente!

4. Los penes humanos son inusuales

El pene humano puede darse por sentado, pero el pene de Homo sapiens es realmente inusual para los estándares de los primates. Los seres humanos dependen del flujo sanguíneo para crear una erección hidráulica, mientras que otros mamíferos suelen tener un hueso del pene para aparearse. La naturaleza rápida de las relaciones sexuales humanas explica la falta de un hueso del pene en los humanos. Nuestra especie solo tarda un promedio de dos minutos desde que se inserta el pene hasta que se produce la eyaculación. Er … lo siento, señoras.

Las especies animales que enfrentan una alta competencia por parejas tienen una probabilidad significativa de aparearse con una hembra, solo para que esa hembra se aparee con otro macho. Se cree que la actividad sexual prolongada, con la ayuda de la presencia de un báculo, reduce la posibilidad de que la hembra sea fertilizada por otro macho poco después del apareamiento con el primer macho. En especies con una dinámica de competencia sexual reducida, el hueso del báculo es más corto y menos desarrollado. Los humanos pasan poco tiempo apareándose, reduciendo la presión evolutiva para una copulación prolongada y, con ella, la necesidad de un báculo.

3. Pagamos el precio por los cerebros

La inteligencia humana significa grandes cerebros que tienen un precio en el parto. Tener un bebé puede ser un acontecimiento feliz en la vida, pero es innegable que es doloroso en el momento en que se produce el nacimiento, en el momento previo al nacimiento y durante un tiempo después. Si bien las caderas podrían evolucionar para ensancharse, parece que presiones de selección natural hacerlo no ha sido lo suficientemente fuerte como para crear un cambio significativo, mientras que el desarrollo del cerebro humano hace que un bebé tenga una cabeza de tamaño considerable (en comparación con otras especies) que es ciertamente un desafío para el nacimiento.

Los desafíos fisiológicos del parto han generado una teorización científica significativa, una observación es que, si bien podrían desarrollarse caderas más anchas, los humanos ya han hecho un compromiso al nacer en una etapa todavía muy neotenosa que previene más complicaciones por el gran tamaño del cerebro. Los bebés se encuentran en un estado de impotencia al nacer, y requieren mucho más desarrollo que en muchos otros mamíferos. Un paralelo similar se ve en las aves, como en los petirrojos indefensos versus los polluelos de codorniz o patitos listos para salir. A pesar de la dificultad del nacimiento, los bebés humanos nacen antes de que pueda tener lugar un mayor desarrollo que aumentaría enormemente las dificultades.

2. Increíbles adaptaciones de Asia oriental

Las personas de origen étnico del este de Asia poseen rasgos fascinantes enraizados en la genética. La investigación genética humana realizada con modelos de ratón mostró que una mutación genética conocida como el gen EDAR con una historia de 30.000 años se originó en lo que hoy es China. El gen se modeló en un proyecto de investigación colocando el gen en un genoma de ratón, lo que provocó que los ratones exhibieran los rasgos asociados con este gen en humanos.

Este gen EDAR es responsable de un grupo de rasgos distintivos que incluyen numerosas glándulas sudoríparas, que puede haber ayudado a los primeros humanos en partes de Asia para mitigar el exceso de calor corporal en condiciones de humedad. El gen EDAR también proporciona una hendidura anterior específica en los dientes incisivos, un desarrollo compacto de los senos en las mujeres y los tallos de cabello más gruesos y fuertes de todos los tipos de cabello humano. El cabello robusto de los humanos de origen genético del este de Asia cuenta con folículos redondos y una fuerza inmensa hasta el punto de ser favorecido en el mercado de pelucas de cabello humano auténticas.

1. La genética de los seres humanos está determinada por la malaria

Como seres humanos, nuestra composición genética se ha visto alterada por anomalías en nuestro acervo genético en respuesta a la amenaza del patógeno de la malaria. Existen Tres anomalías significativas o polimorfismos que afectan la hemoglobina en humanos. en todo el mundo, incluida la anemia de células falciformes (más conocida en las poblaciones africanas), una forma de talasemia que causa anemia en algunas poblaciones mediterráneas, además de una talasemia diferente en algunas regiones de Asia que protege contra la malaria. Curiosamente, estas anomalías solo están presentes donde se sabe que ocurre la malaria.

Investigación realizada en Papua Nueva Guinea mostró que un trastorno llamado alfa talasemia hace que los afectados tengan glóbulos rojos de un tamaño inusualmente diminuto en comparación con los individuos típicos. Como resultado, las personas con la afección tienen su hemoglobina distribuida en un mayor recuento de células. A pesar de causar anemia leve, la afección ofrece una valiosa resistencia a la malaria. En la aparición de afecciones como la alfa talasemia, vemos un excelente ejemplo de selección natural que actúa sobre los rasgos de la población humana mundial.