10 hechos asombrosos sobre el planeta Tierra

El planeta Tierra es un lugar increíble, por decir lo menos. Y aunque hemos vivido en su superficie toda nuestra vida, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre él. Muchas cosas que sabemos son sobrecogedoras. Lo que es aún más interesante acerca de algunos de estos es el hecho de que tienen implicaciones a gran escala en todo lo que los rodea. Pero, ¿por qué intentar ser tan misterioso, si podemos darte 10 ejemplos de este tipo, verdad?

10. Planeta Tierra y una bola blanca

Todos sabemos que la Tierra es grande, no se puede negar. Pero cuando realmente se trata de eso, nos cuesta asimilar sus dimensiones reales. Entonces, para que las cosas sean más fáciles de identificar, echemos un vistazo a las montañas. Aquellos de nosotros que hemos tenido la suerte de ver o incluso escalar el Monte Everest podemos dar fe del hecho de que es increíblemente enorme y conmovedor. Pero la mayoría de la gente ni siquiera necesita ver ninguna de las montañas más altas del mundo para saber que las montañas son grandes. Ahora, tomemos nuestra imagen mental de las montañas como puntos de referencia cuando hablamos de las dimensiones de la Tierra. Sabemos que el diámetro promedio del planeta es de unas 7,900 millas. Es importante señalar aquí que la Tierra no es una esfera perfecta, sino más bien un esferoide achatado. Esto significa que, debido a que gira sobre su eje, el diámetro en el ecuador es más grande que la distancia entre los polos en aproximadamente 27 millas. Y además de estas diferencias, el planeta también tiene algunas golpes y abolladuras, pero son mucho más pequeños que 27 millas.

Con esta información en mente, si redujéramos el planeta al tamaño de una bola blanca promedio, llegaríamos a una conclusión increíble. Según el Torneo de la Asociación Mundial de Pool-Billiard (WPA) Especificaciones de la mesa y el equipo, cada bola nueva debe medir 2.25 pulgadas de diámetro y solo tener imperfecciones que no pueden exceder las 0.005 pulgadas. Haciendo los cálculos adecuados aquí, resulta que la mayor «imperfección» en la Tierra puede ser de 17 millas y estar dentro de los estándares WPA. Si bien el monte Everest tiene casi 5,5 millas de altura y la fosa de las Marianas tiene 6,8 millas de profundidad, si se tomaran juntas, una al lado de la otra, la suma aún estaría por debajo del margen de 17 millas. Lo mismo se aplica a la diferencia de diámetro entre los polos y el ecuador. Cada mitad del planeta es responsable de su participación de 13,5 millas del total de 27, que nuevamente está por debajo de las 17 millas. Entonces, ¿alguien que alguna vez haya tenido una bola blanca nueva en la mano y no esté sorprendido por el hecho de que la Tierra sea aún más suave que eso? Bueno, él o ella deben revisar seriamente su sentido de asombro por el mundo.

9. La corteza terrestre

Si te gustó el ejemplo anterior, este también te gustará. La corteza del planeta es el único lugar en todo el universo aparentemente infinito que llamamos hogar; Al menos por el momento. Y ni siquiera es toda la corteza, per se, solo la superficie. Lo más profundo que los humanos han logrado llegar fue a una profundidad de 7.5 millas con el Pozo superprofundo de Kola En Rusia. Las temperaturas alcanzaron muy por encima de los 356 ° F, por lo que solo el equipo de perforación y el aparato de medición llegaron allí, mientras que los científicos permanecieron a salvo en la superficie. El grosor real de la corteza, al igual que su temperatura, varía de un lugar a otro. Si bien el grosor promedio es de aproximadamente 9.3 millas, puede alcanzar un máximo de 55 millas debajo del Himalaya y aproximadamente 3.7 millas debajo de los océanos.

Ahora, sabiendo que el diámetro del planeta es de 7,900 millas, si tuviéramos que reducirlo nuevamente, pero esta vez al tamaño de una pelota de baloncesto, la corteza terrestre sería el grosor de un sello postal; un sello postal flotando sobre una bola de metal y roca fundida. Sí, es cierto. Entonces, la próxima vez que escuche a alguien comparar la corteza del planeta con la de una cáscara de huevo de gallina, sepa que esa información es falsa. La corteza del planeta es mucho más delgada que eso. Si la Tierra fuera del tamaño de un huevo real, la corteza probablemente sería incluso más delgada que el grosor de la piel humana que se desprende después de una quemadura solar. ¡Qué asco! Y dado que la corteza también se rompe en pedazos que llamamos placas tectónicas, ahora es más fácil entender cómo y por qué los continentes se mueven tanto. Entonces, ahora que conoces estos dos datos sobre la corteza y el tamaño real de la Tierra, ¿cómo crees que nos va en tamaño aquí en la Tierra en comparación con las bacterias en una bola de billar real?

8. El «latido» de la Tierra

https://www.youtube.com/watch?v=A4pJ9qYDLTA

Con las dos entradas anteriores en esta lista, ¿realmente sorprendería a alguien que la Tierra pudiera tener un latido real? Bueno, sí, lo sería, y esto no es realmente cierto, pero el planeta tiene algo muy parecido a uno. En cada momento de cada día, la Tierra atraviesa aproximadamente 2.000 tormentas eléctricas en todas partes de su superficie. Y estas tormentas eléctricas producen aproximadamente 50 rayos por segundo. Y a su vez, cada uno de estos rayos produce una serie de ondas electromagnéticas que son capturadas y luego rebotan entre la superficie del planeta y la ionosfera inferior, a unas 60 millas hacia arriba. Si la longitud de onda es la correcta, algunas de estas ondas se combinan y aumentan de fuerza, creando una atmósfera repetitiva «latido del corazón”, Un fenómeno conocido en ciencia como el Resonancia de Schumann. Este fenómeno se conoce desde hace un tiempo, pero en 2011 los investigadores se dieron cuenta de que esta resonancia no se limita solo a la atmósfera del planeta, ya que algunas de las ondas en realidad se extienden más de 500 millas en el espacio.

En una nota algo similar, una artista holandesa de nombre Lotte Geeven, en colaboración con geocientíficos del Centro Alemán de Investigación de Geociencias, ha registrado el sonidos que hace el planeta, en lo profundo de su corteza. La grabación se realizó en Alemania, en un agujero similar al de Rusia mencionado anteriormente. El Programa Alemán de Perforación Profunda Continental, o más comúnmente conocido como el pozo KTB, llega a una profundidad de seis millas dentro de la corteza terrestre y aquí, los científicos pudieron capturar los sonidos emitidos por el planeta. Algunos han descrito estos sonidos como un «aullido melancólico» o «una alarma similar a una campana que denota historias en proceso».

7. La asombrosa historia sobre el oxígeno

No es un verdadero misterio que la Tierra no siempre se haya visto como lo hace hoy. De hecho, nuestro planeta está en constante cambio incluso en el momento actual, y durante la mayor parte de su existencia, las condiciones en la superficie casi siempre han sido diferentes de lo que son ahora. Entonces, con esto en mente, hablemos sobre el oxígeno y cómo llegó aquí. El oxígeno solo se volvió predominante en la atmósfera hace aproximadamente 2.300 millones de años, durante un incidente llamado Gran evento de oxigenación. Antes de este tiempo, los niveles de oxígeno eran marginales en el mejor de los casos, representando solo alrededor del 0.02% de todos los gases en el aire. Pero durante el GOE, alcanzó niveles superiores al 21%. Este gran aumento se debe a un pequeño organismo que todavía está vivo hoy: el Cianobacterias, o más comúnmente conocido como el alga azul-verde. Estos organismos no son algas, como sugiere su nombre común, sino bacterias unicelulares que pueden fabricar su propio alimento. Viven en el agua, forman enormes colonias y utilizan la fotosíntesis para convertir los rayos del sol directamente en energía. Un subproducto de la fotosíntesis, como algunos de nosotros sabemos, es el oxígeno.

Durante miles de millones de años, estas diminutas criaturas habitaban los océanos del mundo, liberando cada vez más oxígeno a medida que se multiplicaban y se extendían. Es seguro decir que debemos agradecer a estas cianobacterias por nuestra propia existencia y el mundo en el que vivimos hoy. Sin embargo, es importante señalar que este nuevo cambio en la química del planeta no fue tan bien como algunos podrían pensar. Para empezar, el oxígeno era tóxico para todas las demás criaturas vivientes del planeta en ese momento y casi llevó a la extinción a toda la vida anaeróbica anterior. En segundo lugar, la creciente cantidad de oxígeno en el aire reaccionó con el metano ya existente, que abundaba en ese momento, creando CO2. Y dado que el metano es de 25 a 30 veces más potente como gas de efecto invernadero que el CO2, la Tierra pasó por una ola de frío severo que duró 300 millones de años y casi llevó a la extinción incluso a las «poderosas» cianobacterias.

Por último, los niveles más altos de oxígeno provocaron una explosión, por así decirlo, en la cantidad de minerales en la superficie del planeta, minerales que de otro modo no habrían existido si no fuera por las algas verdiazules. Más de 2.500 del total de 4.500 minerales ahora comunes en la Tierra aparecieron durante el Gran evento de oxigenación. Entonces, la próxima vez que piense en los humanos como la única especie capaz de cambiar el planeta más allá del reconocimiento y que tiene la capacidad de conducir la vida, incluyéndose a sí misma, a la extinción… piénselo de nuevo.

6. Los orígenes de la vida

Por todos los crédito que podemos dar a nuestros hombres y mujeres de ciencia cuando se trata de todos los descubrimientos que han hecho a lo largo de los años, todavía tenemos que tener en cuenta el hecho de que sabemos sorprendentemente poco sobre la vida y cómo surgió. en primer lugar. Hasta hace relativamente poco tiempo, creíamos saber con un grado relativamente alto de certeza cuándo apareció la vida por primera vez en la Tierra, y teníamos nuestras suposiciones sobre cómo sucedió. Pero parece que esta teoría ahora ha cambiado. De acuerdo a un estudio reciente, ahora podemos hacer retroceder la apariencia de la vida otros 300 millones de años, acercándolo bastante al momento en que el planeta se formó realmente hace unos 4.500 millones de años.

Si la investigación Si se confirma, entonces parecería que la vida se formó hace 4.100 millones de años, a partir de un disco primordial de polvo y gas que rodea al Sol justo antes de que la Tierra comenzara a formarse. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de observar pequeñas motas de grafito atrapadas dentro de los cristales de circón. Este grafito suele estar asociado a signos de vida. Otra teoría que puede explicar su existencia en los cristales es el impacto masivo de un meteorito. Pero dada la cantidad necesaria para explicar estos hallazgos, hace que la teoría del meteorito sea muy poco probable, aunque no descartable del todo. Si se demuestra que es cierto, sin embargo, y la vida es tan antigua como sugiere esta nueva evidencia, entonces parecería que es incluso más antigua que la propia Luna. «Con los ingredientes adecuados, la vida parece formarse muy rápidamente», dijo Mark Harrison, profesor de geoquímica en UCLA y miembro de este estudio.

5. Dos planetas se vuelven uno

¿Alguna vez pensaste en cómo se formó la Luna? Probablemente porque es visible en el cielo casi todas las noches, la gente se ha acostumbrado a verlo y no lo piensa dos veces. Pero la historia de la Luna, y especialmente su nacimiento, es asombrosa y aterradora, por decir lo menos. En los primeros días del sistema solar, y poco después de que nuestro planeta comenzara a tomar forma, el destino colocaría a la joven Tierra en un curso de colisión directo con otro planeta al que ahora llamamos Theia. Ahora bien, aunque es difícil saber con certeza si esto sucedió realmente, hay fuertes indicios de que lo hizo. Según los cálculos, este planeta hermano nuestro era aproximadamente del tamaño de Marte (o un poco más pequeño), y debido a la naturaleza todavía impredecible y caótica del sistema solar en ese momento, fue arrojado en dirección a la Tierra.

A raíz de la colisión, sucedieron dos cosas. La dos planetas se fusionaron para formar este todos estamos de pie ahora mismo. Y en segundo lugar, gran parte de los escombros que se arrojaron al espacio se juntaron y formó la luna. Ahora bien, como dijimos antes, esta teoría de la colisión no es segura. Pero el tamaño relativamente grande de la Luna en comparación con la Tierra apunta a esta hipóstasis. También lo hacen las rocas traídas durante las misiones Apolo, que son prácticamente indistinguibles de las de la Tierra en lo que respecta a sus isótopos de oxígeno. Esta teoría también puede explicar el núcleo inusualmente grande de nuestro planeta en comparación con todos los demás mundos rocosos del sistema solar.

4. Cambio de polos

No, esto no tiene nada que ver con votaciones o elecciones, se trata del campo magnético de la Tierra. Gracias en parte al núcleo fundido más grande de lo habitual de nuestro planeta y a su giro relativamente rápido sobre su eje, los cuales pueden ser el resultado de la colisión mencionada anteriormente entre la Tierra y Theia, nuestro planeta tiene un campo magnético muy fuerte en relación con su Talla. De echo, solo Mercurio, de todos los demás planetas rocosos, tiene un campo magnético, pero es mucho más débil que el nuestro. Venus no tiene uno, aunque estamos bastante seguros de que tiene un núcleo de metal fundido. Los científicos creen que la razón detrás de esto es que Venus tiene una rotación lenta alrededor de su eje y las temperaturas en el interior están distribuidas de manera más uniforme. Marte, por otro lado, tuvo un campo magnético una vez, pero su núcleo metálico se ha enfriado y solidificado desde entonces. En todo caso, nuestro fuerte magnetico El campo nos protege de la mortal radiación solar del sol, evita que nuestra atmósfera sea arrastrada al espacio y nos da la hermosa aurora boreal alrededor de los polos.

Pero durante el último siglo y medio, los científicos se han dado cuenta de que este campo magnético se está debilitando. Resulta que los polos magnéticos de nuestro planeta están cambiando. Esto significa que algún día en el futuro, el norte será el sur y viceversa, y El proceso ya ha empezado. Mientras que a principios del siglo XX los polos se movían a una velocidad de aproximadamente 10 millas por año, hoy esa velocidad ha aumentado a 40. Sin embargo, no hay necesidad real de entrar en pánico, ya que este fenómeno ha ocurrido cientos de veces antes. De hecho, durante los últimos 20 millones de años, los polos se han desplazado cada 200 a 300 mil años aproximadamente. La ultima vez que paso, sin embargo, fue hace más de 780.000 años, así que nos espera otro. Y de acuerdo con el registro fósil de inversiones de polos anteriores, parece que no hubo cambios importantes en la vida animal o vegetal.

Qué esperaríamos ver en este proceso de varios siglos habría una mayor vulnerabilidad a las erupciones solares que podrían destruir redes eléctricas enteras. Se podrían hacer agujeros en la capa de ozono, exponiéndonos a nosotros y al medio ambiente a mayores grados de radiación. Habría ser más de dos polos magnéticos a la vez, esparcidos por toda la faz del planeta, lo que hace que las brújulas giren incontrolablemente. Algunos animales podrían desorientarse y veríamos la aurora boreal en lugares inusuales. El marco de tiempo real aquí está lejos de ser exacto. Los científicos todavía tienen dificultades para comprender todo el funcionamiento interno de nuestro planeta, pero las estimaciones dicen que esto no debería llevar más de 1.000 años aproximadamente. Probablemente incluso menos. Y antes de decir algo, es importante señalar que desde la perspectiva de nuestro planeta, un milenio es un instante geológico literal.

3. La madre naturaleza es experta en reciclaje

Durante muchos millones de años, la Tierra se ha convertido en un experto en reciclaje. Si se le da suficiente tiempo, nuestro planeta se ha remodelado y continuará transformándose en un ciclo continuo de renovación y renacimiento. Todos los sistemas naturales de la Tierra están involucrados en este proceso en un grado u otro, y todo el asunto podría llevar horas para explicarlo correctamente. Pero como sabemos que su tiempo es valioso, que sea breve. Empecemos por la vida. A medida que pasa el tiempo, los organismos crecen, se desarrollan y se multiplican, y finalmente mueren. Sus restos caen al suelo y se convierten en el mismo suelo del que una vez se nutrieron. Se produce capa sobre capa de este suelo, una encima de la otra, convirtiéndose lenta pero seguramente en piedra. Esta capa inferior de piedra se mueve junto con las placas tectónicas en las que están asentadas, y eventualmente se desliza una debajo de la otra o se convierte en una montaña si termina en la cima.

Si esta capa de roca se convierte en una montaña, cuando dos placas tectónicas chocan entre sí, con el tiempo, la lluvia, el viento, los numerosos ríos, así como otros fenómenos naturales, muelen esa roca, erosionándola y arrastrándola al mar. donde se hunde en el fondo y se convierte en roca sedimentaria en el fondo del océano. Una vez aquí, nuevamente se transforma en roca metamórfica debido al calor y la presión muy altos, y finalmente termina en el manto superior de la Tierra en un proceso conocido como subducción. Aquí, esta roca se convierte en magma que finalmente encuentra su camino de regreso a la superficie a través de un sistema de cresta oceánica, oa través de los muchos volcanes que salpican la Tierra, y el ciclo se repite. Ahora, todo este proceso Se ha simplificado demasiado aquí, pero este ciclo que atraviesa la roca de la corteza terrestre no solo recicla el carbono en todo el mundo, sino que también proporciona los nutrientes necesarios para que la vida prospere en abundancia. Si no fuera por este proceso, las posibilidades de vida en el planeta se verían gravemente comprometidas.

2. La Tierra está creciendo

Existe una teoría que circula por ahí que afirma que el planeta ha estado en un proceso continuo de expansión y contracción a lo largo de toda su vida. Conocido como el Expansión de la teoría de la Tierra, dice que en algún momento del pasado, la Tierra era un 80% más pequeña de lo que es hoy, momento en el que los continentes formaron toda su superficie. Luego comenzó a expandirse, formando el fondo del océano. Si bien la teoría parece tener algunos conceptos intrigantes, tiene muchas inconsistencias científicas y es extremadamente improbable. De lo que realmente estamos hablando aquí, cuando decimos que la Tierra está creciendo, es del hecho de que nuestro planeta absorbe aproximadamente 60 a 100 toneladas de polvo cósmico Todos los días. Esto realmente no puede sorprender a nadie, ya que este es exactamente el mismo proceso mediante el cual se han creado todos los demás cuerpos celestes del universo desde los albores de los tiempos, incluida la Tierra misma. Pero realmente no pensamos en que todavía esté sucediendo, ¿verdad? Bien, a pesar de que se ha atenuado un poco desde los primeros días del sistema solar, el proceso todavía está bastante vivo.

Incluso si el espacio parece estar vacío, realmente está lleno de finas partículas de polvo, y estas partículas son arrastradas por nuestro planeta y, en cierto sentido, convertirse en parte de la tierra. Solo una pequeña fracción de este material deja un rastro visible en el cielo, ya que la mayor parte es demasiado pequeña para que eso suceda. Ahora, a pesar de que los científicos han sido conscientes de que este fenómeno está sucediendo por un tiempo, solo con el advenimiento de tecnología más sofisticada ¿Llegaron a comprender su escala real? Los investigadores ahora están analizando qué efectos tienen estas partículas en nuestro medio ambiente. Para empezar, se observó que estas partículas son incrementales en la formación de las nubes más altas de nuestra atmósfera. También actúa como fertilizante para el fitoplancton e incluso puede afectar la química de la capa de ozono. Pero estos efectos pueden ser solo la punta del iceberg, y los científicos están tratando de descubrir las muchas otras implicaciones del polvo cósmico.

1. Pero en realidad se está volviendo más liviano

¿Cómo puede ser esto? Acabamos de concluir que la Tierra absorbe alrededor de 30.000 toneladas de polvo espacial cada año, así que … ¿cómo es posible? No es como si estuviéramos lanzando cosas al espacio exterior, no tanto, al menos, y no es como si estuviéramos usando parte del peso para construir cosas, ya que esa masa aún se suma a la carga general del planeta. Bueno, resulta que la Tierra está perdiendo masa de dos formas principales. Uno es a través de su núcleo, ya que consume energía en forma de calor. Pero esta pérdida representa solo 16 toneladas al año. La verdadera pérdida de masa se produce en forma de hidrógeno y helio. Estos dos gases son los más ligeros del universo y, a menudo, simplemente flotan lejos de la Tierra. Lo hacen a razón de 95.000 toneladas de hidrógeno y 1.600 toneladas de helio cada año. Entonces, aunque obtenemos aproximadamente 30,000 toneladas de polvo, perdemos casi 97,000 toneladas de gas.

Ahora, cuando se trata de hidrógeno, no hay nada que temer realmente. Incluso al ritmo actual, se necesitarían billones de años antes de que se agotara todo de la atmósfera y, para ese momento, el sol se habrá extinguido y no habrá Tierra de la que hablar. (Um, ¿vale?) Pero el helio es otro asunto. Aunque es el segundo elemento más abundante del universo, está desapareciendo aquí en la Tierra. Ahora lo estamos usando para una gran cantidad de cosas, en una escala sin precedentes, y hay mucho para todos.