10 idiomas increíblemente difíciles de dominar

Levante la mano si alguna vez ha soñado con aprender otro idioma. A la mayoría de nosotros nos encanta la idea de poder mantener una conversación en español, o pontificar en alemán, o traducir nuestra ficción del Universo Marvel para un público japonés agradecido. Pero no todos los idiomas nacen iguales. Para el hablante nativo de inglés, algunos son significativamente más difíciles de aprender que otros.

Hace unos años, el Instituto de Servicio Exterior (Foreign Service Institute, FSI) respaldado por el gobierno de EE. UU. hizo un colapso de los idiomas más comunes del mundo, y cuánto tiempo le tomaría a un estudiante nativo de inglés a tiempo completo aprenderlos. Estos son los diez idiomas principales más difíciles que identificaron, desde el ‘muy difícil’ hasta el ‘tan difícil que te harán explotar la cabeza’.

(Nota: aquí solo veremos los principales idiomas del mundo, lo que significa que no hay idiomas tribales basados ​​en clics, por ejemplo, y definitivamente no hay cosas inventadas como el klingon).

10. Finlandés (tiempo de estudio: más de 1.100 horas)

El hecho de que el finlandés esté presente como lengua nacional hoy en día se debe a un chico: Johan Snellman. Filósofo y nacionalista finlandés, Snellman fue el tipo que sacó el finlandés escrito de las sombras del sueco (que se consideraba más culto en ese momento). Lamentablemente, sin embargo, la apertura de Snellman al finlandés escrito no facilitó el aprendizaje del resto de nosotros. Mientras que el sueco te llevará alrededor de 600 horas de estudio, el finlandés te llevará casi el doble de eso.

Aunque el finlandés utiliza un alfabeto principalmente latino, salvo algunas ä, tiene algunos aspectos claramente extraños que lo hacen complicado para los angloparlantes. En primer lugar, como el alemán, el finlandés es uno de esos idiomas en los que puedes seguir combinando palabras en gigantescos sustantivos compuestos que parecen terroríficos en el papel (como la letra 61 «Lentokonesuihkuturbiinimoottoriapumekaanikkoaliupseerioppilas”). En segundo lugar, el idioma estándar y el hablado son tremendamente diferentes, lo que puede ser un verdadero dolor de cabeza para los alumnos.

Por último, cualquier idioma que pueda presentarle la oración ‘Vihdoin vihdoin vihdoin’ y decirle que cada una de esas tres palabras idénticas significa algo diferente (en este caso: “Finalmente me azoté con una rama de abedul”) está garantizado para establecer un pocas cabezas explotan.

9. Estonio (tiempo de estudio: más de 1.100 horas)

La buena noticia es que esperas estudiar estonio en 2016, en lugar de hace varios cientos de años. ¿Por qué? Porque en ese entonces, el guión estaba escrito en runas. En otras palabras, el tipo de cosas en las que el aprendiz casual tiembla en sus botas. Sin embargo, no es que debas volverte demasiado complaciente. Estonia sigue siendo un lenguaje extrañamente extraño según los estándares europeos.

Un problema son los dialectos. A pesar de ser hablado por menos de 2 millones de personas, la mayoría de las cuales vive en un país significativamente más pequeño que Virginia Occidental, Estonia tiene dos dialectos distintos, el norte y el sur. El dialecto del sur es a menudo lo suficientemente diferente del del norte como para calificar potencialmente como un idioma completamente nuevo. Eso es antes de que lleguemos a las ramas regionales más extrañas como kirderanniku.

Sin embargo, lo que más probablemente notará es la gran cantidad de vocales. Hay 9 sonidos de vocales distintos en el idioma y 36 diptongos (que se forman al unir dos sonidos de vocales). En comparación, generalmente se acepta que el inglés tiene entre 8-10 diptongos significativos. Para un angloparlante, una conversación en estonio puede sonar muy parecido a un canto fúnebre.

8. Georgiano (tiempo de estudio: más de 1.100 horas)

El georgiano tiene un alfabeto no latino. Esto lo hace intimidante de inmediato. Leerlo es abrumador. Hablar no es más fácil. Un montón de palabras y frases en georgiano no contienen ningún sonido de vocales, por lo que decirlas te hace sentir como si te estuvieras ahogando con algo.

Finalmente, el georgiano es un idioma que depende inusualmente (para un país que técnicamente todavía está en Europa) del acento, la entonación y el ritmo. Cambie cualquiera de estos tres y su oración puede tomar un nuevo significado por completo.

Todo lo cual se combina para hacer del georgiano un idioma aterrador para que un angloparlante considere aprender. Afortunadamente, es un lenguaje aglutinante; un idioma donde todos los sonidos permanecen iguales cuando los combinas en palabras y oraciones. Esto hace que sea fácil (más o menos) dividir lo que alguien está diciendo en partes digeribles. Sin embargo, nos tememos que no hay atajos con el alfabeto escrito.

7. Húngaro (tiempo de estudio: más de 1.100 horas)

Hay una historia maravillosamente extraña escondida en la historia de Hungría. Escrito por primera vez en el año 1000 d.C., el idioma tropezó en el siglo XVIII. La revolución científica había llegado y el húngaro, un idioma basado en conceptos de comunidad, campo y familia, resultó ser lamentablemente inadecuado para tratar con conceptos basados ​​en la ciencia. Entonces, en lugar de importar palabras extranjeras, un grupo de académicos húngaros se reunieron e inventaron montones de palabras nuevas. Al hacerlo, ellos solos sacudió todo el idioma.

También convirtieron el húngaro en un idioma que es dolorosamente difícil de aprender para los angloparlantes, al menos si quieren aprenderlo formalmente. Aprender húngaro correctamente implica lidiar con seis tiempos verbales (en inglés solo tenemos dos, que combinamos con otras palabras para crear cosas como el ‘futuro imperfecto’ o lo que sea). Afortunadamente, sin embargo, la mayoría de los húngaros comunes solo usan dos. Por otro lado, usan una gran cantidad de modismos. Esto significa que las oraciones en húngaro siempre suenan coloridas, pero también pueden sonar como alguien hablando en código.

Luego está la cuestión de los casos. El húngaro tiene alrededor de 20 casos, a diferencia de los tres del inglés (subjetivo, objetivo, posesivo). Curiosamente, es posiblemente el único idioma europeo que tiene patriotismo incorporado. Cuando visitas partes del antiguo Imperio Húngaro, estás ‘en’ ellas. En cualquier otro lugar, estás «dentro».

6. Mongol (tiempo de estudio: más de 1.100 horas)

No es frecuente que digamos esto, pero gracias a Dios por la URSS. Antes de 1946, el idioma escrito de Mongolia era absurdamente difícil de descifrar para los hablantes no nativos. Luego, los soviéticos decidieron que su república de Asia Central necesitaba una perspectiva más rusa y avanzaron por un alfabeto cirílico. Así que hoy en día el idioma se parece al que ves en el video de arriba.

Obviamente, para un hablante de inglés, eso sigue siendo aterrador. Y así debería ser. A pesar de tener solo alrededor de 5 millones de hablantes, el mongol tiene una gran cantidad de dialectos tan diferentes que algunos piensan que deberían clasificarse como idiomas separados. Además de eso, el mongol moderno tiende a mezclar palabras e ideas chinas, lo que abre una nueva frontera de dificultad. Luego está la pura calidad alienígena. Como el estonio, es un idioma con muchas vocales. Eso significa que puede sonar casi musical para los oídos ingleses … pero increíblemente difícil de reproducir.

La buena noticia es que las palabras y frases en inglés están comenzando a introducirse en el mongol moderno. Por lo tanto, es posible que no pueda reservar una habitación de hotel o un boleto de avión, pero podrá pedir un café con leche delgado con facilidad.

5. Vietnamita (tiempo de estudio: más de 1.100 horas)

Si tienes que aprender un idioma difícil, pero no increíblemente difícil, el vietnamita puede ser una buena opción. Hablado por 70 millones de personas en todo el mundo, tiene más hablantes que todos los demás idiomas de esta lista combinados hasta ahora. También es probablemente el inglés más diferente. Si bien su escritura latina puede significar que el vietnamita parece más amigable que, digamos, el georgiano, no se deje engañar. El uso de tonos en este idioma es suficiente para hacer hasta las cabezas de los amantes del lenguaje explotan.

El vietnamita tiene seis tonos, que se pueden aplicar a casi cualquier palabra y alteran por completo el significado. Por lo tanto, una oración como «Ban ban bán bàn ban» puede parecer una repetición sin sentido, pero en realidad se traduce como «Friend Ban vende mesas sucias». Este es un gran problema. Si murmuras cuando hablas en inglés con tu jefe, él simplemente asumirá que estás siendo malhumorado. Intenta hacer eso en vietnamita y podrías insultar accidentalmente a su madre.

Curiosamente, el vietnamita es uno de los idiomas más fáciles de la región, en parte debido a la influencia colonial francesa, que le dio al idioma su escritura latina. Vaya a pasear por otras partes del este de Asia y encontrará idiomas que hacen que el vietnamita parezca un paseo por el parque.

4. mandarín y cantonés (tiempo de estudio: 2200 horas)

Estos son dos de los idiomas más importantes que posiblemente puedas aprender. Hablado por más de mil millones de personas en todo el mundo, son tan importante y tan amplio como el inglés, el español o el árabe. También son increíblemente difíciles, tan difíciles que el FSI estima que le tomaría más de 85 semanas de estudio a tiempo completo para llegar a un nivel adecuado.

El mandarín, como el vietnamita, es tonal. Decir una palabra de una manera ligeramente diferente puede alterar su significado de manera salvaje. También es un idioma completamente desprovisto de tiempos. No hay pasado, presente ni futuro. En cambio, los hablantes pueden usar una sola sílaba en una oración muy larga para cambiar todo su significado, sugiriendo pasivamente que ha pasado el tiempo. Como dolor de cabeza adicional, también es un lenguaje muy educado. Hay muchas formas de dirigirse a las personas, dependiendo de su relación contigo. Use el incorrecto y observe cómo se evapora toda la buena voluntad en la habitación.

Cantonés es problemático también. Poner una palabra en el lugar equivocado de una oración puede cambiar completamente su significado hasta un grado ridículo / gracioso. Los hablantes también hablan de manera diferente sobre un tema u objeto como una forma de demostrar lo importante que es para ellos. La única ventaja real que tiene sobre el mandarín es que pronuncias cada sílaba de igual longitud, lo que hace que hablar sea un poco más fácil. Ah, y por supuesto, ambos usan escritura no latina.

3. Árabe (tiempo de estudio: 2200 horas)

Para un hablante de inglés, la escritura árabe es fascinantemente extraña, como líneas sinuosas dibujadas en la arena. ¿No es extraño y romántico? También es difícil. En 2010, un estudio reveló que aprender a leer árabe es inusualmente exigente en el cerebro.

Tampoco es solo lectura. La versión más común del árabe es el árabe estándar moderno, utilizado en 26 países del norte de África y Oriente Medio por alrededor de 300 millones de personas. Solo el inglés y el francés son idiomas oficiales en más países. Sin embargo, el árabe estándar moderno se subdivide en tantos dialectos diferentes que un no nativo que aprenda una versión no necesariamente podrá entender otra. Esto puede resultar confuso y muy frustrante.

En cuanto a las peculiaridades del idioma, el árabe tiene un orden de palabras flexible, lo que significa que puede mezclar sus oraciones y aún así tener sentido. Por otro lado, escuchar a otra persona hablar puede ser muy confuso. Eso es incluso antes de que mencionemos las 12 formas de pronombres personales.

2. Coreano (tiempo de estudio: 2200 horas)

Estamos acostumbrados a ver al coreano escrito como personajes maravillosamente alienígenas. Para los ojos ingleses, esto parece bastante difícil, pero en realidad es aún más difícil. El coreano escrito está agrupado en bloques de sílabas. Acostumbrarse a combinarlos de forma legible es solo uno de los muchos desafíos enfrentando a los estudiantes de inglés de coreano.

Un problema importante es el orden de las palabras. En coreano, el verbo suele ser el último. El resto de la oración es bastante fluido, lo que significa que las palabras pueden cambiar de lugar y dejarte sintiéndote enormemente confundido. Aún más difícil es el sistema de honoríficos de nivel loco, que requiere que uses un conjunto completamente diferente de palabras y terminaciones de verbos dependiendo de cómo te encuentres socialmente en relación con la persona. estás hablando con. ¿Las noticias no tan buenas? Si se equivoca en esta parte, podría terminar insultando gravemente a alguien. ¿Las buenas noticias? Los jóvenes coreanos están empezando a descartar por completo este aspecto de su idioma.

1. Japonés (tiempo de estudio: más de 2200 horas)

Eso es todo. Según el FSI, el japonés es el idioma principal más difícil para que los angloparlantes aprendan a una milla del país. Es como el coreano con esteroides, un idioma tan impregnado de cortesía que ser algo menos que un hablante nativo es entrar en un campo minado lingüístico. Olvídese de usar el vocabulario correcto o las formas de palabras honoríficas y observe cómo todos lo miran como si acabara de hacer caca en el piso de su habitación.

Una complicación adicional es que Japón es una sociedad de contexto extremadamente alto. Las cosas más importantes en una conversación japonesa pueden ser las que no se dicen. De la misma manera que nosotros, los hablantes nativos de inglés, podemos saber cuándo alguien está siendo sarcástico (incluso si están usando un sarcasmo británico seco), los japoneses pueden tomar mucho significado de las señales sociales que rodean lo que se dice. Como no nativo, reconocerlos puede ser increíblemente difícil. No es un problema con el idioma en sí, per se, pero sigue siendo un dolor enorme en la espalda.

Dicho esto, el japonés hablado no es más difícil de aprender que muchos otros idiomas asiáticos. Está escrito en japonés que es el verdadero asesino. La escritura japonesa combina cinco sistemas diferentes: kanji, hiragana, katakana, números arábigos y algunos conocimientos del alfabeto latino. La lingüista japonesa Haruhiko Kindaichi escribió una vez: «No creo que ningún otro país del mundo utilice un sistema de letras de tanta complejidad». Nos inclinamos a estar de acuerdo.