0. No deberías llamarlos «gitanos»
Si lee el título de esta lista sin levantar una ceja, un hada de la corrección política acaba de morir, y eso no es necesariamente algo bueno. Por ejemplo, intente reemplazar la palabra «gitanos» con casi cualquier otro insulto racial común y vea si todavía se ve bien.
Sí … no tanto.
Por supuesto, no todos los romaníes tienen problemas con la palabra «gitano», pero los que lo hacen De Verdad hacer. En lo que a ellos respecta, el hecho de que algunos romaníes no solo muestre cuán normalizada sigue siendo su marginación en la sociedad. Y tienen razón. En todo el mundo, los romaníes todavía enfrentan el mismo tipo de desvergonzadamente abierta, institucionalizado racismo que otras razas superaron hace años (en teoría de todos modos).
Obviamente, una gran razón para ello es su invisibilidad; no solo su población es un misterio (con estimaciones que oscilan entre 2 y 20 millones), sino que su forma de vida tradicionalmente itinerante a menudo ha significado la segregación de la corriente principal. En pocas palabras, «nosotros» simplemente no sabemos quiénes son «ellos».
Así que aquí hay 10 hechos para comenzar.
10. Son los «niños de la India»
Hablando en la Conferencia Internacional y Festival Cultural Romaní en 2016, la ministra de Asuntos Exteriores de la India, Sushma Swaraj, describió a los romaníes como «los niños de la India». También pidió al primer ministro Narendra Modi que reconocerlos oficialmente como parte de la diáspora india, que en teoría podría conducir a la ciudadanía en el futuro.
Fue una declaración controvertida. A diferencia de otros miembros de la diáspora india, los romaníes no se fueron hace solo dos o tres generaciones. Según la evidencia genética e histórica, dejaron el subcontinente indio hace aproximadamente 1.500 años.
Posiblemente escapando de una hambruna o un conflicto, el Rom ancestral se abrieron paso a través del Medio Oriente, el Cáucaso y el norte de África hasta Europa a través del Imperio Bizantino. Algunos se astillaron y se asentaron en el camino, como el Dom de Irán, Egipto y Turquía, y el Lom de Armenia, mientras el grupo central avanzaba penosamente. Estaban en Creta en 1322, Rumania (Walachia) en 1385 y, en 1435, estaban común en la mayoría de las ciudades europeas.
9. Hablan un «idioma secreto»
Otra pista de su antiguo origen indio es su idioma, idioma gitano o romaní chib, cual tiene similitudes con Punjabi, entre otras lenguas basadas en sánscrito. Algunas palabras son prácticamente idénticas entre romaní y punjabi, como dur y dura (‘lejos’) y pezal y paidala (‘a pie’).
Contrariamente a la creencia popular, el etnónimo «Romani» en sí mismo no proviene de la concentración actual del grupo en Rumania, sino de la antigua palabra romaní ROM, que significa «hombre» o «gente» en general. Los no romaníes, por su parte, o los romaníes que dan la espalda a sus raíces (su romanipen), se conocen comúnmente como gadjé (singular: gadjo/gadji).
Dialectos varían de un lugar a otro, influenciado por habitantes nativos; y, al igual que con otros idiomas inmigrantes, algunas palabras en romaní también han sido adoptadas por personas que no hablan romaní, al menos en Gran Bretaña. Cushty (‘bueno’) y wonga (‘dinero’), por ejemplo, han conservado sus significados romanos originales en inglés, mientras que chav (‘niño’, ‘juventud’) se ha convertido en un insulto para la clase trabajadora.
Como idioma oral y no escrito, no existe una ortografía estándar en romaní, lo que significa que las palabras individuales se pueden escribir de muchas formas diferentes. Pero su preservación es de vital importancia y hablar de ello ha sido durante mucho tiempo una forma de expresar la identidad cultural. En ocasiones, también ha servido como una especie de lenguaje secreto, una forma de que los romaníes se identifiquen y discutan cosas en privado sin el gadjé escuchando.
8. Han sido perseguidos durante cientos de años.
Cuando los romaníes llegaron a Rumanía (en el siglo XIV), fueron forzado a la esclavitud del estado, así como a monasterios y ciudadanos particulares. Y no fue hasta el siglo XIX, cuando Lincoln liberó a los esclavos negros en Estados Unidos, que finalmente se les concedió la libertad.
Pero la opresión continuó independientemente. En Austria y Hungría, por ejemplo, estaban sujetos a prohibiciones de viaje, deportaciones y restricciones de acceso a los oficios. Otros países europeos introdujeron leyes para «integrar» por la fuerza a los romaníes, lo que en la práctica significaba prohibir su idioma y cuidar a sus hijos. En España, los romaníes fueron detenidos y enviados a campos de trabajos forzados donde ayudaron a construir barcos para la marina.
Gran parte de esta discriminación se basó en el miedo y en la Iglesia denunciándolos como herejes. Al principio, el Sacro Imperio Romano colocó carteles alrededor de sus fronteras advirtiendo a los inmigrantes romaníes que no cruzaran.
Solo en Rusia, donde los romaníes disfrutaban ciertos derechos y privilegios (aunque sólo brevemente, bajo Lenin), su integración estuvo siempre cerca del éxito.
7. Fueron prácticamente aniquilados por los nazis.
Ampliamente visto como alimañas que roban niños en Europa, los romaníes fueron de los primeros en ser expulsados de Berlín, aparentemente para dar paso a los Juegos Olímpicos de 1936. Y las cosas solo empeoraron a partir de entonces, cuando los nazis desplazaron a miles a miserables guetos y campamentos.
En 1939, un artículo publicado en el Revista del Nacionalsocialista [Nazi] Unión de Doctores comparó a los «gitanos» con ratas y pulgas y pidió su eliminación «por medios biológicos». Más tarde ese año, 250 niños romaníes fueron asesinados en Buchenwald con el pesticida Zyklon-B. Otros fueron sometidos a torturas y pruebas inimaginables. Según un testigo en un campo de concentración, dos gemelos de cuatro años fueron atados quirúrgicamente por la espalda con incluso las venas unidas entre sí. Sufrían un dolor tan insoportable que su madre tuvo que matarlos con morfina.
La difícil situación de los romaníes a manos de los nazis (o Kali Legiya, ‘Legión Negra’, como los llaman) a menudo se pasa por alto deliberadamente para enmarcar el Holocausto (o porrajmos, el ‘devorador’) como una prueba exclusivamente judía. Pero hasta 1,5 millones de romaníes fueron detenidos y asesinados por los nazis—hasta el 80% de la población de antes de la guerra, según los historiadores romaníes, y muy lejos de la 25-50% más comúnmente promocionado como un hecho.
El problema es que la población romaní es muy difícil de cuantificar. Ni siquiera sabemos cuántos viven hoy, y mucho menos antes de la Segunda Guerra Mundial. Para empeorar las cosas, muchos simplemente fueron asesinados en el acto, lo que significa que no existen registros oficiales. Y aquellos que fueron procesados en los campos a menudo se agruparon junto con otras minorías no judías y se enumeraron simplemente como ‘emigrantes’, ‘ladrones’ o ‘resto para ser liquidado’.
Como resultado, pocas personas se dan cuenta de la magnitud del genocidio romaní, o samudaripen (‘matanza masiva’). Mientras que Alemania ha pagado desde entonces miles de millones en reparaciones a grupos de sobrevivientes judíos, incluido Israel, no fue hasta 1981 que incluso se reconoció que se habían cometido crímenes contra los romaníes.
Pero tal vez esto se deba a que …
6. Al parecer, todavía está bien odiarlos.
Los romaníes siguen siendo uno de los grupos étnicos más perseguidos del mundo, sobre todo en Europa, y el silencio, como dicen, es ensordecedor.
Tan recientemente como 1975 en Suecia, por ejemplo, las mujeres romaníes eran obligado a dar su consentimiento para la esterilización—Amenazados con la pérdida de sus hijos si se negaban. Y en algunos países de Europa del Este, esto continuó hasta los años 2000 con el pretexto de chequeos o abortos y sin el conocimiento de las víctimas. Otras mujeres romaníes (por ejemplo, en Grecia e Irlanda en 2013) han hecho que sus hijos rubios y de ojos azules hayan sido secuestrados bajo el cuidado de la suposición (racista y errónea) de que se los robaron a los europeos blancos.
Es importante señalar que políticas como estas no surgen de la nada. Hay una razón por la que los políticos odian a los romaníes; es porque el público, en general, también los odia. De ahí que cuando el primer ministro francés Nicolas Sarkozy (él mismo hijo de un migrante de Europa del Este) deportó a 1.000 romaníes en 2010, su índice de aprobación aumentó. Y en Italia, donde el gobierno quiere deshacerse de ellos, hay planes populistas para registrar todos los romaníes del país.
El antiziganismo (discriminación contra los romaníes) ha sido llamado «El último racismo aceptable» en Europa. En el Reino Unido, nueve de cada 10 niños romaníes han sufrido abusos raciales y los adultos son entrada denegada a pubs y campamentos de vacaciones. Sorprendentemente, cuando un joven de 15 años fue asesinado a patadas por una turba que gritaba «f ** king gyppos», el juez se negó a tratarlo como un crimen de odio.
Muchos ven a los romaníes como infractores antihigiénicos, sin educación y que propagan enfermedades, pero al mismo tiempo negarlos saneamiento básico, educación, atención médica y el derecho a comprar tierra (incluso cuando la tierra no sea de utilidad para nadie más).
Dado que el 90% de los romaníes en Europa son viviendo en la pobreza extrema—Y son todavía demonizados por los políticos en busca de votos; no es de extrañar que los romaníes estadounidenses tiendan a mantener un perfil bajo (en la mayor parte).
5. Están contraatacando
Afortunadamente, los romaníes no son ni la mitad de mudos de lo que creen los principales medios de comunicación. Envalentonado por grupos activistas como el Organización Mundial de Romaníes, la Centro europeo de derechos romaníes, la Sociedad de tradiciones gitanas, y el Unión Romaní Internacional, han ganado numerosas demandas contra racistas en posiciones de poder (como el Daily Mail) y seguir luchando por sus derechos y autodefinición.
También tienen una anual Congreso Mundial Romaní, a semana del orgullo, un Día internacional de los romaníes (8 de abril), y días de recuerdo del genocidio nazi. Su bandera, franjas horizontales verdes (tierra) y azules (cielo), está adornada con un rojo sangre chakra rueda para simbolizar sus lazos con la India, su movimiento continuo y sus pérdidas trágicamente violentas. Mientras tanto, su himno …Gyelem, gyelem (‘Fui, fui’) –pide a los romaníes que se unan.
Artistas y animadores famosos romaníes como Django Reinhardt, Pablo Picasso, Charlie Chaplin, Yul Brynner, Michael Caine, Tracey Ullman y Tracey Emin también han creado conciencia sobre el grupo étnico, al igual que eventos como los romaníes Feria del Caballo de Appleby en el norte de Inglaterra, que atrae a decenas de miles de curiosos gadjé todos los años.
4. No todos viven en caravanas
La Feria del Caballo de Appleby también es una oportunidad para ver a los antiguos romaníes británicos (Romanichal) vagones, o vardos, de cerca. A pesar de aparecer tan fuertemente en imágenes romantizadas de los «gitanos», estas caravanas exquisitamente diseñadas son en realidad sorprendentemente raras.
En parte, esto se debe a que tradicionalmente se quemaban cuando sus dueños morían para liberar sus espíritus. Pero también es porque no había tantos para empezar.
Los romaníes solo se han asociado con vardos durante 150 años más o menos. No empezaron a vivir en ellos hasta 1850 e incluso entonces muy pocos podían permitirse uno. La mayoría viajaba de un lugar a otro, como siempre lo había hecho, a pie, durmiendo en tiendas de campaña inclinadas sobre árboles jóvenes.
A medida que los vehículos de motor se volvieron más frecuentes durante el siglo XX, vardos se volvió menos práctico de todos modos. Y su aparición en ferias y circos declinó con las ferias y los propios circos.
Hoy en día, es posible que la mayoría de los romaníes ni siquiera vivan en caravanas modernas. En el Reino Unido, al menos, la mayoría vive en viviendas permanentes, mientras que los más pobres de Europa tienen que tomar lo que puedan conseguir.
3. Tampoco todos son paganos y adivinos.
Otro estereotipo racial romántico, y en conjunto más ofensivo, es que todos los romaníes están involucrados de alguna manera en la brujería. A lo largo de la historia se han asociado con la adivinación (quiromancia, bolas de cristal, cartas del tarot) y la creación de amuletos, amuletos y pociones para curar, maldecir, recuperar propiedad robada, enamorar a la gente, y así.
Mientras adivina (dukkerin) y la hechicería han sido durante mucho tiempo oficios romaníes, es probable que gadjé quienes atribuyeron poderes mágicos innatos al propio pueblo romaní. Según Sarah Petulengro, una adivina romaní británica cuya madre, abuela y bisabuela fueron adivinas antes que ella, no hay nada especial en los romaníes que los predisponga a las habilidades psíquicas. «Todos tienen clarividencia en ellos» ella dice, «es simplemente darse cuenta de que lo tienes y entenderlo».
De hecho, es posible que los romaníes se dedicaran a la adivinación simplemente porque era un oficio que podían ejercer en movimiento—Como excavar tumbas, tejer cestas, hacer ladrillos, adiestrar osos, trabajar en la calle y todos los demás «oficios romaníes» tradicionales. La adivinación atrajo a las mujeres romaníes en particular porque era uno de los las únicas formas en que se les permitió ganar dinero.
Sin embargo, ciertamente no son «paganos»; de hecho, los romaníes han tendido a seguir las religiones dominantes de cualquier país en el que se encuentren. El Islam y el cristianismo son comunes, junto con su veneración shaktista más antigua de los arquetipos de la Divina Madre como Kali, la Virgen María, Santa Ana (la madre de María, tanto en el cristianismo como en el Islam) y Santa Sara-la-Kali (la santa patrona romaní).
2. Los censos no los representan
Si bien nadie sabe realmente cuántos romaníes hay, generalmente se supone que son los el grupo étnico minoritario más grande de Europa—Posiblemente más numerosos que los trasplantes de judíos, africanos y del sur de Asia juntos.
Pero todo lo que tenemos son conjeturas: 6 millones en la UE y el doble en toda Europa, según la Agencia de los Derechos Fundamentales de la UE; más de 20 millones solo en Europa del Este, según el Banco Mundial en 2002; 2,3 millones en Egipto; y hasta un millón cada uno en Estados Unidos, Rusia y Brasil. Es de suponer que existen poblaciones más pequeñas en otras partes de África, América, Oriente Medio, Asia y Australia, pero nunca se han contado de forma fiable.
El problema es que los romaníes han aprendido a ser extremadamente cautelosos a la hora de identificarse con el estado, o con cualquier otra persona. Y Difícilmente se les puede culpar. Pero como resultado, los datos del censo pueden explicar menos del uno por ciento de su población real, y sabemos muy poco sobre su diversidad interna.
Aunque se nos dice que hay numerosos subgrupos (por ejemplo, los romaníes, los sinti, los kale, los manouches y los romanichal), tienden a estar vagamente definidos. Los sinti, por ejemplo, puede que ni siquiera se consideren romaníes. Mientras tanto, otros subgrupos no se basan en la ascendencia o el idioma / dialecto, sino en ocupaciones históricas (por ejemplo, los ‘entrenadores de osos’ de Ursari, los ‘traficantes de caballos’ de Lovari y los ‘fabricantes de calderos’ de Kalderash / Kelderare), lo cual no ‘ Cuéntanos mucho sobre ellos hoy.
1. Es posible que tenga raíces romaníes
Dado lo lejos y ancho (y por cuánto tiempo, históricamente) los romaníes han emigrado, muchos gadjé tienen raíces romaníes sin siquiera darse cuenta. Elvis Presley es uno de los ejemplos más famosos, aparentemente descendiente de los Preselers (Sinti) de la Alemania del siglo XVIII. Dondequiera que viva, existe la posibilidad de que sea descendiente de estos nómadas, y no siempre es fácil estar seguro.
La secuenciación del ADN es una forma de averiguarlo, pero otra es estudiar registros genealógicos… Si existen. Los nombres sorprendentemente inusuales son una buena pista (por ejemplo, Cenicienta, Urania, Dangerfield y Neptune), al igual que los apellidos romaníes típicos (por ejemplo, Cooper, Smith, Boswell y Lee, al menos en los países anglófonos). Pero apenas son concluyentes.
Algunas ocupaciones dan una idea mucho mejor. Es probable que sus antepasados romaníes aparezcan en la lista como vendedores ambulantes, buhoneros, caldereros, lateros, molinillos, traficantes de caballos y similares. Y si, como caucásico, encuentra «egipcios» en su árbol genealógico, probablemente sea de ascendencia romaní, especialmente si también hay evidencia de un estilo de vida itinerante. Los romaníes itinerantes se incluían con frecuencia en los registros como «habitantes de tiendas de campaña», «paseantes» y «sin domicilio fijo».
Descubrir que tienes raíces romaníes no necesariamente te convertirá en romaní, pero bien puede cambiar tu perspectiva. Porque la verdad es que, a pesar del odio racial y las deportaciones violentas, esta minoría infinitamente perseguida y difusa a nivel mundial no puede «volver al lugar de donde vinieron» más de lo que los estadounidenses pueden «volver» a Europa, o cualquiera de nosotros al cuna de África.

Pablo Vallejo es un apasionado por el conocimiento y la curiosidad. Con una mente analítica y una inclinación por lo surrealista, ofrece a los lectores artículos fascinantes sobre una amplia gama de temas. Listascuriosas.com es el destino perfecto para aquellos que buscan información interesante y sorprendente. Únete a esta tribu de personas entusiastas y curiosas para aprender algo nuevo y emocionante para compartir con tus amigos.