10 hechos fascinantes sobre el día D

Sigue siendo quizás el evento más famoso de la guerra más grande en la historia de la humanidad. El Día D fue el esfuerzo combinado más grande de poder militar naval, aéreo y terrestre de todos los tiempos … y con suerte seguirá siéndolo para siempre. Los aliados solos enviaron 11,590 aviones, 6,939 barcos y más de 150,000 soldados en batalla en las playas de Normandía el 6 de junio de 1944.

Con tanta gente involucrada y tanto en juego, inevitablemente las cosas iban a salir mal de formas interesantes o tenían aspectos fascinantes que no esperarías. Algunos son irónicamente divertidos, otros son trágicos. Vale la pena aprender más sobre todos ellos.

10. Salvado por el mal tiempo

Mover miles de transportes de tropas al aire libre a través del Canal de la Mancha seguramente dejaría la campaña tan vulnerable al clima como a la Wehrmacht. Incluso antes de que un soldado aliado pusiera un pie en la playa, el mal tiempo hizo que la invasión se retrasara desde la fecha de lanzamiento original el 5 de junio. Al día siguiente, todavía era bastante malo que muchas olas enormes hicieron que numerosos soldados se ahogaran en la aproximación. , particularmente en Playa de Omaha.

Sin embargo, el clima impidió que el ejército alemán viera que el ataque se avecinaba mucho antes en las críticas tempranas. Patrullas navales el 6 de junio se cancelaron, se canceló un simulacro que habría dejado al ejército en un mejor estado de preparación para los ataques iniciales aliados, y muchos oficiales al mando estaban ausentes cuando era necesario organizar contraataques inmediatos. Este fue un error bastante comprensible dado que les habían dado informes meteorológicos inexactos que no informaban el descanso en el clima lluvioso y tormentoso que se necesitaba para afianzarse.

9. El entrenamiento para la batalla costó cientos de vidas

No es extraño que la gente muera durante las carreras de entrenamiento, pero en el caso del entrenamiento para el Día D alcanzó alturas asombrosas. El 28 de abril de 1944, los soldados estadounidenses fueron cargados en los mismos vehículos que usarían para aterrizar en Normandía durante una prueba llamada Ejercicio Tiger en Arenas de Slapton, una playa en el sur de Inglaterra que era similar al terreno que se planeaba liberar en junio. Era tan importante que se iban a utilizar munición real y todo el mundo estaba abrumado con el equipo completo.

Desafortunadamente para el personal involucrado, la munición real no les ayudó cuando dos torpederos alemanes encontraron el convoy y hundieron dos botes cargados con tropas totalmente equipadas a las dos de la mañana. Entre la oscuridad y el equipo, 749 militares murieron en el ataque, más personas de las que morirían durante el ataque en Utah Beach. El costo fue extremadamente alto, pero al menos como resultado del transporte de tropas de ataque alemanas, se revisaron el protocolo y el equipo, lo que podría salvar miles de vidas el 6 de junio.

8. Fallo anfibio de Sherman

El plan de los estadounidenses durante el desembarco era que la infantería fuera acompañada de decenas de anfibios. Tanques Sherman. Cualquiera que haya visto las agotadoras escenas en la playa de Omaha en Salvando al soldado Ryan, donde el fuego de las ametralladoras atraviesa las filas de soldados, podría preguntarse dónde estaban cuando la infantería los necesitaba desesperadamente. La respuesta fue que los vehículos se hundieron casi inmediatamente después de dejar sus transportes, llevando a sus tripulaciones a tumbas compactas y espeluznantes.

No estaban solos entre las nuevas naves de asalto anfibio que fracasaron estrepitosamente ese día. Menos que uno de cada 24 los vehículos llegaron incluso a las playas, y de ellos, la mayoría fueron destruidos poco después por los militares del Eje. Entonces, sorprendentemente, un soldado estadounidense cargado con equipo pesado y sin defensa, pero un casco era en realidad mucho más seguro que alguien asignado a una unidad blindada durante ese ataque en particular.

7. El general Roosevelt lidera la carga

Uno de los eventos más conmovedores en la historia militar estadounidense fue Theodore Roosevelt al frente del regimiento Rough Riders con el 10º regimiento de caballería negro, cargando Kettle y San Juan Hill durante la Guerra Hispanoamericana. Mucho menos famosas, pero al menos igual de convincentes, fueron las acciones tomadas por su hijo. Theodore Roosevelt Jr. en la playa de Utah. A los 57 años de edad, fue, con mucho, el soldado estadounidense de mayor edad en ver combate durante el Día D. Debido a una herida durante la Primera Guerra Mundial, también tuvo que caminar con un bastón. También fue el único general estadounidense en las playas ese día, siendo una época en la que no se esperaba que la gran mayoría de los generales se acercaran a la línea de fuego para poder observar y supervisar mejor las acciones militares.

Como fue el caso de muchos soldados estadounidenses durante la batalla, las cosas le salieron mal al general de inmediato. Su unidad se apartó una milla del rumbo de su objetivo de Utah Beach. Tuvo que meterse aún más en el agua para orientarse y luego liderar un ataque, cojeando hacia las posiciones alemanas en un terreno pantanoso. Sobrevivió a la batalla y tomó la primera cabeza de playa estadounidense el Día D, pero murió 36 días después. De todas las cosas, fue un infarto lo que le costó la vida.

6. The Church Hospital en Free-Fire Zone

De vital importancia, pero a menudo relegados a un segundo plano en las representaciones de la guerra, los médicos se desempeñaron extremadamente bien para las fuerzas aliadas durante la campaña de Normandía. Dos que aún lograron destacarse fueron médicos paracaidistas desarmados llamados Robert Wright y Ken Moore. Al aterrizar, fueron inmediatamente atacados y, sin embargo, se apoderaron de una iglesia cerca de Angoville-au-Plain (cerca de la playa de Utah), colgaron una bandera de la Cruz Roja y establecieron un hospital de campaña sin una zona segura. Mientras el fuego de morteros y ametralladoras volaba a su alrededor, atendieron a decenas de soldados mientras usaban bancos como camas improvisadas.

La palabra de la iglesia de la Cruz Roja pareció extenderse rápidamente por ambos lados. Los soldados alemanes heridos fueron llevados o fueron a la iglesia por su cuenta. Fueron tratados con la condición de que dejaran los rifles afuera. En total, se trató a 80 soldados, incluida una docena de alemanes. Fue prudente que Wright y Moore lo hicieran, porque en un momento los alemanes invadieron la iglesia. Al entrar con ametralladoras desenfundadas, los soldados enemigos que estaban siendo tratados incluían a algunos de sus camaradas, lo que los llevó a dejar a los médicos solos para hacer su trabajo cuando las tropas aliadas retomaron los terrenos de la iglesia. Hasta el día de hoy, todavía hay manchas de sangre que recuerdan sus acciones humanas en el Día D en los bancos de la iglesia.

5. Los asombrosamente diversos rangos de la Wehrmacht

Teniendo en cuenta su notoria adhesión a la Supremacía Blanca, no pensaría que el Tercer Reich aceptaría o podría reclutar a lo que considerarían soldados no blancos en sus servicios armados. Sin embargo, en 1944, el Eje estaba tan desesperado que una sexta parte de los soldados que lucharon por ellos el Día D no eran de países del Eje, en unidades segregadas llamadas el Ost-Battaillone (“Batallones del Este”). No solo hubo una serie de voluntarios antisoviéticos de antiguos satélites soviéticos como Estonia, Polonia, Ucrania, etc., sino que también hubo una serie de soldados de Corea, Indonesia, China, Mongolia y Tailandia que sirvieron en D -Día. La ironía no escapó al alto mando alemán, con una general siendo citado preguntando por qué los rusos lucharían por Alemania en Francia contra los estadounidenses.

También había una colección de cientos de soldados indios llamados Batallón del Tigre que intentaron hacer retroceder a los aliados. La mayoría de los indios eran ex reclutas aliados a los que se les había ofrecido su libertad a cambio de servicio. También hubo voluntarios que esperaban derrocar al imperio británico.

4. La derrota de la armada alemana

Con miles de barcos, desde acorazados hasta barcos mercantes, dispuestos en un cuerpo de agua que estaba en lugares solo 21 millas de ancho, el Día D puede parecer un buen momento para que el Reich envíe todos los submarinos disponibles al Canal de la Mancha. La armada alemana pudo enviar 16 de ellos a la batalla el Día D.

En una señal de cómo había terminado la era de la guerra marítima convencional, ni siquiera la Marina Real o la Marina de los EE. UU. Los vencieron, sino la Real Fuerza Aérea. En cuestión de horas, sacaron un U-Boot, dañaron otros cinco y enviaron al resto a retirarse. También encontraron un grupo de destructores alemanes y los dañaron tanto que tuvieron que regresar a puerto. A cambio, la armada alemana solo pudo hundir dos barcos, uno de los cuales era un destructor noruego que se remonta a 1909 llamado el Svenner. Tal vez nada muestre cuán chapucero fue el día para la armada alemana como el hecho de que los U-Boats golpearon el prácticamente obsoleto Svenner efectivamente en caso de accidente, habiendo estado apuntando a un barco llamado Warspite.

3. Ataque de dos cazas de la Luftwaffe

Como se mencionó, la fuerza aérea aliada comprometida con la invasión del Día D ascendía aproximadamente a 11.590. En contra de esto, el Luftwaffe podría hacer frente a 183 aviones que estaban dentro del alcance de la fuerza de invasión. Con probabilidades como esas, el hecho de que hubiera pilotos alemanes que pudieran cumplir cualquier misión era una especie de milagro sombrío. Los dos pilotos alemanes que lograron levantar a sus cazas fueron as Josef Priller (quien supuestamente derribó 101 aviones) y su compañero Heinz Wodarczyk. Debido a la naturaleza inesperada del ataque, ambos pilotos volaron amamantando dolorosas resacas. Sin embargo, volaron sus Fw 190A-8 a Sword Beach y atacaron a las tropas británicas. Se desconoce cuántos de los 630 Las bajas que sufrieron los británicos fueron infligidas por ellos, pero Priller pareció considerar suficiente un ametrallamiento antes de que él y Wodarczyk regresaran a la base. La mayoría del resto de las acciones de la Luftwaffe en el Día D fueron intentos fallidos de bombardeo nocturno que les costaron 47 aviones.

El acto se hizo famoso en forma desproporcionada con respecto a su importancia militar porque fue recreado para la película épica de guerra. El día más largo (puedes ver un clip arriba). Wodarczyk murió en acción el 1 de enero de 1945, pero Priller sobrevivió a la guerra. Quizás sea apropiado, considerando su estado de resaca durante su acto más famoso, que después de la guerra se ganara la vida administrando una cervecería.

2. Infierno para los civiles franceses

La representación de los Aliados durante el Día D ha sido tan heroica que durante décadas estuvo prácticamente por encima de las críticas. Sin embargo, la necesidad de derrotar a un oponente grande y bien fortificado había requerido bombardeos masivos por parte de los Aliados, y muchos no combatientes atrapados en el fuego cruzado pagaron el precio más alto. Según algunas estimaciones, 2500 Los franceses fueron asesinados por los aliados el día D. Otros lo ponen tan alto como tres mil. De cualquier manera, es aproximadamente el mismo número que el número de soldados aliados muertos en acción ese día.

Un área que fue particularmente devastada fue la ciudad de Caen. Un intento de volar puentes sobre el río Orne provocó que se lanzaran bombas en su centro, matando a unas 600 personas. Y eso fue solo el comienzo: cuando los aliados no pudieron tomar Caen a fines del 6 de junio, se decidió negárselo a los alemanes aplanando completamente la ciudad, elevando el número de muertos a dos 2.000 (la foto de arriba es la secuelas en Caen). No es de extrañar que durante los días posteriores al Día D, el sentimiento principal que expresaron los franceses en el área fue de furia.

1. La infrarreacción de Hitler

Dado que Adolf Hitler se imagina principalmente como un loco delirante, es natural suponer que reaccionaría con furia al enterarse de que cientos de miles de tropas aliadas habían abierto un nuevo frente en tierra. En lugar de preocuparse en absoluto de que el desembarco de las tropas aliadas en Normandía indicara algún tipo de soga apretada alrededor de su cuello, se informó que Hitler estaba bastante satisfecho con los eventos del día después de que se levantó tardíamente al mediodía, habiendo permanecido despierto hasta 3:00 am socializar la noche anterior. “La noticia no podría ser mejor”, supuestamente dijo, esperando que los soldados aliados fueran “destrozado en las playas. «

Creía que, dado que los aliados habían desembarcado cuando hacía mal tiempo, su ataque estaría demasiado obstaculizado para funcionar. Además, el aterrizaje en Francia significaba que las tropas aliadas habían dejado la relativa seguridad de Gran Bretaña hacia donde los soldados alemanes finalmente podrían alcanzarlos, y donde la Luftwaffe tenía un mejor tiro contra ellos. Teniendo en cuenta la desastrosa incursión aliada en Dieppe dos años antes, esto era un poco más razonable de lo que parece ahora. Esta falta de respuesta y urgencia frenó considerablemente la respuesta alemana, por lo tanto, eventualidades como que solo había dos cazas de la Luftwaffe que atacaron a las fuerzas de desembarco.