10 hechos sobre la guerra más mortífera del siglo XIX

El siglo XIX tuvo una buena cantidad de guerras con un elevado número de muertos. Esto incluye las guerras napoleónicas, la guerra austro-prusiana, la guerra de 1812 y la guerra civil estadounidense. Sin embargo, la guerra más sangrienta y mortífera del XIX fue la Rebelión de Taiping, que tuvo lugar en China y se extendió desde diciembre de 1850 hasta agosto de 1864.

10. La Primera Guerra del Opio

Un evento importante que condujo a la Rebelión de Taiping comenzó en el siglo XVIII y principios del siglo XIX. En ese momento, los británicos amaban las exportaciones de China como la seda, la porcelana y el té. China, por otro lado, no necesitaba muchas importaciones. Eran bastante autosuficientes y a los europeos no se les permitía entrar en las fronteras. Sin embargo, una cosa que la gente de China me gustó fue el opio, que los británicos transportaron desde la India a China. Por supuesto, a los gobernantes chinos, la dinastía Qing, no les encantó el hecho de que los británicos enviaran drogas que volvían adictos a sus ciudadanos.

En marzo de 1839, algunos aldeanos chinos destruyeron 1.400 toneladas de opio importado por Gran Bretaña. La dinastía Qing luego se negó a entregar a las partes ofensivas y esto enfureció a los británicos. Unos meses después de la destrucción del opio, los británicos lanzaron una ofensiva contra China. A pesar de ser superados en número, los británicos ganaron después de ocupar la ciudad de Nanjing. La guerra terminó oficialmente el 29 de agosto de 1842. Como parte de su pérdida, los británicos reclamaron la posesión de la isla de Hong Kong, China también tuvo que pagar una gran indemnización y se vieron obligados a abrir cinco puertos para el comercio británico.

La derrota fue una vergüenza terrible para la dinastía Qing y fue un gran motivador para la Rebelión Taiping que fue dirigida por un hombre que hizo un reclamo inusual sobre sí mismo.

9. El líder de la rebelión afirmó que era el hermano menor de Jesús

Hong Xiuquan, que nació en 1814, era un maestro de escuela que estudió confucianismo y trató de aprobar el examen de servicio civil, pero siguió fallando. Después de fallar por última vez, Hong cayó en una profunda depresión y experimentó una visión en la que visitó a un hombre en el cielo que era alto, tenía una barba larga y un cinturón grueso. El hombre en el cielo le dijo a Hong que regresara a la Tierra para librar al mundo de demonios. Poco tiempo después de la visión, Hong recibió una copia traducida del Nuevo Testamento y pensó que el hombre en el cielo que visitó era Dios. Hong luego desarrolló un sistema de creencias basado en el cristianismo, que también tenía un componente político que era un tipo primitivo de comunismo.

Un amigo de Hong, Feng Yunshan, usó la idea de Hong y formó un grupo religioso llamado Sociedad de Adoradores de Dios, que más tarde se convertiría en la dinastía Taiping Tianguo («Reino Celestial de Gran Paz»). Después de estudiar con un misionero cristiano durante dos años, Hong tomó el título de Tianwang («Rey celestial»). Debajo de él estaban cuatro reyes basado en las direcciones cardinales. Feng recibió el título de Rey del Sur; un hombre llamado Yang Xiuqing era el Rey del Este; Wei Changhui recibió el título de Rey del Norte; y Xiao Chaogui fue proclamado Rey Occidental. También hubo un puesto especial para Shi Dakai, una de las personas más alfabetizadas del movimiento; se le dio el título de Rey Asistente.

8. Sus creencias

Las creencias de los Taiping se basaban en el Antiguo Testamento, y Dios debía ser obedecido y adorado. Hong consideró que fumar opio, el alcohol, el juego y la prostitución eran malvados. Como cualquier cosa de la cultura china; especialmente el confucianismo.

Una regla interesante que tenía la dinastía Taiping, que puede no haber sido la mejor idea a largo plazo para dirigir una dinastía, es que los hombres y las mujeres deben mantenerse separados y las relaciones sexuales estaban prohibidas; incluso entre parejas casadas. Sin embargo, la regla de no tener sexo no era absoluta. Las personas que estaban más arriba en la dinastía, como los reyes, tenían grandes harenes sexuales. Esencialmente, su postura sobre el sexo era la inversa del catolicismo moderno.

7. Armas

Cuando comenzó el movimiento Taiping, estaban formados por campesinos pobres, por lo que no tenían el mejor acceso a las armas. En cambio, cuando empezaron confiaron en sus trabajos diarios para crear armas. Una profesión valiosa eran los mineros porque podían manejar explosivos y fabricar bombas. Una de esas bombas se llamaba ollas apestosas. Eran un tipo primitivo de granada de mano que se usaba como arma incendiaria o podrían haberse llenado de gases venenosos que sofocarían al enemigo. Los mineros también fueron de gran ayuda cuando la rebelión llegó a una ciudad porque pudieron hacer el trabajo rápido de las murallas de la ciudad.

Aunque el acceso a las armas de fuego era difícil de conseguir para el movimiento Taiping, sí tenían acceso a armas como los jingals, que eran grandes mosquetes colocados en gradas. El problema era que no eran muy precisos. Es por eso que muchos soldados todavía usaban un arco tártaro y flechas, que eran más precisos que incluso los rifles de mecha.

Finalmente, el ejército de Taiping desarrolló fuertes defensas. Esto incluía trampas de bambú afilado, y usarían fuegos artificiales para asustar o distraer a sus enemigos.

6. Tianjing: la capital celestial

Por supuesto, los campesinos que viven en el sur de China enfrentan otros problemas además de perder ante los británicos. Después de todo, la gente simplemente no sigue ciegamente a un fanático que dice tonterías a menos que esté dando respuestas a problemas serios que están experimentando. En ese momento, la gente en el sur de China sufrió varias hambrunas y sequías, el desempleo era alto y muchos campesinos no eran propietarios de tierras. El problema era que más de 400 millones de personas vivían en China en ese momento, por lo que simplemente no había suficiente tierra para todos. Cuando llegaron Hong Xiuquan y sus seguidores, su promesa de igualdad en la propiedad de la tierra parecía bastante tentadora. Entonces, a pesar de sus locas reglas, en cuatro años, el movimiento acumuló un millón de soldados; esto incluido tropas de hombres y mujeres.

Ahora un ejército masivo, se trasladaron al norte y el 10 de marzo de 1853, capturaron la ciudad oriental de Nanjing y, bajo su gobierno, cambiaron el nombre de la ciudad a Tianjing («Capital celestial»). Durante el asedio, 30.000 soldados imperiales y civiles fueron asesinados, pero fue solo el comienzo de las muertes masivas que ocurrieron durante la rebelión.

Después de capturar la ciudad, intentaron apoderarse de Beijing y fracasaron, pero lograron lograr varias victorias en el valle superior del Yangtze.

5. El ascenso del rey del este – Yang Xiuqing

Con una ciudad y varios pueblos pequeños bajo su control, la gente de Taiping vivía en un paraíso utópico, ¿verdad? Bueno, dado que esta fue la guerra más mortífera del siglo XIX, es seguro asumir que no salió bien.

Los problemas comenzaron en el período previo al sitio de Nanjing. El segundo al mando de Hong, Feng Yunshan, quien fue nombrado Rey del Sur, había ha sido degradado y luego asesinado por un guardia de la ciudad el 24 de mayo de 1852, cuando marchaban por una ciudad que no tenían intención de invadir. Pasando al segundo al mando estaba el Rey del Este, Yang Xiuqing. Yang era un ex vendedor de carbón y leña sin experiencia militar, sin embargo, fue nombrado comandante en jefe y diseñó la estrategia de las tropas para la invasión exitosa de Nanjing. Después de la invasión y la seguridad de la ciudad, Hong se interesó menos en la política y más en su harén.

Luego, Yang intentó utilizar la falta de liderazgo de Hong como una oportunidad para usurpar su poder. Sin embargo, Hong se estaba volviendo paranoico y se dio cuenta de lo que estaba haciendo Yang. Esto hizo que Hong temiera por su vida, por lo que ordenó que se construyeran muros alrededor de su casa con cañones para defenderlos. También ordenó a uno de sus generales, el Rey del Norte Wei Changhui, que regresara a Tianjing para matar a Yang y sus seguidores.

El 1 de septiembre de 1856, Wei y mil de sus tropas llegaron a Tianjing. Fueron a la casa de Yang, donde uno de los soldados lo apuñaló a él y a su padre hasta la muerte. Luego pasaron a masacrar a miles de sus partidarios esa noche y hasta el día siguiente. El verdadero número de víctimas nunca se ha determinado. Sin embargo, los asesinatos no se detuvieron allí y Wei continuó desarraigando a más seguidores de Yang, lo que llevó a otra masacre en la que murieron entre 20.000 y 30.000 personas más.

4. El problema con Wei Changhui

Después de que miles de partidarios de Yang fueron masacrados, Hong decidió que habían muerto demasiadas personas inocentes, por lo que ordenó un decreto de que Wei y sus generales deberían ser azotados 400 veces en público. El azote fue un gran espectáculo público y dado que Wei y sus generales estaban siendo castigados por matar a los partidarios de Yang, los 5.000 a 6.000 seguidores restantes de Yang salieron a ver la flagelación desarmados. Fue entonces cuando los guardias de Hong los sorprendieron y se volvieron contra ellos. Se produjo otra masacre, mientras que los seguidores restantes de Yang fueron arrestados y ejecutados durante los siguientes tres meses.

Después del azote, Wei tomó el lugar de Yang como segundo al mando, y sorpresa, no era un Líder tranquilo y razonable. Wei era dominante y no tardó en perder el apoyo de la población y, en 1856, Hong lo hizo ejecutar. Él era decapitado y desmembrado. El cuerpo de Wei también fue cortado y colgado por la ciudad como advertencia para no desobedecer a Hong.

Wei fue el último de los cuatro reyes en morir. El que no mencionamos fue el Rey del Oeste, Xiao Chaogui, y murió en batalla en 1852 antes de que se apoderara de Nanjing.

Sin nadie que lo ayudara a gobernar, Hong envió la cabeza en escabeche de Wei al Rey Asistente, Shi Dakai, quien abandonó la ciudad porque se opuso a la masacre de la gente de Yang a manos de Wei. Shi se reincorporó por un tiempo, pero en mayo de 1857, Shi se había desilusionado con el movimiento Taiping, y él y sus seguidores abandonaron Tianjing.

Shi recibió una oferta de la dinastía Qing para unirse a ellos como funcionario de alto rango, pero los rechazó porque quería comenzar su propio reino en el oeste de China. La dinastía Qing no aprobó eso, así que fue capturado y ejecutado el 25 de junio de 1863.

3. La batalla de Shanghai

En 1861, casi 10 años después de la rebelión. Una segunda guerra del opio acababa de llegar a su fin y el gobierno de Qing fue derrotado nuevamente. Los británicos, y esta vez los franceses, estaban ahora más arraigados en China que nunca y esa no era una buena noticia para la gente de Taiping. A los europeos no les gustó el hecho de que el sistema de creencias de Taiping fuera una versión bastarda del cristianismo.

Cuándo el ejército de Taiping Comenzó a avanzar sobre Shanghai a principios de 1861, lo que inquietó a los empresarios chinos y europeos. Sin embargo, los europeos no estaban tan interesados ​​en enviar tropas para luchar contra el ejército de Taiping a pesar de su desdén. En cambio, un grupo de empresarios contrató al mercenario estadounidense Frederick Townsend Ward, quien reunió a un grupo de 100 occidentales que vivían en China en ese momento y llamó al grupo el Ejército Siempre Victorioso. Pudieron hacer frente al avance del Ejército Taiping y durante los siguientes tres años, despejaron sus fortalezas. En última instancia, conduciendo a …

2. La caída de Taiping

En marzo de 1964, el ejército Qing avanzado en Tianjing. Tuvieron éxito en tomar la ciudad en julio de 1864. Dentro del palacio, encontraron el cuerpo en descomposición del Rey Celestial Hong Xiuquan. Al parecer, murió por causas naturales o se suicidó al comer malas hierbas venenosas el 1 de junio de 1864.

La Tercera Batalla de Nanjing concluyó con algo que era familiar para la ciudad cuando era Taijing, y esa fue otra masacre. Más de 100.000 personas murieron en el transcurso de tres días después de la caída de la ciudad en julio de 1864. Aparentemente, las personas que fueron masacradas, que era casi toda la ciudad de Tianjing, eligió la muerte en lugar de vivir bajo la dinastía Qing.

1. El número de muertos

Como mencionamos en el título, la Rebelión de Taiping fue la guerra más mortífera del siglo XVIII. Se estima que murieron 20 millones de personas. En el extremo inferior, fue de unos 10 millones, pero otras estimaciones lo sitúan más cerca de 100 millones.

Solo para tener una perspectiva, la Guerra Civil estadounidense, que comenzó al final de la Rebelión de Taiping y fue la guerra en la que la mayoría de los estadounidenses perdieron la vida, el número de muertos fue 620.000. De hecho, si suma todas las bajas estadounidenses en todas sus guerras, son 1,1 millones; alrededor de casi 10 veces menos que el número de muertos más bajo proyectado del Ejército de Taiping.

Sin embargo, es importante señalar que muchas de estas muertes no fueron causadas por la guerra. Si bien todavía había una cantidad abrumadora derivada de los combates y las masacres, los millones fueron causados ​​por las hambrunas. Durante la lucha, las tropas en ambos lados arruinó el suelo durante sus viajes y batallas, lo que significa que no había suficiente tierra para cultivar alimentos.

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