10 hechos fascinantes sobre los funerales vikingos

La reverencia por los muertos se comparte entre casi todos los pueblos y culturas. Algunos grupos, como los nativos americanos, creen que se deben recitar cánticos y oraciones para que los muertos lleguen al más allá. Otras culturas creen que los muertos nunca deben ser vistos, ni siquiera por su familia inmediata.

De todos los grupos y culturas, los vikingos tenían algunas de las costumbres más llamativas para enviar a sus muertos al más allá. Valhalla era un lugar muy real para los vikingos, lleno de seres queridos que habían muerto en el campo de batalla. Para que los guerreros se unan a sus antepasados ​​en el cielo, deben llevarse a cabo ritos y costumbres particulares. Aquí hay 10 datos fascinantes sobre los funerales vikingos.

10. Entierros de drakkar

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Aunque la imagen icónica de un barco en llamas que se envía al agua se conoce para siempre como el entierro típico de los vikingos, la verdad es que variaba según el estado y las circunstancias de la persona. Una costumbre particularmente popular fue el entierro en barcaza. En algunos casos, los barcos fueron enterrados y en otros se les prendió fuego y se los envió al mar. Ambos casos vieron a los muertos rodeados por sus pertenencias, ya que los vikingos creían que los artículos se les unirían en la otra vida. Algunos casos incluso vieron a vikingos incendiados con animales y armas que usaban en la batalla.

Para complacer a sus dioses, los vikingos también ofrendas colocadas junto con los muertos, con la esperanza no solo de llevar a sus muertos al más allá, sino de no ver la muerte esparcirse entre su gente. A pesar del refrán común de que los vikingos no temían a la muerte, la cultura nórdica desarrolló varias criaturas místicas que fueron la manifestación de ese miedo. Criaturas que regresarían y perseguirían a los vivos si los ritos y rituales adecuados no se llevaran a cabo correctamente.

9. Sacrificio humano

Probablemente el ritual más alarmante que tenían los vikingos era su disposición a enviar esclavos (esclavos) a la más allá con sus amos. Estos esclavos no estaban muertos, pero muy vivos cuando fueron quemados junto con el vikingo muerto. Se creía que al quemar al esclavo, servirían a su amo en la otra vida.

En los casos de entierro, el esclavo era enterrado cerca de su maestro, y los vikingos tenían cuidado de que el cuerpo estuviera posicionado de una manera particular para estar seguros de que no perseguiría a su maestro ni llegaría al más allá. Si bien la mayoría de los cementerios vikingos estaban marcados, sus esclavos no tenían más que un agujero en el suelo. Parece que los vikingos se adelantaron a su tiempo en ese sentido, ya que los pobres a veces todavía dejan tumbas sin marcar.

8. Piras funerarias

La Pira funeraria fue un elemento crucial en las ceremonias vikingas debido a su firme creencia en la necesidad de las cremaciones antes de un entierro en tierra o en el mar. La cremación era una necesidad debido a la creencia vikinga de que el humo llevaría a sus muertos a sus «Destino legítimo en la otra vida».

Los vikingos construyeron una pira para crear un fuego lo suficientemente caliente como para quemar carne y huesos hasta convertirlos en cenizas. La construcción de una pira tomó horas, y tenía que diseñarse de tal manera que garantizara que hubiera suficiente calor para que el cuerpo se quemara de manera efectiva. Los vikingos esperaban ver una gran columna de humo que fuera como una escalera hacia los cielos.

7. Cementerio

Muchos historiadores han llegado a creer que los elementos cristianos pueden haber llevado a un cambio en las prácticas vikingas en relación con los muertos. Otros argumentan que no es religión, sino simplemente que los vikingos en diferentes regiones tenían diferentes rituales. Si el cristianismo fue el motivo de los entierros, no se mostró en los cementerios vikingos. En lugar de cruces, los vikingos colocaron piedras en forma de barcos.

Uno de los lugares de enterramiento más impresionantes descubiertos es Lindholm Høje en Dinamarca. Abierto al público, la devoción de los vikingos por el mar está en plena exhibición. Las piedras están dispuestas sobre la hierba en forma de vasija grande. Uno no puede evitar pensar en la cita de Gladiator, «Lo que hacemos en la vida, resuena en la eternidad»; estos hombres eran vikingos en vida y serían los mismos en la muerte.

6. Ale funeraria

Al igual que en muchas culturas, los vikingos no estuvieron de luto para siempre. Después de siete días, celebrarían la vida del difunto. Las festividades … bueno, digamos que bebieron mucho. No fue hasta después de beber la cerveza fúnebre que los hijos de los muertos ganar su herencia. Las festividades se llevaban a cabo en un prominente salón de banquetes vikingo donde los líderes juraban, pronunciaban discursos e intercambiaban obsequios.

Los vikingos usarían el conocido cuerno para beber para consumir sus bebidas alcohólicas y no dejarían ninguna para los dioses esa noche en particular. También se abstendrían de comer durante estas ceremonias. Finalmente, cuando se consumiera todo el alcohol, el heredero legítimo podría reclamar su herencia. Las piedras rúnicas descubiertas en Escandinavia nos han dado una idea de las creencias vikingas sobre la herencia y los derechos de las mujeres. Varias piedras rúnicas describen a mujeres heredando tierras y dinero, una creencia progresiva para aquellos que fueron descritos condescendientemente como paganos.

5. Longship de Oseberg

Uno de los descubrimientos más importantes para comprender mejor las prácticas funerarias vikingas fue el sitio arqueológico descubierto en Oseberg, Noruega. El sitio de entierro contenía un barco vikingo con los restos de dos mujeres junto con sus preciadas posesiones. Una mujer tenía más de ochenta años y la otra tenía cincuenta y tantos. Si bien muchos especulan que pueden estar relacionados, otros creen que la mujer más joven que era su sirvienta fue sacrificada para acompañar a su amo. Como resultado del análisis de radiocarbono de los huesos de las mujeres, los científicos han podido determinar que «Murieron en el otoño de 834».

Otros restos encontrados en el barco incluyen 13 caballos, 4 perros y 2 bueyes. Además, posesiones preciadas y valiosas como cuatro trineos de madera elaboradamente decorados, un carro de madera de cuatro ruedas ricamente tallado y tres camas, sin mencionar la cantidad de cofres de madera. La gran cantidad de posesiones enterradas junto con estas mujeres sugiere que fue un entierro de alguien de alto rango. Algunos incluso han especulado que el lugar del entierro fue de la reina Åsa del clan Yngling.

4. Rituales sexuales fatales

Probablemente el ritual más perturbador en el que los vikingos pueden haber participado fue descrito por un escritor musulmán del siglo X, Ahmad Ibn Fadlan. El relato narra el funeral de un cacique vikingo que había viajado hacia el este y murió en el proceso. Según Fadlan, el cacique muerto fue puesto en una tumba temporal hasta que pudieran hacerle ropa nueva. Durante ese período, un esclavo se ofreció como voluntario para ir al más allá con el cacique. Ella estaba custodiada por hombres todas las noches y se la podía escuchar cantando en voz alta mientras bebía más y más.

Posteriormente, el cacique muerto recibió su ropa nueva y su barco fue llevado a tierra. En el barco, los vikingos construyeron una cama para su jefe y la rodearon de cojines, bebidas, frutas e incluso un instrumento de cuerda. También se sacrificaron animales, Fadlan relató cómo los caballos eran cortados en pedazos junto con una gallina y un gallo. Mientras tanto, el esclavo pasaba de tienda en tienda, teniendo sexo con varios hombres. Cada hombre supuestamente le dijo: «Dile a tu maestro que hice esto por mi amor por él». No es exactamente la mejor manera de demostrar el amor.

Luego, el esclavo fue puesto en una especie de trance. Situada en medio de lo que solo se puede describir como el marco de una puerta, se dice que vio la vida después de la muerte y a su maestro. Posteriormente, fue llevada al drakkar donde regaló sus posesiones. Fadlan afirmó que aún no se le permitía al esclavo entrar en la tienda de campaña de su amo. Finalmente, después de que le dieran más bebidas embriagantes y se despidieran de todos, seis hombres la llevaron a la tienda y procedieron a tener relaciones sexuales con ella. Le ataron una cuerda al cuello y luego la apuñalaron en las costillas mientras los hombres, afuera, golpeaban los tambores para ocultar sus gritos. Finalmente, la familia de los muertos llegó con antorchas encendidas y prendió fuego al barco.

3. La «esencia de la vida»

En la cultura nórdica, se creía que la eyaculación de un hombre llevaba consigo la esencia de la vida. ¿Cómo se llevaría esa vida? A través de un esclavo (esclavo); una hembra que debe ser sacrificada, por supuesto. Los ritos sexuales antes mencionados simbolizan el papel de un esclavo como recipiente «Para la transmisión de fuerza vital al cacique fallecido».

En algunos casos, los historiadores han descubierto que incluso una viuda fue sacrificada en el funeral de su esposo. Cabe señalar que estos sacrificios parecen, a todas luces, haber sido voluntarios.

2. Barco de las uñas de los pies

En la mitología nórdica, los vikingos temían la llegada de los Naglfar, que llevaría un gran ejército que obligaría a los dioses a luchar contra las fuerzas de destrucción. El Naglfar significa «barco de clavos» en nórdico antiguo. Se decía que era un barco enorme que no estaba construido con madera o clavos de hierro, sino con las uñas de los dedos de las manos y los pies de los muertos.

Para evitar la guerra de guerras, los vikingos quitaron o cortaron las uñas de los muertos antes de la ceremonia. Puede parecernos inverosímil, pero para los nórdicos, el miedo a una guerra inminente era demasiado grande. Según la literatura nórdica, la llegada de Naglfar conduciría a “las estrellas desaparecen del cielo, el paisaje se agita tan severamente que las montañas se desmoronan, los árboles se arrancan y todas las ramas se parten «. Si esto era lo que estaba en juego, cortarse algunas uñas de los pies realmente no es mucho pedir.

1. Miedo a los no muertos

La gran precaución y reverencia que la cultura nórdica tiene por sus muertos puede tener tanto que ver con el respeto a los difuntos como con el temor a su regreso. Los vikingos creían que si los muertos no eran tratados adecuadamente, volverían a perseguir a los vivos en forma de «Draugr. » Una criatura nórdica del folclore, el Draugr es similar pero un poco más inteligente que un zombi. Guardan su tesoro y castigan a quienes los hicieron mal. En la literatura, el Draugr se describe como negro como la muerte, azul como la muerte o pálido como un cadáver.

La leyenda dice que los Draugrs tienen una fuerza sobrehumana y pueden aumentar su tamaño a voluntad. Además de su tremenda fuerza, se decía que los no-muertos tenían habilidades mágicas como las de los magos o brujas. Supuestamente fueron capaces de cambiar de forma a varias criaturas como gatos. No es de extrañar entonces que, dada esa habilidad, los vikingos creyeran en su existencia. Cualquier animal o criatura de aspecto misterioso podría ser un Draugr. Afortunadamente para los vikingos, el Draugr no pudo durar mucho ya que se creía que su cadáver se pudriría. Quemar ese cadáver pondría esa alma en reposo para siempre. No es sorprendente entonces que las generaciones futuras opten por quemar a las brujas sospechosas, creyendo, como sus antepasados, que sus almas serían liberadas.