10 hechos fascinantes sobre los celtas

La historia celta está llena de misterio. Sin duda, has oído hablar de los celtas, pero como no dejaron registros escritos, lo que sabemos sobre ellos a menudo se puede atribuir al mito y la leyenda. Contemporáneos y enemigos frecuentes del Imperio Romano, estos guerreros fueron rápidos en la lucha y feroces en el ataque.

Pero como dijimos al principio, a pesar de lo que pensamos que podríamos saber sobre los celtas, gran parte de esto ha sido sesgado y retorcido a lo largo de la historia, muchos de los cuentos han sido contados por personas, como Herodoto, que estaban afuera mirando in. Aún así, la cultura celta fue, y sigue siendo, fascinante para profundizar en ella. Aquí hay 10 cosas que probablemente deberías saber sobre los celtas.

10. Probablemente no se originaron en Irlanda

Tu mente acaba de volar, ¿verdad? A lo largo de los años, hemos llegado a asociar el término «Celtic» con Irlanda (gracias en gran parte, en la historia reciente, al equipo de la NBA, los Boston Celtics, cuyo logo es un duende cubierto de tréboles). Pero los historiadores han llegado a la conclusión de que es casi seguro que los celtas no se originaron en Irlanda, ni en Escocia, ni en Gales, ni siquiera en Inglaterra.

En cambio, sus raíces se remontan a Europa central, siendo Austria el punto de origen más probable. Emergiendo de finales de la Edad del Bronce a lo largo del río Danubio, Se cree que las tribus celtas vivieron inicialmente en toda Europa continental. Finalmente, estas tribus se expandieron hacia el norte y se establecieron en el Reino Unido. Pero cuando piensas en los antiguos guerreros tribales de Irlanda, las probabilidades son bastante altas de que no estés pensando en los celtas; estás pensando en los gaélicos. Por supuesto, incluso eso es un poco más complicado de lo que parece, así que volveremos a eso más adelante.

9. Los romanos no tenían nada en sus caminos

Si bien a los romanos a menudo se les atribuye el mérito de ser los constructores de carreteras de Europa, hay evidencia sustancial para sugerir que los celtas se les adelantaron. No es que los libros de historia te lo digan alguna vez, porque como todos sabemos, la historia la escriben los ganadores. Y durante la mayor parte de la historia registrada temprana, los ganadores residían en el Imperio Romano. Cuando eres el tipo más grande y malo de la cuadra, puedes tomar lo que quieras, incluido el crédito por las cosas que otros han hecho.

Y según algunos, eso incluye la construcción de carreteras. Evidencia arqueológica Ahora sugiere que fueron los celtas, y no los romanos, los primeros en construir carreteras. Los restos de estos caminos parecen indicar que fueron construidos antes de que la conquista romana llegara a las Islas Británicas. Estos caminos se construyeron en gran parte con madera, que se remonta al carbono de la Edad del Hierro, una indicación de que eran anteriores al Imperio Romano que se expandía tan al norte. Y hablando de la Edad del Hierro …

8. Fueron de los primeros en utilizar armas de hierro

Un aspecto de la cultura celta que sin duda conoce es su reputación como guerreros feroces. También estaban tecnológicamente adelantados a su tiempo, lo que les dio una gran ventaja sobre sus enemigos. Después de todo, este es el grupo que inventó la cota de malla exacta que luego fue adoptada por las famosas legiones romanas. Eso obviamente contradice los viejos rumores de que los celtas luchó desnudo, ya que no podemos imaginar que la cota de malla se sienta particularmente bien al chocar contra tu basura.

Pero no fue solo una armadura superior lo que dio a los celtas una ventaja en la batalla; era brazos superiores, también. Se cree que los celtas fueron de los primeros en forjar espadas de hierro, reemplazando las espadas de bronce más endebles que la mayoría había estado usando hasta algún momento. alrededor del 800 a.C.. También comenzaron a utilizar espadas y dagas más pequeñas y ligeras, también de hierro, alrededor del año 600 a. C. Estos eran mucho menos engorrosos que las espadas, lo que permitía a los celtas ser más ágiles y rápidos para atacar en el campo de batalla.

7. Los celtas eran muy ricos

Si bien la historia a menudo pinta a los celtas a grandes rasgos como guerreros algo bárbaros y salvajes, eso es no es exactamente el caso. Claro, participaron en algunos actos de barbarie y muchos practicaron sacrificios humanos rituales. Y sí, vamos a llegar a eso en un momento. Pero aparte de eso, también eran enormemente ricos, gracias en gran parte a ser muy activos en el comercio de la época. Ser de los primeros en utilizar hierro ciertamente también ayudó a llenar sus arcas.

El oro era tan abundante entre las regiones celtas que lo usaban en sus armaduras, armamento y arte. La plata y el bronce también se utilizaron ampliamente, y se hicieron famosos por su fina artesanía y joyas ornamentadas. Su arte estaba entre los mejores del mundo en ese momento, y su destreza científica y tecnológica fue una gran parte de eso. A través de su arte, su vino, su grandes cantidades de oro, y sus avances en tecnología, los celtas pudieron llenarse los bolsillos muy bien.

6. Tuvieron esclavitud … una especie de

Ahora, sin duda, los celtas practicaban una forma de esclavitud. Pero, y no es que esto sea una justificación o lo haga ni remotamente mejor, en principio, estaba mucho más cerca de la servidumbre de la época medieval que de la esclavitud real con la que estamos más familiarizados en los libros de historia. Y como es habitual cuando se habla de tribus propensas a la guerra, muchos de estos esclavos eran prisioneros de guerra que estaban retenidos dentro de la región de la tribu y prohibían los derechos y privilegios tradicionales de cualquier persona de esa tribu.

Cuando se tomaba un prisionero, o se ofrecía a un criminal a la familia de la víctima como restitución por su crimen, éste quedaba ligado a esa persona o familia de por vida. No tenía derecho a heredar, tenía prohibido tomar las armas y era más o menos simplemente el peldaño más bajo de la escala sociológica. La mayor parte de lo que sabemos sobre la esclavitud en la sociedad celta proviene de restos de textos legales de lugares como Irlanda y Gales, por lo que, obviamente, hay grandes lagunas en la información que tenemos. Dicho esto, aunque prácticamente no se le otorgaron derechos como esclavo en poder de uno de los celtas, el consenso parece ser que el trato fue aún más humano que los esclavos de muchas otras culturas a lo largo de la historia.

5. Tenían opiniones progresistas sobre el género y la sexualidad

Si bien no podemos llamar exactamente a los celtas progresistas en términos de sus puntos de vista sobre la esclavitud, podemos hacerlo en lo que respecta a las mujeres y la sexualidad. Ahora, no nos malinterpreten: incluso en una sociedad tribal algo progresista, seguía siendo patriarcal. Pero eso no significa que las mujeres no tengan voz o no pudo subir al poder, o incluso convertirse en guerreros o dignatarios. De hecho, todo lo contrario es cierto. Particularmente antes de la conquista romana, las mujeres celtas podían liderar tribus, como era el caso con Boudica.

Obviamente, Boudica representa lejos de la norma, pero fue una de las pocas mujeres celtas que llegó al poder y lideró a su pueblo antes de su muerte alrededor del 60 d.C. Ella era la reina de su tribu y llevó a sus guerreros a la batalla contra el Imperio Romano.

Y hablando de género y sexualidad, un elemento de la cultura celta que se ha vuelto ampliamente creído es que no solo las mujeres podían ocupar posiciones de poder, sino que los hombres celtas a menudo preferían, ejem, la “compañía” de otros hombres. Era un lugar común para que los hombres buscaran compañerismo sexual con sus compañeros guerreros varones, e igualmente, las mujeres practicaban el amor libre en la cultura celta, según los registros históricos de sus contemporáneos.

4. No eran salvajes, pero cazaban cabezas

Como hemos mencionado varias veces en este punto, los celtas estaban lejos de los bárbaros que la historia les ha descrito a menudo. Eran una sociedad avanzada, se cuidaron mucho y se enorgullecieron en su apariencia, y fueron lo suficientemente sabios como para saber que era una afrenta para los conocedores de vinos de todo el mundo diluir el asunto como esos tontos en los imperios griego y romano. Pero eso no significa que no participaron en al menos algunas prácticas que podrían calificar como bárbaras y salvajes.

La principal de esas prácticas, además del sacrificio humano ritual, al que volveremos en breve, fue la caza de cabezas. Al igual que con los sacrificios rituales, la caza de cabezas celta fue impulsada por la religión, en su mayor parte. Verás, los celtas creían que la cabeza contenía el alma de un guerrero, así que al tomar su cabeza estás, de hecho, capturando esa alma. Al menos, esa es una teoría popular de por qué cazaban cabezas, aunque la razón exacta no es conocido, y probablemente varió de una tribu a otra y de un guerrero a otro, sobre todo porque la práctica continuó incluso después de que la mayoría de las tribus celtas se habían convertido al cristianismo.

3. El número tres tuvo un significado enorme

Profundizaremos en la religión de los celtas en un momento, pero una parte sustancial de su sistema de creencias era el concepto de «triplicidad». Si bien eso puede sonar como un sitio web de viajes de imitación, en realidad tiene que ver con el número tres. Específicamente, cosas que vienen en forma de ‘trillizos’, por así decirlo. Eso significa tres reinos (cielo, tierra y mar) y tres tipos de dioses (personal, tribal y espíritus).

Ahora, los celtas no solo tenían tres dioses, eso sí. Tenían muchos. Cuando hablamos de los celtas adorando tres tipos de dioses, estamos hablando de los que lo guían cuando está solo, los que lo acompañan cuando está en grupos y los que protegen su hogar. En pocas palabras, la triplicidad se refiere a tres cosas que se unen para formar un todo. Es una parte importante de cosmología y astrología, que eran partes integrales del paganismo druida. Lo que nos lleva a …

2. Durante la mayor parte de su existencia fueron politeístas

Finalmente, algunas tribus celtas adoptaron el cristianismo como su camino espiritual preferido. Pero durante la mayor parte de la existencia celta, practicaron el politeísmo; la adoración de muchos dioses. No es inusual que hubieran adorado a numerosos dioses, considerando que lo mismo ocurría con sus contemporáneos, como los griegos y los romanos. Y los principales proveedores de Politeísmo celta, o paganismo celta, eran los druidas.

Lo crea o no, gran parte de lo que sabemos de los druidas y el druidismo proviene, de todas las personas, Julio César. Obviamente, eso es parte de lo que hace que nuestro conocimiento de los druidas sea información que probablemente debería tomarse con al menos un pequeño grano de sal, considerando que César y su Imperio estaban frecuentemente en guerra con los celtas. Aún así, César transmitió que los druidas eran maestros y sacerdotes, y también emitieron juicios y sanciones resultantes de crímenes y disputas dentro de sus tribus.

Como se mencionó en la entrada anterior, las estrellas jugaron un papel importante en la religión celta y el druidismo. También practicaron sacrificios rituales para apaciguar a sus dioses (con la quema de hombres de mimbre, víctima del sacrificio o víctimas en el interior, lo que enviaría un escalofrío por la columna vertebral de Nic Cage si leyó esto), y creían en la reencarnación.

1. Los celtas no eran realmente, bueno, «celtas»

¿Confundido? No lo esté. Es mucho más simple de lo que probablemente suene el encabezado. Verá, el grupo que usted considera como los «celtas» no es realmente el de los celtas, al menos no en el sentido de que los romanos eran los romanos o los griegos eran los griegos. Eso es porque los celtas no eran un solo grupo; consistían en muchos, incluidos los gaélicos antes mencionados, los británicos, los galos y los gálatas, entre otros. Ver, “celta” realmente se refería al lenguaje y los dialectos algo similares que usaban estas diversas tribus.

Dicho esto, agrupar a todas esas tribus bajo un mismo paraguas, lo que, de nuevo, fue hecho por contemporáneos como los griegos y los romanos, ya que los propios celtas no llevaban registros escritos, probablemente sea engañoso. Algunos los historiadores sugieren que los idiomas eran lo suficientemente diferentes, y los grupos tan dispersos (tan al este como Turquía, todo el camino al oeste hasta el Océano Atlántico) que es muy poco probable que la mayoría de las tribus estuvieran unidas remotamente. De hecho, se cree que parte de la razón por la que finalmente fueron derrotados por los romanos fue por su falta de unificación. En esencia, llamar «celta» a un galo sería similar a llamar «europeo» a un alemán. Técnicamente correcto, pero muy generalizado.