10 hechos fascinantes sobre los ataques Kamikaze

A medida que la Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin, las fuerzas navales estadounidenses se acercaban rápidamente a Japón y, a menos que sucediera algo radical, Japón sería derrotado. Su respuesta para cambiar el rumbo de la guerra fue una unidad naval única llamada Tokubetsu Kogekitai, que significa «Unidad de ataque especial». Pero eran más conocidos como kamikazes, que significa «viento divino». La división estaba formada por voluntarios que se estrellaban deliberadamente contra los buques de guerra estadounidenses. Aquí hay 10 datos interesantes sobre esos hombres.

10. La batalla del mar de Filipinas

Uno de los principales enfrentamientos navales de la Segunda Guerra Mundial fue la batalla del mar de Filipinas, que tuvo lugar el 19 y 20 de junio de 1944. El vencedor fue la Armada estadounidense, que prácticamente acabó con gran parte de la flota japonesa sin perder demasiados buques propios.

El problema de los japoneses era que sus aviones eran el Mitsubishi A6M Zero, también llamado Zekes, y eran completamente ineficaces contra la poderosa Armada estadounidense. Principalmente, tenían una tendencia a estallar en llamas cuando eran alcanzados por balas de ametralladora. Después de la batalla, los japoneses perdieron 480 Zekes, que era el 75 por ciento de su flota.

A medida que las fuerzas estadounidenses se acercaban a Filipinas, que estaba ocupada por Japón, la Armada japonesa sabía que tenían que hacer algo drástico. En una reunión con los altos mandos de la Armada, el Capitán Naval Motoharu Okamura dijo:

Sorprendentemente, estuvieron de acuerdo con su plan y le dieron los aviones que solicitó. Okamura adaptó los aviones para hacerlos más livianos quitando sus ametralladoras, armaduras y radios. También les dieron tanques de gasolina más grandes y los cargaron con bombas explosivas de 550 libras. Ahora todo lo que Okamura necesitaba eran algunos pilotos.

9. Avergonzaron a las personas para que fueran pilotos kamikaze

La pregunta más importante que rodea a los pilotos kamikazes es: ¿cómo consiguieron que la gente lo hiciera? Bueno, simplemente le preguntaron a los hombres ser voluntario.

En cuanto a por qué alguien elegiría morir así se reduce a la cultura de Japón. En Japón, la vergüenza es un aspecto importante de su sociedad. Entonces, si un piloto le pidiera a un piloto que se ofreciera como voluntario y el piloto dijera: «No, no quiero morir por mi país», no solo le avergonzaría a él, sino a toda su familia. Además, si alguien se ofreciera como voluntario y muriera, ascendería dos rangos.

Entonces, si bien los pilotos kamikazes eran ‘voluntarios’, no se les dio exactamente muchas opciones. Podrían seguir con vida y avergonzarse a sí mismos y a sus familias en una sociedad orgullosa, o morir y ser aclamados como un héroe que murió por su país.

8. Usaron a su mejor piloto para la primera carrera.

Cuando la Armada japonesa decidió formar un escuadrón kamikaze, la primera persona que eligieron para formar parte de él fue uno de sus mejores tenientes jóvenes, Yukio Seki, un recién casado de 23 años. Cuando le contaron sobre el plan en septiembre de 1944, supuestamente dijo, «Absolutamente debes dejarme hacer esto». Sin embargo, supuestamente le dijo a un periodista más tarde que pensó que era un desperdicio de su talento.

Durante el mes siguiente, se reunieron y capacitaron otros 23 voluntarios. El 20 de octubre de 1944, Almirante Takijiro Onishi dicho:

Luego, los 24 pilotos subieron a su avión y volaron para morir. Sin embargo, no encontraron ningún barco estadounidense hasta su quinto día de vuelo. Fue entonces cuando finalmente se encontraron con barcos navales estadounidenses cerca de Leyte, que es una isla de Filipinas.

Sorprendieron a los estadounidenses volando directamente a sus barcos y lograron hundir uno de los buques más importantes de la Armada, un portaaviones. Después de que un avión golpeara la cubierta del USS St. Lo provocó una serie de explosiones internas y se hundió. El portaaviones transportaba a 889 hombres y de ellos, 143 murieron o desaparecieron.

Además de hundir el poderoso portaaviones, los pilotos kamikaze también lograron dañar otros tres barcos. Los japoneses tomaron esto como una señal de éxito y decidieron expandir el programa kamikaze.

7. Los japoneses diseñaron un avión específicamente para misiones Kamikaze

Como mencionamos antes, los aviones Zeke de los japoneses no eran aviones de guerra realmente efectivos. Tampoco fabricaron exactamente las mejores bombas voladoras. Otro problema era que era necesario entrenar a los pilotos para volar los Zekes y tenían que ser lo suficientemente buenos como para acercarse lo suficiente a un buque de guerra. En lugar de simplemente raspar todo el programa kamikaze, la Armada japonesa decidió desarrollar un avión que fue hecho específicamente para misiones kamikaze llamado el Yokosuka MXY7 Ohkao «Cherry Blossom».

El Ohka era esencialmente un misil manejable; medía unos 20 pies de largo con alas cortas. Un problema con el Ohka era que solo podía deslizarse hasta una distancia de 20 millas. Así que cada uno tenía que ser transportado por un bombardero Mitsubishi G4M. Luego, una vez que estuvieran cerca de sus objetivos, los Ohka serían liberados. Una vez que el piloto se acercaba a su objetivo, iniciaba el tres propulsores de cohetes, y esto permitió que los aviones volaran lo suficientemente rápido para evitar el fuego enemigo y penetrar el blindaje de los barcos.

Además de ser mejores bombas voladoras, los Ohkas eran más fáciles de pilotar que los aviones Zeke. Los pilotos no tenían que aprender a despegar y aterrizar, simplemente aprendían a controlar la dirección del avión y, una vez que se acercaban, empujaban los propulsores de cohetes, por lo que no tenían que aprender a maniobrar.

El Ohka también tenía algo que ninguna otra cabina ha tenido. Ese era un lugar detrás de la cabeza del piloto para colocar una espada samurái.

6. Se suponía que era una guerra psicológica

Claramente, la tarea más importante de los pilotos kamikaze era hundir buques de guerra. Sin embargo, había un beneficio adicional que pensaban que les ayudaría en el campo de batalla, y era que les daría una ventaja psicológica. Los japoneses querían aparecer como guerreros feroces que no tenían límites y preferían morir antes que rendirse.

Desafortunadamente para ellos, no fue tan efectivo. No solo la Armada estadounidense golpeó a la Armada japonesa, sino que cuando los japoneses desataron a los Ohkas, los estadounidenses los apodaron “Baka«O» Baka Bomb «, que en japonés significa» tonto «o» idiota «.

5. Pilotos Torpedo Kamikaze

Los japoneses abrazaron completamente los ataques kamikaze y no solo los limitaron al cielo. También fabricaron torpedos manejables. llamado kaiten.

Cómo funcionaron es que el piloto encontraría una nave en su periscopio. Luego, usando un cronómetro y una brújula, básicamente tuvo que conducir a ciegas hacia la nave enemiga. Como probablemente adivinó, esto no fue muy fácil de hacer y tomó meses entrenar a los pilotos.

Otro problema fue que eran grandes y no se podían conducir a largas distancias, por lo que tuvieron que ser transportados con un submarino más grande. La «nave nodriza» tendría que transportar seis u ocho kaitens a las batallas donde fueran necesarios.

El 20 de noviembre de 1944, se lanzaron cinco kaitens en el USS Mississinewa, que era un engrasador. Uno de ellos lo golpeó y la explosión fue masiva, como se puede ver en el video de arriba. Dado que la explosión fue tan grande, los japoneses pensaron que habían hundido cinco barcos en lugar de solo uno. Como resultado, la Armada consideró el ataque como un éxito y aumentó la producción del kaiten.

4. El escuadrón suicida nazi

Los japoneses no eran los únicos miembros del Eje que estaban desesperados por recurrir a los terroristas suicidas como una forma de cambiar la guerra. Cerca del final de la guerra, Alemania también formó su propio escuadrón suicida, llamado el escuadrón Leonidas. El escuadrón fue sugerido por Hannah Reitsch, una piloto de pruebas nazi. Reitsch recibió dos veces la Cruz de Hierro y estuvo más cerca que cualquier otra mujer alemana de ver el combate.

En 1944, mientras Reitsch recibía su segunda Cruz de Hierro, le presentó la idea a Adolf Hitler. Quería poner pilotos en cohetes V-1 modificados cargados con explosivos y usarlos como armas. Al principio, a Hitler no le gustó la idea, pero luego cambió de opinión porque le gustó el compromiso de Reitsch con la idea, por lo que aceptó tener aviones diseñados para misiones suicidas. El avión era el Fieseler Fi 103R, que tenía el nombre en clave Reichenberg, y los cohetes V1 cargados con 2.000 libras de bombas.

Ristsch fue asignada al Escuadrón Leonidas y fue la primera en prestar su juramento, que decía: “Por la presente solicito voluntariamente ser inscrito en el grupo suicida como piloto de una bomba planeadora humana. Entiendo perfectamente que el empleo en esta capacidad implicará mi propia muerte «.

En total, el escuadrón tenía aproximadamente 70 voluntarios, pero al final el programa se eliminó antes de que cualquiera de los Reichenberg fuera usó.

En cuanto a Reitsch, sobrevivió a la guerra. Posteriormente publicó su autobiografía y fue directora de la escuela nacional de vuelo sin motor en Ghana. Murió a la edad de 65 años en 1979 de un ataque al corazón.

3. Los pilotos podrían haber estado drogados con metanfetamina

En realidad, la metanfetamina se inventó en Japón en 1893. Sin embargo, no se volvió ampliamente utilizado hasta la Segunda Guerra Mundial por al menos dos miembros del Eje. Las fuerzas alemanas utilizaron una forma de metanfetamina llamada Pervitin y los japoneses usaron una droga llamada Philopon.

Durante la guerra, los japoneses Philopon almacenado y se los dio a sus soldados cuando estaban demasiado cansados ​​o hambrientos. Sin embargo, la droga se volvió particularmente útil para los pilotos kamikazes. Necesitaban estar alerta y alerta mientras se enfrentaban a una muerte segura. Entonces, antes de que los pilotos fueran sellados en sus bombas voladoras y volaran varias horas hasta su muerte, los pilotos recibieron altas dosis de Philopon. Esto los habría mantenido enfocados hasta que fueran necesarios. Además, la metanfetamina tiende a elevar los niveles de agresión.

Si bien este es uno de los peores problemas al tratar con adictos, este efecto secundario habría sido particularmente útil en atacantes suicidas que tuvieron que atravesar los disparos antes de alcanzar sus objetivos y suicidarse.

2. El último piloto kamikaze

Después de la creación de la unidad kamikaze, se puso al mando del almirante Matome Ugaki. Meses después, el 15 de agosto de 1945, el emperador de Japón anunció la rendición de Japón por radio, y Ugaki decidió que quería morir de la misma manera que sus hombres: en una misión kamikaze.

Antes de que Ugaki volara, posó para la foto de arriba y luego se subió al avión. El problema era que Ugaki no sabía volar, por lo que otro piloto tuvo que ofrecerse como voluntario para la misión.

En camino a su muerte, Ugaki transmitió el siguiente mensaje por la radio:

Desafortunadamente para Ugaki, su misión no tuvo éxito y su avión probablemente fue interceptado antes de que pudiera alcanzar su objetivo.

1. No fue muy efectivo

Claramente, los japoneses pensaban que los pilotos kamikaze eran una buena idea. Sin embargo, en retrospectiva, fue una forma bastante ineficaz de enfrentarse a la fuerza naval más fuerte de la Segunda Guerra Mundial.

En total, los pilotos kamikaze solo pudieron hundir 51 barcos y solo uno de ellos fue un portaaviones, que fue el primer gran acorazado hundido por un ataque kamikaze, el USS St. Lo. Los pilotos kamikaze también fueron responsables de la muerte de 3.000 hombres estadounidenses y británicos. Sin embargo, cuando comparas eso con las pérdidas de los japoneses, es difícil creer que Japón estaba haciendo tácticas ofensivas. En total, 1.321 aviones y submarinos japoneses se estrelló contra barcos navales estadounidenses y más de 5.000 pilotos murieron en los intentos.

Finalmente, la Armada estadounidense simplemente abrumó a la Armada japonesa porque tenían más hombres y aviones y barcos superiores. Hoy en día, el proyecto kamikaze se considera uno de los mayores errores de la Segunda Guerra Mundial.