10 hechos mortales sobre las solanáceas

Una vez que se pasan las papas y los otros miembros monótonos de la familia, las solanáceas pueden ser plantas fascinantes, a menudo aterradoras. Ya sean sorprendentemente bellos o modestamente mediocres, muchos desmienten venenos mortales, potentes efectos psicoactivos e historias espeluznantes, aunque fascinantes. Según una teoría, incluso podrían tener acabó con los dinosaurios.

Por tanto, no es de extrañar que los seres humanos nos sintamos atraídos por ellos. Estas son algunas de las formas en que las hemos utilizado a lo largo de los años.

10. Las brujas los usaban para volar

Lady Alice Kyteler fue la primera mujer condenada por brujería en Irlanda. Entre otros delitos, fue acusada de asesinar a ex maridos, hacer sacrificios al diablo, incitar al odio a los cristianos y fornicando con un demonio llamado Robert. Cuando se investigó su casa en 1324, los inquisidores encontraron justo lo que cabría esperar en el armario de una bruja: ojos de cuervo, gusanos, cabello humano y el cráneo de un ladrón, junto con un extraño ungüento verde elaborado con venenos mortales. Estos incluían las solanáceas beleño, mandrágora y belladona (mora mora mortal).

Mucho después de que Kyteler huyera del país rumbo a Inglaterra, dejando a su sirvienta y protegida enfrentando el castigo en la hoguera, esta misma sustancia verde se encontró en toda la Europa medieval. Al parecer, algunos preparativos contenían la grasa de los bebés nacidos muertos.

Conocido como ‘ungüento volador’, la mezcla se aplicó en cantidades no mortales a las axilas y vaginas de las brujas; en este último caso, con palos de escoba, sobre los cuales ellos «deambulaban y galopaban» sobre. Según Giovanni Battista della Porta, contemporáneo de Galileo, el propósito del bálsamo era transportar a las brujas por el aire a banquetes, bailes y parejas con hombres jóvenes.

La esposa de un verdugo dio fe de estos efectos en el siglo XVI. Habiendo recibido el ungüento como un remedio experimental para el insomnio del médico del Papa Julio III, entró en un trance de 36 horas en el que se entregó a «Todos los placeres y delicias del mundo». A pesar de parecerse a una liebre hervida y cortejar a la muerte en todo momento, se dice que se sintió decepcionada cuando finalmente volvió en sí.

Los mismos efectos fueron reportados por el folclorista alemán Will-Erich Peuckert, quien ungüento volador autoadministrado a principios de 1900. Tanto él como un amigo fueron arrastrados en viajes casi idénticos a fiestas, festivales y orgías en la cima de la montaña con monstruos.

9. Los campesinos usaban mandrágoras para la suerte

Durante la Edad Media, las raíces vagamente antropomórficas del género Mandragora fueron muy codiciadas como amuletos de la suerte. Se hicieron tan populares que los comerciantes crearon falsificaciones para satisfacer la demanda. Jugando con la imagen popular, estas curiosidades falsificadas, talladas en raíces de brionias en lugar de mandrágoras, fueron rematadas con barbas de mijo y vello púbico de hierba.

Muchos fueron cuidados como miembros de la familia, vestido con ropa y bañado en leche para asegurar prosperidad y protección para el hogar, o al menos para evitar lo contrario. Según los magos del bosque de la Alemania del siglo XVI, perder uno podría significar un muerte rápida y agonizante.

Las mandrágoras también se utilizaron en la medicina popular de acuerdo con la doctrina de las firmas. Ésta era la idea medieval de que Dios significaba los usos de las plantas por su apariencia. Dado que se pensaba que las mandrágoras se parecían a personas en miniatura, por ejemplo, las mujeres infértiles los metió debajo de las almohadas por la noche con la esperanza de concebir hijos.

A pesar de sus supuestos beneficios, pocos se atrevieron a desenterrar mandrágoras. La Iglesia no solo los consideró blasfemos,una de las creaciones fallidas de Dios—Pero se decía que gritaban cuando los sacaban del suelo. Este sonido, se decía, causaba muerte o locura a quienes lo escuchaban y los condenó eternamente al infierno.

Ya en el siglo III a.C., la gente estaba ideando formas de eludir la maldición. El botánico griego antiguo Theophrastus, por ejemplo, describió un método para dibujar círculos alrededor de la raíz y quitar la parte superior mirando hacia el oeste, luego levantando el resto en medio de bailes rituales y el recital de fórmulas mágicas. El historiador del siglo I, Josephus Flavius, por otro lado, dijo que las mandrágoras, que brillaban rojas por la noche y se escondían cuando la gente se acercaba, solo se podían domesticar con orina y sangre menstrual.

Un método más simple, más común en la Edad Media, consistía en atar la parte superior de la raíz a la cola de un perro negro y tirar una golosina en el suelo frente a él. Cuando el perro fue por la golosina, arrancó la raíz con ella.

La superstición sobrevivió incluso hasta el siglo XX. En 1908, un jardinero golpeó una raíz de brionia mientras cavaba y, confundiéndola con una mandrágora, se negó a cavar más. Dentro de días, se cayó unos escalones y se rompió el cuello.

8. Los escoceses usaron belladona en la batalla

Cuando Cnut el Grande, hijo de Sweyn Forkbeard, murió en 1035 d.C., dejó los tres reinos de Inglaterra, Noruega y Dinamarca a Harald Harefoot, Svein Knutsson y Harthacnut (o Canute III), respectivamente. Cuando Harald murió en 1040, Inglaterra también fue a Harthacnut, convirtiéndolo en el gobernante de dos poderosos reinos. También provocó los celos de Svein, quien puso su mirada en Escocia para expandir su propia influencia.

Escocia ya estaba acostumbrada a las invasiones escandinavas. Y cuando Svein aterrizó en Fife, Macbeth reunió un ejército para recibirlo. En la batalla que siguió, cada lado sufrió pérdidas significativas, pero Macbeth finalmente se vio obligado a retirarse. Svein, sintiendo una victoria fácil, persiguió al ejército escocés a lo largo del río Tay hasta Perth, donde planeaba sitiar al rey Duncan.

Aunque Macbeth estaba listo para hacer retroceder con refuerzos, un mensaje urgente del rey lo detuvo. Según Bancho, el principal comandante militar de Duncan, los escoceses no iban a tomar represalias. Iban a rendirse. Se enviaron mensajeros de ida y vuelta para negociar la retirada de Duncan.

Después de algún tiempo, en respuesta al rechazo de Svein de cualquier cosa que no fuera una rendición incondicional, Duncan hizo una oferta de cerveza y vino al campamento noruego. A Svein le divertía la aparente debilidad del rey, pero también sospechaba razonablemente. Aceptó la oferta con la condición de que quienes entregaran los suministros bebieran primero.

Tenía razón en ser cauteloso. Todas las bebidas fueron envenenadas con dwaleo jugo de bayas de belladona. Sin embargo, dado que los efectos delirantes de la solanácea mortal tienen un inicio tardío y parecen aparentemente similares a la borrachera de todos modos, Svein y sus hombres se tranquilizaron. Se entregaron alegremente a la «taza de bondad» de Duncan.

Mientras tanto, el ejército de Macbeth entró en el campamento por la retaguardia mientras Bancho colocó a sus hombres en los caminos que lo rodeaban, impidiendo escapar. Cuando las bayas entraron en vigor, Macbeth y sus hombres atacaron.

Perdidos sin remedio en el delirio, los noruegos fueron asesinados fácilmente. Los menos afligidos eran capaces solo de una resistencia caótica y aterrorizada. El propio Svein también estaba muy intoxicado, pero algunos de sus guardias más cercanos no lo estaban. Lo arrojaron sobre un caballo de carga y se apresuraron a cabalgar hacia la orilla. Cuando encontraron su flota en ruinas, frenéticamente lo montaron en un bote de remos y al azar huyeron al mar.

Cuando la noticia de la humillación de Svein llegó a Harthacnut, envió un ejército propio para tomar represalias. Pero los escoceses estaban listos y esperando, envalentonados por su reciente victoria. Los despacharon a todos con facilidad y los escandinavos nunca regresaron.

Por supuesto, Macbeth más tarde mataría al propio Duncan, pero esa es otra historia.

7. Los romanos usaban la belladona para matar

El género de plantas Atropa, de las cuales la belladona es la más conocida, lleva el nombre de Atropos, la mayor de las Tres Parcas Griegas. Mientras sus hermanas Cloto y Lachesis hilaban y asignaban el «hilo de la vida» a la humanidad, Atropos usó sus «odiosas tijeras» para cortarlo.

Es una derivación adecuada. Incluso una pequeña dosis de solanácea mortal es probable que cause la muerte, aunque no antes de una confusión delirante, convulsiones febriles y aterradoras alucinaciones demoníacas. Belladonna también ha estado implicada en varios asesinatos antiguos, incluido el de Augusto, el primer emperador de Roma, por su tercera esposa Livia.

Tan frecuente era el uso de toxinas vegetales en Roma que los botánicos expertos podían alcanzar fama y fortuna como mezcladores profesionales de veneno. El más famoso de ellos fue Locusta.

Contando a los emperadores Claudio y Nerón entre su clientela, Locusta recibió una gran riqueza y propiedades por su trabajo. Más adelante en su carrera, habiendo envenenó a Claudio en su petición de la esposa y su hijo Brittanicus en Nero’s, le dieron estudiantes para enseñar y conejillos de indias humanos para practicar.

Los antiguos también usaban solanáceas tóxicas por otras razones. El beleño amarillo, por ejemplo, fue quemado e inhalado por profetas como Pythia, el Oráculo de Delfos, como un medio para entrar en estados de trance. La planta fue descrita de diversas formas como los frijoles de Zeus, la planta de Apolo y, en el oráculo de la tierra de Gaia, la hierba del dragón.

6. Las autoridades los utilizaron en el primer ‘suero de la verdad’ del mundo

Cuando se introdujo a principios del siglo XX, Dämmerschlaf, o ‘sueño crepuscular’, fue aclamado como el amanecer de «Una nueva era para la mujer y, a través de ella, para toda la raza humana». El tratamiento, dado a las mujeres en trabajo de parto, estaba destinado a eliminar el dolor del parto. En la práctica, simplemente apaga la memoria de trabajo. En otras palabras, las mujeres permanecieron despiertas y en agonía visible durante el trabajo de parto pero, como no pudieron recordarlo después, los médicos lo describieron como «indoloro».

El tratamiento fue tan eficaz para prevenir la formación de recuerdos que incluso después de que los efectos desaparecieron, muchos preguntaron cuándo debían comenzar. La mayoría ni siquiera se dio cuenta de que acababan de dar a luz.

El ingrediente clave del sueño crepuscular fue la escopolamina, un compuesto que solo se encuentra en ciertas solanáceas. Estos incluyen Scopolia tangutica, Hyoscyamus, Datura, Duboisia y Brugmansia. Es una de las dos sustancias químicas involucradas en sus potentes efectos psicoactivos, así como en su mortal toxicidad.

A principios de la década de 1900, mientras administraba el tratamiento a los pacientes, el obstetra Robert House notó otro atributo interesante. La escopolamina no solo bloqueó la formación de recuerdos, sino que también aumentó la sugestión y el cumplimiento. Convencido de que mentir era imposible con la droga, creía que podría usarse para probar la inocencia de los presos condenados injustamente.

Y tenía más o menos razón. Después de haber demostrado una tasa de éxito del 75-85% en obtener respuestas honestas de los convictos, logró que algunos de ellos fueran absueltos. La mayoría no recordaba haber sido interrogados, y mucho menos la información que divulgaron. Pero el primer ‘suero de la verdad’ del mundo ganó fuerza. Un hombre acusado de asesinato escapó simplemente porque los testigos de la acusación se negaron a ser interrogados bajo su influencia. También surgieron informes de agentes de policía que amenazaban a sospechosos con escopolamina. para provocar el cumplimiento por miedo.

En los años siguientes, los nazis, los soviéticos y la CIA utilizaron escopolamina. Pero permaneció más que cualquier otra cosa un veneno mortal. Aquellos bajo la influencia de la droga mostraban todos los signos de una peligrosa intoxicación por alcaloides tropano, incluidas dificultades respiratorias, habla gruesa y piel caliente y seca. Su uso para interrogatorios se suspendió oficialmente en 1963.

5. Los ladrones usan escopolamina para el control mental

En Colombia, la escopolamina tiene otro nombre: burundanga. Gracias a las desgarradoras advertencias de viaje y la cobertura de los medios de comunicación, también se lo conoce como ‘aliento del diablo’ y el ‘la droga más aterradora del mundo’.

Aprovechando su capacidad de control mental, se dice que los delincuentes arrojan escopolamina en las bebidas de las personas o simplemente se la soplan en la cara. En menos de un minuto, las víctimas harán prácticamente lo que se les diga, incluso a la más mínima sugerencia. Por lo general, esto significa vaciar su cuenta bancaria y entregar el efectivo. Como no parecen estar intoxicados, no despiertan sospechas.

Según el Consejo Asesor de Seguridad en el Extranjero de EE. UU., aproximadamente 50.000 incidentes de escopolamina ocurren cada año en Colombia. La mayoría de los casos involucran a mujeres jóvenes y atractivas dirigidas a hombres de apariencia adinerada. Y como si el control mental y el robo no fueran lo suficientemente malos, también existe el riesgo de muerte. Se dice que solo un gramo es suficiente para matar a 15 personas.

4. Vodou Bokors usa Datura para hacer zombis

Los zombis son comunes en Haití, tanto que la zombificación es un delito según el Código Penal de Haití. El caso más conocido es el de Clairvius Narcisse, quien regresó con su familia 18 años después de su aparente ‘muerte’ y entierro. Según su relato, fue capturado por un hechicero vudú, o bokor, y obligado a trabajar con otros zombis en una plantación de azúcar. El bokor usó Datura para mantenerlos a todos en un estado de muertos vivientes sin voluntad propia hasta que un día lo mataron con una azada.

Aparte de su reaparición después de ausencias prolongadas, hay algunas Rasgos comunes por el cual los zombis pueden ser reconocidos. Estos incluyen movimientos lentos y rígidos, habla incomprensible o monosilábica y la incapacidad para realizar tareas básicas como alimentarse por sí mismos. Las víctimas tienden a ser elegidas para la zombificación por personas que conocen, a menudo miembros de la familia agraviados, que reclutan a los bokor para vengarse.

El polvos de zombies utilizados en el proceso contienen varias combinaciones de sapos molidos, ranas arborícolas, serpientes, lagartijas, ciempiés, gusanos marinos y restos humanos. Sin embargo, el ingrediente crucial es el veneno del pez globo (tetrodotoxina), que simula la muerte por parálisis. Otro ingrediente importante es el pelo de tarántula. Colocados en los zapatos de las víctimas, por la espalda o en heridas abiertas, estos pelos urticantes causan rasguños hasta el punto de derramar sangre, asegurando la absorción del polvo.

Cuando están oficialmente «muertos» y enterrados, las víctimas de la zombificación son desenterradas por los bokor, golpeadas, amordazadas y obligadas a cumplir las órdenes de su nuevo amo.

3. Los nativos americanos usan Datura para la muerte (y el renacimiento)

En México, la Datura se conoce mejor como toloache y durante mucho tiempo se ha relacionado con la muerte. Se dice que habitado por un espíritu vegetal malévolo—En contraste con el espíritu benévolo del peyote— se dice que los aztecas lo dieron a sacrificios humanos antes arrancando sus corazones. En Colombia se le dio, junto con Brugmansia sanguinea (trompeta de ángel rojo sangre), a las viudas y esclavos de los muertos antes del entierro vivo con el difunto.

Las asociaciones entre las solanáceas y la muerte son comunes en las Américas. Los indios quechuas andinos, por ejemplo, que consumen datura para localizar las tumbas de los antepasados, se refieren a la planta como huaca o «tumba». Mientras tanto, se dice que los pueblos Jívaro y Shuar de Ecuador y Perú alimentan con Brugmansia a los niños que se portan mal, lo que permite visiones de sus antepasados ​​para asustarlos y alinearlos.

Datura y Brugmansia también se han utilizado en ritos de paso que amenazan la vida. Los jóvenes de la tribu Tübatulabal del sur de California consumen las raíces venenosas para «obtener vida», es decir, para adquirir un fantasma y ganar la inmortalidad. Los Shuar usan las plantas para cumplir deidad suprema Arutam, que aparece en formas diabólicamente aterradoras. Los ejemplos incluyen un jaguar gigante con ojos ardientes, una cabeza en llamas que cae del cielo, un par de anacondas gigantes entrelazadas o un cuerpo desmembrado con extremidades sensibles que se arrastran.

Los muchachos adolescentes del Algonquin tienen un rito de iniciación aún más duro en la tienda: conseguir encerrado durante semanas sin nada para comer más que Datura. Solo una vez que han olvidado (literalmente) lo que significa ser niños y (con suerte) aprendido lo que es ser hombres, se les permite reunirse con sus familias.

2. Los hechiceros tántricos usan Datura para la magia

En los ritos de magia negra del esoterismo budista e hindú, o Tantra, Datura es uno de los «Los destructores supremos de todos los Budas». De acuerdo con el Guhyasamaja Tantra, es posible destruir a los enemigos moldeando su semejanza con excrementos y [burning] en un fuego de madera espinosa [Datura]. » Para volver loco a un hombre, la efigie puede sostenerse sobre el humo de Datura, tocarse la lengua con una daga de hueso de brahmán y enterrarse en la tierra. Otro ritual, del Vajramahabhairava Tantra, implica mezclar vainas de Datura con carne humana y aserrín comido por gusanos. Alimentado a la víctima mientras recita un mantra, se dice que esto causa locura inmediata, seguida de la muerte dentro de los siete días.

Incluso el Kamasutra menciona a Datura. Se aconseja a todo hombre que desee esclavizar a su pareja sexual que unge su pene con miel infundida con Datura.

Esta notoria belladona está fuertemente relacionada con Shiva, una deidad frecuentemente representada con flores en su cabello. Datura se ofrece regularmente a Shiva en ceremonias y, en Maha Shivaratri, la noche de Shiva, se sabe que los yoguis la fuman.

De todos los devotos de Shiva, los más conocedores de Datura son los temidos Aghori sadhus. Mientras viaja en Datura cocinada en ghee, esta secta tántrica realiza rituales entre los muertos, bebe alcohol de cráneos y se unta con cenizas humanas. Uno de ellos La creencia central es que, dado que Shiva creó todo, nada puede ser profano.

Según una advertencia, un grupo de sadhus Aghori autoproclamados le dio Datura a un joven viajero francés que los buscó en la India. Supuestamente, la mantuvieron en un estado zombificado durante años, lo que la obligó a mendigar en las calles y usarla para el sexo.

1. Los psiconautas usan Datura para viajar

Mejor conocido como jimson weed, Datura a menudo se usa fuera de los contextos tradicionales. Para aquellos que se atreven a probarlo, la experiencia es una de visiones aterradoras, insectos rastreros y entornos sangrantes o desmoronados. Pero estas no son alucinaciones en el sentido tradicional. En Datura, las visiones son inmersivas, sólidas y aparentemente reales, indistinguibles de cualquier otra cosa. En muchos casos, incluso pueden ser tocados.

No es raro, por ejemplo, escuchar largas conversaciones con amigos que desaparecen repentina e inexplicablemente. Un experimentador buscó durante 30 minutos cuando su amigo se convirtió en un campo y desapareció. Otro es simplemente dejó de moverse y se convirtió en un árbol. Un hombre que vivía solo se encontró con todo un apartamento lleno de gente que nunca había conocido, con olores a sudor y perfume y comida imaginaria y realista.

Algunas visiones son en conjunto más siniestras. Tras una sensación de creciente malestar, un usuario se dio la vuelta para ver una mujer mirándolo desde la esquina de su habitación, parado en la oscuridad por su única salida. Otro experimentador describió su horror al verse inundado por silbidos y parloteos. arañas del tamaño de los neumáticos de un automóvil. En un momento, incluso sintió que se le caía la baba en la nuca, seguida de lo que parecía una pierna.

Otro aficionado se vio obligado a vadear el vómito a dos pies de profundidad, sangre brotando de su ropa interior mientras veía una versión más joven de sí mismo siendo regañado por su padre. Otro intentó escapar del horror cerrando los ojos, solo para encontrarse en otra habitación infernal y desconocida. Y esto sucedía cada vez que abría o cerraba los ojos en una sucesión aparentemente interminable.

Sería fácil descartarlos, ya que los sueños eran aquellos que no los tenían bien despiertos en ese momento. Un adolescente, por ejemplo, corrió millas a través de un denso bosque para escapar del espíritu de la planta y sus devotos vampiros. En el camino, sufrió laceraciones y otras heridas. Al final, fue perseguido hasta el medio de una carretera muy transitada donde fue recogido por un buen samaritano en lugar de golpearlo y matarlo.

La Datura no solo es aterradora, también es bastante mortal. La temperatura corporal puede llegar fácilmente a más de 106 grados Fahrenheit y la frecuencia cardíaca a más de 180 lpm. La mayoría de los viajes terminan en el hospital. Pero los horrores no terminan ahí. Frente a pacientes trastornados y, a veces, violentos con un veneno desconocido en su sistema, las enfermeras suelen responder con restricciones y bombas estomacales. Inevitablemente, se convierten en torturadores grotescos y demoníacos en el proceso. Dado que Datura también puede dificultar la micción, a veces también es necesario insertar un catéter, con todo el dolor que ello conlleva.

Si bien el viaje no siempre es tan diabólico, pocos de los que prueban Datura recomiendan la experiencia a otros. De hecho, algunos pueden tardar años en recuperarse. Dicho esto, casi todo el mundo considera que es un cambio de vida o al menos un calvario revelador. Algunos incluso afirman haber superado el miedo a la muerte a través de la experiencia, aunque eso no es sorprendente dado lo peligrosamente cerca que están.