10 hechos menos conocidos sobre George Washington

A pesar de que los valores estadounidenses cambian y la historia es revisada continuamente por nuevos descubrimientos, George Washington sigue siendo una de las figuras más veneradas en la historia de la humanidad. Soldado y general muy estimado que se convirtió en un político pionero, atrae tanto a los intelectuales como a aquellos a los que les gustaba demostrar su valía a través del combate. Desafortunadamente, a pesar de todos sus elogios, el lector casual solo obtiene una vaga impresión de cómo era como humano. Es lamentable, porque omite una serie de aspectos muy interesantes de la vida de un hombre fascinante (aunque profundamente imperfecto). Desafortunadamente para la persona promedio, es decir, no para George Washington. Su legado ha sido literalmente grabado en piedra. Entonces, vamos a aprender más sobre el Padre Fundador más prominente de Estados Unidos.

10. Comenzó la Primera Guerra Mundial.

Aunque es una figura central en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Washington tuvo un papel aún más importante en un conflicto de mayor escala que a menudo se pasa por alto en la historia de Estados Unidos. En 1754, Washington era un teniente coronel al mando de cuarenta soldados que habían sido enviados para interceptar una columna de tropas francesas en el suroeste de Pensilvania. Si bien esto técnicamente todavía era tiempo de paz, las tensiones eran altas, ya que el año anterior a Washington había dirigido un séquito al fuerte francés Duquesne para exigir que abandonaran el territorio, y solo a través de una poderosa demostración de fuerza los franceses habían entregado el poder. fuerte sin luchar. Así fue que el 28 de mayo, el pequeño mando de Washington encontró la columna francesa, y a pesar de haber recibido la orden de no enfrentarse al enemigo, Washington ordenó un ataque furtivo. Después de todo, solo tenía unos 22 años y estaba ansioso por demostrar su valía, incluso si eso significaba desafiar las órdenes. Mataron a un pequeño número de soldados franceses, hirieron a algunos más y tomaron 21 prisioneros.

De acuerdo a History.com, su pequeño compromiso fue el punto de inflamación que llevó a las naciones rivales de Francia y Gran Bretaña a ampliar sus fuerzas armadas en las colonias, y con el tiempo la guerra se extendió a Europa. Se conoció como la Guerra de los Siete Años y fue el conflicto más mortífero del siglo XVIII. Necrometrics.com sitúa el número de muertos de ese conflicto en 853.000, superando con creces el total de fuerzas combinadas que participaron en la Revolución Americana, y mucho menos el número de bajas. Hace que el «Disparo escuchado en todo el mundo» parezca casi pintoresco.

9. Firmó una confesión de asesinato

Mucho antes de que se intensificara a la Guerra de los Siete Años, inmediatamente después del ataque furtivo no autorizado de Washington, quedó claro que se trataba de un despilfarro británico / colonial. Resultó que la columna francesa estaba en realidad en una misión diplomática, y Revista Smithsonian afirma que tenían la documentación para probarlo. El diplomático en cuestión era un alférez Joseph Jumonville, y según Washington, fue asesinado inmediatamente después del ataque cuando un nativo americano, que se hacía llamar Half King, le puso un hacha de guerra en el cerebro. Se envió una fuerza francesa más grande para hacer frente a los traicioneros británicos y Washington respondió recurriendo a una improvisada defensa de troncos denominada Fort Necessity. Incluso después de ser reforzado por más de un centenar de soldados adicionales, Washington decidió rendirse sin que se disparara otro tiro. Durante el proceso, Washington fue obligado a firmar un documento en el que confesó haber asesinado a Jumonville.

En defensa de Washington, firmó el documento bajo extrema coacción y estaba escrito en francés, un idioma que él usaba. no familiarizado con. En lugar de ser juzgado por un consejo de guerra por desobedecer órdenes y rendirse ignominiosamente, por no hablar de firmar literalmente una confesión, la maquinaria de propaganda británica se puso del lado de Washington. Los británicos estaban decididos a tener Norteamérica para sí mismos y necesitaban reunir apoyo para su causa en lugar de admitir la derrota, y acumular desprecio hacia el impulsivo teniente coronel no haría nada para ayudar a lograr ese objetivo. Fueron necesarios siete años de lucha, pero finalmente los británicos ganaron y expandieron enormemente sus colonias estadounidenses, lo que, como sabemos ahora, finalmente demostraría su ruina en ese continente.

8. No tenía dientes de madera: tenía algo casi peor

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En estos días, la nota de trivia histórica de que Washington tenía dientes de madera está tan ampliamente desacreditada que probablemente sea más difícil encontrar a alguien que lo crea. Esto es por no decir que tenía buenos dientes: se los estaba quitando a los 24 años. Para 1789, el año en que fue elegido presidente, le quedaba un diente en las encías. El resto fueron sus propios reacondicionadas en dentaduras postizas, nueve posiblemente eran de personas negras y otras eran de ballena. Incluso para los estándares de la época, eran antiestéticos, y la idea errónea de que eran de madera probablemente se debía a su apariencia descolorida.

Aunque los problemas dentales avergonzaban tanto a Washington que trató de mantenerlos en secreto, finalmente resultaron enormemente ventajosos a su manera. En 1781, una correspondencia con un dentista francés llamado Dr. Jean-Pierre Le Mayeur incluía notas que indicaban que Washington planeaba quedarse en la ciudad de Nueva York. Una de sus cartas fue interceptada por los británicos, y creyeron que la carta indicaba que sería seguro que un gran contingente de tropas británicas se mudara a una comunidad llamada Yorktown. Resultó que Washington había cambiado de opinión y se movió para atrapar a los británicos en la victoria estadounidense más decisiva de la guerra.

7. Se firmó la ley más favorable a la esclavitud.

Como sucedió con muchos de los Padres Fundadores, la esclavitud fue una mancha ineludible en el legado de Washington y un elemento fijo de su vida. The New York Times dijo que era dueño de diez esclavos cuando solo tenía 11 años, después de la muerte de su padre. En el momento de su matrimonio en 1759, el número había aumentado a 80, y en 1776 era 150. En el momento de su muerte, entre él y su esposa Martha Custis Washington, tenía 317.

Ciertas notas históricas pueden parecer redimir ligeramente o al menos complicar sus sentimientos. En 1778 escribió acerca de querer salir del negocio de poseer esclavos. Cuando murió en 1799, su testamento estipulaba que quería que todos los esclavos de su familia fueran liberados (esto equivalía a aproximadamente la mitad de ellos). Pero todo esto se ve ensombrecido por un particular desagradable pieza de legislación instó a que lo aprobaran en el Congreso en 1793. Conocida como la Ley de Esclavos Fugitivos, estipulaba que los propietarios de esclavos podían cruzar cualquier límite estatal en busca de fugitivos. Impuso una multa de $ 500 a cualquiera que protegiera a un esclavo fugitivo o incluso lo ayudara, una cantidad History.org nos dice que es el salario de más de ocho años para un maestro en Virginia en ese momento.

6. Pasó los últimos años persiguiendo a un esclavo fugitivo

La persona más recordada jamás forzada a servidumbre bajo Washington fue Ona «Oney» Judge, una de las esclavas que Washington y su esposa tenían con él en Filadelfia, cuyo deber principal era atender las necesidades personales de Martha. En mayo de 1796, se escapó de la casa de Washington. No le faltó ayuda, ya que Filadelfia era tan antiesclavista en ese momento que cualquier esclavo que viviera allí durante seis meses era automáticamente liberado (Washington lo había solucionado simplemente rotando regularmente su personal).

Un artículo sobre Ona Judge en ushistory.org informa que Martha, por su parte, parecía personalmente ofendida de que una esclava que ella sentía que había tratado bien quisiera irse, negándose a creer que Judge alguna vez querría irse por su propia voluntad. Mientras tanto, George inicialmente trató de mantener el incidente en secreto mientras se encontraba en territorio abolicionista. Finalmente cedió, hizo que se publicaran avisos que ofrecían una recompensa de $ 10 por ayudar a recuperarla y le pidió ayuda al Secretario del Tesoro para traerla de regreso.

Después de ser trasladada clandestinamente a la ciudad de Nueva York, durante un tiempo el presidente pudo volver a ponerse en contacto con ella. Naturalmente, George no pudo persuadirla de que regresara a la esclavitud sin la amenaza de la fuerza física, y le preocupaba que el uso de la fuerza física hubiera causado «un motín en los muelles». Finalmente, se dirigió a la comunidad de Portsmouth, New Hampshire. Se casó con un marinero negro nacido libre local y pasó los últimos 50 años de su vida fugitiva y favorita de los periódicos abolicionistas. Incluso cuando George Washington murió tres años después, todavía tenía agentes persiguiéndola.

5. Destilador masivo de alcohol ilegal

Un error popular es que, dado que George Washington y otros padres fundadores cultivaron cáñamo en sus plantaciones, debieron de fumarlo. Esa es extremadamente improbable, ya que cultivaron una especie de cáñamo con poco THC, que habría sido casi inútil para excitarse. Además, Washington tenía una fuente de embriaguez mucho más viable en Mount Vernon en forma de una enorme destilería de whisky.

¿Qué tan grande era? Lo suficientemente grande como para producir más de 11.000 galones al año, según CBS, convirtiéndolo en uno de los más grandes del país. Por supuesto, Washington no podría pasar por todo eso, incluso si organizaba lujosas fiestas en casa, por lo que vendió la mayor parte con una ganancia considerable. Es suficiente para hacerte preguntarte si Sam Adams debería ser realmente el padre fundador cuyo nombre más asociamos con el alcohol.

4. ODIO ser presidente

Un ambicioso emprendedor en el campo de batalla y un entusiasta de las matemáticas, uno pensaría que el cargo más alto en el país de su nacimiento sería un puesto excelente para Washington. Debería haber parecido más dulce cuando llegaron los resultados del Congreso el 4 de febrero y dijeron que de los sesenta y nueve votos, los había ganado todos. Fue el único presidente estadounidense en ser elegido por voto unánime. Como History.org nos dice que Washington era consciente de que en 1789 contaba con el apoyo del público y de la nobleza terrateniente.

Sin embargo, Washington odiaba asumir el cargo. Había pasado meses tratando de evitar ser designado para el puesto, o rechazarlo rotundamente antes de su elección unánime. En privado, eliminó cualquier sentido de ambigüedad. sobre sus sentimientos, como cuando le escribió a su amigo Edward Rutledge que aceptar el cargo significaba «renunciar a todas las expectativas de felicidad privada».

3. Presidencia masivamente criticada por otros padres fundadores

A pesar del abrumador apoyo inicial a Washington en el Congreso, la prensa y el público, al comienzo del segundo mandato de Washington era una historia muy diferente. Uno de los críticos más suaves fue John Adams, quien dijo el presidente era «demasiado analfabeto, sin leer y sin aprender para su posición».

Thomas Jefferson adoptó una actitud mucho más dura en 1795 después de que Washington firmara el controvertido Tratado Jay, que otorgó acuerdos comerciales favorables a Gran Bretaña a cambio de sacar a las tropas británicas de los fuertes en territorio fuera de los Estados Unidos. Acusó a Washington de traición por eso. Justo antes de que Washington dejara la oficina, Thomas Paine acudió a la prensa para acusarlo de monopolizar para su propio beneficio y sus favoritos, y privar a los veteranos. En medio de todo esto, muchos otros periódicos también criticaron a Washington, por su propia voluntad, y fue un gran contribuyente a su decisión de retirarse.

2. Equipos y diseños agrícolas inventados

Después de dejar la presidencia, Washington dedicó sus últimos años a lo que había sido su verdadera pasión desde el principio: la agricultura. Pero siendo el tipo de hombre que era, por supuesto necesitaba ser excepcional en eso. Creó un objeto llamado «taladro arado, ”Lo que supuso un gran ahorro de tiempo, ya que plantó semillas al mismo tiempo que labraba la tierra.

Pero más significativa fue su innovación de 1797, el Threshing Barn. Esencialmente, era un edificio de ladrillos de 15 lados que tenía dos pisos de altura, y el piso superior se usaba para golpear el trigo contra el piso hasta que se separó la paja y las semillas cayeron al piso inferior. Por supuesto, cabe mencionar que trabajar en él fue algo que Washington delegó a los esclavos.

1. Propuesta de transfusión de sangre experimental

El 14 de diciembre de 1799, a los 67 años, Washington falleció de una epiglotis obstructiva, habiendo notado los síntomas de la misma el día anterior. Sin embargo, hay que decir que es muy probable que el equipo de médicos enviado para ayudarlo no mejore su condición, y que concluyó que la hemorragia era la mejor esperanza de Washington. Más de 12 horas, drenaron un asombroso 40 por ciento de su sangre. Después de que expiró, en parte porque se había extraído tanta sangre, surgió una propuesta muy extraña: poner sangre de otra criatura. Sí, lo leíste bien. No la sangre de otra persona. De otra criatura.

Uno de los presentes en la muerte de Washington fue William Thornton, un estudiante de Edimburgo en Escocia. Dado que las transfusiones de sangre eran relativamente nuevas en el campo de la medicina, algunos habían afirmado que podían hacer milagros médicos, incluido revivir a los muertos. A pesar de esas afirmaciones extravagantes, cuando se ofreció a darle al cadáver una transfusión de sangre de cordero, la familia comprensiblemente rechazado.