10 hechos locos sobre la guerra de Vietnam

Hay una escena en la pelicula La novia princesa en el que Vizzini le dice a Westley: “¡Necio! Fuiste víctima de uno de los errores clásicos, el más famoso de los cuales es ‘¡nunca te involucres en una guerra terrestre en Asia!’ ”. Un consejo sabio. Desafortunadamente, los políticos y generales estadounidenses adoptaron un enfoque diferente en la guerra de Vietnam, lo que condujo a resultados trágicos que tendrían un impacto emocional devastador en la psique estadounidense al demoler gran parte del sudeste asiático.

Casi desde el principio, la lucha desesperadamente enredada estuvo empantanada por la desinformación, la mala moral y un terreno difícil que hizo que librar una guerra convencional fuera casi imposible. La tenue relación con el gobierno de Vietnam del Sur y su Ejército (ARVN) solo añadió leña al infierno combustible. Además, los combatientes estadounidenses se encontraron con un enemigo curtido en la batalla y bien atrincherado decidido a defender su patria a pesar de enfrentarse a una potencia de fuego abrumadora.

Para que conste, las fuerzas lideradas por Estados Unidos ganaron casi todas las batallas importantes durante el conflicto de una década. Los estadounidenses, como habían hecho desde que expulsaron a los británicos de las colonias, mostraron una vez más su temple. También vale la pena señalar que las tropas de apoyo de Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Tailandia y Filipinas participaron en lo que se conoce en Vietnam como «La Guerra de los Estados Unidos».

10. ¿Eres tonkin para mí?

El incidente del Golfo de Tonkin sirvió como catalizador final para Presidente Lyndon B. Johnson para enviar tropas terrestres estadounidenses a Vietnam. Aunque Estados Unidos ya había estado proporcionando suministros y «asesores» al sudeste asiático desde 1955, Johnson aprovechó la oportunidad con la esperanza de evitar que el comunismo se extendiera en la región (también conocida como teoría del dominó). La medida también intensificó las tensiones de la Guerra Fría cuando los soviéticos y chinos se unieron a la refriega.

En realidad, el evento se refiere a dos incidentes: uno real y otro completamente fabricado. El 2 de agosto de 1964, mientras patrullaba frente a la costa de Vietnam del Norte, el destructor USS Maddox detectó botes torpederos enemigos que se acercaban y disparó una serie de disparos de advertencia. Se produjo una pequeña batalla naval, que resultó en la muerte de cuatro marineros norvietnamitas. Ningún estadounidense resultó herido. Dos días después, los funcionarios estadounidenses alegaron que los beligerantes atacaron a otro destructor, el USS Turner Joy, una afirmación que luego se demostró que era evidentemente falsa.

No obstante, la artimaña engañó al Congreso para que aprobara la Resolución del Golfo de Tonkin, autorizando a Johnson a «tomar todas las medidas necesarias para repeler cualquier ataque armado contra las fuerzas de los Estados Unidos y evitar más agresiones». Diez años después, más de 58.000 soldados estadounidenses murieron (junto con aproximadamente 2 millones de civiles vietnamitas) en una guerra altamente polarizante que demolió gran parte del sudeste asiático.

9. Fragmentación

El termino «Fragmentando«Deriva de un problema militar estándar granada de fragmentación como un medio para llevar a cabo un motín en la jungla, incluidos los frustrados militares que buscan vengarse de sus superiores enrollando el artefacto explosivo en la tienda de un oficial al mando. Casi 900 incidentes ocurrieron a lo largo de la guerra, aunque la cifra es indudablemente mayor debido a la naturaleza caótica de la batalla y al «fuego amigo» no tan amigable.

Los ataques predominantes, diseñados para matar o herir gravemente, a menudo tenían como objetivo a oficiales subalternos sin experiencia (generalmente tenientes), cuya incompetencia o falsa bravuconería ponía en peligro la vida de otros miembros de la unidad. Del mismo modo, los severos disciplinarios empeñados en reducir los refrescos recreativos fueron recibidos con el mismo desdén.

Controvertido juez de Alabama y comprador prohibido en un centro comercial, Roy Moore, afirma haber puesto sacos de arena debajo de su cama durante su período como comandante del MP en Vietnam. Estacionado cerca de la empalizada en Da Nang, Moore provocó la ira de sus cargos al emitir con frecuencia acciones disciplinarias “Artículo 15” por lo que consideró uso de drogas e insubordinación sin sentido.

8. Tortura

Durante una entrevista de propaganda forzada que se transmitió en los Estados Unidos, American POW Jeremías Denton Parpadeó ingeniosamente las letras para deletrear «TORTURA» en código Morse. El escalofriante mensaje señaló por primera vez que los prisioneros de guerra estaban siendo sometidos a la barbarie por parte de sus captores del Ejército de Vietnam del Norte (NVA).

Comandante Denton, cuyo Avión de combate A-6 Intruder había sido derribado en 1965 en Vietnam del Norte, soportaría casi ocho años de abusos atroces en prisiones y campamentos con apodos como «Alcatraz» y «Hanoi Hilton». Los funcionarios de la cárcel sometieron a Denton y a otros (incluido su compañero piloto y futuro senador de EE. UU., John McCain) a varios actos de tortura como tener sus piernas atadas con cepos de madera y hierros y pasar incontables meses en confinamiento solitario dentro de una celda infestada de ratas de 3 por 9 pies. Otro método preferido, «El» truco de la cuerda vietnamita «, implicaba atar los brazos detrás de la espalda y rotarlos hacia arriba hasta que los hombros y los codos salieran de sus órbitas.

Después de su liberación en 1973 y su regreso a casa, Denton escribió sobre su angustiosa experiencia en Cuando el infierno estaba en sesión. Recibió la Cruz de la Armada por su valor en combate, la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos.

7. Puff, Puff, Pass

El rostro de la batalla en Vietnam vio muchos cambios con respecto a conflictos anteriores. Las tácticas y estrategias convencionales dieron paso a la guerra de guerrillas, los equipos de televisión se convirtieron en algo común y el uso frecuente de drogas creó un entorno que el historiador Lukasz Kamienski etiquetó como la primera «guerra farmacológica». En su libro, Disparando, Kamienski ilustra cómo Las drogas han jugado con frecuencia un papel integral en el combate., citando una amplia gama de guerreros desperdiciados como los incas (hojas de coca), los nazis (metanfetamina) y los vikingos (hongos).

Pero ‘Nam fue diferente, especialmente en el consumo sin precedentes de sustancias psicoactivas. La marihuana, el LSD y la heroína contribuyeron a la mezcla cuando el personal militar fumaba, dejaba caer e inyectaba copiosas cantidades de productos de primera categoría. triangulo Dorado bienes a precios de ganga.

Los jefes militares al principio toleraron fumar marihuana, pero luego comenzaron a realizar arrestos y a destruir vastos campos de la llamada lechuga hippie. La reacción, sin embargo, pronto tendría consecuencias nefastas; muchos soldados cambiaron bongs por agujas porque la heroína era más difícil de detectar, creando así un pico agudo (lo siento, juego de palabras barato) en los casos de soldados que se vuelven adicto a golpear.

Aunque la consideración del espacio impide un análisis psicológico completo sobre las motivaciones para encenderse, un consenso general apunta al movimiento contracultural, el escape del estrés del combate y el recordatorio constante de la muerte violenta. Pvt. Peter Lemon, que recibió la Medalla de Honor por su conspicua galantería en 1969, admitió más tarde que había sido apedreado en ese momento de sus heroicas acciones.

“Te pones realmente alerta cuando estás drogado porque tienes que estarlo. Todos estábamos de fiesta la noche anterior. No esperábamos ninguna acción porque estábamos en un grupo de apoyo ”, recordó Lemon de voz suave. “Todos los chicos eran jefes”, dijo Lemon, usando un término de jerga para los fumadores de marihuana. «Nos sentábamos alrededor de hierba fumando y drogándonos y hablando de cuándo llegaríamos a casa».

Sorprendentemente, el mayor traficante de drogas de la cuadra resultó ser un traficante llamado Tío Sam. Un informe de 1971 del Comité Selecto de la Cámara sobre el Crimen reveló que los oficiales militares estadounidenses suministraron a las tropas 225 millones de «píldoras estimulantes» (principalmente Dexedrine, también conocidas como anfetaminas) de 1966 a 1969 para garantizar que el estado de alerta, la resistencia, las proporciones de muertes, el recuento de cadáveres, etc. se mantuvieran al día.

6. Ratas de túnel

Una raza única de soldados surgió durante la Guerra de Vietnam, que requería una constitución pequeña, una gran conciencia en espacios oscuros y estrechos y una valentía notable. Ser un poco loco tampoco dolía. Conocido como «Ratas de túnel«Estos estadounidenses y ANZAC Los voluntarios tenían la tarea de entrar en un vasto laberinto de túneles enemigos que se extendían por cientos de millas y profundidades de hasta 60 pies. Además, el peligroso desafío generalmente encontraba a estos temerarios descendiendo al infierno armados solo con una pistola de pequeño calibre, un cuchillo y una linterna.

Siguiendo su lema irónico, “Non gratum anus rodentum” (“no vale la pena”), los hombres claramente poseían un sentido del humor que desmentía el peligroso trabajo subterráneo. Las fuerzas del NVA utilizaron los túneles para una variedad de propósitos, como hospitales, áreas de entrenamiento, depósitos de almacenamiento y cuarteles. Las elaboradas instalaciones contenían sofisticados sistemas de ventilación, lo que permitió a un gran número de guerrilleros VC lanzar sorpresas. ataca y desaparece con la misma rapidez.

Para neutralizar esta ventaja táctica, las ratas del túnel descendieron a los pasadizos claustrofóbicos y negros como la tinta en misiones rutinarias de búsqueda y destrucción. No es sorprendente que las tasas de víctimas fueran alarmantemente altas (33%), incluso para ‘Nam. Además de enfrentarse al enemigo, los «excavadores» se enfrentaron a varias otras amenazas potenciales, incluidos cables trampa, minas, palos de punji, murciélagos, ratas (la variedad de cuatro patas), arañas, escorpiones y víboras mortales y serpientes krait con bandas. Y si eso no fuera lo suficientemente traicionero, la construcción del túnel también presentaba configuraciones en forma de U que podían inundarse rápidamente para ahogar a los intrusos o llenarse con gas venenoso.

Pero eso fue entonces y los tiempos han cambiado. Hoy, los visitantes pueden revivir la emocionante aventura subterránea en los sitios administrados por el gobierno, sin las amenazas acechantes antes mencionadas en los anillos más oscuros y mortíferos del Hades.

5. Valor poco común

A pesar de toda su locura y horror desenfrenados, la guerra de Vietnam también produjo asombrosos actos de valentía. La heroicidad del Sargento Mayor Roy P. Benavidez, sin embargo, trasciende el coraje bajo fuego a un reino superior que simplemente desafía la comprensión. De hecho, cuando el presidente Ronald Reagan le entregó a Benavidez la Medalla de Honor, el ex actor se dirigió a la prensa y dijo: «Si la historia de su heroísmo fuera el guión de una película, no lo creerías».

Raúl Pérez “Roy” Benavidez nació el 25 de marzo de 1935 en Cuero, Texas y luchó toda su vida, luchando contra el racismo sistémico y la burocracia y, finalmente, contra un enemigo hostil en una tierra lejana. Hijo de un aparcero mexicano-americano y Yaqui madre, Benavidez perdió a sus padres a causa de la tuberculosis cuando tenía cinco años; luego vivió con parientes y asistió esporádicamente a la escuela antes de abandonar la escuela a los 15 años para ayudar a mantener a su familia extendida. Finalmente se alistó en el ejército y se convirtió en miembro de la aclamada 5to Grupo de Fuerzas Especiales (Boinas Verdes) cuyo espíritu de lucha se define por su lema, «Fuerza y ​​Honor».

Durante una patrulla en Vietnam, Benavidez pisó un mina terrestre durante una misión encubierta; Los médicos en ese momento le dijeron que nunca volvería a caminar. Pero el guerrero herido vio el revés como un desafío más que superar. Se sometió incansablemente a un año de rehabilitación (a veces gateando solo sobre los codos y la barbilla) y, fiel a su determinación de acero, regresó al servicio activo.

El 2 de mayo de 1968, Benavidez escuchó una súplica desesperada de «sácanos de aquí» por la radio de su unidad en una base en Loc Ninh, Vietnam del Sur. Un equipo de Fuerzas Especiales de 12 hombres: 3 Boinas Verdes y 9 Montagnard miembros de una tribu – habían sido emboscados por más de 1.000 soldados norvietnamitas y necesitaban ayuda. Rápidamente.

El sargento, armado solo con un cuchillo y con suministros médicos, saltó apresuradamente a bordo de un helicóptero de evacuación y corrió al lugar. «Cuando subí a ese helicóptero, poco sabía que íbamos a pasar seis horas en el infierno», recordó más tarde. Como era de esperar, la pelea resultó brutal y, a veces, completamente inútil. Pero la NVA no tenía idea de que estaban lidiando con Roy Benavidez, una máquina de lucha unipersonal ferozmente determinada que hace que Rambo se parezca a Gumby.

Cuando terminó el asedio, Benavidez había salvó al menos ocho hombres mientras le disparaban siete veces, lo apuñalaban con una bayoneta y le alcanzaban 28 piezas de metralla. Su cadáver destrozado y acribillado a balazos había sido colocado dentro de una bolsa para cadáveres, pero antes de que los médicos pudieran cerrarla, el soldado apenas consciente escupió sangre en la cara de un médico, haciéndole saber que este tejano más duro que un clavo de ataúd todavía estaba viva.

Pero cualquiera que piense que la historia podría terminar aquí claramente no ha prestado atención. Dos años después de recibir la más alta condecoración militar de su país, Benavidez se vio envuelto en una reñida batalla con la Administración del Seguro Social. Se planificó un plan de reducción de costos para eliminar los pagos por discapacidad a los veteranos, incluidos los de un beneficiario del Ministerio de Salud en particular llamado Roy Benavidez. Naturalmente, el Boina Verde se puso las botas y marchó hasta el Capitolio en Washington, DC Allí, en nombre de miles de veteranos de combate, convenció al Congreso de que abandonara la mal concebida moción. En otras palabras, Uniforme Sierra Tango Foxtrot.

4. Morir de hambre y exponerse

Aviones y helicópteros estadounidenses rociaron un defoliante cargado de dioxinas llamado «Agente naranja» más de 4.5 millones de acres de jungla, despojando al Viet Cong de la cobertura defensiva y destruyendo los cultivos alimentarios. Si bien el potente herbicida (a veces mezclado 13 veces hasta su concentración habitual) hizo su trabajo con éxito, la sustancia química se ha relacionado de manera concluyente con varias dolencias de salud como el cáncer.

Las misiones, con nombre en código Operación Mano de Rancho, llovió una suave niebla con un impacto tóxico atronador. Pero al igual que un tornado fabricado en laboratorio, un total de 11 millones de galones ayudaron a arrasar granjas y bosques a su paso. Como resultado, se produjeron efectos secundarios letales en humanos en ambos lados que incluyeron bebés que nacieron con mutaciones horribles.

Se estima que 1 millón de vietnamitas sufren actualmente de exposición al veneno. Muchas de estas víctimas viven en hospitales llamados Pueblos de la paz, donde según un trabajador de la caridad allí, los restos de otros cuerpos horriblemente deformados se conservan como una lección dolorosa.

“Algunos tienen dos cabezas; algunos tienen cuerpos increíblemente deformados y extremidades torcidas. Se mantienen como registro de las terribles consecuencias del armamento químico ”.

3. Trofeos de guerra

En el Documental de PBS La guerra de vietnam, por Ken Burns y Lynne Novick, un veterano intenta describir las inimaginables atrocidades que presenció por los jóvenes soldados estadounidenses, afirmando que «el barniz de la civilización es muy tenue». Se podría argumentar que la naturaleza misma de la guerra requiere que los combatientes cambien de la civilidad al modo de supervivencia de “matar o morir”, convirtiendo así a un Boy Scout temeroso de Dios en un asesino a sangre fría aparentemente de la noche a la mañana. No obstante, los espantosos crímenes de guerra cometidos por un pelotón sediento de sangre llamado «Tiger Force» subraya la mentalidad deformada y la crueldad indiferente de la guerra.

Entre mayo y noviembre de 1967, una unidad de reconocimiento de paracaidistas de élite de 45 hombres (fundada por el coronel David Hackworth, un héroe de guerra muy condecorado convertido en activista contra la guerra) torturó y mató rutinariamente a cientos de civiles, incluidos mujeres, niños y anciano. Adicionalmente, Fuerza del tigre recogieron cuero cabelludo y cortaron las orejas de sus víctimas, que los soldados moldearon en collares. Desafortunadamente, no termina ahí. Uno de los hombres, Pvt. Sam Ybarra, mató a un bebé que lloraba y le cortó la cabeza después de que la madre del bebé fuera violada y asesinada.

Una investigación oficial sobre el asunto confirmó posteriormente que estos y varios otros actos deplorables tuvieron lugar. Pero el Ejército decidió hacer la vista gorda y mantuvo la verdad oculta durante décadas. Luego, en 2003, un equipo de periodistas del periódico The Blade en Toledo, Ohio, dio a conocer la historia que ganaría una Premio Pulitzer de reportajes de investigación. Los autores también presentaron un relato completo en el libro, Un tigre desatado, sobre el espantoso alboroto y los subsiguientes esfuerzos fallidos de los investigadores del Ejército para procesar a los hombres por sus crímenes de guerra.

Entre la plétora de detalles inquietantes, el sargento. William Doyle recordó haber matado a tantos civiles que perdió la cuenta. “No esperábamos vivir. Nadie por ahí con cerebro se espera que viva ”, dijo. “La forma de vivir es matar porque no tienes que preocuparte por nadie que esté muerto”.

2. Guerras fronterizas

La NVA utilizó una red de rutas de suministro denominada «Sendero Ho Chi Minh « que atravesó partes de los vecinos Laos y Camboya. En un intento por interrumpir estos movimientos, EE. UU. Comenzó a bombardear los países neutrales ya en 1964 y no se detuvo hasta que se desplegaron casi 5 millones de toneladas de artillería, más del doble de las bombas que se habían lanzado durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania y Japón combinados.

Poco después de asumir el cargo en 1969, el presidente Richard Nixon, sin el conocimiento ni la aprobación del Congreso, ordenó la bombardeo de alfombra secreto de Camboya, acelerando la devastación. Las misiones lideradas por B-52, con nombre en código Menú de operación, arrasó indiscriminadamente el campo y se cree que mató a más de 1 millón de no combatientes. Los ataques también ayudaron a dar lugar a la Khmer Rouge y su líder Pol Pot; el déspota pronto orquestó un reinado tiránico de terror, que resultó en la muerte de al menos otro millón de civiles camboyanos.

Otra antigua colonia francesa, Laos, está considerada como el país más bombardeado de la historia. No es exactamente una clasificación n. ° 1 para ayudar a impulsar turismo en estos días. Aproximadamente 580.000 salidas se descargaron en la antigua nación budista como parte de una implacable campaña 24 horas al día, 7 días a la semana, en la que aproximadamente 80 millones de bombas pequeñas no detonaron. Según los datos de los ataques militares de EE. UU., Un tercio del país todavía está contaminado con municiones sin detonar (MUSE). Aunque la guerra ha terminado durante más de cuatro décadas, las bombas siguen matando y mutilando a decenas de laosianos cada año, de los cuales aproximadamente el 40% son niños, que se sienten atraídos por el «Objetos metálicos similares a juguetes».

1. Mi masacre de Lai

En la mañana del 16 de marzo de 1968, ocurrió un momento decisivo que empañaría para siempre la percepción pública sobre la guerra de Vietnam. Una compañía de soldados estadounidenses dirigida por Teniente William Calley masacró a más de 500 civiles vietnamitas en una misión de rutina de «búsqueda y destrucción» en un área sospechosa de albergar VC llamado Mi lai.

Los hombres de la Compañía «C» («Compañía Charlie»), una unidad de la 23ª División de Infantería, esperaban encontrar una fuerte actividad enemiga en la provincia de Quang Ngãi, un grupo de pequeñas aldeas ubicadas a distancias iguales entre Hanoi y Saigón (ahora Ho Chi Minh City). Pero en lugar de enfrentarse a las guerrillas comunistas, los estadounidenses solo encontraron una reunión de aldeanos aterrorizados que consistía principalmente en mujeres y niños.

Calley, un desertor de la universidad de Palm Beach, Florida, encabezó el asalto con un aluvión de disparos y alentó a los demás a seguir su ejemplo, lo que provocó una reacción en cadena de carnicería. En cuanto a las tasas de muerte, las bajas contabilizaron un soldado GI herido, que se disparó en el pie mientras limpiaba su pistola, posiblemente autoinfligido.

Cuando los rumores sobre My Lai se convirtieron gradualmente en hechos fríos y duros más de un año después, la respuesta mundial fue a la vez conmoción e ira. Al principio, el Ejército de Estados Unidos trató de encubrirlo, diciendo que las muertes ocurrieron durante un ataque aéreo. Los informes afirmaron con total naturalidad que 128 VC y 22 civiles habían muerto durante un «feroz tiroteo». General William Westmoreland, el jefe del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) incluso felicitó a la unidad por el «trabajo sobresaliente».

Tras una investigación, los detalles revelaron cómo la empresa violó a las mujeres y mató sin piedad a niños y bebés. Algunas víctimas habían sido mutiladas con la firma «C Company» grabada en sus cuerpos. En su juicio, Calley declaró que simplemente estaba siguiendo las órdenes dictadas por su oficial superior, Capitán Ernest Medina. El teniente caído en desgracia fue finalmente declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Pero al final, aparentemente todo había sido un gran malentendido y Calley estuvo solo tres años y medio bajo arresto domiciliario.

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