10 increíbles logros de ingeniería moderna

A la humanidad no le gusta nada más que construir estructuras increíblemente grandes y complicadas, excepto quizás leer sobre estructuras grandes y complicadas construidas por otras personas. Hoy vamos a hacer lo último. Si bien los pueblos antiguos tuvieron algunos logros de ingeniería asombrosos, todos hemos visto uno o seis artículos sobre las pirámides y la Gran Muralla China. Como tal, centrémonos en los asombrosos logros de la ingeniería relativamente moderna, como …

10. Presa de las Tres Gargantas

De China Presa de las Tres Gargantas es una de las hazañas de ingeniería más impresionantes de nuestro tiempo y una de las más controvertidas, gracias al proyecto costo ambiental y humano. Cuando comenzó su construcción en 1994, era el proyecto de ingeniería más grande del país gigante, y cuando se completó en 2006 era la estructura de presa más grande del mundo (en estos días, ni siquiera llega al Top 20, en términos del tamaño físico de la presa). Una enorme estructura de gravedad de concreto que tiene 7,660 pies de largo y hasta 607 pies de alto, contiene 463,000 toneladas métricas de acero y 37 millones de yardas cúbicas de concreto. A pesar de ser eclipsada por varias otras superpresas, la presa de las Tres Gargantas sigue siendo fácilmente la planta hidroeléctrica más productiva del mundo, con sus 32 generadores de turbina y dos generadores adicionales capaces de producir 22.500 megavatios de electricidad.

Para poner un poco de perspectiva a la escala de la presa: cuando se puso en uso por primera vez, los trabajadores tuvieron que usar 200 toneladas de explosivos solo para nivelar la estructura de ataguía temporal que había impedido que el río llegara a la presa. Ah, y cuando se llenó el enorme depósito detrás de la presa, en realidad afectó la rotación de la tierra.

9. Gasoductos costa afuera

El oleoducto Langeled es un gasoducto submarino de 724 millas que fue construido entre 2003 y 2007 para transportar gas natural desde Nyhamna en la costa oeste de Noruega hasta una terminal receptora en Easington, en la costa este del Reino Unido. Este monstruo de un sistema de entrega tiene hasta 44 pulgadas de diámetro, y el enorme tamaño de sus componentes requirió una actualización de las barcazas de tendido de tuberías existentes. Los constructores también tuvieron que sortear algunos obstáculos bastante locos, como construir un cruce en las profundidades de 980 pies y realizar soldaduras submarinas difíciles a los sistemas existentes. El proceso de soldadura por sí solo tomó aproximadamente 6.000 horas hombre.

Sin embargo, a pesar de su impresionante tamaño, la línea Langeled no es el oleoducto costa afuera más grande del mundo. Ese honor es para las 760 millas Nord Stream oleoducto y su próxima línea hermana paralela Nord Stream 2, que va de Rusia a Alemania. Nord Stream ha recibido su parte de críticas debido al temor de que Europa dependa demasiado del gas ruso, pero independientemente de su opinión sobre ese tema en particular, es difícil negar los impresionantes logros de ingeniería de un proyecto de ese tamaño … siempre que no está atascado con la factura, que se estima en $ 9,76 mil millones solo para el Nord Stream original.

8. El viaducto de Millau

El viaducto de Millau no solo es el puente más alto del mundo, también es uno de los más impresionantes. Con 1.125 pies, es más alto que la Torre Eiffel y su longitud de 1.53 millas garantiza que las medidas coincidan. Además, el viaducto está diseñado para parecerse a un yate enorme pero muy delgado; Toca el valle de Tam debajo de él en solo nueve lugares; los tirantes en ambos extremos, y siete pilares impresionantemente delgados.

El viaducto de Millau fue diseñado por Lord Norman Foster a partir de la idea del ingeniero francés Michel Virlogeux, y está hecho específicamente para adaptarse a la impresionante belleza natural de la zona con la “delicadeza de una mariposa”, como dijo el arquitecto. Aunque el puente vino con un precio comprensiblemente alto de $ 524 millones, la empresa constructora que también construyó la Torre Eiffel financió felizmente el proyecto a cambio de derechos de peaje durante 75 años.

7. RÁPIDO

China vuelve a aparecer en la lista, esta vez con el Telescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST), que es un competidor sólido en las Olimpiadas de los acrónimos más manipulados, y también el radiotelescopio más grande del mundo. La enorme antena parabólica de 1.650 pies de ancho y las instalaciones de investigación que la acompañan cuestan $ 180 millones y consta de 4.450 paneles individuales. Para poner en perspectiva el enorme tamaño de la estructura, es aproximadamente tan grande como 30 campos de fútbol.

FAST se terminó en 2016 y actualmente se encuentra en las primeras etapas de investigación, pero una vez que se haya probado y depurado a fondo, China ha anunciado planes para abrirlo a investigadores de todo el mundo. Debido a que no solo es más grande y poderoso que todos los demás telescopios, sino que también está ubicado en una región muy silenciosa a 1.240 millas al suroeste de Beijing, los investigadores anticipan que tiene hasta diez veces el potencial para descubrir señales producidas por civilizaciones alienígenas distantes. o incluso localizar un planeta natal extraterrestre. Además de la búsqueda obligatoria de vida extraterrestre, el telescopio también será útil de varias formas diferentes, desde la detección de formas gravitacionales de baja frecuencia hasta el descubrimiento de información completamente nueva sobre el universo y sus inicios. Es decir, si pueden encontrar suficientes personas para operarlo: en 2017, China fue luchando por encontrar personas calificadas para administrar la instalación.

6. El proyecto MOSE

Venecia es famosa por sus canales, arquitectura, hordas de turistas y precios escandalosos para la cena. Desafortunadamente, en estos días es aún más famoso por el hecho de que se está hundiendo lentamente. La Proyecto MOSE es la solución a la que apuesta la ciudad para detener su aparentemente inevitable marcha hacia el mar. “Mose” significa Moisés en italiano, y la buena gente del proyecto MOSE tiene la intención de hacer lo mismo que el gran hombre del Antiguo Testamento: están tratando de dividir el mar. MOSE significa “Modulo Sperimentale Elettromeccanico” o Módulo Electromecánico Experimental, y consiste en un complejo sistema de puertas retráctiles que se colocan en las “bocas del puerto” que conectan la Laguna de Venecia con el Mar Adriático. Cuando las grandes inundaciones amenacen la ciudad, el cierre del sistema de puertas permitirá aislar temporalmente la laguna del mar, dejando a Venecia a salvo de al menos las inundaciones más catastróficas.

Desafortunadamente, los proyectos ambiciosos tienden a tener muchos problemas iniciales, y MOSE probablemente estaría algunos lugares más arriba en esta lista si no fuera por el hecho de que originalmente se suponía que estaría operativo en 2011 (posteriormente revisado a 2014). , pero el proyecto ha sido estropeado por las dificultades y corrupción. Sus estructuras existentes han sido severamente dañadas por moho, mejillones, aire salado y problemas técnicos, y el precio original del proyecto (un estimado de $ 1,8 mil millones) ha aumentado a $ 6,18 mil millones. Si bien MOSE todavía está en proceso, se espera que el sistema esté operativo no antes de 2022 … es decir, si todo va bien.

5. Puente Langkawi Sky

A veces, lo pequeño es hermoso. Aunque de ninguna manera es una estructura diminuta, el Puente del cielo de Langkawi en Malasia empequeñece en comparación con algunos de los otros elementos de esta lista, pero no es menos una maravilla de la ingeniería. El Sky Bridge peatonal ganó el Premio Swiss Steel Design en 2005 por su diseño excepcional e innovador. El puente es una construcción de aspecto increíblemente endeble a 328 pies sobre el suelo … y dado que dicho suelo es la cima de la montaña Machinchang, las vistas son majestuosas. El puente curvo de luz libre, el más largo de su rey con más de 400 pies, está suspendido de un solo pilón y, a pesar de su aparente ligereza, puede soportar hasta 250 personas al mismo tiempo.

La estructura cerró abruptamente en 2012, lo que algunos tomaron como decir que estaba demasiado desvencijado para usarlo y que nunca volvería a abrirse. Sin embargo, el puente en realidad se cerró debido a la falta de fondos para el mantenimiento, y después de asegurar el dinero y hacer algunas mejoras, los funcionarios reabrió a los visitantes en 2015.

4. Palm Jumeirah

Dubai se destaca por sus ambiciosos proyectos de construcción, y posiblemente el más grande de todos sea Palm Jumeirah, la isla artificial más grande del mundo que también tiene la forma de una palmera. La isla de los árboles es más que una característica decorativa para que los aviones y helicópteros pasen y se queden boquiabiertos desde arriba. Su forma ornamentada agrega una ordenada 50 millas de costa a la ciudad y, como tal, toda la isla está repleta de hoteles de lujo, villas caras y mansiones. La construcción de la isla comenzó en 2001 y, según Business Insider, tomó 3,257,212,970.389 pies cúbicos de arena directamente del Golfo Pérsico, cuidadosamente rociados en su lugar usando satélites GPS para asegurarse de que se lograría la forma de palmera deseada.

Desafortunadamente, una empresa tan masiva ha tenido un impacto negativo significativo en la vida marina y la erosión costera de la zona. Greenpeace ha ido tan lejos como para llamar a Palm Jumeirah una “cicatriz visual” debido a su proceso de construcción y su misma presencia enturbiando las aguas que alguna vez fueron claras con limo que entierra arrecifes de coral enteros. Ah, y la isla también se está hundiendo a un ritmo de 0,20 pulgadas por año, lo que probablemente va a frustrar realmente a unos pocos propietarios de hoteles en algún momento.

Aún así, si todo el asunto de la “isla de palmeras artificial, que se hunde y que es ambientalmente desastrosa” no parece lo suficientemente ridículo todavía, no se preocupe, como siempre, Dubai está preparada para ir más allá. Palm Jumeirah es en realidad solo el primero de los Tres islas artificiales súper ornamentadas que planean construir.

3. La Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional gana su lugar en la lista simplemente por ser el estructura más grande la humanidad alguna vez ha puesto en el espacio. 15 naciones han contribuido a su construcción, que se completó técnicamente entre 1998 y 2011. Sin embargo, la estación sigue evolucionando en función de las necesidades de nuevos experimentos y misiones. La ISS es 357 pies de un extremo a otro, lo que lo hace aproximadamente del mismo tamaño que un campo de fútbol americano, incluidas las zonas de anotación. La estación está ocupada desde el 2 de noviembre de 2000 y, a principios de 2018, la habían visitado no menos de 230 personas de 18 países diferentes. La ISS cuenta constantemente con una tripulación de seis personas de diversas nacionalidades, que pueden experimentar 16 amaneceres y atardeceres todos los días mientras la estación orbita la Tierra cada 90 minutos. Allí, viven y trabajan en una instalación presurizada aproximadamente del tamaño de una casa de seis habitaciones, con seis dormitorios, un enorme ventanal con vista de 340 grados y un gimnasio (que los ocupantes tienen que usar al menos dos horas al día). para prevenir la atrofia muscular).

Puede parecer que la ISS está muy lejos, pero una nave espacial puede llegar a ella en solo seis horas después de dejar la Tierra. Gracias al acre de paneles solares adheridos, incluso puede detectar la estación desde tierra en ciertas condiciones. La NASA incluso tiene un sitio web que le ayuda con las oportunidades de avistamiento.

2. Gran Colisionador de Hadrones

Ah, el Gran Colisionador de Hardron! El acelerador de partículas masivo del CERN fue recibido con terror ya que varios medios sensacionalistas pensaron que cuando se activara en 2008, la máquina crearía un agujero negro y destruiría el mundo. Como NASA algo sarcásticamente observa, el LHC fracasó por completo en crear un apocalipsis. En cambio, ha proporcionado a la humanidad una gran cantidad de asombrosos descubrimientos, e incluso le valió a varios investigadores un premio Nobel cuando demostró su teoría de la existencia del bosón de Higgs al, bueno, descubrir la partícula de verdad.

Desde un punto de vista puramente físico, el LCH es una estructura masiva y magnífica que consiste en un anillo de 16,78 millas hecho de imanes superconductores y estructuras de aceleración que aumentan la energía de las partículas. Dentro del anillo, dos rayos de alta energía viajan en direcciones opuestas a casi la velocidad de la luz, en tubos de rayos separados y aislados que se mantienen en un vacío ultra alto. Los miles de imanes que dirigen los rayos a lo largo de la estructura del anillo deben mantenerse a -456,34 Fahrenheit, que es más frío que la temperatura del espacio exterior. Incluso con todo este hardware, la función principal del LHC (hacer que las partículas choquen, naturalmente) está lejos de ser una tarea fácil. El CERN lo compara con disparar dos agujas a 6.2 millas de distancia con tanta precisión que se encuentran a la mitad.

1. Mars Exploration Rovers y Sky Crane

Después de visitar la Luna y construir una estación espacial real, la próxima gran novedad en la lista de deseos de exploración espacial de la humanidad fue Marte. En 2004, los rovers gemelos Espíritu y Oportunidad aterrizó en el Planeta Rojo. Se esperaba que los dos rovers solo estuvieran operativos durante 90 días, pero ambos sobrevivieron con creces sus misiones planificadas. Spirit exploró el planeta hasta 2009, cuando quedó irremediablemente incrustado en suelo blando. La NASA se vio obligada a abandonarlo después de muchos meses de intentos inútiles por salvarlo, y la misión de Spirit finalmente terminó el 25 de mayo de 2011. A la oportunidad le fue aún mejor, y el rover de energía solar todavía estaba explorando tenazmente en el verano de 2018, cuando una terrible tormenta de polvo en todo el planeta destruyó sus sistemas. Si bien los dos rovers no pudieron encontrar ninguna evidencia concluyente de vida actual o pasada en Marte, Spirit descubrió que Marte había sido un planeta significativamente más húmedo en el pasado, y Opportunity proporcionó evidencia de que el planeta puede haber sido adecuado en algún momento para sustentar microbios. la vida.

En 2012, el sueño dio un paso más cuando un rover mucho más grande llamado Curiosity aterrizó en la superficie del planeta. Su sistema de entrega fue una hazaña de ingeniería en sí mismo: debido a que el rover era demasiado grande y pesado para los airbags estándar, los ingenieros idearon una técnica fantástica conocida como el Grúa del cielo. Este método de «aterrizaje suave» es esencialmente una plataforma futurista equipada con motores orientables, lo que le permite actuar como una combinación de paracaídas y propulsor. Cuando la grúa se acercó al suelo y redujo la velocidad a una velocidad cercana a cero, la grúa soltó el rover de su etapa de descenso y lo bajó suavemente al suelo con cables. De esta manera, Curiosity llegó a su destino literalmente listo para rodar. Como inconveniente, la maniobra fue extremadamente arriesgado, y la NASA menos que amorosamente apodó el proceso como «siete minutos de terror». Curiosidad hizo el aterrizaje, y todavía está explorando Marte para recopilar información del planeta futuros visitantes humanos necesitará.