10 hechos poco comunes sobre los castillos medievales

Todos los niños siempre quisieron vivir en un castillo. Nuestras imágenes de castillos consisten en vagas nociones de cuentos de hadas, con fosos y puentes levadizos y caballeros con brillantes armaduras. Ah, y tal vez uno o dos dragones. Pero en realidad, eso no se acerca a encapsular lo que realmente eran los castillos, sin mencionar lo lejos que está un castillo típico de Disney del real en términos de estética. Aquí hay algunos hechos reales menos conocidos sobre los castillos …

10. «Castillo» es en realidad un término bastante confuso

Al definir qué es realmente un castillo, el inglés podría hacerlo un poco mejor. En francés, la palabra Chateau significa castillo, pero cuando se refiere a un castillo debidamente fortificado, se llamaría castillo fuerte. El idioma alemán define un castillo fortificado como un Burg, mientras que una estructura que parece un castillo pero que carece de fortificaciones prácticas, como una casa solariega, sería un castillo, como Schloss Neuschwanstein. En inglés, el uso histórico de la palabra ‘castillo’ ha sido para referirse a fortalezas, ciudadelas, casas señoriales y palacios… aunque estas estructuras pueden ser muy distintas unas de otras. El uso moderno de la palabra castillo se refiere a cualquier edificio con almenas de estilo medieval, independientemente de que sean funcionales o estéticas.

El uso medieval de la palabra castillo se refería fundamentalmente a un edificio con almenas funcionales, lo que significa que podría proteger adecuadamente a los ocupantes en el interior y proporcionar múltiples formas para que esos ocupantes repelen a los atacantes. Además de esta definición, un castillo real a menudo servía como residencia de una familia específica y como lugar de gobierno local. Todas las demás estructuras similares a castillos que no se ajustan a este estándar medieval no son castillos medievales reales y deben tener un prefijo en su descripción, como castillo convertido, castillo japonés, casa castillo, castillo de fantasía o falso. -castillo.

Por supuesto, esto no va a cambiar el uso casual de la palabra castillo para referirse a cualquier edificio similar a un castillo, pero es bueno conocer las definiciones adecuadas.

9. La tierra se ganó conquistando castillos

El sistema feudal no tenía militares dirigidos por el estado. En cambio, la fuerza militar del período medieval fue desplegada por señores locales que habían jurado lealtad a los grandes señores. Estos soldados eran una mezcla de hombres en armas y caballeros. Un rey podía ordenar a sus señores que se unieran para la guerra, pero generalmente el soldado individual obedecía a su señor antes que al rey, como lo demuestran las numerosas rebeliones y levantamientos de los señores locales contra sus reyes a lo largo del período medieval. Esto hubiera sido imposible si el estado o el rey controlaran a los militares.

Sin embargo, a pesar de que este ejército estaba fragmentado por ubicación y comandantes, todavía necesitaban un lugar seguro para entrenarse y mantenerse a sí mismos y sus armas, descansar y reabastecerse. Estos lugares eran, por supuesto, los castillos y ciudades fortificadas de la época (que a menudo tenían castillos dentro de ellos llamados ciudadelas), y sirvieron como base militar de los soldados medievales. Un ejército que tenía acceso a una base de este tipo cerca de un punto de conflicto tenía una ventaja profunda sobre una fuerza atacante, porque podía atacar en escaramuzas contra un agresor en su mayoría vulnerable.

Una vez que se completaba la escaramuza, podían retirarse a un lugar muy seguro que no podía ser atacado a cambio con tanta facilidad. El ejército atacante podía saquear la tierra circundante, pero eso no se ocupaba del ejército defensor, que estaría atacando sus flancos tanto como fuera posible. La tierra era el recurso más valioso que podía tomar un ejército atacante, y la tierra no se podía tomar de forma permanente hasta que se ocupara del ejército defensor en esa tierra, lo que significaba ocuparse del castillo.

8. La ubicación, no el diseño, fue clave para la defensa de un castillo

Por supuesto, el diseño era importante para la defensa y los castillos eran más útiles en lugares estratégicamente importantes. Pero si se coloca en una colina empinada, alta o apartada, el castillo podría volverse casi inexpugnable por pura inaccesibilidad.

Esto es especialmente cierto con respecto a cosas como torres de asedio y catapultas, ya que simplemente no se podrían usar si no pudieran acercarse lo suficiente. Hay muchos castillos históricos que se colocaron en posiciones tan dominantes que nunca fueron tomados por asalto directo.

7. La puerta de entrada, no la fortaleza, era la parte mejor defendida del castillo

Por mucho que el diseño del castillo se centre en evitar que las personas entren, todavía necesitan una entrada principal. Esta entrada era la parte más débil de un castillo, porque era mucho más fácil atravesar una entrada que ya estaba allí que tomarse la molestia de hacer una nueva a la fuerza. Esta entrada sería tan grande como fuera necesario, para carros y carros, y lo más pequeña posible, para atascar a los atacantes que intentaran pasar. Esto significa que esas enormes puertas que vemos en muchos castillos de fantasía son muy poco prácticas y poco realistas. Cuanto más grande sea la puerta, más difícil será defenderla.

Una puerta de entrada generalmente tendría almenas colgantes o torres flanqueantes en su frente, y un rastrillo (una gran rejilla de madera que se podría subir y bajar cuando sea necesario) sobre la entrada. Sin embargo, estas características solo enmarcan lo básico de lo que podría haberse agregado a una puerta de entrada medieval, porque muchos estaban tan fuertemente fortificados como era posible. Las puertas de entrada fuertemente fortificadas a menudo tenían puentes levadizos, múltiples rastrillos para atrapar al enemigo en el interior y agujeros de asesinato y ranuras de flecha para atacar a cualquier agresor que pasara.

6. Las paredes internas de un castillo no eran de piedra desnuda

La idea de que la gente medieval anduviera cubierta de tierra, vistiendo ropas apagadas en marrones y grises, no podría estar más lejos de la verdad. A la gente medieval le encantaba el color, y cuanto más color pudieras exhibir en la vestimenta y en tu hogar, especialmente aquellos colores que eran difíciles de fabricar a través de tintes, mayor riqueza implicaba.

La imagen de que los interiores del castillo eran todos ladrillos de piedra es muy inexacta, y la razón por la que la gente asume esto es porque el yeso encalado pintado con cal que cubría estas paredes se ha desgastado con el tiempo, dejando la piedra desnuda. Las personas que vivían en castillos eran ricas y querían ser vistas como ricas. Una forma en que lo hicieron fue pintar las paredes y los techos enlucidos de sus espacios de vida con patrones y murales coloridos, a menudo de manera muy chillona según los estándares modernos. En serio, los castillos históricos fueron un verdadero derroche de colores.

5. Como regla general, Castle’s no tenía grandes ventanales.

El propósito de un castillo no era solo mantener a la gente fuera, sino repelerlos agresivamente. Cualquier agujero en el exterior de un castillo que fuera lo suficientemente grande como para que un hombre pudiera pasar sería un gran problema. Esto significaba que la mayoría de las ventanas del castillo que daban al exterior eran muy delgadas. Las excepciones a esto fueron si la ventana era lo suficientemente alta como para que un atacante pudiera tener una dificultad extrema o suicidio para alcanzarla, o si las ventanas daban a la sala interna o al patio interior de un castillo, porque tales ventanas no podían ser asaltadas directamente por atacantes externos.

Cabe señalar que los castillos históricos que puede encontrar que tienen grandes ventanales en el exterior y cerca del nivel del suelo fueron readaptados en restauraciones posteriores, como las ventanas bajas en la Chateau de Roquetaillade. Estas ventanas se agregaron al castillo para hacerlo más habitable en los últimos tiempos.

4. Sí, los castillos tenían puertas y entradas secretas

Tus sueños de la infancia pueden descansar tranquilos para este, porque sí, los castillos a menudo tenían puertas y entradas «secretas». Esa puerta trasera, llamada Postern o Sally Port, no era tan secreta como pequeña y muy fácil de defender. El postigo podía estar oculto, pero no era un gran problema si un enemigo sabía dónde estaba. A diferencia de la entrada principal, la popa no necesitaba ser lo suficientemente grande para los carros y, por lo tanto, podría tener esquinas internas afiladas, anulando el acceso necesario para los arietes, o podría bloquearse de forma segura con rejillas de metal.

La posta generalmente se ubicaría en la base de la muralla de un castillo y, por lo tanto, estaba protegida por las almenas de arriba. Esto significaba que estas puertas traseras atascarían a cualquier ejército que intentara asaltarlas, lo que explica por qué rara vez se hacía. Pero, aún podrían ser la ruina de un castillo. Varias veces en la historia, infiltrados o espías abrieron la popa al enemigo, como sucedió en la final. asedio del castillo de Corfe en 1645.

3. Los castillos de películas no pueden compararse con las cosas reales

Películas como la trilogía El señor de los anillos, Ironclad y Kingdom of Heaven muestran que derrotar un castillo o defensas similares a un castillo fue una simple cuestión de asaltar las murallas, y que los trabuquetes podían destruir castillos en un breve bombardeo. En realidad, tomar un castillo estaba lejos de ser un asunto simple.

Comprometerse con un asalto total era la opción más extrema e improbable al intentar tomar un castillo, ya que esa opción ponía a la mayoría de los hombres del atacante en grave riesgo. Más bien, la mayoría de los asedios fueron asuntos lentos y bien pensados. Los que estaban en los castillos no iban a ninguna parte, y si no había señales de refuerzos inmediatos, los atacantes podían tomarse su tiempo para construir barricadas, a veces completamente. rodeando el castillo defensor con una pared de madera.

El tamaño de la catapulta y el tamaño de la muralla del castillo importaban. Si el trabuquete era demasiado pequeño y la muralla del castillo demasiado gruesa, el bombardeo causaría un daño insignificante. Pero si la catapulta fuera grande, podría hacer mucho más. El trebuchet histórico más grande se llamaba Warwolf y podía lanzar un proyectil de 90 kilogramos a más de 300 metros. Sin embargo, lo que debemos recordar es que Warwolf fue una excepción, ya que tomó 54 hombres en tres meses para construir, y no representa el tamaño estándar o la efectividad de la mayoría de las cataplasmas medievales.

Se necesitarían muchos golpes de un trabuquete para destruir la pared de un castillo, ya que eran muy, muy gruesos. Este proceso podría llevar días o semanas, especialmente si se tiene en cuenta que varios golpes se desviarían debido al diseño redondo de las torres del castillo. Entonces, incluso si había una brecha en la muralla del castillo, esto estaba lejos de ser una garantía de que el castillo caería. Los escombros que quedaron del muro no desaparecen y aún proporcionan una barricada decente para quienes defienden. En 1408, las fuerzas inglesas bajo el mando del futuro rey Enrique V sitió el castillo de Harlech y lo bombardeó con cañones.

Los historiadores deducen que esto destruyó las partes sur y este de los muros exteriores (que luego fueron reconstruidos), pero incluso con el daño del fuego de los cañones (y recuerde, los cañones son mucho más poderosos que los trabuquetes), Harlech solo cayó cuando se quedó sin suministros. y muchos de sus defensores habían muerto de hambre en febrero de 1409. Contra un mayor número de cañones, e incluso con la destrucción de partes del castillo, los defensores del castillo de Harlech mantuvieron a raya a los agresores durante casi un año y solo se rindieron cuando se quedaron sin comida. Claramente, romper la pared de un castillo no significaba que la pelea había terminado.

Esto no quiere decir que los castillos no se puedan tomar o destruir, porque históricamente muchos lo fueron. Pero fue mucho más difícil de hacer de lo que mucha gente piensa.

2. Pasar hambre en un castillo era la mejor manera de tomarlo

La mayoría de los castillos tendrían una cisterna que recolectara agua de lluvia, o un pozo, y dependiendo de cuánta comida se almacenara, no siempre era viable hacer pasar hambre en un castillo. Un ejército aliado que se acercaba al castillo también habría hecho impracticable un asedio prolongado y habría obligado a los sitiadores a ser más agresivos, recurriendo a bombardeos y asaltos en un intento de tomar el castillo antes de que llegara el otro ejército.

Aún así, si el ejército sitiador pudiera salirse con la suya, simplemente optarían por hacer morir de hambre al castillo, ya que esta era una estrategia probada con muy poco riesgo. Un asalto total, por otro lado, siempre conllevaba la posibilidad de un fracaso total y la pérdida del ejército.

1. No se necesitaron tantas personas como pensarías para defender un castillo

Lo crea o no, no hacía falta tanta gente para defender adecuadamente un castillo. Un ejemplo de esto es la guarnición estándar del castillo de Harlech, que estaba compuesta por solo 36 hombres. Teniendo en cuenta que el castillo sería asediado por ejércitos de cientos a miles, una guarnición de 36 es un gran contraste. Del mismo modo, cuando el castillo de Corfe fue asediado en 1645, solo tenía cinco soldados y algunos sirvientes para defenderlo, pero resistieron a un ejército de 300 durante muchos días antes de ser reforzados a través del puerto de Sally del castillo.

Los castillos se construyeron para permitir que los que están dentro de ellos repelen eficazmente a los atacantes, y cuando se diseñaron correctamente, hicieron su trabajo asombrosamente bien. Si bien es cierto que cuantos más soldados tuvieran los defensores, más probable era que pudieran repeler un asalto, no siempre se necesitaban hombres adicionales y podían resultar perjudiciales a largo plazo. Los asaltos al castillo no ocurrieron de inmediato o con mucha frecuencia durante un asedio. Como hemos mencionado, los asedios eran lentos y se consideraban asuntos que podían durar meses o incluso años, y por lo tanto, cuanta más gente en un castillo, más recursos consumirían (recuerde, matar de hambre a un castillo es mucho más difícil cuando hay menos bocas alimentar). Esto significaba que cualquier residente o sirviente no esencial en el castillo sería enviado fuera si un asedio era inminente y era práctico hacerlo, y el castillo solo mantendría a los soldados que pudiera sostener durante un período prolongado de tiempo.

Dato extra!

Los muros del castillo eran muy, muy gruesos.

Esto puede parecer obvio, pero muchas personas no se dan cuenta de cuán gruesas eran las murallas fortificadas adecuadas. Los muros cortina principales tenían generalmente cuatro metros de espesor sin cuartos ni cavidades internas, aunque hay muchos casos de estos muros que son aún más gruesos.

Esto hizo que la demolición de tales muros con máquinas de asedio como trabuquetes fuera una tarea difícil y prolongada. La mayoría de las otras paredes tenían dos metros de espesor. Las paredes que dan al patio interior o al pabellón de un diseño de castillos podrían permitirse ser más delgadas, pero en estos casos rara vez serían más delgadas que un metro.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.