10 hechos olvidados sobre la guerra de 1812

La Guerra de 1812 fue la primera guerra declarada importante en la historia (independiente) de Estados Unidos, y casi puso al país de rodillas debido principalmente a sus propias acciones, pero apenas se habla o se recuerda en la historia de Estados Unidos de la forma en que tantas otras guerras. están. Lo que se recuerda y se cuenta con regularidad tiende a ser materia de leyenda y tiene un tono de falsedad. La verdad es que los estadounidenses tienden a olvidar en gran medida, o al menos solo contar lo bueno de la guerra de 1812, porque fue en gran parte una vergüenza para los Estados Unidos y un error verdaderamente no forzado.

10. Los británicos tomaron Washington temporalmente y quemaron la Casa Blanca.

Algunas personas han escuchado que los británicos tomaron temporalmente Washington DC durante la guerra e incluso quemaron el casa Blanca, pero fue un poco más complicado de lo que muchos saben por el breve resumen de muchos libros de historia. La mayoría imagina que Washington DC fue el lugar de una especie de batalla sangrienta, pero la verdad es que estuvo en gran parte indefensa y prácticamente tomada sin luchar. Cuando comenzó la guerra, Estados Unidos simplemente no había tenido un ejército verdaderamente endurecido durante algún tiempo, ya que habían estado tratando de mantenerse al margen de los asuntos internacionales y no habían tenido ningún problema con nadie hasta que los británicos comenzaron a impresionar a sus marineros.

La milicia de los Estados Unidos era débil y desorganizada y simplemente no estaba preparada, por lo que el incipiente ejército de los Estados Unidos tomó posiciones en otros lugares y DC fue fácilmente conquistado. La Casa Blanca, el Capitolio, el Cuartel General y el Tesoro Naval y muchos otros edificios gubernamentales fueron quemados hasta los cimientos. Sin embargo, la ocupación británica de la ciudad solo duró unas 24 horas, ya que sintieron que necesitaban continuar en movimiento para evitar contraataques y seguir tomando territorio. Desafortunadamente para los británicos, como fuerza invasora simplemente no tenían suficientes fuerzas de respaldo suministradas regularmente para mantener una conquista tan sostenida, y aunque al principio ganaron batallas debido a la disciplina y el entrenamiento, la cantidad y los recursos los agotaron rápidamente. Su única esperanza real de ganar una guerra de este tipo que rápidamente habría sido capturar a los líderes del gobierno, e incluso su ataque apresurado a la capital de los Estados Unidos no fue lo suficientemente rápido o furtivo para lograr ese objetivo.

9. Comenzó con el reclutamiento británico de soldados de la Armada de los EE. UU. Y creó un nuevo resentimiento.

Una cosa que muchos estadounidenses tienden a saber sobre la guerra de 1812 es que el robo de nuestros marineros por parte de los británicos fue la razón principal por la que nos metimos en la guerra en primer lugar. Lo hicimos esencialmente porque era una indignación indescriptible que los estadounidenses simplemente no se tomaran el pelo, a pesar del hecho de que Gran Bretaña en ese momento era una potencia mucho mayor, y Estados Unidos básicamente no tenía Marina ni ejército permanente en comparación.

Sin embargo, muchas personas no conocen los detalles. Lo cierto es que la impresión había sido una práctica legal de la Imperio Británico – legal según sus propias leyes – durante cientos de años. La impresión era una práctica en la que si la nación estaba en guerra y los hombres adultos se encontraban inactivos o no trabajaban en ocupaciones relacionadas con los barcos, podían ser presionados por la fuerza para el servicio naval. También se permitió que este método se usara en ciudadanos británicos a bordo de barcos extranjeros, y la Armada británica intimidó a los Estados Unidos al usar esta legalidad inestable para secuestrar a muchos marineros estadounidenses. Después de varios miles, aunque el número exacto se cuestiona constantemente, el país decidió que tenía suficiente y declaró la guerra, iniciando un feo conflicto contra un país mucho más poderoso.

8. Estados Unidos destruyó el parlamento en York

Parte de la historia no contada de la guerra de 1812 es que Estados Unidos aprovechó la oportunidad durante la guerra declarada para intentar tomar un montón de partes del Canadá controlado por los británicos, y fracasó espectacularmente en el proceso. Sin embargo, mientras intentaban tomar el control de Canadá, los estadounidenses ganaron algunas batallas duras y sus acciones causaron muchas consecuencias no tan grandes en el futuro cercano. Después de ganar un batalla en York en la parte superior de Canadá, en el lugar que ahora se conoce como Toronto, los estadounidenses se excedieron un poco.

Después de tomar la ciudad, sus pérdidas fueron grandes y se sentían muy nerviosos, por lo que decidieron desquitarse con la ciudad y su gente. Saquearon York, incendiaron el edificio del parlamento y también muchos edificios gubernamentales y de otro tipo. La gente habla sobre el incendio de la Casa Blanca con indignación hasta el día de hoy, pero en realidad fue un incendio provocado en represalia para que volviéramos por el incendio provocado contra York que hicimos primero. Si bien el ojo por ojo nunca es algo que la gente pueda afirmar que es una postura moralmente adecuada, en realidad está claro en el registro histórico quién «lo inició» en esta situación particular.

7. La historia de la pintura de George Washington deja muchos detalles

Una de las pocas leyendas famosas de la guerra de las que ha oído hablar incluso la mayoría de los que saben poco sobre la guerra de 1812 es cómo la primera dama de la época, Dolly Madison, sacó de contrabando el retrato original de cuerpo entero de George Washington de la Casa Blanca en su vestido, escapando justo cuando los británicos se acercaban y quemaban todo a su alrededor. La verdad es que tuvo mucho tiempo para escapar y los vio llegar en un tiempo más que suficiente, aunque el camino correcto para escapar podría haberse cerrado si hubiera esperado demasiado. Sin embargo, más concretamente, la historia popular de la pintura en sí deja mucho que desear.

Para empezar, los actos heroicos para rescatar la pintura no fueron realizados por la propia primera dama Dolly Madison, sino por un sirviente, un joven esclavizado llamado Paul Jennings, quien recibió instrucciones de sacar la pintura de manera segura o quemarla para evitar que cayera en manos de los británicos y fuera profanada o rehén por ellos. El esclavo tuvo que romper el marco y luego enrollar el retrato para que la enorme obra de arte estuviera a salvo e intacta fuera de peligro. Ahora, resulta que no solo un esclavo era el verdadero héroe de la historia, sino que en realidad era una de varias copias del retrato original de Lansdowne. George Washington, y puede que ni siquiera haya sido pintado por Gilbert Stuart.

6. Los nativos americanos jugaron un papel importante del lado de los británicos

Volviendo a la Revolución Americana, los nativos habían luchado con los británicos con la esperanza de que los ganadores británicos mantuvieran sus promesas de ayudar a los nativos a mantener a Occidente libre de una mayor expansión estadounidense. La verdad es que los nativos tenían buenas razones para creer esto, ya que las leyes británicas habían retrasado la toma de tierras nativas cuando las colonias aún estaban bajo el dominio británico. En el momento de la Guerra de 1812, los británicos creían que armar a los nativos podría ayudar a defender Canadá de los estadounidenses, y les dieron muchos suministros para ayudarlos.

Los nativos se formaron en su mayoría en una confederación bajo el liderazgo de un líder Shawnee llamado Tecumseh, que era experto en política, batalla y estrategia militar. Desafortunadamente, durante la Batalla del Támesis, cerca de lo que hoy es Ontario, la coalición de nativos sufrió una gran derrota a manos de los estadounidenses y Tecumseh se perdió en la batalla. La muerte de su líder provocó el fin de la frágil coalición de tribus y guerreros, y el fin del sueño de los nativos americanos de detener la expansión hacia el oeste. Para empeorar las cosas para los nativos, la única victoria real para Estados Unidos en la guerra de 1812 fue que, después de su conclusión, los británicos decidieron dejar de armar a los nativos americanos o ayudarlos de alguna manera … siempre y cuando dejáramos Canadá solos, de curso.

5. Aparte de la impresión, Estados Unidos fue más el agresor al principio

Si bien el reino de Gran Bretaña inició las hostilidades en primer lugar al secuestrar de manera muy poco ética a ciudadanos estadounidenses y obligarlos al servicio naval, no fueron los primeros en declarar la guerra o iniciar hostilidades físicas reales o intentos de invasión en este conflicto en particular. De hecho, los británicos estaban demasiado ocupados con la guerra napoleónica, que era la razón por la que estaban impresionando a los marineros estadounidenses para empezar, por lo que en su mayoría se mantuvieron discretos al principio. De hecho, los primeros intentos importantes de cualquiera de las dos fuerzas para tomar algo significativo fueron los intentos fallidos de Estados Unidos de tomar la América del Norte controlada por los británicos, lo que ahora es Canadá.

Sin embargo, esto no significa que los británicos fueran completamente inocentes de provocación más allá de la propia impresión. Si bien sus principales ataques y bloqueos solo se pondrían en marcha cuando Guerra napoleónica estaba terminando, sabemos que sí proporcionaron a los nativos americanos dinero e información para promover una guerra indirecta contra los estadounidenses a distancia. Este obstáculo a la expansión de Estados Unidos hacia el oeste ayudó a alimentar la ira estadounidense y ayudó a los estadounidenses a olvidar su sentido de la razón el tiempo suficiente para declarar la guerra a una potencia mucho mayor.

4. En Gran Bretaña, la guerra de 1812 fue solo otro teatro de la guerra napoleónica

Para los estadounidenses y muchos en Canadá, la guerra de 1812 fue verdaderamente una guerra importante por derecho propio; los británicos, por supuesto, vieron las cosas de manera muy diferente. Estaban en una guerra total con Napoleón, que estaba tratando de hacer de Francia la conquistadora del mundo, y él estaba empujando a través de Europa y ambiciosamente tratando de tomar Rusia también. Los británicos sintieron que era simplemente su derecho a impresionar según fuera necesario para el conflicto general, y sintieron que el hecho de que Estados Unidos les declarara la guerra cuando estaban involucrados contra un general tan ambiciosamente fuera de control, era más una puñalada por la espalda que cualquier otra cosa. demás. También tenían muy pocos recursos de sobra, por lo que para ellos la guerra en ese momento no era más que una distracción de la que primero intentaron negociar para salir.

Una de las justificaciones para la guerra había sido que Gran Bretaña había estado bloqueando el comercio neutral entre América y Francia, e incluso consideraron rescindir parcialmente esto para evitar la guerra, pero el presidente James Madison convirtió la impresión del marinero estadounidense en un punto de fricción, y los británicos no estaban dispuestos a ceder en ese tema. Los británicos gastaron una cantidad muy pequeña de sus fuerzas al principio, principalmente en la defensa de Canadá con las pocas tropas que ya tenían y en el suministro de fuerzas nativas americanas cuando fue posible. Fue solo después de que Napoleón se debilitó en gran medida, que el bloqueo de los EE. UU. Adquirió mayor fuerza, y los británicos realmente comenzaron a atacar a EE. UU. A cambio. No pasó mucho tiempo después de que toda la fuerza del ejército y la marina británicos se pusieron en práctica para que Estados Unidos encontrara en sus corazones la necesidad de negociar el fin de las hostilidades.

3. La Obertura de 1812 no tiene absolutamente ninguna conexión con esta guerra.

La obertura de 1812 es una de las piezas musicales más familiares en los Estados Unidos de América y, en cierto modo, encaja bien en el país. Es impetuoso, audaz y lleno de cohetes y fuego de cañón, ocupando esencialmente todo el conjunto que una orquesta puede aportar. También tiene 1812 en el título, por lo que la mayoría de los estadounidenses asumen que es una canción principalmente estadounidense sobre sus propias victorias y la tocan para celebrar su independencia. Sin embargo, la Obertura fue escrita por Pyotr Ilyich Tchaikovsky y no tiene absolutamente nada que ver con Estados Unidos.

De hecho, tuvo que ver con una guerra que se libró en 1812, pero como mencionamos en la última entrada, la guerra estadounidense de 1812 fue solo otro teatro en el mundo que abarcó las guerras napoleónicas, que también incluyeron la Rusos. En realidad, la canción estaba destinada a celebrar la victoria final de los rusos contra los franceses, comenzando más lento, ya que a los rusos no les estaba yendo tan bien en el conflicto general al principio, y avanzando hasta un crescendo dramático cuando finalmente forzaron la retirada de los invasores europeos. efectivo. Los Boston Pops lo usaron en 1984 para una celebración del 4 de julio, no para confundir a la gente, sino porque pensaban que el estilo era particularmente apropiado. Fue tan popular que los Boston Pops tocan la canción todos los años en su celebración, y la idea errónea continúa en la mente de muchos estadounidenses hasta el día de hoy.

2. La guerra de 1812 casi llevó a la bancarrota al gobierno de EE. UU. Y solo terminó con el agotamiento

La guerra de 1812 no se enseña muy bien en Estados Unidos hoy en día, por lo que mucha gente tiene la impresión de que realmente fue una gran victoria para los Estados Unidos de América. Sin embargo, con el Tratado de Gante, las dos potencias acordaron en 1814 poner fin oficialmente al status quo ante bellum de la guerra, o «el estado antes de la guerra». Lo que esto significa, en esencia, es que las fronteras permanecen iguales, nadie gana ni pierde ningún territorio y nadie cede realmente ninguna reparación financiera o de otro tipo. Estados Unidos gastó millones, perdió miles y no logró ganar tracción en la parte baja o alta de Canadá; no ganó, solo perdió, una guerra que comenzó.

Ahora, algunos podrían argumentar que Estados Unidos necesitaba comenzar la guerra para defenderse, pero declarar la guerra y tratar de protegerse navalmente está un poco alejado de ir varios pasos más allá e invadir los territorios británicos. Canadá. La verdad es que Estados Unidos atacó demasiado fuerte, demasiado rápido, mordió más de lo que podía masticar, y con los costos de la guerra y el bloqueo naval británico, que aumentó enormemente después de que Napoleón ya no fuera un problema, fueron quebrar rápidamente. La única razón por la que Gran Bretaña acordó poner fin a la guerra fue porque el pueblo británico simplemente estaba cansado de la guerra después del conflicto napoleónico y quería volver a las relaciones comerciales normales con el Nuevo Mundo. Los estadounidenses tampoco vieron ninguna razón para continuar: con el conflicto napoleónico terminado y ningún marinero impresionado, realmente no había nada por lo que luchar.

1. Mucho se ha olvidado de la verdadera historia del estandarte estrellado

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La historia de Star-Spangled Banner, a los ojos de muchos estadounidenses, es la historia perfecta de esperanza e inspiración. Por lo que mucha gente sabe, Francis Scott Key fue capturado por los británicos y se quedó atrapado en su barco, garabateando furiosamente en un bloc de notas para mostrar su beligerancia y desafío a los británicos, declarando con orgullo que a pesar del horrible espectáculo de fuegos artificiales que se estaba produciendo, eso La persistencia de los estadounidenses y la bandera permanecería durante toda la noche. Sin embargo, la historia es un poco más complicada. Francis Scott Key era abogado y muy bueno en eso, por lo que en realidad estaba a la altura de sus asuntos habituales esa noche. Un amigo había sido arrestado recientemente por los británicos y él había subido a bordo de un barco británico para ver si podía conseguir su liberación. Era tan bueno negociando que los británicos liberaron a su amigo, pero Key y su amigo se enteraron del inminente ataque a Baltimore, por lo que los británicos no podían dejarlos irse por el momento.

Les permitieron regresar a su propio bote, con un pequeño guardia solo para asegurarse de que no salieran corriendo para advertir a nadie. Francis Scott Key tenía un asiento de primera fila para ver todo el ataque, pero al igual que los británicos, eso no significaba necesariamente que siempre tuviera la mejor vista. Si bien en realidad no escuchas a la gente cantarlo con la inflexión de una pregunta, Key estaba terriblemente preocupado de que la bandera se hubiera bajado en ciertos puntos y que Estados Unidos hubiera perdido; los versos famosos son en realidad él cuestionando sus propios ojos, en cuanto a si la bandera estadounidense, y no la Union Jack, todavía se elevaba sobre Fort McHenry. No solo eso, sino que hay otros tres versos que nunca se cantan en los juegos de béisbol, que se deleitan con la victoria final y se regodean con enojo por el fallido ataque final británico al fuerte. Probablemente sea mejor que estos versículos permanezcan en su mayoría sin cantar.