10 hechos fascinantes sobre el T. Rex (o cómo te mintió Sam Neill)

Aunque ahora sabemos que el tiranosaurio rex no era la bestia carnívora más grande que caminaba por la Tierra (spinosaurus ha reclamado ese título), sigue siendo la realeza de los dinosaurios. Desde luchar contra King Kong hasta intentar comerse a Jeff Goldblum, el T.rex es uno de los villanos a los que acudir en la cultura popular. El nombre significa literalmente «rey lagarto tirano», y aquí veremos diez hechos fascinantes sobre una de las criaturas más aterradoras que jamás haya acechado el planeta.

10. Aún no hemos encontrado un esqueleto completo de tiranosaurio rex.

Debido a su posición como depredador ápice en la parte superior de la cadena alimentaria, no hay tantos fósiles de T.rex para encontrar. Hasta ahora, se han descubierto unos cincuenta esqueletos y ninguno de ellos está del todo completo. Entre los más impresionantes se encuentra un T.rex llamado Sue, que lleva el nombre de la mujer que encontró los huesos en un terreno de propiedad federal en Dakota del Sur. En su mejor momento, Sue habría medido más de 13 pies de altura y pesaba algo en la región de 9 toneladas. También fue objeto de una larga y complicada batalla legal como se describe en el documental de 2014 «Dinosaurio 13. «

Es probable que la primera persona que logre reclamar un esqueleto completo de tiranosaurio rex se vuelva muy rica. Sue, a pesar de tener solo un 85% de avance, se vendió en una subasta por $ 8 millones. Otro hallazgo significativo de un tiranosaurio casi completo, descubierto junto con un triceratops, atrajo ofertas de $ 5,5 millones pero no se vendió, ya que ni siquiera eso alcanzó el precio de reserva.

9. ¿Cazador o carroñero?

Aunque puede ser el más famoso de todos los dinosaurios, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre el tiranosaurio rex. Una de las mayores áreas de discordia a lo largo de los años ha sido si se trataba de un cazador o carroñero.

En 2007, el descubrimiento de un fósil notable finalmente pudo haber resolvió la pregunta de una vez por todas. El fósil era de un hadrosaurio, un gran dinosaurio que se alimenta de plantas, que se encontró que tenía un diente de T.rex incrustado en su columna vertebral.. El hueso había vuelto a crecer alrededor del diente, lo que indica que el animal debe haber estado vivo cuando un tiranosaurio rex le sacó un bulto, pero tuvo la suerte de sobrevivir al ataque.

Si el T.rex cazaba o hurgaba en busca de comida, lo más probable es que no sea una cuestión de uno u otro. Al igual que los leones y tigres de hoy en día, el rey lagarto tirano probablemente no estaba por encima de la basura en caso de que se presentara la oportunidad de una comida gratis.

8. El T. rex puede haber tenido la mordedura más poderosa de cualquier criatura que haya caminado por la Tierra

No es fácil determinar cuán poderosa puede haber sido la mordedura de un animal que se ha extinguido durante 65 millones de años. Sin embargo, los científicos de la Universidad de Liverpool creen que han encontrado una respuesta. El biólogo musculoesquelético Karl Bates y sus colegas desarrollaron un modelo informático que les permitió comparar al T. rex con algunos carnívoros modernos. Sus resultados mostraron que la mordedura de un tiranosaurio rex no solo era poderosa, era más poderosa de lo que nadie había esperado.

Un león macho adulto puede morder a su presa con una fuerza de alrededor de 4450 Newtons, pero eso es poco más que un cosquilleo en comparación con un gran tiranosaurio rex, que podría manejar tanto como 60.000 Newtons. Este depredador del ápice incluso se jactaba de una mordedura tres veces más poderosa que un gran tiburón blanco y solo habría sido rivalizado por los depredadores marinos más grandes como el megalodon y el depredador X.

7. Esos brazos diminutos eran más fuertes de lo que piensas.

Por poderoso y aterrador que haya sido, el T.rex ha sido objeto de muchas burlas a lo largo de los años debido a sus pequeños brazos. Con alrededor de un metro de largo, se ven un poco tontos en un dinosaurio más grande que un autobús escolar, y ciertamente no fueron de mucha utilidad para alimentarse, ya que ni siquiera podían llegar a su boca. Sin embargo, muchos científicos creen que los brazos del T.rex estaban lejos de ser inútil y puede haberlos usado para lidiar con una presa o ayudarla a levantarse del suelo.

La investigación sugiere que el T.rex pudo haber levantado alrededor de 450 libras con cada brazo. Puede que no sea una gran cantidad para un dinosaurio que medía hasta seis metros de alto y pesaba alrededor de ocho toneladas, pero es bastante fácil vencer incluso al más fuerte de los humanos en un concurso de lucha libre.

6. Es posible que hayan cazado en manadas.

Durante mucho tiempo se pensó que el tiranosaurio rex era una bestia solitaria que acechaba las llanuras prehistóricas solo y sin ser amado. Esta opinión ahora está siendo cuestionada, y muchos científicos han llegado a creer que eran criaturas sociales que vivían y cazaban en manadas.

Se han encontrado huesos de varios tiranosaurios en un solo lugar en algunas ocasiones, pero esto no necesariamente indica que vivieran juntos. Los animales podrían haber sido atraídos por una trampa para depredadores o los restos atraídos por algún otro evento después de su muerte. Sin embargo, un descubrimiento reciente en Canadá reveló huellas de al menos tres tiranosaurios moviéndose paralelos el uno al otro , el indicio más fuerte hasta ahora de que el T. rex pudo haber sido un cazador en manada.

Trabajar juntos puede haber beneficiado a los tiranosaurios al permitirles enfrentarse a víctimas más grandes. El T. rex juvenil más pequeño, más rápido y más ágil puede haber atropellado a la presa permitiendo que sus colegas más grandes se muevan y le den el mordisco asesino.

Curiosamente, los triceratops estuvieron presentes al mismo tiempo y en el mismo lugar en la prehistoria que el T.rex., por lo que es más que probable que estos dos dinosaurios más icónicos batalla en innumerables ocasiones.

5. Podría ser posible resucitar un T. rex (o algo muy parecido a uno)

La ciencia ha llegado al punto en que es posible tomar células de un animal que murió hace décadas y devolverlas a la vida. Incluso se habla de traer de regreso animales extintos hace relativamente poco tiempo, como la paloma migratoria y tal vez incluso el mamut lanudo. Pero, ¿podría ser posible para nosotros resucitar dinosaurios, como el tiranosaurio rex, que se han extinguido durante millones de años? Sorprendentemente, la respuesta podría ser simplemente sí.

En Jurassic Park, esta maravilla científica se logró utilizando ADN extraído de la sangre que se encuentra en mosquitos conservados en ámbar. Este método en particular no funcionará, el ADN se descompone después de un máximo de 6,3 millones de años, lo que podría ser muchísimo tiempo, pero no lo suficiente para que podamos tener en nuestras manos los componentes genéticos de un T.rex. Sin embargo, podría haber otra opción.

Para asombro del mundo científico, recientemente se descubrió que un hueso de la pierna de un T.rex contenía una pequeña cantidad de Tejido suave. Aunque el ADN ahora es inútil, es posible examinar las proteínas dentro del tejido. Esto ha llevado a especulaciones de científicos respetados, como Michio Kaku, que podría ser posible aplicar ingeniería inversa a algo muy similar a un dinosaurio de sus parientes modernos. En otras palabras, podríamos convertir un pollo en un tiranosaurio.

4. Podrían verte si te mudas

Si resulta que es posible resucitar a un T.rex, lo más probable es que alguien, tal vez este chico, decidirá que el mundo necesita más depredadores ápice del tamaño de una casa. Cuando eso sucede, la ciencia ficción nos dice que es solo cuestión de tiempo antes de que se liberen y volverse loco.

Si bien no debería mantenerte despierto por la noche, esto significa que existe una mínima posibilidad de que te encuentres cara a cara con un tiranosaurio que busca convertirte en un brunch. Si prestaste atención durante Jurassic Park, entonces podrías decidir que tu mejor oportunidad de sobrevivir sería quedarte quieto, después de todo lo que la película nos dijo que la visión de T.rex se basaba en el movimiento. La película estaba mal. T. rex podía ver muy bien si algo se estaba moviendo o no, de lo contrario habría tropezado torpemente en el lugar golpeándose los dedos de los pies con las rocas y chocando con los árboles.

De hecho, según el profesor Kent Stevens de la Universidad de Oregon, el tiranosaurio rex visión era mucho más agudo que el nuestro e incluso puede haber sido superior al de un águila.

Entonces, ¿cuál sería el mejor curso de acción cuando se enfrenta a un T.rex hambriento? Bueno, las estimaciones sobre la velocidad del tirano rey lagarto varían entre 10 y 40 km / h, por lo que probablemente sería prudente huir gritando y esperar lo mejor.

3. Su metabolismo puede haber sido similar al de los mamíferos.

Los fósiles de T. rex que se han descubierto hasta la fecha muestran que estos dinosaurios llevaban vidas duras y violentas. Ya hemos visto que Sue el T.rex dejó atrás el esqueleto más completo hasta ahora descubierto para este tipo de dinosaurio. Una mirada más cercana a ella huesos revelan el castigo que esta tiranosaurio rex soportó en su búsqueda por sobrevivir.

Tenía fracturas en ambos lados de la caja torácica, evidencia de una fractura en el brazo derecho y el omóplato, y una herida grave en la parte inferior de la pierna que había causado que el hueso se expandiera al doble de su tamaño normal. Lo más probable es que las heridas se produjeran mientras intentaba someter a grandes presas o durante el apareamiento, lo que casi con certeza habría sido un asunto violento para estos gigantes depredadores.

Según Annette Trinity-Stevens de la Universidad Estatal de Montana, la forma en que sanaron los huesos de Sue es más consistente con los mamíferos modernos que el de los reptiles. Esta es una fuerte evidencia de que el T.rex pudo haber sido un asesino de sangre caliente en lugar de un asesino de sangre fría.

2. Tuvieron una picadura séptica

Sabemos que el T.rex tenía una mordedura lo suficientemente poderosa como para hacer un agujero bastante grande en cualquier animal lo suficientemente desafortunado como para interponerse en su camino. Sin embargo, incluso aquellos dinosaurios afortunados que escapan del tirano rey lagarto con solo una herida en la carne todavía habrían estado en serios problemas.

Los científicos que examinan los dientes del T.rex han notado las sorprendentes similitudes con los de los dragones de Komodo de hoy en día. Las estrías y las ranuras habrían provocado que las partículas de comida se atascaran y hubieran proporcionado un caldo de cultivo perfecto para una gran cantidad de bacterias desagradables. Esto no solo habría resultado en un caso grave de mal aliento sino que, como el dragón de Komodo, el T.rex probablemente transmitió algunos de sus bacterias a cualquier cosa que tomara un mordisco. Si el animal de presa era lo suficientemente robusto, podría recuperarse de la infección; si no, el T.rex podría rastrear su comida horas o días después, gracias a su extraordinaria sentido del olfato.

1. Había otras especies de tiranosaurios

Tyrannosaurus rex, el temible rey lagarto tirano que deambulaba por las llanuras de América del Norte hace unos 65 millones de años, es sin duda el tiranosaurio más famoso. Sin embargo, T. rex tenía varios parientes desaparecidos esparcidos por todo el mundo.

Uno de estos, apodado el tiranosaurio pigmeo a pesar de que todavía medía seis metros desde el hocico hasta la cola, incluso logró ganarse la vida en el Ártico. Aunque la región habría sido significativamente más cálida en el período cretácico que en la actualidad, todavía habría presentado un desafío considerable para un animal así. Habría habido largos períodos de oscuridad y temporadas en las que habría sido muy difícil obtener una comida decente. Sin embargo, los dinosaurios eran bestias viejas y duras, y si no hubiera sido por la Cometa KT colisionando con la Tierra, la evolución seguramente habría seguido un camino muy diferente, y lo más probable es que no hubiera estado presente para leer esta lista hoy.

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