10 hechos aterradores sobre los dinosaurios

Los dinosaurios evolucionaron a partir de reptiles hace más de 230 millones de años y estuvieron en la Tierra durante unos 65 millones de años antes de extinguirse por razones que no están del todo claras. Por siglos, sus fósiles han fascinado a la gente por una gran cantidad de razones, como su tamaño, su ferocidad y el hecho de que se parecen a criaturas míticas.

10. La cola del apatosaurio podría romper la barrera del sonido

El apatosaurio, que vivió hace unos 155 a 159 millones de años, se llama comúnmente brontosaurio, aunque no existe tal cosa como un brontosaurio. La confusión se remonta a 1877, cuando el paleontólogo estadounidense Othniel C. Marsh encontró el primer fósil de Apatosaurus ajax. Los primeros huesos que encontró fueron huesos juveniles y cuando encontró huesos adultos de Apatosaurus en 1879, pensó que era una nueva especie y lo llamó Brontosaurusexcelsus. Sin embargo, después de un reexamen de los huesos en 1903, se llegó a la conclusión de que el Apatosaurus y el Brontosaurus eran la misma especie, y el nombre más antiguo tendría precedencia. Sin embargo, cuando se descubrió el error, el Brontosaurio era una de las especies de dinosaurios más famosas, por lo que el nombre incorrecto se mantuvo.

El apatosaurio era tan famoso por su asombroso tamaño. Tenían entre 70 y 75 pies de largo, así que imagínense un edificio de siete pisos volteado. Pesaban cerca de 20 toneladas, lo que los convertía en uno de los animales terrestres más grandes de toda la historia de la Tierra. Una característica interesante que tenían era su larga cola que usaban como látigo. Según los cálculos de la computadora, podían batir su cola tan rápido que rompía la barrera del sonido, creando un boom sónico. Esto habría producido un estallido parecido a un cañón que se habría escuchado por millas. Si bien no era un arma eficaz, se habría utilizado como una advertencia o una forma de asustar a posibles depredadores. Ellos también tendrían pisoteó sus pies en el suelo, y si esto no aplastara a los atacantes, el látigo de la cola y el pisotón habrían hecho mucho ruido caótico, con suerte ahuyentando a posibles depredadores.

9. La cola de un anquilosaurio podría romper los tobillos de un T-Rex

Los anquilosaurios eran herbívoros que vivieron hace unos 122 millones de años y se extinguieron hace unos 66 millones de años. El Ankylosaurus era a menudo presa potencial de grandes depredadores, como un T-Rex, pero afortunadamente desarrollaron varios rasgos defensivos. Uno de ellos era que tenían placas de armadura óseas que cubrían su cuerpo y el segundo era que tenía una poderosa cola apaleada, que era una de sus armas más útiles. Estaba hecho de vértebras estrechamente entrelazadas y al final era una bola huesuda.

Con colas más pequeñas, que probablemente se encontraron en Anquilosaurios más jóvenes, habría golpeado a sus depredadores con la misma fuerza que una bola de boliche. Sin embargo, las colas más grandes podrían haber dado golpes que estaban entre 364 y ​​718 megapascales de estrés por impacto, que es lo suficientemente poderoso como para romper el tobillo de un T-Rex. Romper un tobillo podría haber sido un problema grave para el T-Rex, porque no es como si tuvieran profesionales médicos que pudieran haberlos ayudado. Si pudieran caminar después del golpe, su movilidad podría haber sido severamente limitada hasta que sanó. Si ese es el caso, es de esperar que la carne de Ankylosaurus sea un manjar para el T-Rex porque parece mucho trabajo para comer.

8. El T-Rex del Sur era un caníbal

Para algunas personas, puede que no sea sorprendente que los dinosaurios fueran caníbales. Después de todo, eran animales carnívoros que necesitaban mucha comida para mantenerse, por lo que un dinosaurio que se comía a otro dinosaurio de la misma especie debe haber sucedido todo el tiempo, ¿verdad? Bueno, los dinosaurios vivieron durante 65 millones de años y, sorprendentemente, solo hay uno caso confirmado de canibalismo de dinosaurios. Si compara esa cifra con los humanos, que solo han pasado alrededor del 0,003 por ciento del tiempo en la tierra como dinosaurios, un caso de canibalismo no es nada. Por ejemplo, hubo al menos dos casos de canibalismo en Florida en 2016.

El caso confirmado de canibalismo de dinosaurios involucró al Majungasaurus, que vivió en Madagascar hace 70 a 66 millones de años y fueron considerado el T-Rex del hemisferio sur. Tenían unos dos metros y medio de altura, 23 pies de largo, pesaban entre una tonelada y una tonelada media y eran el depredador más grande que vivía en el área en ese momento. Es por eso que cuando los investigadores encontraron los huesos de un Majungasaurus con grandes marcas de dientes dentados, concluyeron que tenía que provenir de otro Majungasaurus, porque no había otro depredador lo suficientemente grande como para haberlos dejado. Ese hallazgo sugiere que, por razones desconocidas, un Majungasaurus se comió a otro.

7. El Triceratops era un herbívoro con el que no querías meterte

El Triceratops horridus, que significa «cara de tres cuernos», era un herbívoro, pero todavía no era un animal con el que te gustaría encontrarte. Tenían 10 pies de alto, 30 pies de largo y pesaban de cuatro a seis toneladas. Si bien eso es difícil de visualizar, algo para darte una comparación son los elefantes africanos, que son el animal terrestre vivo más grande, miden alrededor de 8 a 13 pies de alto, a lo sumo 25 pies de largo y pesan entre cinco y siete toneladas. Entonces un Triceratops era comparable de tamaño a un elefante de tamaño mediano.

Por supuesto, la característica más notable del Triceratops son sus tres cuernos. Había dos sobre sus ojos y uno sobre su boca. Cuando un Triceratops alcanzó la edad adulta, los cuernos medían un metro de largo y se curvaban hacia arriba. Se usó para luchar con otros Triceratops por parejas y territorio. Sin embargo, también se utilizaron para luchar contra el depredador ápice que vivió al mismo tiempo que ellos: el T-Rex. La evidencia de que habrían podido defenderse de un T-Rex era que un fósil de Triceratops había una herida curada de la mordedura de un T-Rex, lo que sugiere que el Triceratops pudo luchar contra el depredador dominante y vivió lo suficiente después del encuentro para que la mordedura se curara.

6. ¿Qué tan grande era grande?

Los dinosaurios tenían una gama bastante grande en términos de tamaño. El dinosaurio más pequeño conocido, el Compsognathus, era del tamaño de un pollo. En el otro lado de la escala estaba el Argentinosaurus. Sorprendentemente, estos dos extremos del espectro vivieron en el mismo período de tiempo que el otro, que fue hace entre 94 y 97 millones de años.

El Argentinosaurus no solo aguanta el record para el dinosaurio más grande, pero también es la criatura terrestre más pesada y más larga que jamás haya vivido. A pesar de ser tan masivo, el Argentinosaurus comenzó pequeño. Sus huevos eran del tamaño de un coco y cuando nacieron pesaban un poco más de 10 libras. Les tomó alrededor de 40 años alcanzar su estatura completa, que era de unos 26 pies de altura, y tenían 121 pies de largo, lo que equivale a tres autobuses escolares. También pesaban 100 toneladas, lo que equivale a 12 elefantes africanos. Para mantener su tamaño, habrían necesitado 100,000 calorías al día, que son unas 2.127 manzanas.

Quizás la hazaña más impresionante que este animal pudo hacer fue levantarse y pararse sobre sus patas traseras. Si algún dinosaurio desafortunado, incluso enormes carnívoros, se metiera bajo los pies, serían aplastados hasta la muerte.

5. El depredador más rápido

Se cree que los dinosaurios más rápidos conocidos son parte de un grupo de dinosaurios terópodos llamado Ornitomimidas. Una de las subespecies más famosas es el Gallimimus bullatus, que son los dinosaurios con apariencia de avestruz en la primera película de Jurassic Park. Se cree que podrían correr 50 millas por hora. Sin embargo, no está claro si el dinosaurio desdentado comió carne, por lo que no son exactamente terroríficos.

Un dinosaurio que era rápido y aterrador era el Carnotaurus sastrei, que significa «toro carnívoro». Obtuvo su nombre debido a los cuernos de toro en su cabeza, que habría usado para luchar contra otros carnotauros por parejas y territorio. Además, a diferencia del Gallimimus, el Carnotaurus era un animal bastante grande. Tenían 13 pies de alto, casi 30 pies de largo y pesaban hasta dos toneladas. A pesar de ser animales enormes, eran increíblemente rápidos gracias a sus enormes muslos, que representaban hasta el 15 por ciento de su peso corporal. Según los cálculos, habrían podido alcanzar velocidades de 40 millas por hora. Sería como intentar correr más rápido que un automóvil que supera el límite de velocidad en una calle de la ciudad.

4. Mapusauruses: los grandes carnívoros que cazaban en manadas

Saber cómo se comportaron los dinosaurios es algo difícil porque lo único en lo que los investigadores tienen que basar sus conjeturas son pistas fósiles que tienen millones de años. Simplemente no pueden salir a la naturaleza y observarlos. Esa es una de las razones por las que definitivamente no saben si dinosaurios cazados en manadas. Si bien hay alguna evidencia que sugiere que algunos las especies vivieron en manadas, no está claro si la caza en manada entre carnívoros era común o no.

Sin embargo, un gran carnívoro que pudo haber sido un animal de carga es el Mapusaurus roseae. Los investigadores creen esto porque en una cantera de la Patagonia encontraron más de media docena de huesos de Mapusaurus. Esto sugeriría que al menos vivieron juntos cuando murieron.

Esto habría sido malo para una posible presa, porque un Mapusaurus habría sido lo suficientemente peligroso como para encontrarse uno a uno. Por un lado, eran más grandes que los T-Rexes. Tenían casi 41 pies de largo, 13 pies de alto y pesaban alrededor de ocho toneladas.

Se cree que vivieron juntos para acabar con el dinosaurio más grande que vivía en la zona, el Argentinosaurus, que pesaba 10 veces más que el Mapusaurus.

3. El Utahraptor era más grande y aterrador que el Velociraptor

Según la franquicia de Jurassic Park, los Velociraptors eran dinosaurios de seis pies de altura que cazaban en manadas. Tan intimidantes como eran en la pantalla, no eran nada de eso en la vida real. Si bien es posible que cazaran en manadas, no tenían el tamaño que se muestra en la película. Eran más como el tamaño de un pavo pequeño; a lo sumo medían seis pies de largo desde la nariz hasta la cola y pesaban hasta 33 libras. En cambio, la película Velociraptors se basa más en el Deinonychus, que vivió en la tierra más de 25 millones de años antes que el Velociraptor. Medía aproximadamente un metro de alto y tenía una gran garra de gancho en su pie.

Lo sorprendente es que el mismo mes en que se estrenó la primera película de Jurassic Park, la descripción de el raptor más grande jamás encontrado, llamado Utahraptor ostrommaysorum o simplemente Utahraptor, fue publicado y era similar en tamaño a las rapaces de Jurassic Park. El Utahraptor estaba a punto de 23 pies de largo y alrededor de seis pies de alto, y pesaban 1,100 libras. También tenían garras largas, que medían 9.5 pulgadas de largo. Se usaría para desgarrar la carne y sujetar a la presa mientras la mordían.

2. El carnívoro más grande

Una de las razones por las que los dinosaurios han capturado la imaginación de millones de personas en todo el mundo es porque parecen monstruos de la vida real. Después de todo, es por eso que la franquicia de Jurassic Park es tan popular. Por lo general, el T-Rex se anuncia como el más aterrador de estos monstruos. Sin embargo, no fue el más grande. A menos que se encuentren otros fósiles, el título actual del dinosaurio carnívoro más grande es para el Spinosaurus, que era el antagonista en Jurassic Park III.

Hay al menos dos subespecies diferentes de Spinosaurus y vivieron hace unos 112 millones a 97 millones de años en los pantanos de América del Norte. Si bien los investigadores saben que el Spinosaurus era enorme, más grande que el T-Rex y el Gigantorous, no están exactamente seguros de cuán grande era porque solo hay fósiles incompletos. En el extremo inferior, habrían medido unos 40 pies, pero según algunas proyecciones, habrían tenido 59 pies de largo y pesarían de 7,7 a 9,9 toneladas. Eso es tan grande como un autobús escolar y medio. También tenían cofres enormes, por lo que es probable que pasaran la mayor parte del tiempo en el agua, similar a un cocodrilo.

Además de su impresionante tamaño, la característica más notable del Spinosaurus es su vela huesuda en su espalda. De hecho, de ahí es donde las bestias obtienen su nombre, «lagarto espinal». Las velas tenían dos metros y medio de largo y nadie está seguro de para qué servían. El Spinosaurus habría sido el principal depredador debido a su tamaño, pero lo habría usado para verse aún más grande. Otros sugieren que fue para apareamiento.

1. Por qué el T-Rex es el rey de los dinosaurios

El Tyrannosaurus rex vivió a finales del período Cretácico, hace unos 65 a 70 millones de años en el oeste moderno de América del Norte, desde Alberta hasta Texas; aunque existe cierta especulación de que se trataba de una especie invasora de Asia. Sus fósiles fueron descubiertos en 1903, y en 1905 se le dio su nombre, que significa “rey de los lagartos tiranos.«

Si bien no es el dinosaurio más grande o más rápido, ni siquiera el carnívoro más grande, el T-Rex es el dinosaurio más famoso y temido. Y hay una buena razón para eso, porque probablemente no querrás encontrarte con uno en la vida real. Según el fósil más completo, Sue, que se encuentra en el Museo Field de Historia Natural, en su punto más alto, que era su cadera porque caminaba encorvado, los T-Rexes podían medir unos 13 pies de alto y 40 pies de largo, y pesaba unas nueve toneladas. A pesar de su tremendo tamaño, también eran bastante rápidos. Usando sus poderosos muslos y colas, los estudios sugieren que alcanzarían velocidades de 10 a 25 millas por hora. Según el National Council on Strength and Fitness, en promedio, los humanos pueden correr 15 millas por hora en breves períodos.

No hace falta decir que, si por casualidad te encuentras con un T-Rex, es mejor que esperes estar en el lado más rápido y que las proyecciones sobre T-Rex sean correctas en el extremo más lento de ese espectro en particular, porque tenían el mordisco más fuerte. de cualquier depredador terrestre que haya existido. Podría alcanzar hasta 12,814 libras de fuerza, que es casi la misma fuerza que un elefante de tamaño mediano tomando asiento.

Dentro de la boca había una terrible dentadura. Tenían hasta un pie de largo y estaban aserrados. Sin embargo, no eran exactamente afilados. Eran anchos y ligeramente aburridos. Esta era una forma de lidiar con las presas que luchaban contra su muerte en la boca del T-Rex. También tenían varios tipos de dientes que cumplían diferentes funciones. La parte delantera se utilizó para sujetar y tirar de la presa, los dientes del costado desgarraron la carne y luego los dientes posteriores cortaron la carne en cubitos y la obligaron a bajar por la garganta del T-Rex.

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