10 hechos fascinantes sobre la batalla del Somme

Rara vez se habla de la Batalla del Somme, y no suele ser tema de películas, pero fue una de las batallas más importantes de la Primera Guerra Mundial y mucho más importante para la historia de la guerra de lo que muchos creen. Esta batalla fue una de las más sangrientas de la historia registrada y obligó a los alemanes a luchar en un frente adicional en un último esfuerzo desesperado por desviar sus fuerzas de la batalla contra los franceses en Verdún.

Si bien la batalla fue planeada cuidadosamente por el liderazgo británico, la nueva tecnología de la época, y cómo la utilizarían los alemanes, era algo para lo que no estaban preparados. A medida que la batalla se prolongó durante meses, ambos lados tuvieron éxito y fracasaron en muchas innovaciones diferentes, y ayudaron a dar forma a las estrategias de guerra durante muchos años por venir.

10. El trabajo de JRR Tolkien se inspiró en gran medida en su experiencia en la sangrienta batalla del Somme

J. R. R. Tolkien es conocido por escribir la épica serie El señor de los anillos, así como todo el material que la acompaña. Tradujo Beowulf, hablaba con fluidez varios idiomas y le gustaba tanto el lenguaje que creó varios propios. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que luchó en la Gran Guerra y vio muchas cosas horribles que afectarían sus escritos futuros. En cierto sentido, sin la desgarradora experiencia de Tolkien en la Batalla del Somme, es posible que nunca hubiera tenido la inspiración para la epopeya que todos conocemos y amamos.

Trabajó como especialista en comunicaciones, lo que probablemente no sorprenda a la mayoría, considerando su habilidad en el lenguaje. Sin embargo, esto no significa que tenga que sentarse con una radio; a menudo iba físicamente de un lugar a otro para asegurarse de que las comunicaciones fueran entregadas, y vio más de lo que le correspondía en lo peor de la batalla. Cerca del final de la Batalla del Somme, se enfermó y terminó en el hospital, incapaz de luchar por más tiempo. Durante ese tiempo, sus febriles imaginaciones de la batalla formaron el comienzo de gran parte de lo que un día se convertiría en la Tierra Media. También es fascinante pensar en cómo nuestras propias experiencias personales siempre se manifiestan más allá de todo lo demás. Como alguien que pasó gran parte de su tiempo como mensajero de información, el punto focal de su trilogía involucra a un par de personas inteligentes que se escabullen detrás de las líneas enemigas para un acto desesperado de sabotaje.

9. La batalla del Somme vio el primer uso de tanques primitivos (aunque no funcionaron bien)

Los tanques se consideran una parte necesaria del campo de batalla hoy en día, pero en los primeros días de la Primera Guerra Mundial, no eran nada en absoluto. Vieron su primera presentación durante la Batalla del Somme, durante uno de los intentos posteriores de empujar a través de la posición alemana atrincherada. El plan era que los tanques avanzaran lentamente para desviar el fuego enemigo, eliminar trincheras y permitir que los soldados aliados las usaran como cobertura mientras avanzaban. En lo que respecta a los planes, era bastante sólido, pero el problema era que la tecnología era muy nueva. Los británicos trajeron cincuenta tanques para hacer otro ataque contra los alemanes, y los resultados fueron en su mayoría desastrosos.

Solo 35 de ellos lograron llegar al campo de batalla y, desde el principio, los tanques estuvieron plagados de problemas. En un momento, un tanque se confundió y comenzó a perseguir un trinchera aliada. Otro tanque perdió su locomoción y, después de que los soldados salieron y se dieron cuenta de que no iban a ninguna parte, supuestamente se detuvieron a preparar té. En general, los tanques encendieron la imaginación de los comandantes de todo el mundo y estimularon el desarrollo futuro. Pero en términos de su efectividad en la Batalla del Somme, fueron más fascinantes que cualquier otra cosa.

8. El primer día de la batalla fue la mayor pérdida de un solo día para el ejército británico en la historia

El primer día de la Batalla del Somme fue un día que siempre será recordado como el día más sangriento de la historia del ejército británico, así como uno de los días más sangrientos de cualquier batalla en la historia del mundo. Los británicos comenzaron un avance el 1 de julio de 1916 para desviar a las fuerzas alemanas de la batalla de Verdún, donde los franceses estaban siendo severamente golpeados y necesitaban urgentemente algún alivio. El comando británico creía que la forma de atacar era relativamente clara y que las cosas irían bien; si hubieran imaginado el baño de sangre que ocurriría, probablemente hubieran considerado una estrategia diferente.

El avance hacia las líneas alemanas fue interrumpido en poco tiempo por los alemanes que estaban firmemente atrincherados en sistemas de trincheras absurdamente bien excavados, esperando con nidos de ametralladoras para derribar a las fuerzas británicas en masa. Sin embargo, esto no significa que los alemanes salieran del primer día sin pérdidas increíbles. Al final del primer día sangriento, durante el cual los británicos solo ganaron una pequeña cantidad de terreno, los británicos habían perdido más de veinte mil hombres, y los alemanes habían perdido cerca de diez mil. Además de eso, decenas de miles más resultaron heridos. Sin embargo, esto fue tristemente solo el comienzo de un conflicto increíblemente sangriento que duró meses.

7. Hitler luchó en la batalla del Somme y recibió una lesión que lo atormentó de por vida.

Adolf Hitler no necesita presentación. Es un archivillano de la historia tan reciente que se ha convertido en la referencia a la que acudir cada vez que queremos sugerir que alguien es malvado. A muchas personas les gusta especular sobre lo que podría haber sucedido si Hitler hubiera ido a la escuela de arte o si hubiera resultado diferente de alguna otra manera. Algunos pueden sorprenderse al saber que cuando era joven luchó por Alemania durante la famosa Batalla del Somme, y tuvo su propia experiencia traumática que podría haber moldeado su pensamiento durante muchos años. Sufrió una lesión en el muslo que lo sacó del combate, y se rumorea que la lesión hizo incluso más que eso.

Hay leyendas que afirman que la lesión también hizo que Hitler perdiera a uno de sus testiculos, lo que lo llevó a desarrollar inseguridades por el resto de su vida. Sin embargo, esta historia no necesita ser cierta para que la lesión en la pierna de Hitler haya cambiado quién era. Mientras se recuperaba, ya sea solo por una herida en el muslo o también por una lesión en un testículo, pensó en todas las cosas horribles en el campo de batalla y pensó que alguien debería ser responsable de todo lo que había sucedido. Lamentablemente, como todos sabemos por la historia, eligió descargar su enojo con las personas equivocadas y mató a millones de judíos inocentes, junto con cualquier otra persona que considerara impura o que estuviera demasiado en desacuerdo con su régimen.

6. Los británicos cometieron un error estratégico, pensando que su bombardeo había destruido las trincheras alemanas

Una de las primeras cosas que puede venir a la mente cuando lee sobre cuántas personas murieron el primer día es cómo sucedió en primer lugar. Después de todo, parecería que en una época tan iluminada, sería extraño simplemente arrojar a tus hombres a una posición fortificada y verlos morir en masa. La verdad es que los británicos habían planeado cuidadosamente su ataque y pensaron que estaban en una posición mucho mejor de lo que realmente estaban. Habían bombardeado cuidadosamente la posición del enemigo con pesados artillería durante días antes del primer día de la batalla, y pensaron que habían eliminado la mayoría de las posiciones del enemigo, así como muchos de sus soldados.

Por lo tanto, fue para su gran sorpresa cuando trataron de romper, casi casualmente, a través de las líneas enemigas el primer día, que rápidamente encontraron nidos de ametralladoras enemigas destrozando a sus hombres bien alineados, que no habían sido entrenados en absoluto para esperar. tan fuerte resistencia. El problema era que los británicos habían realizado sus simulaciones de batalla basándose en las capacidades de sus propias trincheras, pero los alemanes habían pasado la mayor parte de su tiempo perfeccionando las complejidades de las trincheras ellos mismos: se tomaban muy en serio la guerra de trincheras. Habían cavado muy profundo e incluso habían reforzado algunas de sus trincheras con hormigón; cuando llegaron los británicos, estaban mucho más preparados de lo que había previsto el plan.

5. La necesidad de la batalla es controvertida hasta el día de hoy, y algunas personas la consideran un fracaso

El Batalla del Somme duró unos meses y fue horriblemente brutal. Si bien ningún día superó el récord del primer baño de sangre, toda la batalla todavía costó a ambos lados decenas de miles de vidas más, y todo terminó finalmente sin una resolución real. Después de unos meses de brutales combates, el comandante británico, Sir Douglas Haig, puso fin a los combates y puso fin a la Batalla del Somme. Después de que la batalla había concluido, Sir Winston Churchill argumentó que sentía que se habían desperdiciado vidas con demasiada negligencia, por lo que no se podía ganar un objetivo, comenzando la disensión sobre la batalla y si había sido una buena idea en primer lugar.

Es una expresión bastante común en el Reino Unido sugerir que los hombres que lucharon en la batalla eran leones guiados por burros; la sugerencia es que las tropas eran valientes, pero sus líderes eran básicamente idiotas. Sin embargo, muchas personas sugieren que este no es necesariamente el caso, y que la historia puede estar juzgando a Sir Haig con demasiada dureza. El primer día inicial fue un desastre, pero su plan tenía sentido con la inteligencia que tenían. Y para marcar la diferencia en la guerra, tuvieron que hacer un gran esfuerzo de distracción antes de que las fuerzas francesas en Verdún ya no pudieran detener a los alemanes. Esto les había dado muy poco tiempo para actuar. Aquellos que defienden a Sir Haig argumentarían que la batalla era necesaria para mantener a las fuerzas alemanas dispersas y distraídas, y que si bien la batalla en sí pudo haber sido un fracaso, fue una pérdida necesaria para ganar la guerra.

4. El aluvión progresivo se perfeccionó durante la batalla del Somme

Si bien no fue el primer lugar en el que se utilizó, durante la Batalla del Somme, la técnica conocida como «Aluvión rastrero”Se perfeccionó por primera vez y se usó bastante a medida que la batalla se prolongó más y más. Durante al menos una operación importante, muchas fuerzas canadienses se unieron para hacer un empujón hacia las líneas alemanas, haciendo uso de la técnica Creeping Barrage para avanzar. Esta técnica implicaba tener ráfagas de fuego de artillería planificadas previamente y ubicadas con precisión a lo largo de la ruta que los soldados aliados debían avanzar. La idea era que mientras los soldados aliados se mantuvieran lo suficientemente cerca del bombardeo, podrían avanzar a las trincheras enemigas sin que pudieran aparecer adecuadamente y eliminarlos con fuego de ametralladora.

La idea funcionó bastante decentemente; sin embargo, también tenía sus defectos. Muchos de los valientes soldados que participaron en esta técnica estaban arriesgando mucho más que el fuego enemigo. Para que todo el truco funcionara, tuvieron que permanecer muy cerca del camino del bombardeo planeado, y considerando lo inexacto que podía ser el bombardeo en ese momento, muchos de los soldados que avanzaban fueron alcanzados por su propio fuego de artillería aliado. Esto hizo que la técnica fuera suicidamente peligrosa, pero fue solo una de las muchas cosas que los aliados intentaron en un intento desesperado por detener la máquina de guerra alemana durante la Primera Guerra Mundial.

3. Una ciudad dio casi todo por el esfuerzo de la guerra

Durante los primeros días de la Primera Guerra Mundial, los voluntarios eran muy necesarios, por lo que el Secretario de Guerra, Lord Kitchener, pidió a la gente que se inscribiera y cumpliera con su deber patriótico para el esfuerzo bélico. En la pequeña ciudad de Accrington, casi 1.000 hombres se ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército británico y luchar contra los alemanes. La mayor parte de este grupo terminó en su propio batallón, que luego se conoció como el “Amigos de Accrington”, Y continuaría teniendo su primera gran pelea en la Batalla del Somme. El primer día, la gran mayoría de ellos murieron en acción, algunos de ellos abatidos a tiros antes de que pudieran salir de sus trincheras.

Esta fue una tragedia para la pequeña ciudad, con casi todos los miembros de la comunidad afectados. La ciudad estaba de luto casi constante y entregó un porcentaje increíble de sus jóvenes, sacrificándose caro por la protección de los demás. En 1981, Peter Whelan escribió una obra de teatro sobre la gente del pueblo y lo que sacrificaron para honrar su memoria. Si bien fue un evento muy triste, condujo a mejores reformas para el futuro. El gobierno se dio cuenta de que sugerir que las personas se reclutaran juntas como un batallón de su propia ciudad era una mala idea, porque la eliminación de un solo batallón tendría demasiado impacto en esa ciudad. Su plan para el futuro era asegurarse de que las personas de la misma ciudad se dividieran adecuadamente en diferentes batallones, para que tal tragedia no pudiera volver a ocurrir.

2. Ametralladoras permitidas para un nivel de carnicería masiva nunca antes visto

Como mencionamos anteriormente, una gran parte de la razón por la que los británicos perdieron tantos hombres el primer día fue porque pensaron que los alemanes ya habían sido derrotados de manera más sólida. Sin embargo, si los alemanes todavía hubieran estado usando armas de años anteriores, la carnicería probablemente no habría sido tan horrible. Este fue uno de los primeros enfrentamientos importantes entre potencias mundiales en ver un uso serio de ametralladoras, y muchos comandantes no estaban lo suficientemente familiarizados con lo que podían hacer como para estar debidamente preparados para su poder destructivo.

Los alemanes estaban bien atrincherados, como hemos comentado antes, y con ametralladoras a veces incluso montados sobre rieles para traerlos rápidamente a la superficie después de que se detuviera un bombardeo, estaban muy listos para derribar una horda que avanzaba. Los alemanes estaban realmente bastante sorprendidos de cómo los británicos seguían tratando de avanzar hacia sus armas y se encontraron matando a un gran número en muy poco tiempo. Esto no fue para reflejar la inteligencia de las tropas británicas, sino simplemente muestra cuán destructivas pueden ser las nuevas armas de guerra cuando la gente aún no ha descubierto cómo contrarrestarlas. Las ametralladoras también hicieron que la guerra se prolongara muy lentamente, ya que las ametralladoras obligaron a ambos lados a estar muy a la defensiva, poniendo fin a un período de guerra en el que las batallas a menudo se libraban de manera mucho más rápida y decisiva.

1. La batalla del Somme fue el comienzo de la comprensión real del mundo de Shell Shock

Durante la Batalla del Somme, los médicos apenas comenzaban a comprender la psicología y se enfrentaron a una de las batallas más sangrientas jamás vistas. Esto significaba que tenían una plétora de pacientes que no estaban heridos físicamente, pero siempre temblaban, estaban nerviosos y se quejaban de sueños horribles cuando dormían, donde seguían viendo los horrores de la guerra. Esto se atribuyó al choque de proyectiles, algo que hasta hace poco se pensaba que era el efecto directo de un proyectil en sí, de ahí el nombre. No debería sorprender a la mayoría que miles de jóvenes tuvieran lo que ahora llamamos PTSD después de ver a muchos de sus amigos morir brutalmente en una batalla en curso que parecería casi completamente sin sentido y sin mérito. Al principio, los poderes fácticos estaban sacando a la gente del campo con un impacto de bala, principalmente porque pensaban que podían ser contagiosos y afectar a otros.

Sin embargo, rápidamente sintieron que tenían un gran problema en sus manos. Algunas personas, cuando se dieron cuenta de que habían enviado a un amigo a casa choque de concha, intentaría ser enviado a casa por lo mismo. Y para empeorar las cosas por el esfuerzo bélico, les preocupaba que si todos los que habían sufrido el shock de guerra volvían a casa, si contabas a los que también estaban heridos o muertos, básicamente no quedaría nadie para luchar en la guerra. En este punto, decidieron comenzar a disciplinar a las unidades que mostraban demasiados incidentes de impacto de bala, y castigaron a los médicos que informaban demasiado del problema para evitar que demasiadas personas fueran enviadas a casa. Después de la conclusión de la Batalla del Somme, se les dijo a los oficiales médicos que ya ni siquiera podían diagnosticar a las personas con shock de guerra, y pasarían muchos años antes de que Gran Bretaña y otras potencias mundiales comenzaran a comprender adecuadamente la psicología y a tratar mejor a los soldados que tienen TEPT. Desafortunadamente, muchas potencias mundiales luchan con este problema incluso hoy.