10 hechos poco conocidos sobre los piratas

Aunque la piratería no sea la profesión más antigua del mundo, ciertamente fue una de las primeras. La piratería de los siglos XVIII y XIX en el Caribe y sus alrededores ha sido muy romantizada en varias novelas y películas durante el siglo pasado, pero el acto real ha existido durante mucho tiempo, probablemente desde que hubo un saqueo en el mar. La palabra en sí proviene del griego antiguo, que significa «intentar».

Aparte de las personas que copian ilegalmente canciones de Internet, o las que transmiten programas de radio sin permiso, un pirata se refiere a una persona que se involucra en actividades delictivas mientras se encuentra en el mar; principalmente robando cargamento y otros objetos de valor. Dicho esto, echaremos un vistazo a algunos de los hechos más interesantes sobre estos bucaneros de la vida real y veremos cuán diferentes eran de Jack Sparrow y su tripulación.

10. Los pueblos del mar

Un grupo de escaramuzadores marítimos, conocido por los antiguos egipcios simplemente como el «Pueblos del mar», son los piratas más antiguos jamás registrados en la historia, responsables de uno de los eventos más violentos, repentinos y culturalmente disruptivos de la antigüedad. Parecen haber sido un elemento clave en la Colapso de finales de la Edad del Bronce de la mayoría de las potencias del Mediterráneo oriental, y provocó la Edad Oscura griega lo que siguió. El siglo XIII aC vio un período de relativa paz y prosperidad en el Egeo y el Mediterráneo, con muchos reinos poderosos como los micénicos en Grecia, los hititas en Anatolia y Siria, y el Nuevo Reino de Egipto y Canaán, todos comunicándose y comerciando con cada uno. otro.

Entonces, como de la nada, todo cambiaría en un instante histórico. En un período de menos de 100 años, entre 1276 y 1178 a. C., los micénicos y los hititas caerían, mientras que Egipto se debilitaría gravemente y nunca más se recuperaría por completo. Aunque no todos los eruditos actuales están de acuerdo, parece que estos Pueblos del Mar pueden haber atacado y asaltado cada uno de estos reinos uno por uno, dejando poco más que muerte y destrucción a su paso. Durante este período, todas las ciudades costeras de Creta fueron abandonadas, con personas que se desplazan tierra adentro, en lo alto de las montañas. Estas docenas de asentamientos montañosos son consistentes con frecuentes ataques provenientes del mar, y la gente no tiene más remedio que retirarse a regiones menos hospitalarias.

Sólo cuando llegaron a egipto ¿Estos Pueblos del Mar se encontraron con su pareja, con Ramsés II y sus dos sucesores finalmente lograron derrotarlos. Sin embargo, Egipto también sufriría mucho y nunca recuperaría realmente su antigua gloria. Con poca evidencia histórica y arqueológica disponible, nadie está seguro de dónde vinieron. Algunos especulan que los Pueblos del Mar se originaron en Anatolia (actual Turquía), mientras que otros creen que son de Sicilia, Cerdeña e Italia.

Cualquiera que sea el caso, su presencia destructiva, posiblemente junto con la sequía y una actividad sísmica prolongada, hizo que los griegos revirtieran culturalmente hasta el punto de olvidando como escribir. Con la excepción de Atenas, todas las ciudades costeras fueron abandonadas, la población disminuyó significativamente y durante los siguientes siglos vivirían en pequeños grupos, siguiendo un estilo de vida pastoril. Este evento disruptivo, que marcó el final de la Edad del Bronce en la región, dio paso al surgimiento de las ciudades-estado griegas que siguieron, y en cierto sentido, a la democracia tal como la conocemos hoy.

9. La reina pirata Teuta y los romanos

Justo después de derrotar a los cartagineses durante la Primera Guerra Púnica en el 241 a. C., Roma se convirtió en la mayor potencia naval del Mediterráneo occidental. Sin embargo, su control de los mares no era absoluto. Al otro lado del mar Adriático desde la península italiana, la costa de los Balcanes fue el hogar de los ilirios y el reino ardiaeano. Y a cargo de este reino estaba Reina Teuta. Además de ampliar su reino en Epiro, Corcira (Corfú), Epidamnus y Pharus controlados por los griegos, los ilirios también eran piratas notorios, que acosaban y perturbaban el comercio naval en todo el mar Adriático y Jónico. Debajo Reina Teuta, La piratería iliria se intensificó hasta el punto en que Roma se vio obligada a intervenir.

Preocupados principalmente por las conquistas de tierras, los romanos no estaban ansiosos por convertirse en la policía naval del Mediterráneo. Pero cuando estos piratas interceptaron un cargamento de grano destinado a las legiones romanas, el Senado envió dos enviados a la Reina. Según fuentes antiguas, hizo caso omiso de los diplomáticos y peor aún, asesinó a uno de ellos cuando se preparaban para partir. Al escuchar esta noticia, los romanos declararon la guerra a Teuta. Enviaron una flota de 200 barcos y una fuerza terrestre de 20.000 hombres, tomando un asentamiento ilirio tras otro. En 227 a. C. se rindió y se le permitió gobernar, pero solo en una región estrecha alrededor de Scodra, la capital del reino. Se informa que vivió varias décadas después, pero lo que finalmente le sucedió es incierto. Hay una leyenda albanesa donde, como haría cualquier buen pirata, la reina Teuta escondió un gran tesoro de los romanos, que aún está por descubrir.

8. Julio César fue secuestrado por piratas

Incluso si los romanos lograron detener un poco a los piratas ilirios después de que conquistaron la región, la piratería en su conjunto todavía ocurría en todo el Mediterráneo de manera regular. De hecho, Roma dependía de la piratería para su constante afluencia de esclavos. Pero da la casualidad de que en el 75 a. C. mientras navegaba por el mar Egeo, Julio César, entonces de 25 años, fue secuestrado por Piratas cilicios y retenido por rescate. La historia la relata Plutarco, un historiador griego, quien cuenta que los piratas pidieron la suma de 20 talentos de plata (alrededor de 1.370 libras y alrededor de $ 600.000 en valores de plata de hoy) por su regreso seguro. Al escuchar esto, César se enderezó se rieron en sus caras, diciendo que valía al menos 50 talentos, y que deberían pedir tanto.

Luego, César envió a sus hombres a cobrar la recompensa mientras él permanecía con sus captores. Mientras estaban allí, en lugar de acobardarse por el miedo, actuó como su superior, dándoles órdenes e incluso recitándoles poesía. Incluso bromeó, diciéndoles que los perseguiría y los crucificaría después de su liberación. Cuando finalmente llegó el rescate unos 38 días después, César fue puesto en libertad. Inmediatamente después, amasó una pequeña flota y regresó por los piratas. Los encontró exactamente donde los dejó, los capturó y recuperó sus 50 talentos y todas sus propiedades como botín de guerra. Y de acuerdo con su palabra, los hizo crucificar a todos.

7. Cómo los piratas condenaron a la República Romana

Si el secuestro de César no fue suficiente, los piratas de Cilicia decidieron atacar la propia Roma. ciudad portuaria de Ostia. En 68 a. C., una flota de varias docenas de barcos piratas entró repentinamente en el puerto, destruyó los 19 barcos de propiedad del gobierno allí, secuestró a dos magistrados romanos que viajaban y saqueó el puerto de todos sus bienes y objetos de valor, antes de prenderle fuego. Las llamas eran tan grandes y poderosas que se podían ver desde la propia Roma. Este giro inesperado de los acontecimientos asustó a los ciudadanos romanos sin medida, temiendo un ataque inminente o una escasez de alimentos. Además, llegaron informes de que los piratas, reforzados por su fácil victoria en Ostia, comenzaron a saquear pueblos más al interior.

Alimentarse de los miedos de la gente de estos piratas, el prometedor general y político Pompeyo aprovechó la oportunidad para consolidar su poder en la República. Al tener a su hombre, el tribuno Aulus Gabinio, Impulsar un proyecto de ley en el Senado, A Pompeyo se le dio autoridad absoluta sobre los ejércitos de Roma y su tesorería. Con un estimado de 500 buques de guerra, 120.000 infantes y 5.000 jinetes, se dispuso a destruir la mayoría de las fortalezas piratas en Cilicia, Creta, Illyria y Delos. E incluso si miles de estos asaltantes murieron durante los ataques de Pompeyo, a la mayoría se les dio la oportunidad de ser perdonados al mudarse tierra adentro y convertirse en agricultores. En varios meses, el poderoso general romano derrotó a los asaltantes marineros, y con su siguiente éxito contra Mitrídates, Pompeyo recibió el agnomen «Magnus» o «el Grande».

Sin embargo, este nuevo proyecto de ley, Lex Gabinia como fue llamado, dio demasiado poder a las manos de unos pocos, y finalmente significó el fin de la República Romana. Su resolución llegó poco después con Julio César, quien inició la Guerras civiles romanas, dejando a decenas de miles de romanos muertos (mucho más de los que los piratas podrían haber matado por sí mismos), matando a Pompeyo en el proceso y dando paso al surgimiento del Imperio Romano.

6. San Patricio, Irlanda y, por supuesto, los piratas

Hecho ampliamente popular por los medios modernos, San Patricio es posiblemente el santo más famoso que existe, solo superado por quizás el mismo San Pedro. San Patricio es el santo patrón de Irlanda, ya que fue el responsable de convertir a los irlandeses al cristianismo durante el 400 d.C. Pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que no era un irlandés nativo, sino un ciudadano romano que vivía en Gran Bretaña. Su nombre no era Patrick tampoco; más probablemente Maewyn Succat, o algo por el estilo. Se enfrentó a Patrick solo cuando se convirtió en sacerdote. Aunque su padre era diácono, al crecer no recibió ninguna educación real, hecho que luego lo avergonzaría: “Me sonrojo y temo sobremanera revelar mi falta de educación”, escribió en su Confessio.

Sin embargo, lo que finalmente lo llevó a convertirse en santo patrón fue un caso grave de mala suerte. Cuando tenía 16 años era secuestrado por piratas irlandesesy vendido como esclavo en Irlanda, y nada menos que a un druida. Fue nombrado pastor de ovejas, y durante los siguientes seis años viviendo aislado pasaría su tiempo cuidando a los animales y rezando. Tiempo no particularmente religioso, se dedicó profundamente al cristianismo durante su cautiverio, como la única conexión que todavía tenía con su antigua vida.

Siguiendo el consejo de una voz que escuchó en sus sueños, en el 408 d.C. logró escapar dirigiéndose a la costa y subiendo a un barco. Después de tres días de navegación se reencontró con su familia y alrededor del 431 d.C. fue consagrado obispo de Irlanda. Pasaría el resto de su vida convirtiendo a los isleños al cristianismo. Al tener intimidad con el país y sus rituales paganos, encontró formas de incorporarlos a las prácticas de la iglesia. San Patricio es famoso por inventar la cruz celta, combinando símbolos cristianos y adoradores del sol en ella.

5. La era vikinga

Sin lugar a dudas, los piratas más temidos e implacables de Europa de la Edad Media fueron los vikingos. Empujados por las duras condiciones, posiblemente incluso la superpoblación y una clara falta de tierras agrícolas en Escandinavia, los escandinavos desarrollaron una sociedad basada en gran medida en redadas y saqueos, atacando primero y hablando de comercio después. Incluso la palabra nórdica «vikingo» en sí se traduce como pirata o guerrero, ya que es indistinguible y significa lo mismo. A bordo de sus pequeñas y delgadas embarcaciones, los nórdicos rodearían las costas y los ríos río arriba, saqueando, saqueando, matando y esclavizando todos los asentamientos que encontraran en el camino. A veces incluso se establecieron allí. Solo las ciudades o fortalezas más poderosas podían resistirlos, en cuyo caso los vikingos se convertirían repentinamente en comerciantes pacíficos. Un ejemplo de este tipo se puede ver entre los Viking Rus en la actual Ucrania y el Imperio Bizantino al sur.

Conocido ominosamente como la era vikinga, este período de tiempo entre los siglos VIII y XI había visto un fuerte aumento en las incursiones vikingas en toda Europa y más allá. En sus muchos viajes los escandinavos llegaron a lugares tan lejanos como el actual Irán, a través del mar Caspio y hasta la costa noreste de América del Norte. Su reinado de terror acabaría con su cristianización cada vez mayor, debido a sus frecuentes contactos con otras naciones europeas. Sin embargo, los relatos más fiables que tenemos sobre ellos no proceden de los europeos ni de los propios escandinavos, sino de los emisarios árabes enviados al norte. Dado que los cristianos tenían un miedo y un odio innatos hacia ellos, y los vikingos solo tenían runas para escribir, los árabes eran los únicos lo suficientemente lejos para no preocuparse por sus incursiones, pero aún tan cerca como para entrar en contacto directo.

4. Koxinga, un pirata convertido en héroe nacional tanto en China como en Taiwán

Aunque el Mediterráneo fue sin duda la masa de agua más infestada de piratas hasta el siglo XIX, eso no significa que el bucanero no fuera común en otras partes del mundo. Uno de esos casos se puede encontrar en China durante el siglo XVII, alrededor del período de un derrocamiento dinástico cuando los Qing sucedieron a los Ming. Durante este período de guerra y agitación, un hombre con el nombre de Zheng Chenggong, o más comúnmente conocido aquí en Occidente como Koxinga, se convirtió en el más feroz partidario y líder de la resistencia a favor de la dinastía Ming. Nacido de madre japonesa y padre chino, en parte comerciante y en parte pirata, Koxinga se inscribió en la Academia Imperial de Aprendizaje en Nanjing en 1644. Ese mismo año los Qing subieron al poder, y tanto él como su padre se retiraron a Fujian, el bastión de la resistencia Ming, en la costa sureste.

Cuando Fujian fue finalmente capturado por los Qing, el pretendiente Ming al trono fue asesinado y el propio padre de Koxinga se volvió de lado. Sin embargo, Zheng Chenggong juró restaurar a los Mings, incluso ignorando las órdenes de su padre de renunciar a su causa perdida. Durante los siguientes 12 años, mientras los Qing estaban ocupados con los restos Ming más grandes en el suroeste, Koxinga logró construir una posición sólida en la costa de Fujian, al otro lado del estrecho de Taiwán, y hostigar a los Qing en cada ocasión. A pesar de que recibió muchas otras ofertas de rango y poder de los Qing, así como de su padre, Koxinga mantuvo su posición. En una atrevida ofensiva reunió a 100.000 hombres y navegó por el río Yangtze, logrando inicialmente un éxito notable. Sin embargo, después de romper la primera línea de defensa de la ciudad capital, un error estratégico fatal condujo a una derrota abrumadora.

Aún imbatible en el mar, Koxinga se retiró a su fortaleza en Fuijian, y desde allí en 1661, junto con 25.000 soldados, expulsó a los holandeses de su colonia en la cercana isla de Taiwán. A los holandeses se les permitió salir de forma segura junto con sus pertenencias personales. Después de instalar una administración civil eficaz en la isla, Koxinga ideó nuevos planes militares de expansión. Sin embargo, no se cumplieron cuando murió inesperadamente en 1662. Su hijo tomó las riendas y dirigió la resistencia durante otros 20 años. Sin embargo, después de su muerte, los Qing invadieron la isla en 1683.

Aunque alguna vez fue su enemigo más temido, la corte Qing reconoció a Koxinga como un ejemplo sobresaliente de lealtad y en 1875 le construyeron un templo en Taiwán. En Japón se convirtió en el tema de las obras de teatro, siendo considerado como una especie de «Otelo» nacional. Gracias a la misericordia que mostró a los holandeses, Zheng Chenggong se convirtió en una de las pocas figuras históricas chinas en llevar un nombre latinizado. Con el auge del nacionalismo en la China de principios del siglo XX, Koxinga volvió a ser puesto al frente como uno de los héroes del país en su lucha contra el poder imperial, los Qing. Más tarde se convirtió en un héroe nacional para la China comunista como vencedor contra el imperialismo occidental (holandés), y en Taiwán por su determinación de restaurar el dominio chino adecuado.

3. Los corsarios de Berbería y los caballeros hospitalarios

En los siglos XVI y XVII, los imperios se habían vuelto globales, pero el Mediterráneo seguía siendo un semillero de incursiones marinas. La mayoría de los historiadores llegan tan lejos como para llamar a este período de tiempo como la edad de oro de la piratería. Este fue también un momento de cambio de poder alrededor de la cuenca del Mediterráneo. Una vez que el Imperio bizantino cayó ante los turcos otomanos en 1453, y los portugueses comenzaron a explorar los océanos del mundo a partir de 1419, el Mediterráneo perdió gran parte de su importancia marítima en los asuntos mundiales. Pero el comercio y especialmente el saqueo seguían siendo abundantes. En este período de agitación, como Venecia también perdió gran parte de su influencia, surgieron cuatro grandes grupos piratas. Primero fueron los Uskok, un grupo de refugiados croatas estacionados en Dalmacia (también conocida como Iliria), y que acosaron tanto a los barcos venecianos como a los otomanos dondequiera que los encontraran. Le siguieron los ingleses y los holandeses, que en ese momento eran imperios mundiales por derecho propio y veían el bandidaje en el Mediterráneo como un complemento de sus otras actividades internacionales.

Y luego estaban los Corsarios de Berbería. Operando desde la costa noroeste de África, estos merodeadores musulmanes se aprovecharon del debilitado control que los cristianos tenían ahora sobre el «mar interior». Comenzaron a asaltar asentamientos costeros y barcos, principalmente en el Mediterráneo occidental; Tanto es así que en su apogeo en el siglo XVII casi todos los pueblos costeros de Europa fueron abandonados. También comenzaron a operar en el Atlántico en este momento, llegando a lugares tan lejanos como Islandia y los Países Bajos. Además de saquear bienes, también sobresalieron en la toma de esclavos. Aunque incomparable en tamaño al Comercio transatlántico de esclavos sucediendo al mismo tiempo, más de 1,25 millones de europeos fueron esclavizados.

El último grupo de piratas aquí no era otro que la Sagrada Orden de San Juan, o más comúnmente conocido como los Caballeros Hospitalarios. Contrariamente a la creencia popular, la principal ocupación de estos Caballeros era saquear y esclavizar el Mediterráneo Oriental. A veces acompañado por otro grupo de bandidos, el Orden de San Esteban, estas “órdenes sagradas” eran una viva imagen de los corsarios de Berbería, pero contra los musulmanes. Operando desde Malta desde 1530, los Caballeros Hospitalarios tenían un flota considerablemente menor que la de los corsarios árabes, pero sin embargo, sus barcos eran los mejor equipados de todo el Mediterráneo. También emplearon a muchos corsarios, principalmente de Italia y Francia, para asaltar y esclavizar a los musulmanes en su nombre. Incluso hasta el día de hoy, el orden es mayormente visto como una organización humanitaria, manteniendo el mar a salvo de la piratería, pero en realidad eran los “lobos marinos con piel de cordero.«

2. Los orígenes del parche pirata

Es casi una garantía para las personas asociar los parches con los piratas. Pero los parches en los ojos no eran un «rasgo pirata», al menos hasta el siglo XIX. Esto no significa que los piratas no estuvieran perdiendo un ojo de vez en cuando, especialmente con la vida que llevaban. Pero hasta principios del siglo XIX nadie lo mencionó. El primer pirata en haber sido descrito como llevar un parche en el ojo, un rasgo que siempre se atribuiría a esta profesión en particular, no era otro que el infame Rahmah ibn Jabir al-Jalahimah. ¿Quién? «El pirata más exitoso y generalmente tolerado, tal vez que haya infestado cualquier mar», según James Silk Buckingham, escritor, periodista y viajero inglés contemporáneo.

Rahmah vivió un período de dominación inglesa del Golfo Pérsico, en el que la mayoría de las naciones y tribus que vivían en toda la región lucharon entre sí por el control y la supervivencia, además de participar en la piratería en la costa. De hecho, la región entre Khasab y Bahrein era conocida por los ingleses como “La costa pirata» tan temprano como el siglo XVII. Su vida y acciones se basaron en oponerse el clan Al Khalifa, ahora familia gobernante de Bahrein. Murió en 1826 a bordo de su barco mientras luchaba contra sus enemigos de toda la vida. En lugar de rendirse cuando los soldados de Al Khalifa abordaron su barco, decidió encender los barriles de pólvora, matando a todos en el barco, incluido su hijo de 8 años.

1. La ciudad pirata

Ninguna lista de piratas puede estar completa sin mencionar al menos una vez a los Piratas del Caribe… los verdaderos piratas del Caribe. Y la mejor manera de hablar de ellos es echar un vistazo a «la ciudad más perversa del mundo». Así es, los piratas tenían su propia ciudad: Port Royal, en Jamaica. Durante más de siglo y medio, los españoles tuvieron un control casi total sobre el Golfo de México y el Caribe. Durante todo este tiempo transportaron riquezas de América a España, casi sin trabas. Los británicos eran evidentemente celosos y deseaban sobre todo reemplazar a los españoles, o al menos obstaculizarlos tanto como fuera posible. Por eso contrataron corsarios. Los corsarios eran básicamente piratas, pero al servicio de la Reina.

En cualquier caso, los ingleses decidieron apoderarse de la isla Hispaniola (actual Haití y República Dominicana) en 1655, fracasaron y luego decidieron tomar Jamaica en su lugar. En su costa sur construyeron Puerto Real, que a finales de siglo se convirtió en la ciudad europea más grande del Nuevo Mundo, sólo superada por Boston. También fue el hogar de todos esos piratas y corsarios que atacaron a los españoles. Y la ciudad era mundialmente conocida por su lascivia y su «comportamiento perverso» en general. Se dice que uno de cada cuatro edificios era una taberna o un burdel. También se dice que en tan solo siete años del establecimiento de Port Royal, tanto oro y plata se vertieron en sus arcas a través de la piratería que había más efectivo allí en proporción a su población que en Londres. La ciudad era tan cosmopolita que uno podía encontrar cualquier cosa que el mundo pudiera ofrecer; desde esclavos hasta lejanas obras de arte asiáticas.

Luego, en 1692, un terrible terremoto golpeó la ciudad con tal fuerza que la destruyó casi por completo. Construido en gran parte sobre arena, Port Royal sufrió instantáneamente de licuefacción, con edificios, carreteras y ciudadanos absorbidos por el suelo. La catástrofe fue tan grande y devastadora que muchos creyeron que era un castigo de Dios. Hoy en día, la mayor parte de la ciudad pirata se encuentra a menos de 12 metros de profundidad y es un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco. ¿Quién sabe qué tesoros puede haber allí debajo de las olas?