10 hechos increíbles sobre los guerreros celtas

Para cualquiera que haya atravesado un festival del renacimiento mientras mastica una pierna de pavo y bebe una cerveza cara, la cultura celta se asocia típicamente con Escocia, Gales e Irlanda. Sin embargo, los celtas se originó principalmente en Europa central antes de finalmente arrasar en otras regiones durante la Edad del Hierro y la Edad Media.

Aunque los celtas no son un grupo racial o genético distinto, surgieron como una multitud de clanes dispares, que comparten una variedad de rituales, lenguajes y costumbres comunes, especialmente en el arte de la guerra.

los romanos les tenían terror. Hollywood los inmortalizaría más tarde. Pero, por desgracia, separar los hechos de la ficción puede ser más desafiante que un actor de mediana edad que intenta sus propias acrobacias (o un acento escocés convincente para el caso).

10. Un legado duradero (y complicado)

Los griegos los llamaron los Keltoi (variante latina: Celtae) que es muy probablemente cómo estas diversas tribus llegaron a ser conocidas como celtas. Otros nombres incluyen Gálatas, Walhs, Pictos y Galos. Pero para los altivos romanos, fueron etiquetados despectivamente como «bárbaros» con afirmaciones exageradas de cargar a la batalla ebrios sin ropa. Pero para ser justos, las peleas de borrachos y desnudos siguen siendo una tradición consagrada y suele ser el punto culminante de la mayoría de los episodios de Policías.

Desafortunadamente, los celtas pasaron mucho más tiempo peleando y peleando que escribiendo sus memorias y prácticamente no dejaron registros escritos. Sin embargo, evidencia arqueologica proporciona al menos una visión parcial de su destreza marcial y su celo descarado por el derramamiento de sangre.

También vale la pena señalar que el Imperio Romano nunca ocupó Irlanda, lo que permitió que la cultura celta sobreviviera más tiempo en la Isla Esmeralda que en cualquier otro lugar.

9. Caza de cabezas

En los anales de la historia militar, la práctica de recolectar partes de cuerpos como trofeos de guerra no es del todo infrecuente. Los celtas, sin embargo, lo elevaron a otro nivel. Basándose en sus puntos de vista espirituales paganos y druídicos, creían que el alma vivía dentro de la cabeza de una persona y decapitaba a los enemigos como una forma de cosechar poder e infundir miedo en futuras víctimas.

Las cabezas de los vencidos a menudo adornaban lanzas celtas y colgaban de las sillas de los jinetes y carros como dados borrosos en un coche de carreras trucado. Además, los cráneos se utilizaron con frecuencia como motivo decorativo favorito en varias formas de arte.

los Historiador romano Diodoro describe otro elemento de la macabra afición de los celtas: “Exactamente de la misma manera que los cazadores hacen con sus cráneos de los animales que han matado … conservaban las cabezas de sus víctimas de más alto rango en aceite de cedro, guardándolas cuidadosamente en cajas de madera . »

8. El estilo importa

El credo tan citado, «Vive rápido, muere joven y deja atrás un cadáver atractivo» podría haberse aplicado fácilmente a los antiguos celtas. También lo haría «Dressed to Kill». Una cuenta señala «un amor por la decoración … usan adornos de oro, torques en el cuello y brazaletes en los brazos y muñecas, mientras que las personas de alto rango usan prendas teñidas salpicadas de oro».

Los luchadores celtas hicieron una declaración igualmente audaz con sus peinados, utilizando agua de lima como un medio para aclarar y pinchar su cabello, creando una apariencia elegante que pondría celoso a Billy Idol. Y en parte de Britannia, los pictos pintaron sus cuerpos con woad, una planta con flores que produce un tinte azul oscuro (Pict significa ‘gente pintada’ en latín).

Un mejor cabello, un brillo más llamativo y tinta tribal suelen ser suficientes para ganar la mayoría de las batallas, pero los galos también se beneficiaron de ser más musculosos y varios centímetros más altos que sus rivales. Hasta aquí el dicho: «No puedes tenerlo todo».

7. Hot Wheels

El uso efectivo de carros jugó un papel integral en la guerra celta. Aunque a los egipcios se les atribuye la introducción de carruajes tirados por caballos en la batalla, los celtas hicieron grandes mejoras en el diseño general y las tácticas del campo de batalla.

Cada carro típicamente dependía de un par de caballos y estaba tripulado por un conductor y un soldado. Después de enfrentarse al enemigo, el guerrero lanzó jabalinas o salió del vehículo para luchar como un soldado de infantería. El conductor experto podría regresar más tarde para recuperar a los heridos o agarrar cualquier botín de guerra disponible.

En Libro V de las Guerras Galias, Julio César montones de elogios por la experiencia que presenció: “En la lucha de carros, los británicos comienzan conduciendo por todo el campo lanzando jabalinas y, en general, el terror inspirado por los caballos y el ruido de las ruedas son suficientes para desordenar las filas de sus oponentes … entrenamiento y práctica diarios alcanzan tal competencia que incluso en una pendiente empinada pueden controlar los carros a todo galope, y controlarlos y hacerlos girar en un momento «.

6. Armas de producción en masa

Como era de esperar, la preponderancia de las tribus celtas produjo una amplia gama de armas que reflejaban su cultura en guerra. Los galos se armaron con hachas y martillos largos a dos manos; Se sabía que los pictos usaban ballestas ligeras en combate, y los íberos (la España moderna) utilizaban una espada corta de doble cara diseñada para apuñalar a corta distancia.

Incluye una variedad de lanzas largas y cortas. jabalinas hecho de un poste de madera de fresno de seis pies y medio de largo y equipado con una punta de lanza grande en forma de hoja. Los jóvenes guerreros o aquellos que no podían manejar implementos más pesados ​​usaban hondas para arrojar piedras lisas y gastadas por la corriente que sacaban de los ríos.

La llegada del Edad de Hierro alrededor del 1200 a. C. condujo a tipos de armas más avanzados y eficiencia en la matanza. Más tarde, la producción generalizada de acero no solo creó espadas y puntas de lanza superiores en comparación con los equivalentes de bronce anteriores, sino también armas capaces de perforar armaduras y escudos.

5. La moda primero

Los celtas a menudo combinaban talento artístico y metalurgia avanzada para crear impresionantes armaduras defensivas. Las excavaciones arqueológicas han revelado descubrimientos espectaculares como el Escudo de Battersea (decorado al estilo La Tene) y cascos ornamentados – algunos de los cuales presentaban alas con bisagras que en realidad podían batir. Pero su invención de correo en cadena sigue siendo su contribución más significativa e icónica a la guerra, además de convertirse en un favorito de los fanáticos de LARP entusiastas de todo el mundo.

La etimología de ‘cota de malla’ proviene de la palabra francesa «maille» que se deriva del latín «macula» que significa «malla de una red». La construcción implica la interconexión de anillos de hierro o acero, cuyos extremos se soldaron o remacharon para formar una prenda flexible, como una camisa o una capucha. Aunque no es infalible contra espadas o lanzas puntiagudas, la cota de malla proporcionó la forma más antigua de armadura corporal construida en metal que se usaba en combate.

Se sabía que las tribus de la Galia cisalpina en el norte de Italia poseían cota de malla ya en el siglo III a. C. Los romanos adoptaron más tarde una forma de cota de malla llamada lorica hamata como la protección estándar de sus legionarios de infantería.

La cota de malla todavía se usa en varias industrias hoy en día, como guantes para proteger las manos de los carniceros y trajes completos que usan los buceadores de tiburones.

4. Saludos desde Roma

A diferencia de la deliciosa comedia romántica de 1953, Vacaciones en Roma, protagonizada por Gregory Peck y Audrey Hepburn, la versión celta del 390 a. C. se parecía más a una película de terror salpicada de sangre que dejó la legendaria “Ciudad Eterna” en total ruina. Una cuenta detallada por Livy describe la dramática incursión en la que los invasores descendieron tan rápido que «Roma quedó atónita por la rapidez con la que se movieron».

Aunque los historiadores de hoy en día debaten el número real de celtas involucrados (probablemente alrededor de 12,000) y la fecha real (algunos dicen 387 a. C.), el Batalla de la Allia finalmente determinó la impactante desaparición de los romanos. La mayor parte de los enfrentamientos tuvo lugar en la confluencia de los ríos Tíber y Allia, aproximadamente a diez millas al norte de Roma. Liderados por Brunnus, un cacique serones de la Galia Cisalpina, sus fuerzas despacharon fácilmente a los defensores superados en el camino para saquear la capital histórica.

Los líderes romanos intentaron sobornar a los vencedores ofreciendo mil libras de oro a cambio de su libertad. Una disputa sobre los pesos usados ​​para medir el botín (los galos habían traído los suyos) resultó en que Brennus arrojara su espada a la balanza y pronunciara el famoso decreto «¡Vae victis!» (“¡Ay de los conquistados!”). En otras palabras: ganamos, tú perdiste, ahora paga.

3. Reina Boudica

Los celtas, como la mayoría de las civilizaciones antiguas, funcionaban principalmente como una sociedad patriarcal dominada por hombres. Las mujeres celtas, sin embargo, poseían mucha más libertad y derechos que sus contrapartes griegas y romanas. También se les permitió entrenar y luchar como soldados, incluido el legendario Boudica (también deletreado a menudo Boudicca), quien lideró una revuelta exitosa contra los romanos en el año 61 d.C.

Tras la muerte de su marido, el rey Prasutagus, Boudica presidió el Iceni en el este de Britannia. Prasutagus había establecido previamente la diplomacia con los romanos y llegó a un acuerdo, nombrando a sus dos hijas adolescentes como herederas con Boudica como regente hasta que cumplieron la mayoría de edad. Pero los romanos no tardaron en renegar del trato y, después de violar a las hijas, los líderes provinciales hicieron azotar públicamente a Boudica por desprecio hacia la gobernante. Gran error.

La reina guerrera respondió reuniendo a los iceni y unió a otras tribus cuya rabia contra los romanos había llegado a un punto de inflexión. Inspirados por su reina guerrera, los celtas destruyeron la ciudad administrativa romana de Londinium (la actual Londres) y saquearon otras dos ciudades antes de sucumbir finalmente al peso del mayor imperio que el mundo haya conocido. Como último acto de desafío, Boudica se envenenó a sí misma y, por lo tanto, cimentó para siempre su merecida inmortalidad. Saludo a la Reina.

2. Vercingetorix

De la misma manera que Bouddica es venerado en Gran Bretaña, el guerrero galo Vercingetorix brilla igualmente como el primer héroe nacional de Francia. Es mejor recordado por su astuta experiencia militar y por defender su tierra natal, y el hombre que casi derrota a Julio César.

Vercingetorix se convirtió en rey y jefe de los arvernos durante las guerras de las Galias en el 52 a. C. Hasta entonces, César había podido explotar facciones divisivas que bloquearon a las tribus ferozmente independientes dentro de la región. Eso pronto cambió con la llegada de un líder celta excepcional, cuyo nombre se traduce aproximadamente como «el mayor rey de los guerreros».

Descrito por los historiadores antiguos como alto, guapo y carismático, Vercingetorix inmediatamente estableció una alianza con otros grupos regionales. Dirigió las fuerzas combinadas, utilizando tácticas de guerra de guerrillas y una política de tierra quemada para rebelarse contra un enemigo común y vilipendiado.

En la batalla de Gergovia, los galos triunfaron y obligaron a las poderosas legiones de César a retirarse. Vercingetorix siguió su victoria atacando una fortaleza romana en el Batalla de Alesia. Allí, César reunió todo su carisma, singularidad, valor y talento para frustrar la ofensiva de los celtas. En un esfuerzo por evitar la aniquilación de sus soldados, Vercingetorix se entregó a César, quien lo encarceló y finalmente lo ejecutó en el 46 a. C. Dos años más tarde, César encontró un destino similar, proporcionando el recordatorio, ‘Cuidado con los idus de marzo.’

1. Heroes for Hire

La importación de mercenarios curtidos en la batalla se puede encontrar a lo largo de la historia, desde los apaches en el suroeste de Estados Unidos hasta los samuráis en el Japón feudal. Y para terminar 500 años en Europa, los celtas servían habitualmente en ejércitos extranjeros que necesitaban soldados de fortuna.

La presencia incluyó campañas con pirro en sus victorias contra los romanos en Heraclea y Asculum; Ptolomeo II temía que su banda de 4.000 galos pudiera eventualmente conquistar Egipto por sí mismos y los dejara abandonados en una isla desierta en el Nilo; y el famoso general cartaginés Aníbal empleó un gran número de Gaesatae durante la Segunda Guerra Púnica.

A veces, sin embargo, el fervor celta sirvió como un lastre. En Galia, César escribió: “hay facciones, no solo en cada estado y cada aldea y distrito, sino prácticamente en cada hogar individual también”.

Si nos adelantamos al siglo XXI, el mismo espíritu combativo se encuentra todavía en lugares como Dublín y Belfast, donde la guerra de pandillas continúa en auge. guerras territoriales entre clanes enfrentados. Similarmente en Glasgow, «Old Firm» Los rivales Rangers y Celtic mantienen este espectáculo que derrama sangre cada temporada para el deleite de multitudes frenéticas.